Звонкая соловьиная трель, нестройный щебет птиц и мягкий, словно пуховое одеяло, шелест деревьев от теплого, успокаивающего своим мягкими прикосновениями, ветра.

Нос был в восторге от непередаваемого лесного запаха: слегка влажной земли и примятой травы; сладковатой, но густой, древесной смолы; странный цветочный, так и норовящий испортить жизнь аллергику. Земля, теплая и шероховатая на ощупь, приятно согревала кости, а мягкая, точно перина, трава щекочет нос и норовит залезть в рот.

Словом, предаваться неге и лени в таких условиях было крайне комфортно и приятно. Даже жаркое солнце, которое слегка припекало, не могло заставить меня проснуться. При этом легкое, едва уловимое ощущение щекотки, противное и вызывающее не самые лучшие ассоциации, от бегающих по рукам муравьев, быстро привело меня в чувства.

— Мать вашу, муравьи!

Я резко вскочил и начал отряхиваться. Насекомые, достаточно крупные и выглядящие как муравьи-солдаты, полностью облепили меня. Спать мне, отчего-то, резко расхотелось — видимо, мое отвращение к насекомым оказалось сильнее.

Я начал трясти головой, словно сейчас нахожусь на концерте. После резким движением стянул с хвоста резинку для волос и несколько раз прошелся пятерней, в надежде избавиться от, возможно, застрявших там насекомых. Сняв с себя рюкзак и отряхнув его, я достал из расческу и начал вычесывать волосы. Только после того, как убедился в очищении своего тела от насекомых, я закинул рюкзак за спину, собрал хвост и начал осматриваться.

Перед моими глазами был густой лиственный лес. Хотя с учетом изредка встречающихся елей, скорее смешанный. Может, я в парке рядом с домом? Но что я здесь делаю? Беглый осмотр одежды дал понять — меня точно не ограбили. Кошелек с паспортом — на месте, рюкзак — на спине, телефон — в кармане, а часы на руке. Я посмотрел на них — двенадцать дня с копейками. 22 число. Не поверив своим глазам я уж было подумал, что часы сломались. Хотя как они могут быть сломаны, если ритмичный ход секундной стрелки упорно говорит об обратном? Доставая телефон и, параллельно, пытаясь его разблокировать, я начал слегка паниковать — он не включался. Убирая разряженный телефон в карман, я продолжил думать над ситуацией — на работу я всегда выхожу в районе семи утра, и было 21 число. Если верить часам, то я отключился на более, чем сутки, и очнулся в лесу. Интересная картина.

Сквозь кроны деревьев видно пробивающееся солнце, но обзор затруднен и понять, в зените ли оно, затруднительно. Ладно, если это место — действительно парк около дома, значит топать можно в любую сторону и я, рано или поздно, выйду к дороге.

— Ау! Есть здесь кто? — тишина была мне ответом.

Я начал делать легкую зарядку. Хруст суставов при разминке шеи и кулаков бил по ушам — настолько этот звук был инородный. Достав сигарету из кармана и прикурив ее, я начал осматривать деревья. Если мне не изменяет память — мох на них должен указывать на север, а муравейники, располагающиеся у стволов — на юг. Осталось хоть что-то из этого найти. В процессе осмотра мне пришла еще одна идея — достать ключи и сделать на ближайших деревьях зарубки — вдруг я заблужусь и вернусь на это же место? — ну и по пути заодно царапать кору. Хоть какая-то да возможность отслеживать путь, а не плутать кругами. Даже если это парк у дома, с моим-то топографическим кретинизмом заблудиться будет раз плюнуть.

Таким образом, начав напевать песню про «доброго» дядю с его друзьями-волками, поправив очки на переносице и накинув капюшон на голову, я двинулся в путь.

***

Спустя почти два часа ходьбы стало сложно передвигать ногами. Дороги и тропинок толком нет, корни деревьев и камни постоянно попадаются на пути, да и ландшафт нередко менялся — холмистая местность не располагала к долгому хайкингу без привалов. Да и ходьба не входит в список моих хобби. Идти было жарко, но снимать балахон с курткой я не желал — слишком много насекомых вокруг, да и чувствую себя как-то уютнее.

Пейзаж практически не менялся — повсюду деревья, слышны птицы и шуршание кустов. Опасного, к счастью, я ничего и никого не встретил — разве что разок, споткнувшись о корень, чуть не навернулся, вот и вся опасность. Прикинув в голове, что за два часа я должен был пройти любой парк, расположенный около дома, вдоль и поперек, я громко вздохнул. Отпираться от действительности смысла было все меньше и меньше.

События, предшествующие появлению в лесу, были где-то на задворках сознания. Сразу же после пробуждения я просто не мог, а, может, и не хотел вспомнить да связать всю эту, по всей видимости, вчерашнюю, мистическую кутерьму с текущей действительностью. Но во время двухчасового пересечения леса произошедшие со мной события начали вспоминаться против моей воли. Мысль, что я не просто далеко от своего района, но и от Москвы, а, может, и от своего мира, начала укореняться в голове. Продолжив идти я крепко задумался и погрузился в свои воспоминания.

«Что же я там слышал перед потерей сознания?.. “Вспомни разговор и прими подарок”?.. Что-то вроде этого, точно. Лучше бы выиграл в лотерею квартиру, чем вот это все! Мне, так-то, нравилось жить рутинной жизнью», из-за этих мыслей моя кровь начала бурлить и ярость стала застилать глаза.

– Эй, тупая тварь, перенесшая меня в этот дерьмовый мир, где мой подарок?! - я начал кричать в пустоту. - Я все еще жду! Какого хрена я здесь забыл и что ты вообще от меня хочешь? Верни меня обратно! Ау! Система! Статус! Окно состояния! Характеристики! Да хоть что-нибудь, мать вашу! Это значит, что я зря читал столько всякой херни про попаданцев?!

Я остановился и начал наносить удары по воздуху, будто пытался отправить в нокаут эту невидимую сущность качественным апперкотом. Облегчения мне это, к сожалению, не принесло. Только после нанесенного по дереву удара ногой, на сей раз ощущая не одну душевную боль, а еще и физическую, я смог выдохнуть и собраться с мыслями. Может все не настолько плохо, а, к примеру, по пути на работу я упал в обморок и сейчас нахожусь в какой-нибудь реанимации. И обязательно приду в себя, рано или поздно.

И надо же было именно в этот момент, когда чувства оптимизма, спокойствия и успокоения наконец нашли свое место в сердце, было появиться сообщениям перед моими глазами.

[Вы выполнили условия получения «подарка». Теперь Вас поддерживает система!].

[За пройденные маршем 10 километров, без передышки, Вы получили следующие характеристики: сила +1, выносливость +1, упорство +1].

[За сохранение трезвости ума в чрезвычайной ситуации Вы получили следующие характеристики: самообладание +1].

[Раз Вы вспомнили вчерашний день и за верное, хоть и случайное, осознание ситуации, в которой Вы находитесь, Вы получили следующие характеристики: проницательность +1, память +1].

— Ого! Система! Все-таки я — сраный попаданец. И что это за саркастический тон в последнем предложении? Ты меня, значит, все это время слышала, видела, но просто игнорировала, система хренова? А раньше подсобить было никак, а?

Несмотря на мой тон и выражения, в целом я был доволен произошедшим: после этих уведомлений системы я почувствовал, как усталость, которая еще недавно меня с ног валила, немного схлынула. Даже сил, как будто, прибавилось. Значит, словно я попал в манхву или ранобе, система улучшает мои физическое состояние и возможности. Даже голова начала варить быстрее и яснее — может теперь вспомнить пройденный в колледже курс «ОБЖ» будет проще? Или курсы пожарного. Или какую-нибудь случайно прочитанную ерунду в книгах да новеллах, ну или почерпнутые знания из игр, что помогут мне выжить. Потому что теперь, это мне точно ясно, придется задумываться о том, как же здесь выжить и существовать дальше, ведь мое простое желание выйти из этого леса и оказаться около метро уже не сбудется. Хотя где-то на уголке сознания все еще теплилась мысль, что я просто сошел с ума и мне это снится.

Ладно. Главное — сохранять спокойствие. Что там говорил Макиавелли в «Государе»? «Человек осмотрительный, не сумевший стать отважным, когда это необходимо, сам становится причиной своей гибели». Не не, помирать в мои планы точно не входит.

В первую очередь нужна полная инспекция всех вещей. Помимо одежды у меня имеется: связка ключей с брелоками; записная книжка и несколько ручек; немного бензина и скромный запас кремня для зажигалки; разряженный телефон; два разных провода — для зарядки телефона и наушников; зубочистки; зонт; дождевик на рюкзак; всякие бумажки, вроде чеков и буклетов; пластиковая расческа; две пачки сигарет; две пары проводных наушников с переходником — моя заначка, если сели бы беспроводные; несколько масок на лицо, которые теперь можно не носить и не бояться заразиться вирусом из-за «страшной эпидемии 21 века»; несколько пачек одноразовых носовых платков; таблетки от расстройств желудка да обезболивающее и брызгалка в нос от насморка. В кармане куртки помятая и початая пачка сигарет да зажигалка. Беспроводные наушники, бесполезно висящие на шее. Мда, походу мне хана.

Выложив паспорт с бумажником в рюкзак, я закинул голову и посмотрел наверх. Мне казалось, будто ветер шепчется с деревьями, и они смеются надо мной и над моим положением. Что меня больше удивляло — я будто стал лучше видеть, хотя еще пару недель назад хотел поменять свои очки на новые. Да и слух, вроде как, обострился. Даже хронический насморк будто бы отступил. Ну или у меня просто начала ехать крыша от усталости — и физической, и эмоциональной — голода и жажды. В любом случае надо продолжать топать вперед и постараться выйти хоть к какому-то источнику воды, а лучше покинуть лес и дойти до города. Вдруг там мне улыбнется госпожа фортуна?

В попытке найти зарубки на деревьях, чтобы не наворачивать круги, я начал осматриваться по сторонам. Определив путь, которым сюда пришел, я прикурил сигарету и посмотрел на часы. Мда, не знаю, какое сейчас в этом мире число и месяц, но для меня это будет первый день в качестве попаданца. Я поменял число на «1», при этом не трогая часовую стрелку, поправил растрепанные волосы и двинулся в путь.

За все это время пейзаж перед глазами оставался неизменным, что начало вгонять в тоску. Я стал вспоминать и озвучивать все слова, которые могли бы вызвать систему, но она так и не появлялась. Вспоминая всевозможные песни и напевая их, правда уже про себя, я аккуратно передвигал ногами, попутно изучая звуки вокруг. После улучшения характеристик не сказать, что я стал прямо сверхчеловеком, но понял — раз здесь есть исекайная система, значит могут быть и монстры. А вот с ними мне столкнуться вообще не улыбается. Вот попадется мне какой-нибудь тролль или огр, а я не то, что «ласточку» с «громом» выпить не смогу, так еще и драться буду вынужден кулаками. Ну их, такие издевательства над моим организмом, я лучше проявлю бдительность и буду передвигаться осторожнее.

***

Вот так, в раздумьях, я шел еще какое-то время и, наконец-то, услышал журчание воды. Так как в глотке уже давно пересохло я, недолго думая, перешел на бег. Пробежав, по ощущениям, пару километров и дойдя до реки, я задумался — как я с такого расстояния вообще смог услышать хоть что-то? Но, списав все на фэнтези сеттинг, я махнул рукой на эти мысли. Уверенности в том, что я попал в фэнтези, не было — в целом пока ничего, кроме системы, не выдавало мое перемещение в другой мир. Да и то могло быть воображением.

[За удивительный, при Вашем физическом состоянии и, тем более, возрасте бег Вы получили следующие характеристики: сила +1, выносливость +1, упорство +1, ловкость +1].

[За Вашу сосредоточенность и внимание к деталям, а еще не будем забывать про «феноменальный» анализ во время передвижения, Вы получили следующие характеристики: восприятие +1, проницательность +1].

Мда, эта система продолжает надо мной издеваться. Да и вообще, как она работает, если не вызывается? Я даже свои характеристики посмотреть не могу, а они, при этом всем, растут. Буду для себя называть ее «системой достижений», все равно другой логики в ней не вижу. Опять же, по моим прикидкам я прошел очередные 10 километров, но нового достижения с характеристиками я не получил. Как-то она избирательно работает, а подыгрывает так явно не мне. Ну и ладно, я готов потерпеть и стеб со стороны системы, и множество вопросов при ее использовании — изменения все равно идут мне на благо. Да и эти сообщения, оказывается, не так сложно отправить на периферийное зрение — достаточно просто перестать на них мысленно сосредотачиваться.

Пока разные мысли роились в моей голове, передо мной открылся вид на реку. Нет, я не вышел из леса и по-прежнему заперт где-то в нем, но хоть как-то смог разнообразить пейзаж пред моими глазами.

Даже издалека можно было услышать мощный речной гул, что уж говорить о том шуме, который он издавал вблизи. Ширина этого водного потока, наверное, под половину километра, а о глубине, особенно видя бешеную скорость проплывающих листьев с окрестных деревьев, можно только догадываться.

Солнце стало заходить и начало смеркаться. Мне не осталось другого выбора, кроме как, разбить недалеко от русла реки подобие лагеря. Так как есть особо не хотелось, видимо благодаря все той же системе, и понадеявшись на свою удачу (которая меня уже несколько дней не спасает, конечно же), я просто прильнул к воде и начал жадно ее пить. Голод не тетка, пирожка не подсунет, но без еды продержаться можно несколько дольше, чем без воды.

Я сразу почувствовал себя обновленным и освеженным, стоило мне напиться живительной влагой. Судя по тому, что весь день была достаточно теплая погода, я прикинул следующее — сезон сейчас соответствует примерно апрелю — маю в нашем мире. Опять же, с поправкой на климат, если он соответствует привычной мне зоне. Я уже был готов лечь прямо на землю, но вспомнив о возможных монстрах, хоть они мне еще и не попадались, решил забраться на дерево. Кто его знает — вдруг здесь проходят водопойные тропы диких зверей, зачем рисковать? И так вряд ли получится выспаться в такой обстановке.

Да еще и бесконечные насекомые, которые раздражают меня одним своим существованием. Постоянно кто-то жужжит, мошкара летает перед глазами, под ногами, периодически, хрустят чьи-то панцири, да и то тут, то там можно увидеть жирных насекомых. Эх, если бы я был менее брезгливым, то может и перекусил этими протеиновыми батончиками на ножках.

Благо, что я нахожусь в лесу — найти достаточно высокое дерево, чтобы использовать его как пункт наблюдения, да с широкими ветвями, уменьшив тем самым шансы на падение во сне, было не сложно. Я застегнул куртку поплотнее, снял балахон и привязал им себя к дереву, заодно используя его как импровизированное одеяло. Перед тем как заснуть, краем глаза я заметил появление двух новых сообщений, но, успев бросить взгляд только на новые характеристики, не вчитываясь в текст, я поддался чарам Морфея.

[Удивительное восхождение на дерево! Да еще и смекалка для более удобного сна! Восхитительно! Вы получили следующие характеристики: ловкость +1, интеллект +1, проницательность +1].

[Вы смогли уйти от преследования, забравшись на дерево. И пусть это просто везение, но Вы получили следующие характеристики: восприятие +1, скрытность +1].