Глава 7

Ой, сложно. Если физически я восстановилась полностью после своих деяний, то психически - нет. Накатило довольно резко.

То есть с движением и колдовством проблем нет, а вот с мыслительным процессом и соображалкой еще какие.

Пока мы шли вперёд, я постоянно прыгала из одной крайности в другую, то появлялась, то исчезала сонливость. И вялость. Противная такая. Мысли медленно переворачиваются, словно кто-то медленно перекатывает их из одной части сознания в другую, продавливая ими остатки разума.

Ладно, я поняла. За ту помощь мне придется платить.

Если бы я с самого начала знала, что произойдет, то все равно приняла бы ее. Да, я уверенна, мне помогли. Слишком необычно и неестественно было под тем "куполом".

Не страшно, такое не навсегда. Лет через пять станет чуть лучше... Боже, что я несу? Всё-таки плата высокая.

Лес начал редеть. Бесконечные еловые заросли постепенно исчезали, из плотного игольчатого покрывала проступал песок. Каньон близко.

Я набрала пару камней для тренировки ещё на привале на всякий случай. Через несколько километров булыжники могут кончиться. А песок трансформировать я буду позже. Слишком сложно.

Ребята стали серьёзней. Они внимательно осматривают окружение, держат руку на оружии. Неужели здесь опаснее? Но, чем ближе к столице, тем больше людей, которых можно ограбить и продать, зачем околачиваться здесь, в глуши?

Странно. Может они не людей опасаются? А чего? Пустынных зверей? Возможно.

Стоп, каньон - место известное. Многие, то есть, все, знают про артефакт.

Тогда вариант один. Конкуренты.

Ох, что я буду делать, если нападут? Прятаться в кусты - не вариант. Кусты кончились. Остаётся встать от врагов как можно дальше и внимательно следить, чтобы в критической ситуации помочь. Хорошо, это я смогу.

Лес кончился. Магия ветви Солнца вокруг каньона так сильна, что земля ещё помнит, как весь мир был сплошной пустыней. Деревьям не вырасти здесь, шишки и семена отбрасывает ветром, или песок поглощает их.

Вот поэтому каньон в пустыне.

Вокруг сплошной песок. Много песка. Он сразу набился мне в ботинки. Зато не жарко, как в обычной пустыне.

Вдалеке видна расщелина. Больше, чем я представляла. К счастью, кроме нее ничего нет.

Через пару часов мы добрались до каньона. Он огромен и прекрасен. Песчаник проступает сквозь песок и резко уходит вглубь. Чудесно. До его дна около тридцати метров, в длину он примерно сто. Красота. Хочется шагнуть и полететь.

Всё ещё плачу́. Или нет?

Все остановились. Рой посмотрел вниз, чуть не навернулся. Альберт с Ликой поймали его.

- Ребята, предлагаю сделать привал здесь, - сказал он.

- И правда, мы ещё не знаем, есть ли кто поблизости. А на людей в яме напасть проще, - согласился Итан.

Такую красоту называть ямой... Ладно, он прав. Большая дыра тогда уж.

Мы уселись на песок, Лика начала доставать из сумки перекус и оповестила всех:

- Скоро закат, будем ужинать, когда спустимся.

Я в ожидании начала копошиться правой рукой в песке. Совсем сухой, но не пыльный. Затем нащупала что-то твердое и довольно гладкое. Камень? Но их здесь быть не должно...

Я начала раскапывать таинственный предмет. Скучающие начали посматривать в мою сторону. Ничего, это не страшно.

Стало показываться нечто белое и продолговатое. Все в трещинах.

Я вытащила кость. И тут же уронила.

- Что это? - поинтересовалась Тоня.

Я остановила ее, когда девочка пыталась потрогать находку.

- Не надо, она человеческая.

- Ты-то откуда знаешь? Кости все одинаковые.

- Вчера нарастила такую.

Тоня осеклась, перестала тянуться к кости. И лишь внимательно осматривала ее. На лице отвращение вперемешку с любопытством.

- Здесь часто происходят стычки между отрядами, подобными нашему, - медленно проговорил Итан, - этому не повезло.

Рой присыпал кость песком.

- Отодвинтесь немного, не надо ворошить могилу, пусть и такую.

Я тут подумала. А вдруг какой-нибудь дурачок также лет через двадцать выкопает мое ребро? Тьфу, я не согласна. Мои рёбрышки слишком прекрасны, чтобы их трогал кто попало.

Наверное, вялость исчезает. Очень странный способ.

Я наконец получила свое яблоко, жадно вгрызлась и закрыла глаза. Ветерок обдувал лицо на открытом пространстве. Красота.

Сок медленно стекал по лицу. Я вытерла лицо и закопала огрызок.

Знаю, яблони не будет. Но надежда помирает последней.

Когда все доели, Лика сказала:

- Мы сейчас привяжем верёвку и будем спускаться с ее помощью. Потом последний спустит вещи.

- А как он сам спустится? - спросила я.

- Мы не будем отвязывать верёвку. Нужно ещё как-то подняться.

Да, я умница. Логическое мышление развито отлично.

Верёвку привязали к колышку от шатра, который затем вбили в камень. Наверное, так делали много раз, но дыры затянулись из-за магии.

Интересно, это место знает, что реальность переменчива? Что то, что было правдой тысячу лет назад, не обязательно должно являться таковым и сейчас?

Вероятно, нет.

- Я пойду первым. Вдруг там засада или ещё что-нибудь, - заявил Альберт.

Никто не воспротивился. Он завязал верёвку на поясе и медленно пошел вниз. Все ждали.

Минут через пять он крикнул:

- Порядок!

Мы выдохнули. Следующей пошла Лика, затем Тоня. Потом Рой с Итаном переглянулись.

- Иди ты следующей, - предложил Рой.

Я замялась от неожиданности. Голова не работает.

- Топай давай! - поторопил Итан.

Я смутилась, посмотрела на него исподлобья и начала вытягивать верёвку. Конец обвязала вокруг себя, прямо как Альберт, и двинулась вниз. Из-за воплей Итана я даже не успела испугаться.

Невероятно! Такая высота, дух захватывает! Да, небезопасно, могу свалиться и передавить себе что-нибудь канатом, но чего я хотела, с другой стороны? Сама пошла в эту глушь с подозрительными личностями.

Спускалась минут пять или семь, не хотелось, чтобы это было последнее, что я сделаю. Медленно переставляю ноги, по чуть-чуть выпускаю верёвку и уже на земле.

Пока мне все нравится.

Внизу меня встретили успевшие спуститься.

- Сейчас будем готовить ужин, только мальчики багаж спустят, - Лика задумчиво посмотрела на верх.

Ждём. Минут через десять веревка таки поползла наверх. Думаю, ждали, чтоб я успела спуститься. У Роя хватило бы сил поднять меня случайно.

Я сажусь, облокачиваюсь на стену и закрываю глаза. Слишком много. Да, мне хотелось именно этого, я совсем не жалуюсь. Просто устала.

Руки в песок больше не засовываю, тем более, его здесь почти нет. Магия ветви Солнца... Кошмар, насколько она сильна. Я начинаю догадываться, почему артефакт не найден.

Рядом садится Тоня. Это точно она. Слишком тяжело плюхнулась, бусины звенят. Кажется, мы познакомились совсем давно...

Она сопит. Чувствую, совсем устала. Я тихонько щелкаю пальцами, ветерок обдувает ее голову. Думаю, ей чуть легче.

Наконец спустили первый мешок. Там шатер. Я нехотя встаю, оттаскиваю к стене и с Тоней принимаюсь собирать. Приходится в углу каньона, чтобы было удобно натягивать.

Тут выбор не велик. Либо у стены, где враги с лёгкостью заблокируют проход, либо в центре. Во втором случае окружат.

Ничего из этого не нравится.

Ай, я упускаю важную деталь.

Мы дежурим.

Ладно, тогда все это неважно. Магов, способных с лёгкостью спустить человека с высоты в тридцать метров, встретить вне башни не выйдет.

Так что мы успеем поднять тревогу.

Спустя тридцать минут, когда мы наконец дособирали шатер, начали наверху показываться Рой и Итан. Черт, что они там делали? Песок просеивали?

Лика тоже была не в восторге. Она уже собирала холодный ужин из остатков зайца и сухарей. Впервые вижу, как она злится. Резкие, неестественные движения. Зайца даже немного жаль, пусть он и мертвый.

А пацаны навеселе. Раздражает немножко. Что им было обсуждать?

Хотя... Что здесь плохого? Они ребята сильные, ловкие... Со всякими недоумками справятся. Да и по душам разговаривать тоже иногда надо, иначе окочуришься.

Мы сидим вокруг котла и чавкаем. Молчание. Уютное такое... Чувствуешь себя одним целым с ними. Все за замучились, устали, но хотят друг другу помочь.

Лишь бы это не было моей фантазией.

- Искать путь дальше мы будем завтра, я так понимаю... - пробормотал Альберт.

- Именно так, - кивнул Рой, - что с дежурствами?

- Предлагаю вернуть изначальный вариант, - сказал Итан.

Эт когда меня ещё не было? Эт чё щас было? Я в лёгком недоумении...

- Отлично, тогда мы с Тоней остаёмся, - вякнул блондинчик.

А, нет, зря ругаюсь. Котелок не варит. Оба, и тот что спереди, и тот, выдает мои гениальные мысли.

- Всем надо поспать нормально, - кажется Лика остыла, - мы не знаем, что будет внутри, нужно быть хотя бы бодрыми.

- Идёт! - Рой с Итаном понеслись в шатер. Они что, не устали? Хотя нет, это говорит об обратном.

Я помогла Лике убрать все в мешки. Пока Тоня бегала закапывать объедки, я очищала котел и разбиралась с волосами. Хочется, чтобы девочки были рядом. Тем двоим в шатре я не доверяю. Пугают, пусть это и не всерьез.

И вот мы опять, как в первый вечер, сидим втроём. Это в сто раз лучше, чем просто спать.