Приближался вечер. Тревога просто витала в воздухе, пропитывала все что можно и нельзя. Ладно бы, если б дело было только в предстоящей краже, так нет, мои новообретенные друзья подливают масла в огонь.

Мы всей толпой сидели в зале, в котором ещё вчера коллективно планировали вылазку. Сейчас атмосфера кардинально отличалась. Мы протыкали друг друга напряжёнными взглядами, а мои дружочки умудрялись друг другу души ковырять.

Заметьте, лишь посматривая друг на друга.

Вспомнились последние слова Евы. И стало еще хуже. С одной стороны, это видение ситуации со стороны, так что объективнее и честнее не придумать.

С другой, для меня это звучит как бред сумасшедшей.

Ну правда, с чего бы им грызться из-за меня? Мы знакомы всего ничего, да и времени мы проводим вместе очень много...

Самое логичное решение здесь - просто поговорить со всеми сразу. Сейчас не время, понимаю, но вот после кражи вполне возможно найти момент.

Если только опять истерик не будет.

Время наконец подошло. Рой подал знак, и все молча вышли из помещения, разошлись по комнатам. Сейчас мы будем выходить по одному или по двое раз в десять минут.

Первая на очереди Лика. Затем Альберт, потом Итан. Я и Тоня выходим парой. Замыкает сей парад планет Рой.

Встречаемся все вшестером за городскими стенами. Наш путь начинается.

Шли мы очень быстро. После нескольких последних дней я совсем расслабилась, и резкая перемена немного напрягала. Ну ладно, это явно самая простая часть плана, страдать пока рано.

Я передвигалась в полузабытьи, постоянно мысленно обмусоливая события сегодняшнего дня. Этакая жевачка для мозгов, если можно так выразиться.

Знакомые пейзажи сменялись один за другим, ком подступал к горлу. К ссоре друзей добавились воспоминания о солдатах Герцога. Теперь на меня давил двойной груз.

Я выдохнула и затянула ремень на платье чуточку туже. Надо вернуться в реальность.

До замка оставалось всего ничего, как мы остановились и зашли недалеко в лес. Надо было разделиться, пусть и ненадолго.

Мы с Ликой двинулись к реке. Из нашей компании мы в двоем больше всех напоминали служанок, так что выбор был очевиден. Если бы отправился Рой или Альберт, выглядело бы куда страннее. Им явно одежда служанок в нормальных условиях не нужна.

Все-таки, с Ликой спокойнее. В данный момент она больше всех заслуживает доверия и внушает спокойствие. Может, мне попросту не хватает матери... Возможно. Но, как ни странно, эта девушка пока единственная из отряда, с кем все было стабильно.

Остальные уже успели открыть мне свои до того потаенные стороны или попасть в переделку.

Взять ту же руку Роя и его скорбь при нашей встрече, нытье Альберта или терки Тони и Итана. Да боже, у последнего вообще целый ворох скелетов в шкафу.

И только Лика пока держится ровно.

Мы приблизились к реке и обнаружили плавный спуск к воде. Плавно двигаясь по каменистому склону, достигли местной прачечной.

Тазы валялись без особой системы, стиральные доски были воткнуты в землю, а рядом кинуты два огромных мешка с порошком понятного назначения. И самое главное: вблизи кромки воды покоится большой деревянный ящик. В такой легко уместились бы мы с Тоней.

Лика взглянула на меня и кивнула в сторону находки. Я кивнула в ответ. Мы подошли к нему вплотную и дружно взялись за ручки по бокам.

Как ни странно, ящик был довольно лёгкий. На пару с Ликой мы дотащили его минут за двадцать или даже меньше.

Встретили нас неоднозначно. Все явно ждали другой результат.

- Зачем вы так... - недоумевала Тоня, разглядывая нашу добычу.

- Он заперт, - сухо ответила Лика. Ей явно не нравилось, что другие сомневаются в нашем решении.

- Ясно, - понимающе кивнул Альберт и тут же двинулся к нам.

Он присел на корточки перед замком, взял его и повертел в руках пару секунд.

- Шпильку, - скомандовал блондин.

Ответом было ему всеобщее молчание. Никто из нас таким не пользовался.

- Неужели... - Альберт растерянно оглядел всех и поник. - Ладно, раз так...

Взломщик нехотя начал разматывать свою бандану, слой за слоем пробираясь к черепу. Наконец ткань оказалась на земле, а всем остальным открылись шикарные волосы до лопаток. Между прочим, они длиннее, чем у меня.

Юноша вытащил пару шпилек из своих волос и стал ещё больше похож на девушку со спины. Выглядел он шикарно, здесь не поспоришь. Жаль, что только с этого ракурса...

Хотя нет, рожа у него вполне аристократичная, выглядеть спереди тоже должно неплохо.

Шпилька покряхтела в замке, крышка со скрипом улетела в сторону, ящик раскрылся. Нам открылись залежи грязных платьев служанок из замка. Прелесть какая.

- Одеваемся, - деловито проговорила Лика.

Потом подошла к Альберту поближе и добавила:

- Ты тоже, красавец.

Он поник ещё больше и с мольбой в глазах посмотрел на неё. Бедняге явно меньше всего хотелось менять план сейчас, особенно на этой стадии.

- Ничего не поделаешь, в замке нам взломщик необходим, - Лика пожала плечами, взяла платье и скрылась в лесу.

Альбер обреченно стукнулся лбом о край ящика и глубоко вздохнул. Все захихикали.

Я переваривала события последнего часа, сидя на пеньке и копашась в новом наряде. Меня тоже берут внутрь. В качестве фонарика.

Когда все были готовы, мы снова встретились на поляне. Стало темнее. Сосны просто пожирали своим безразличием, хотя обычно в лесу (причем любом) мне довольно уютно. Как ни странно, чем дальше от людей, тем безопаснее.

Все стоят и переминаются с ноги на ногу, стрёмно и жутковато. Никто ничего не говорит. Рой посмотрел на нас, кивнул и первый пошел к дороге.

Было очень страшно. Цена ошибки слишком высока. Но вариантов нет, люди вокруг надёжные, а цель хорошо знакома. Придется успокоиться.

Когда до ворот оставалось метров пять, мы все остановились. Тоня подошла вплотную и пожелала удачи. Я неуверенно улыбнулась. Затем она обняла меня и отошла.

Потом меня снова обняли, я даже не поняла, кто. Слишком резко и внезапно. Опешила, хотела заглянуть в лицо, и увидела лишь затылок Итана, идущего вслед за Роем и Тоней. Вот это было неожиданно.

Он даже не повернулся, просто по-человечески взглядами не пересеклись! Вот что это, а? Неужели так тяжело дождаться моей реакции?

Все, ребят, сегодня слишком много впечатлений, больше не могу.

Когда все наконец попрощались (в силу своей смелости, так сказать), я, Лика и Альберт, все в платьях служанок, вошли в ворота, прошли под грубоватой аркой и начали аккуратно пробираться по двору.

Это было очень жутко, продирало насквозь от ужаса. В горле пересохло. Казалось, что кто-нибудь вот-вот наступит кошке на хвост, или наше появление кого-нибудь смутит. Хотя нет, вокруг все еще бегают наши коллеги, так что мы просто идеально вписываемся в местный пейзаж.

Ай да я, ай да моя идейка! Гордость прям таки берёт за себя.

Но мы не об этом. Гораздо важнее сейчас пройти через чёрный ход, заглянуть на кухню, навернуть пару кругов, изображая бурную деятельность, и затем изящно выбраться внутрь самого замка.

С этим мы справились. Только Альберт иногда кряхтел, перемещая горшки с маслом, в эти моменты сильно напоминал индюка.

Архитектор был гением, не иначе. Внутри было просторно, пусто и немного жутко, стены коридоров одновременно давили и приглашали дальше. Знаю, звучит безумно, но по-другому эти ощущения не передать.

Я просто растворилась в этих камнях, из которых был сложен замок, в чудесных гобеленах, которыми была закрыта добрая половина пространства и в шикарных коврах. Таких тонких и плотных, прямо как войлок.

Попетляв минуту другую, мы наконец обнаружили огромные ворота, которые вполне могли быть входом в небольшой дворец, а не внутренним проходом.

Альберт при виде потенциального замка уже хотел достать свою шпильку, начал ковыряться в карманах платья и причитать шепотом. Лика раздражённо вздохнула, вышла вперёд и совершенно спокойно открыла дверь.

Выглядело потешно. Особенно физиономия Альберта потом.

Хотя, мне кажется, он обиделся. Ну и ладно, голову тоже включать полезно.

Знаете, почему меня не удивляет осведомленность Лики? Ребят уже водили туда, куда мы направляется, в сокровищницу, этакая экскурсия, личная инициатива Герцога. Полезное с приятным, как говорится. Или там как-то по-другому...

За дверями - о, нет, - совсем не сокровищница. А лишь бесконечный тёмный проход вниз. Про него я слышала отзывы не шибко лестные. Все прочитали, что лестница крутая, да скользкая, перила ветхие, ходить невозможно... Или это только Альберт был? Уже не вспомнить...

После лестницы (не такой уж и неудобной) шел коридорчик поуже прежних. Он тоже закончился довольно быстро.

Перед нами вторая дверь. Довольно невзрачная, выглядит совсем хлипкой. Как-то слишком все хорошо и просто...

Альберт снова вышел вперёд, на этот раз Лика ничего не сказала. Так что, судорожно оглядываясь на неё раз в несколько минут, он принялся расковыривать несчастный замок.

И да, у него получилось.

Внутри все было довольно скромно. Полочки, сундучки, и огромный портрет по центру. Шатен с голубыми глазами в парадном костюме стоял, оперевшись на стол. Лицо было какое-то знакомое.

Мы пару минут порыскали по комнатке, наконец на одной из полочек обнаружили диадему. Как же она мне надоела, вы не представляете.

Лика спрятала сокровище к себе, и мы все двинулись обратно. Когда уже была видна лестница, начтречу нам вышли стражники. Мы перекланялись друг другу, а потом, как только они отошли, кинулись бежать.

Дверку-то в сокровищницу закрыть нельзя, магия Альберта работает только в одну сторону. Так что охранники вот-вот все обнаружат.

Выход мы нашли довольно быстро. Так же быстро начали суетиться люди вокруг. Похоже, о нашей прогулке уже доложили.

Во дворе уже собирались стражники, несколько служанок что-то жалобно пищали им в ответ. Видно, у них криминальное прошлое, вот и подозревают в первую очередь.

Мы в панике. Вокруг солдаты, ворота под надзором. Деваться некуда. В этой суматохе во тьме ничего не понятно.

Вдруг Альберт расцвёл и заорал:

- План Б!

Мы едва поспевали за ним, взломщик скользил меж бочек с соленьями и ящиков, избегая мелкую живность. В этот момент он был похож на кошку. Изящную, быструю, но совсем не хищную.

Конюшня. Он притащил нас на конюшню. Громко свистнул, подбежал к стойлам, вытащил какую-то нитку и начал водить ею перед лошадьми. Мы с Ликой в ужасе переглянулись, я с мольбой уставилась на небо, сложив руки. Молитва сама полилась из моих уст.

Стражники заметили нас, они приближаются. Лика уже тянет ко мне руку, надо бежать...

Лошади выходят наружу и идут к нам. Совершенно спокойные. В них ни капли страха или агрессии.

- Садитесь! - командует Альберт. - Времени нет!

Я каким-то чудом вскарабкалась на лошадь. Вцепилась в чёрную гриву и прижалась к животному всем телом. Она двинулась сама вслед за остальными без каких-либо пререканий.

Чудо. Просто чудо.

Мы смогли прорваться через стражников у ворот и уже вовсю неслись как можно дальше от замка, солдат и сокровищницы в подвале.

Спустя несколько минут мы остановились. Я медленно начала подниматься, осторожно разлепляя глаза. Меня трясло. Почувствовала, как сзади на мою лошадь уселся ещё один человек.

- Как успехи? - голос Итана раздался над самым ухом.

- Божественно, как видишь, - я развернула голову назад и показала зубы в довольной улыбке.