Эльфийский лес.

Как следует из названия, это легендарная родина таинственных эльфов. Это долгоживущая раса, потомки божественных духов, обитающих в Мировом Потоке. Каждый эльф обладает высоким магическим потенциалом, но их тела развиваются гораздо медленнее. Естественно, этим существам, обладающим силой, красотой и долголетием, завидуют все.

Тем не менее, все эти «факты» — всего лишь мифы, поскольку они якобы исчезли после Апокалипсиса. С другой стороны, те же самые истории утверждают, что феи исчезли вместе с ними. В любом случае, единственное примечательное в Эльфийском лесу — это аномально круглое озеро. Оно выглядит так, будто образовалось из метеорита. Может быть, именно поэтому их считают вымершими?

Причина, по которой я размышляю обо всем этом, заключается в том, что наш клан обосновался в этом самом лесу чуть больше недели назад. За это время я набирал воду из упомянутого озера и доставлял ее в деревню. Я до сих пор не видел ничего, хотя бы отдаленно напоминающего человека, кроме кобольдов.

В любом случае, мне лучше сосредоточиться на текущей задаче, и я не имею в виду свои ежедневные дела. Сбор и фильтрация воды автоматизированы, поэтому все, что мне нужно сделать, это поставить резервуар у озера и активировать заклинание. Конечно, это дает мне много времени для практики магии, чтобы никто не видел.

Благодаря любезному предоставлению Такаши книг заклинаний, я продвигаюсь в своих знаниях в области магии, особенно в понимании магических символов. Создавая магический круг в своем сознании, я могу увеличить обработку информации Мировым Потоком и уменьшить свою умственную нагрузку. Если я освою это, я смогу использовать более мощные навыки со сложными эффектами.

Это важно, поскольку я начинаю понимать предназначение книги некроманта. Это внешнее вспомогательное средство, предназначенное для усиления ментальной проекции заклинателя. Чтобы использовать это для себя, я тщательно заменяю кромешную тьму маны, присутствующую в каждой строке, своей собственной (которая ничуть не легче). Я закончил эту переделку совсем недавно, но результаты уже видны.

Я быстро осматриваю окрестности и сверяюсь с <Ядро Души>.

…Хорошо, я один.

Из-под плаща, вернее, из-под грудной клетки, я достаю мертвую птицу. Положив ее к ногам, я открываю страницу воскрешения и направляю свою ману через книгу обратно в свое <Ядро Души>.

«<Статус создания>: Сохраненные души».

Сохраненные души

Имя: Хелена Форрен

Вид: Человек

Навыки: Огненный шар (базовый) | Создание пламени (базовый) | Создание воды (базовый) | Успокоение боли (улучшенный) | Земляная стена (базовый) | Контроль кислорода (базовый) | Магическое восприятие (улучшенное) | Улучшение разума (базовый) | Параллельное мышление (базовый)

Имя: Нет данных

Вид: Альфа-волк

Навыки: Скрытность (базовый) | Ночное зрение (базовый) | Запугивание (базовый) | Разрывающий коготь (базовый) | Сокрушительная челюсть (базовый) | Магическое восприятие (базовый)

Имя: Н/Д

Вид: Заяц

Навыки: Нет

Имя: Н/Д

Вид: Рыба

Навыки: Нет

Подождите, у меня ещё осталась та рыба из леса Деллмор? Ну ладно, наверное, буду использовать её для тренировки.

«[ О, ушедшая душа, я завещаю тебе этот сосуд. Восстань снова и прими свою ответственность. ] <Оживи мертвых>!»

Душа рыбы покидает моё <Ядро Души> и вселяется в неподвижное тело. Пока всё хорошо. Посмотрим, смогу ли я сделать следующий шаг. Я устанавливаю связь маны и произношу одну команду.

"Стоять."

…Что? Что это?

Фу, это ужасно! Каждая мышца его тела дергается и судорожно сокращается. Оно буквально разрывает себя на части! Бедняга изо всех сил пытается выпрямиться, но явно не знает, как. Запомни: не стоит использовать душу рыбы, чтобы управлять телом птицы.

После этого ужасного зрелища темная мана, связывающая душу с сосудом, разрывается, и я поглощаю ее сущность обратно. Если не принимать во внимание несовместимость, заклинание длилось даже меньше шестидесяти секунд.

Темная магия невероятно гибкая и обладает высоким соотношением эффективности к затратам маны. К сожалению, ее нестабильная природа приводит к ухудшению результатов, особенно под солнечным светом, поэтому святая магия является ее противоположностью. Я бы хотел практиковаться ночью, но не могу рисковать быть замеченным Чиёко во время ее случайных слежек.

Ой, бак начинает переливаться. Думаю, на сегодня хватит.

Я снова прикрепляю груз к своему Яги и направляю его в сторону потока жизни. На этот раз поселение построено на одном из таких потоков, и благодаря этому я смог приобрести новый навык. Нет, это не <Связь восприятия>; я освоил его самостоятельно. Вместо этого Такаши предложил мне получить <Точная память>. Он заметил мое беспокойство по поводу потери памяти и предложил этот навык, чтобы улучшить мою способность вспоминать воспоминания. Сначала я колебался, так как, возможно, неосознанно запечатал эти воспоминания по веской причине. Подготовившись к потенциальной боли и травме, которые могут вернуться, я «приобрел» <Точная память (базовая)> за 50 очков навыков и…

…абсолютно ничего не помнил. Хотя нет, беру свои слова обратно. Я помню свой список покупок в день своей смерти. Ах, как же мне не хватает вкуса картофельных чипсов.

Тем не менее, это не было полной тратой очков навыков, как я вскоре обнаружил на уроках Хачиро. Благодаря <Точной памяти>, мой уровень японского языка достиг такого уровня, что я могу вести беседы элементарного уровня.

Когда я направляю антенну Яги обратно, я замечаю нечто отчётливо… человекоподобное, движущееся между деревьями. Оно держит длинный деревянный предмет, прикреплённый прочной верёвкой.

Не может быть, чтобы это действительно было…

«О, привет, Энбос. Вернулся после сбора воды?»

Черт возьми, Такаши! Чего же я так ждал? Ага, подожди…

«Такаши, что ты здесь делаешь? Ты что, тайком выбрался на рыбалку?» — спрашиваю я, заметив в его руках удочку и ведро с наживкой.

«Ну, всем нам нужно время побыть наедине с собой, не так ли?»

Ой! Почему такое ощущение, что он точно знает , что я делаю? Нет, нет, нет, наверное, это просто мне кажется.

«Полагаю, да. Что ж, мне пора идти».

«Спешить не нужно. Есть еще кое-что, что я хотел бы обсудить».

А он всё-таки об этом знает?!

«На каком у вас уровне?»

«Ах, да. Сейчас у меня 10-й уровень, хотя я стараюсь ограничить потребление, как вы и просили».

"Хм…"

Он пристально смотрит на меня, затем закрывает глаза и задумчиво кивает.

«…Энбос, думаю, всё-таки лучше, что я научил тебя искусству общения с духами».

«Правда? Но почему вы так внезапно передумали?»

«Я учу вас лишь одному навыку — умению подключаться к жизненной силе всех живых существ в вашем районе. Благодаря этому вам больше не придётся искать души».

«Вы что, издеваетесь?!»

«Успокойся, Энбос! Я не могу тебя сейчас учить. Иначе я бы уже это сделал. Мы начнём твои тренировки, когда доберёмся до гор через четыре-пять месяцев».

"Ох, ладно."

От такого предложения я не могу отказаться, но на этом я наконец-то принял решение. Как только я освою его духовное искусство, я покину клан Номура. У меня такое чувство, что Такаши всегда знал о моих намерениях, но ни я, ни он не могли точно сказать, когда именно. Однако, похоже, эта проблема с прокачкой стала для меня невыносимой, хотя я бы очень хотел, чтобы он мне рассказал, в чём дело.

«Думаю, я и дальше буду под твоей опекой, Такаши. В любом случае, надеюсь, тебе понравится рыбалка. Лично я никогда не был её поклонником».

«Хех, рыбалка здесь гораздо интереснее, чем вы думаете. Благодаря многочисленным мана-потокам, протекающим по озеру, большинство обитателей развили магические способности. Представьте, каково это — вытащить форель, которая может использовать «Водяной удар». Это только усиливает предвкушение».

«Это звучит скорее опасно, чем весело. Полагаю, у тебя еще осталась хоть капля пыла».

«Возможно, но, пожалуйста, не рассказывайте об этом Чиёко или Хачиро».

«Я оставил свои губы в могиле».

Мы расходимся в противоположных направлениях, и я возвращаюсь к своему грузу.

Я возвращаюсь с тележкой и оставляю её у склада, затем отвожу свою антенну Яги обратно в её вольер.

Ну что ж, думаю, пришло время...

Ух ты, что это было?

Я ловлю его на чистом рефлексе, и мне требуется некоторое время, чтобы понять, что это круглый кожаный мяч. Я поворачиваюсь и вижу знакомые лица. Это Коварственная Четверка, и, судя по их робким выражениям лиц, это, похоже, не было сделано намеренно.

С тех пор как я, э-э, «отчитал» их, они избегают меня как чумы. Сначала мне нравилось относительное спокойствие, но теперь я начинаю чувствовать себя виноватым. Возможно, у них даже лёгкое посттравматическое стрессовое расстройство, поскольку «определённые слова» заставляют их замирать на месте.

…Вздох, раз уж я взрослый, наверное, мне следует взять на себя часть ответственности, хотя извиняться я не собираюсь.

«Эй, Юки, Кайто, Шоу, Изуми…»

«Мы приносим свои извинения!»

«…не волнуйтесь. Хотите сыграть в баскетбол?»