* * *

Послеобеденные уроки проходят без приключений, и вот наступает время после школы. Вероятно, из-за того, что Аямэ прогуляла половину дня, атмосфера в классе окончательно нормализовалась. Хотя сочувственные или любопытствующие взгляды одноклассников заставляют чувствовать себя не в своей тарелке.

— На этом классный час окончен. Те, кто не занят в клубах, возвращайтесь домой без задержек.

Учитель объявляет об окончании дня, и все приходят в движение. Кто-то идет в клуб, кто-то домой, кто-то на уборку или на заседание комитета. Поскольку сегодня у меня нет смены на подработке, мой выбор — либо клуб (точнее, кружок любителей игр), либо прямиком домой.

«Нет, пожалуй, сегодня пойду домой: я ведь остановился на середине прохождения одной игры, нужно поскорее узнать, что там дальше.»

— Ну, бывай, Сэйити.

— Ага, Тозаки. До завтра.

Проводив друга взглядом, убираю учебники в сумку и выхожу из класса. Направлюсь к выходу из школы — и на полпути снова сталкиваюсь с ней, с Аямэ.

— О, п-привет, Сэйити.

«Опять я! Который это уже раз за день? К тому же, какого черта всё ещё делает в школе?! Хотя, если хорошенько вспомнить, сумка на её месте вроде бы оставалась. Нет-нет, сейчас это неважно. Что ей от меня нужно? О шестое чувство, молю, учуй опасность!»

— Ч-что-то случилось? — снова перешел на вежливый тон.

«Говорю же, страшно мне.»

— П-пошли со мной на пару слов. — мертвой хваткой вцепляется в мою руку!

«И-и-ик! Мне ничего не остается, кроме как покорно следовать за Аямэ. Пытаться вырваться бесполезно — держит настолько крепко, что моих сил явно недостаточно, дабы освободиться. — уходящие домой ученики то и дело бросают на нас косые взгляды, но стоит девке лишь разок зыркнуть на них со свирепым «А?», как тут же отворачиваются всем телом. Толпа мгновенно расступается перед нами. Такое чувство, будто наблюдаю за реинкарнацией Моисея, раздвигающего воды. Вдоль стен коридора, повернувшись к нам спинами, застывают многочисленные «живые статуи». — Ни один смельчак не решается прийти мне на помощь. Какая жестокость. Впрочем, это закономерный итог. Окажись на их месте, сам бы отвел глаза.»

Поскольку сопротивление явно чревато побоями, просто иду следом. Возможно, меня побьют, когда придем на место, но хочу оттянуть этот момент хотя бы на пару секунд.

— Здесь пойдет.

Место, куда она привела — задний двор школы. Проще говоря, там, где вряд ли кто-то будет проходить мимо.

«Интересно, стоит ли мне кричать, если что-то случится? И сколько ударов успею получить, прежде чем подоспеет помощь? Почему мой мозг всегда выдает сценарий, заканчивающийся избиением? Ведь ещё даже не знаю, зачем она сюда привела. Наверное, всё дело в том пугающем давлении, которое исходит от стоящей передо мной девицы.»

— П-прости, что так бесцеремонно притащила тебя сюда...

— Д-да нет, всё в порядке, можете не волноваться... честно.

— П-послушай. Можешь перестать говорить со мной так официально? Я ведь не оставалась на второй год.

— П-прости-ит... то есть, да, извини.

«Чуть не извинился вежливо. Судя по её словам, необоснованно бить меня вроде бы не собираются. Тем не менее нужно быть начеку и не расслабляться — мы замираем в молчании. Эта тишина тянется мучительно долго. — Пожалуйста, отпусти поскорее!..»

— Послушай. — наконец подает голос Аямэ.

— У-угу. — челюсть сводит от страха, и едва могу выдавить из себя звук.

— У тебя есть девушка, с кем-то в отношениях состоишь?

— Хэ-э?!

«О чём это она внезапно заговорила?! Хочет сказать, что если есть, то и ей несдобровать, бошку открутит и будет вместо футбольного мяча на физре испоьзовать?!»

— Н-никого у меня н-нет. — произношение окончательно испортилось, слишком сильно напуган.

«Хотя, если задуматься, чего так дрейфую? В воскресенье на меня напали хулиганы, и смог действовать хладнокровно. Может, дело в том, что угроза, исходящая от неё, кажется куда более опасной, чем от обычного бандита? Или же в том, что в глубине души начинаю догадываться о чём-то ином? — в моей голове рождаются пугающие предположения. — Неужели это возможно?.. Неужели такое случается?»

— В-вот как. Значит, нет. Правда-правда нет?

— Д-да...

«Спокойно. Ещё ничего не решено. Если ошибусь в своих догадках, точно поднимут на смех. Это клеймо останется со мной на всю оставшуюся жизнь. Вспомни прошлое. Однако в сложившейся ситуации на ум не приходит ничего другого.»

— Тогда скажу прямо. — Аямэ заметно нервничает, не может найти себе места. Но слов своих назад брать не собирается. — Встречайся со мной.

«...»

— Чего?

— Т-ты хочешь, чтобы повторяла это снова и снова?! Я сказала — давай встречаться!

— П-почему? — задаю этот вопрос машинально. Мой разум отказывается принимать подобный финал.

«Пожалуйста, прекрати.»

— Т-тогда, ну... ты ведь с-спас меня, понимаешь?! В-вот поэтому!

— А, э-э... Значит, в воскресенье это и правда была ты...

— Т-ты даже не заметил?! Д-да, это была я! Благодаря тому, что пришел, спаслась! Уже думала, что мне конец, но тут появился ты!

«Теперь всё окончательно сошлось... Н-но всё равно!..»

— И т-только из-за этого?

«Неужели влюбиться в того, кто спас тебя от хулиганов, настолько просто?!»

— А ч-что в этом плохого?! Я... правда была очень рада, что ты меня спас!.. — Аямэ заливается краской.

«Неужели не брешит?»

— Я... всё хотела тебя поблагодарить. Н-но со мной такое впервые, ничего не понимала, и в душе становилось всё м-муторнее и муторнее... — на мгновение Аямэ замолкает, плотно сжав губы. — Н-ну так... что ты ответишь?!

Она требует ответа. И мой ответ уже готов.

— Я... отказываюсь!

Стоит мне произнести сии слова, как ярко-красное лицо Аямэ начинает стремительно бледнеть. Хотя передо мной — сама бандитка, собственную душонку начинает грызть чувство вины.

— ... Могу узнать причину? — её голос звучит тяжело и низко.

«Ох, кажется, теперь-то точно побьют. Но ведь и у меня есть право выбора!»

— Ме... меня интересует только «два дэ»...

— Чего?.. Два... дэ?..

— Если быть предельно точным, интересуют только девушки из игр категории «восемнадцать плюс»...

«Не заставляй это говорить, стыдоба же!»

— Х-ха-а? Ты хочешь сказать, что нарисованные девки лучше?!

— Д-да, именно так! Что-то не нравится?!

— Да их же в реальности не существует!

— Ну и что с того! Мой идеал живет только в мире несуществующей молодежи!

— Я... ведь специально подстраивалась под твои вкусы! И прическа эта, и манера речи!

«Информация от Тозаки! Точно. Мне действительно нравятся черные волосы и два хвостика. Хотя Аямэ совершенно неверно истолковала, как это должно выглядеть, да и настоящие цундере мне, в общем-то, не противны. Однако есть одна деталь, которую братан ей явно не сообщил: не хочу встречаться с 'вторичкой', с хулиганкой или 'поддержанным товаром'! Конечно, вслух такое произнести не могу. Тозаки тоже, по всей видимости, не решился ей этого сказать... Но для меня все, кто не является девственницей — будь то в играх или в реальности — не проходят отбор! И от этого принципа не отступлю, сколько бы меня ни били и ни высмеивали!»

— Ах ты, сволочь...

«Всё, мне конец. Я труп.»

— Ну ладно, пойдет... — она хватает за грудки.

«О-о-о, я против насилия!»

— Раз так!..

«И-и-ик!.. Не убежать! Помогите!»

— Значит, мне просто нужно стать милее тех девок из аниме и игр, так?!

«Мне кажется, или Аямэ только что ляпнула нечто из ряда вон выходящее? Мой мозг не успевает за ходом её мыслей.»

— Я стану твоим идеалом. Вот увидишь, им стану!

«И вообще, почему сия особа не сдается?»

— М-между вторым и третьим измерениями пролегает т-темная и глубокая пропасть...

— Плевать, не отступлю! — отпускает мою одежду. — Готовься, обязательно стану твоим идеалом. — с этими словами оставляет и уходит.

Я остаюсь стоять один-одинешенек.

— Станет моим идеалом? Она это серьезно?.. Интересно, как собирается это сделать?

«Неужели всерьез верит, что можно превратить реальность в «два дэ»? Как бы там ни было, хорошо, что не побили. Хотя, если подумать о будущем, возможно, было бы лучше получить пару раз и на этом закончить... Похоже, дни, когда Аямэ будет преследовать меня, затянутся надолго.