После того как телохранители Каташи вдребезги разбили стёкла ларька, Кен упал на землю и поспешил ползти назад, ведь подумал, что двое здоровых мужчин хотят его побить, но этого не случилось. Парень сбросил страх и выдохнул, поднявшись с земли и отряхнувшись. Он сам того не желая заплакал и опустился до колен, не зная что делать. Проходящие мимо магазинчика люди с горем смотрели на Кена и мысленно сочувствовали ему, но на этом всё. Парень вытер слёзы и перестал плакать, взяв с собой метлу и совок и покинув ларёк, дабы собрать разбитое стекло.

— [Моя семья не переживёт, если Каташи уничтожит магазин и наш дом. У меня нет денег, родители болеют, а младшие брат и сестра не могут работать вместе со мной. Как же мне быть? Где мне найти десять миллионов золотых монет? Почему Каташи вообще решил, что моя семья ему что-то должна? На реке много рыбаков, но напасть он решил именно на нас...] — собрав мусор в совок, Кен выкинул стекло в мусорное ведро и положил предметы по своим местам.

Он с печалью схватился за волосы и не знал что делать. Парень понимал, что такую большую сумму он не соберёт даже работая на ста работах одновременно, из-за чего ещё больше начал рыдать. Настал вечер, Солнце уже село за горизонт и над небом стала сверкать Луна. Убрав всю рыбу в коробки и закрыв ларёк на замок Кен пошёл домой. На его лице по-прежнему висели слёзы разочарования, ему было страшно и холодно.

— Стоит ли мне рассказывать всё отцу? Он и так предельно болен, лишние хлопоты не пойдут ему на пользу. Пожалуй лучше промолчу.] — в мыслях решил Кен, считая, что родителям не нужно знать о проблеме с Каташи Оширо.

Вернувшись домой он снял обувь и первым делом отправился на второй этаж, к себе в комнату, чтобы хорошенько обо всём подумать. Парень жил в скромном двухэтажном доме на окраине развлекательного города, здесь самые дешёвые квартиры. Стены были очень тонкими, поэтому Кен прекрасно слышал любой разговор его брата и сестры, а также родителей. Парень разлёгся на кровати и без каких-либо эмоций усмотрелся в потолок, молча слушая тишину и вечернее пение птиц, которое слышалось за открытым окном.

— А? — немного привстал он с кровати.

Дверь в комнату медленно открылась, а в внутрь зашла маленькая девятилетняя девочка с карими глазами, русыми волосами и в скромном голубом платье. Девочка держала в руках поднос со стаканом чая и тарелкой недавно сваренной каши.

— Сузуми, ты принесла мне поесть? — с удивлением спросил брат у младшей сестры.

— Угу. — от стеснения покраснев кивнула девочка, подойдя к кровати и положив на неё поднос с едой. — Ты покинул дом в семь утра, а вернулся только в девять вечера, я подумала, что ты голоден, поэтому принесла тебе покушать.

— Сузуми... — погладил Кен её по волосам. — Лучше оставь кашу на завтра, сегодня у меня на работе выдался не самый удачный день. Денег удалось заработать не так много, да и проблемы кое-какие есть. — не хотел кушать парень, из-за Каташи Оширо у него пропал весь аппетит.

— Братик, ты должен покушать! Если будешь голодным, то у тебя не будет сил. Пожалуйста, хотя бы ради меня... — сделала милые глазки Сузуми, ей было больно видеть как старший брат трудится без остановки, а родители лежат в кровати и болеют.

— Хорошо, я поем. — мило улыбнулся он, поблагодарив сестрёнку за ужин.

Сузуми радостно хлопнула глазками и покраснела. Она убедилась в том, что брат всё съест и вышла из комнаты. Кен принялся ужинать и взялся за ложку. Тяжело вздохнув он начал есть.

— Я не знаю, как нам содержать семью... Денег всё меньше, проблем всё больше. Я не хочу видеть наших детей голодными, надо что-то делать... — с первого этажа послышался унылый голос отца.

— Знаю, мы не в состоянии обеспечить детей... — добавила к словам отца мать Кена.

— В учебном городе есть приют для содержания детей из малообеспеченных семей. Как бы я не хотел этого делать, но нам с тобой придётся отдать Кена, Сузуми и Хитоми туда, другого выбора нет...

— Завтра я туда позвоню.

*Кап*

Рядом с тарелкой падали слёзы. Кен так расстроился, что сжимал в руке ложку и погнул её. Главный кошмар парня – если родители отдадут его вместе с братом и сестрой в приют, где им будет одиноко и скучно.

— У-у-у-у-у... — плакал от бессилия Кен, пытаясь делать это как можно тише, чтобы никто не услышал. Он перестал ужинать и взревел, но делал это максимально тихо.

Всю оставшуюся ночь парень только и плакал, осознавая беспомощность и трусость. На утро он сразу же поднялся с кровати, привёл себя в порядок, ничего не поел и покинул дом. На часах ещё не было семи утра, а он куда-то так поспешил. Пройдясь по площади Кен увидел свой ларёк, где работает каждый день. Он посмотрел в его сторону и хладнокровно прошёл мимо, отправляясь ещё дальше. Дойдя до такси, которыми являются кареты с лошадиными упряжками, Кен порылся в кармане и отыскал пятьдесят серебряных монет.

— Простите, я хочу поехать на вашей карете, сколько это будет стоить? — спросил он у кучера, сидящего без дела и лениво читающего газету.

— М? — кучер убрал газету и на секунду взглянул на паренька в немного порванной куртке, чёрных испачканных штанах и с унылым лицом на голове. Осмотрев его мужчина ответил. — Смотря куда едем.

— Мне нужно в академию юных девиц. — слегка покраснев ответил Кен, отвернув от кучера взгляд.

— А? А-ха-ха!!! Что, решил к девушке съездить? В таком-то виде? Лучше переоденься и возвращайся обратно. — посмеялся над видом Кена мужчина.

— Мне очень нужно доехать до академии. Пожалуйста, скажите сколько стоит проезд. — торопил он кучера, с серьёзным лицом посмотрев на того.

— М? Что же, по твоему виду не скажешь, что ты из богатой семьи. Десять золотых монет, устроит?

— У меня только пятьдесят серебряных... — огорчился парень. Сто серебряных монет равны одной золотой.

— Чего? Ты смеёшься надо мной? Какие ещё пятьдесят серебряных? Ты хотя бы в курсе, что на них даже молока не купишь? А-ха-ха!!! — вовсю засмеялся кучер, чуть не рухнув с седла.

Кен постыдился самого себя и в мыслях проклинал всё живое из-за того, что является таким нищим по сравнению с обычными людьми.

— Если моих денег недостаточно, то могли бы так и сказать. Зачем смеяться и свысока на меня смотреть?

Опустив глаза на землю и вздрогнув от стыда парень развернулся и пошёл обратно.

— Эй, постой! — крикнул вслед за ним кучер.

Кен повернулся к мужчине спиной и с удивлением на него посмотрел.

— Прости... Я не хотел тебя задеть. Знаешь, в качестве извинения я тебя довезу! Садись.

Парень поменялся в настроении и с маленькой улыбкой сел в карету. Уже по дороге в академию кучеру стало скучно, поэтому он решил поговорить о чём-то интересном.

— Мальчик, скажи, как тебя хоть зовут? — начал он беседу.

— Кен Ишикава. — спокойно ответил парень.

— Ишикава значит, понятно. — тон мужчины снизился до сочувствия.

— Вы знаете мою фамилию? — с любопытством вопросил он.

— Конечно. Род Ишикава когда-то давно был одним из самых влиятельных в королевстве Жизни. Его уважали наравне с королевской семьёй. А потом Минору Ишикава проиграл всё состояние в казино и ваша семья лишилась всех денег. Ирония, в которой столько глубокого смысла... — с жалостью вздохнул кучер.

— Мой дедушка допустил большую ошибку, поставив на кон имение моей семьи. Из-за него моим родителям приходится несладко... Мои брат и сестра в шаге от того, чтобы попасть в приют. У нас не хватает денег, а всё из-за жадности дедушки...

— М-да, вот так и рушатся богатые династии. Жадность заменяется моральными принципами, люди ценят деньги, а не своих родных. Наверное в этом и отличие обычных рабочих от богатых людей. Крестьяне работают ради своей семьи, всеми силами стараются её прокормить, а богатым без разницы, они не думают о том, что будут кушать завтра, в итоге всё доходит до того, что такие вот сволочи готовы закопать друг друга, лишь бы побольше денег в карман положить. Мальчик, мне жаль тебя, будь я на твоём месте, то тоже ходил бы с таким недовольным лицом.

— Вы ведь знаете о Каташи Оширо? — поинтересовался Кен.

— Про этого преступника, на стороне которого сам закон? А как же! Про него грех не знать. Высокомерный жирный ублюдок, которому всё досталось по наследству. Тот красивый дом, целая гора денег, а ему всё мало! Чтобы чёрт его побрал.

— Вчера Каташи немного разрушил мой ларёк с морской едой и приказал принести деньги...

— Сколько?

— Десять миллионов золотых монет.

— Сколько??? — подавился мужчина, покашляв и придя в себя. — Я знаю, почему так произошло.

— И почему же? — захотел узнать Кен.

— Каташи из знатного рода Оширо, а они, в своё время, очень не любили твоих предков из династии Ишикава. Постоянно воевали и гнобили друг друга. К слову, именно твой дедушка в ту ночь проиграл всё своё состояние отцу Каташи, Нагами Оширо.

— Поэтому Каташи решил добить мою семьи и издевается над ней всеми доступными способами? — глубоко в сердце разозлился парень.

— Да... Мальчик, тебе крупно не повезло. Из-за войны между двумя династиями страдаешь ты и твоя семья, хотя они никак не виновны в ошибках прошлых лет. К слову, мы доехали.

— Спасибо вам огромное! Вот, держите. — парень протянул кучеру пятьдесят серебряных монет.

— Оставь себе. Тебе они больше пригодятся. — улыбнулся мужчина. — Ну, я поехал. Рад был повстречать паренька из когда-то богатого рода. Всеми силами буду молиться за твой успех, прощай! — ударив кнутом по лошадям мужчина уехал прочь.

Кен какое-то время смотрел за уезжающей каретой и стоял на одном месте. Затем он повернулся к высоким золотым воротам и хотел войти в внутрь, но они были закрыты.

— [На часах примерно семь утра, я приехал слишком рано, но если всё пойдёт как надо, то ещё успею прийти на работу.] — всё ещё хотел продавать рыбу он, ведь ему срочно нужны деньги.

— Молодой человек, чем я могу вам помочь? — из-за угла вышла высокая стройная женщина в рабочей форме, подойдя к парню и поинтересовавшись для чего он сюда приехал.

— А? Ох, простите, я прибыл для важного дела! Пожалуйста, впустите меня внутрь, мне нужно кое с кем пообщаться.

— В семь утра? Кое с кем? Нет уж, говори всё как есть, иначе я тебя не впущу! — стояла на своём работница академии.

— *Вздыхает* — поняв, что пройти так просто не получится, Кену пришлось рассказать всё как есть. — Видите ли, у меня большие проблемы в жизни, и мне нужно встретиться с одной своей знакомой, чтобы попросить у неё помощи. Я бы не приходил сюда, но ситуация очень серьёзная...

— И к какой же особе ты приехал?

— Сакурада Чихиро.

— Чего? Ты, к Сакураде?... — женщине с трудом верилось словам парня. Его грязный вид, похожий на нищего, сравнивать с девушкой, чей отец начальник военного штаба, такое в голове не укладывается.

— Моё имя Кен Ишикава, и я прошу вас себя пропустить. Пожалуйста! — парень сел на колени и наклонился перед ней.

— Ишикава? Ты из рода Ишикава? Быть этого не может! Прошу, не нужно передо мной падать, встаньте и отряхнитесь! Конечно, я сейчас же открою ворота и попрошу других работниц разбудить Сакураду. — замешкалась женщина, стоило ей услышать фамилию Кена.

— Не нужно её будить! Сказать по правде, я бы ещё давно обратился к ней, но потом узнал, что Сакурада стала жестокой и злой, поэтому решил с ней не общаться. Я бы и сейчас не явился сюда, ведь увидев перед собой парня в испачканном виде она посмеётся и прогонит меня обратно. Но случилось действительно нечто важное, у меня нет другого выбора!

— Кен, разве ты не знал? Сакурада больше не жестокая, её победили месяц назад и теперь она стала такой как все. Так что тебе не за что бояться! — успокоила она Кена.

— Это правда? — до мурашек поразился парень.

— Угу. — положительно ответила женщина, затем открыла ворота и пропустила Кена, напоследок пожелав ему удачи.

— [Интересно, что за девушка могла одолеть Сакураду? Её ведь даже военные боятся, из-за статуса её отца. В любом случае я должен с ней встретиться. После стольких лет...] — парень отворил входную дверь и вошёл в здание.

*****

— Сакурада, к тебе гости! — зашла в номер девушки молодая работница в длинном рабочем фартуке и с короткими русыми волосами, постриженными до плеч.

— М... А? — проснулась от неожиданного голоса Сакурада, подтянувшись во весь рост и зевнув. — Что такое? Время только семь утра, к чему входить в такую рань? — негодовала она.

— Сакурада, на первом этаже тебя кое-кто ожидает. Спускайся и встреться с гостем. Уверена, ты будешь удивлена. — хихикнув, женщина вышла из номера и закрыла дверь.

— И кто бы это мог быть? Неужели снова отец...

Поднявшись с постели, приведя себя в порядок и выпив холодной воды девушка выходит из комнаты и направляется на первый этаж. Она пока не знала, что её ожидает впереди, поэтому сжав зубы Сакурада в ускоренном темпе спускалась по лестнице, она была сонной и хотела спать, поэтому шла слабо и устало. Наконец она спустилась на первый этаж и подошла к центральному холлу, где совсем один на стуле сидел шестнадцатилетний парень, сгорбленно смотрящий на трибуну и уныло вздыхающий от тишины.

— Кен... — задрожала девушка, потеряв дар речи. — Кен, это ты?... — она не могла поверить своим глазам, от чего подошла поближе и принялась разглядывать парня.

— Сакурада, ты изменилась... — посмотрев в глаза девушки Кен смело улыбнулся и поклонился ей. — Рад тебя видеть!

— Идиот! — она ударила парня кулаком по голове и обидчиво отвернулась от него.