С высоты птичьего полета можно наблюдать бескрайний, будто океан, лес. Видно густые и пышные кроны деревьев, лениво покачивающиеся на ветру и словно дразнящие его своими листьями. Где-то на окраине этого величественного лесного массива можно увидеть горы, вид которых напоминает зубцы короны властного правителя. С противоположной же от гор стороны чувствуется солоноватый морской бриз, с которым чистый и свежий воздух в лесу, совокупно с растущими в нем цветами и пахучими растениями, образует бесподобный и пьянящий коктейль запахов. А между морем и горами находится буйная и широкая река, которую преодолеть вплавь попробует лишь безумец, жаждущий бесславной смерти.

По лесу бродят разные создания: одни объедают мох с деревьев, другие ягоды с кустов, а кто-то и сами кусты. Птицы и прочие пернатые существа общаются на своем певучем языке, недоступным для понимания обычными людьми. Слышно цоканье при передвижении разных парнокопытных по камням, которые периодически встречаются на сухой земле. Кажется, что в этом лесу нет никаких лишних звуков, будто природа получила все права на владение и избавилась от всех чуждых для нее элементов. Однако это видимое спокойствие — обманчиво.

Где-то недалеко от реки можно увидеть щуплых существ, ростом не достигающих и метра. Они практически топчутся на месте, стоя по щиколотку в воде и выполняя странные пассы руками, указывают в какую-то точку на земле и издают пищащие звуки. Если прислушаться, то становиться понятно — своим высоким, скрипучим голосом они о чем-то переговариваются.

Спустя какое-то время, когда утро начинает готовиться вступать в свои права и на горизонте начинает брезжить рассвет, эти странные существа уходят, и тишина на берегу восстанавливается. Животные, которые боялись слишком близко подойти к воде из-за этих существ, стали совершать осторожные попытки выйти из кустов. Начинался новый день.

***

Когда я открыл глаза, было достаточно светло и это позволяло мне свободно видеть соседние деревья и землю подо мной. На часах же был только час ночи, что явно не соответствовало действительности. По теплому воздуху я окончательно убедился, что в этом мире весна или раннее лето, но явно не осень. Переведя часы на шесть утра и надев на себя балахон, я начал осматриваться в попытке увидеть зверей или другие поджидающие меня опасности. Но первым, что я увидел, было новое сообщение от системы.

[Восхитительно, для Вас наступил новый день! Проявив несвойственную для «некоторых» смекалку и показав удивительную хитрость и подвижность, Вы получили следующие характеристики: ловкость +1, самообладание +1, интеллект +1].

— Восхитительно, тьфу. Лучше бы вернула меня туда, откуда взяла, чем восхищаться. Да и знать бы еще, что это, за нахрен, самообладание и как оно на меня влияет. Какой идиот вообще придумал подобную характеристику? А это «упорство», что я видел в уведомлениях вчера, примерно из той же нахрен-никому-не-нужной-и-не-понятной-оперы, — сквозь зубы сказал я последние слова, слезая с дерева, не приметив никакой исходящей на земле опасности. - Да и вообще, какого черта я не могу посмотреть прочитанные оповещения системы? Эй! Система, сделай что-нибудь с этим, вдруг я не успею прочесть твои едкие афоризмы, ты же расстроишься? Даже в свежем сообщении я не читал ничего, кроме характеристик, ты же меня хвалила и называла смекалистым, да? Хе-хе.

Ладно, шутки шутками, но первым делом надо умыться в реке и, избавив себя от остатков сна, проснуться окончательно. Может, конечно, днем потеплеет достаточно и можно будет в ней искупаться и смыть с себя всю грязь, не заплывая на глубину, но что-то я сомневаюсь в положительном исходе подобной авантюры.

Умывшись и попив воды, я пригладил влажными руками волосы и собрал их в хвост. Я посмотрел на свое отражение и осознал — выгляжу я явно лучше, чем должен был бы. Разве что не мешало бы побриться. И голову помыть. И зубы почистить было бы в тему. Но шут с ним, придется довольствоваться тем, что имею. Я осмотрелся и отправился в путь вдоль реки по ходу ее течения. В то же время меня начали посещать мысли о еде, но я старался гнать их прочь — шансы встретить людей или, даже, деревню вдоль реки, у меня явно должны быть выше, чем найти съестное в лесу. Жаль, что в этих расчетах я не сделал поправку на свою гиблую удачу.

***

На своем пути людей, как и любой другой живности, я по-прежнему не встретил. Разве что на другом берегу мелькали звери на водопое или просто бегущие куда-то. Жаль, что я никогда не изучал зоологию, в противном случае, может, смог бы определить их и примерно представить флору и фауну леса. Река по-прежнему издавала рокочущие звуки, деревья шелестели своими листьями, движимые теплым, весенним ветром. Птицы щебетали, на небе изредка проплывали облака. За пару часов такой ходьбы я достиг излучины реки. Здесь она начинала сужаться, но не настолько, чтобы дать мне возможность на спокойный переход вброд.

В принципе вид мне открывается прекрасный. Река, огибающая полуостров, на котором я сейчас находился, приветливо журчала. Можно услышать всплески от прыгающей на поверхности рыбы. Камни разных форм и размеров, по-соседски разместившиеся на берегу. Приятная тень от деревьев, способная спасти от знойного солнца. Да, здесь и разобью временный лагерь. Может эта чертова система хоть за это даст какие-нибудь очки характеристик, раз зажала их за проделанный путь.

Подойдя к большому, плоскому камню в тени дерева я снял с себя рюкзак и бросил на него верхнюю одежду, оставшись в футболке. Прикурив одну из последних сигарет в открытой пачке и достав свои письменные принадлежности, я присел на камень с целью законспектировать все события за последние три дня, включая сегодняшний. Записи в виде дневника, как по мне — это отличный способ держать себя в руках, а в будущем, когда я вернусь в свой родной мир, поможет доказать самому себе реальность всего сейчас происходящего.

Я по-прежнему надеюсь, что это фантазии моего воспаленного мозга, из-за тонны прочитанной макулатуры про подобное, и на самом деле я не попал в иной мир, а лежу в больнице в отключке. Или пиво было просроченным, а я испытываю бэд-трип. Иначе где мой грузовик-кун? Где я, что я? Это фэнтези? Экскалибур, призываю тебя! Научная фантастика? Мой космический корабль, ты должен быть на ходу! Эй, Декарт, я точно существую с такими-то мыслями, или вопрос, скорее, существую ли я с ходом мыслей, словно у полного психа? Черт, подобные размышления сводят меня с ума. И вправду стоит все структуризировать.

Откинув резинку, которая до этого помогала держать записную книжку плотно закрытой, и убрав веревку-закладку со страницы, я начал писать. Записав абсолютно все события, что я помнил, я открыл примерно середину книги, и на весь разворот сделал табличную разлиновку, записав туда все полученные характеристики и их значения:

Сила: 2

Выносливость: 2

Ловкость: 3

Интеллект: 2

Самообладание: 2

Упорство: 2

Проницательность: 3

Восприятие: 1

Память: 1

Я заложил этот разворот закладкой и вернулся к последней исписанной странице. Когда я перечитал хронологию последних дней и отметил на верхней части страницы время восхода, я начал поднимать из памяти все знания о выживании в лесу, надеясь придумать и записать план на этот день. Правда, память, в первую очередь, подкидывала мне знания о том, как чертить план и строить плотину. Эй, память, а можно мне вспомнить что-нибудь полезное, а не пары из института? И в этот момент перед моими глазами возникло сообщение.

[Блистательно! Было положено начало новым хроникам, записанным новым и чуждым языком, не существующим в этом мире! Это новые высоты как для Вас, так и для этого мира: все характеристики +1, дополнительно интеллект +2, проницательность +1].

Только я успел взглянуть на фразу про полученные характеристики, не прочитав остального текста, как согнулся и закашлялся от боли: голова начала разрываться на части; легкие — гореть огнем; сердце биться настолько часто, что я побоялся схватить сердечный приступ; а желудок будто набили раскаленными камнями и после вывернули наизнанку. Боль была настолько сильная, что я потерял счет времени и боялся потерять сознание.

Спустя какое-то время боль отступила, и я пришел в себя. Хоть мне и сложно было поверить, но судя по часам прошло меньше пяти минут. А ведь по моим ощущениям я мучался от этих издевательств несколько часов!

[Ого, Вы смогли стерпеть нестерпимое! Раз уж Вы остались в сознании и не сошли с ума от боли, Вы получили следующие характеристики: выносливость +1, самообладание +1, упорство +1, восприятие +1].

— Да иди ты, блин, на хрен! Лучше бы хоть какое-то объяснение дала, почему мне было так хреново! И какого лешего ты подняла восприятие? Типа помучайся в следующий раз посильнее, ощущая боль еще лучше? Ну, блин, спасибо…

Я встал на ноги и начал отряхиваться. Футболка была настолько мокрой, что ее можно было выжимать — что я, собственно, и сделал. Запах, который я чувствовал от своей одежды, начал вызывать приступ тошноты. Недолго думая я разделся и постирал все в речном потоке. Расправив и положив сушиться футболку и джинсы на камни поблизости, рядом с рюкзаком и аккуратно стоящей обувью, я решил ополоснуться в реке. Слегка теплая вода приятно бодрила и смывала усталость да остатки испытанной мной боли. На водном потоке я увидел свое отражение, которое обросло сухими мышцами — тело стало более рельефным и подтянутым, нежели похожим на тело бодибилдера на допинге. Неужели так действуют эти странные характеристики? А как же ходить трижды в неделю в спортзал и питаться гречкой с курицей, в этом мире можно пропустить такую нудятину?

Я снял с себя очки и стянул резинку с хвоста, а после окунулся в реку с головой. Как мог, потоком воды, я промыл волосы от налипшей грязи и под водой осмотрел дно мелководья. Ого, я смог разглядеть похожую на окуня рыбу. Но больше рыбы меня интересовали плоские, заостренные галечные камни, а лучше несколько — мне нужно было сделать хоть какое-то подобие оружия. Найдя удовлетворяющие моим желаниям бруски, я без лишних раздумий нырнул за ними. Вода стала ледяная — из-за преломления воды я неверно рассчитал глубину. Я быстро схватил камни и оттолкнулся ото дна, ринувшись к поверхности воды со стороны берега. Случайно заплыть в середину реки мне ой как не хотелось.

Мда, когда я думал, что поток сильный — я просчитался. Он охренеть какой сильный. Благо, что я зашел в воду по левую от лагеря руку, где только начиналась излучина — иначе унесло бы меня сильно дальше по течению, а не на середину полуострова с лагерем.

Я вышел из воды и начал отряхивать голову, имитируя фен. Подойдя к глыбе с вещами, я начал осматривать найденные мной камни: один вытянутый и плоский, слегка заостренный с одного края, похожий на лезвие ножа; другой отлично подойдет под наконечник для копья — он достаточно большой для этого, да выглядит крепко; последний же сойдет для роли лопатки.

Я надел мокрые джинсы, взял записную книжку с ручкой в руки, и начал — точнее, блин, продолжил — писать план на день. По моим прикидкам найти еду и поставить лагерь мне необходимо не позже часов шести-семи вечера — в сумерках, или, тем паче, в темноте, я ничего не смогу сделать. Да и никому не советую совершать попытки таким заниматься, особенно не зная местности — чревато переломами или смертью. А я предпочитаю пожить подольше.

Сейчас, к счастью, было всего лишь одиннадцать — времени достаточно даже на праздные размышления, тем более, после всех недавних происшествий, голова работала просто отлично. Я начал вспоминать все игры, книги, манхву, статьи с форумов про выживание, исторические факты и рассказы людей, разговоры с друзьями-ролевиками — абсолютно все, что могло помочь мне выжить.

Таким образом, план быстро стал вырисовываться в моей голове и переноситься на бумагу.

***

Спустя какое-то время план окончательно сформировался в моей голове, лег на бумагу и я приступил к его реализации. Я оделся в высохшую одежду, благо в сушке помогло жаркое солнце, находящееся в зените, взял камень-лезвие и пошел в сторону леса.

Первое, что из необходимого попалось мне на глаза, была тонкая и хилая, по сравнению с огромными стволами деревьев по соседству, береза. Точнее дерево, напоминающее березу. Аккуратно, стараясь не затупить камень, я начал срезать бересту — она подойдет сразу для нескольких целей. Из нее можно сделать миску, ковш, элементы одежды. Как там в школе говорилось: «Мама сшей-ка мне штаны из березовой коры»? Короче, береста — абсолютно точно необходимая вещь для более комфортного пребывания в диком лесу.

Собрав срезанную бересту, я начал искать ветки и палки. Мне нужно найти что-то пригодное для того, чтобы сделать черенок саперной лопатки, рукоятку для ножа и пару длинных палок для копий, а также несколько прочных и коротких веток для ловушки — волчьей ямы. Ну и сухого хвороста разного размера — очень уж хочется сегодня развести костер.

Я закончил поиски и принес все в свой импровизированный лагерь. После этого начал искать разнообразные камни: мне нужно сделать каменный мангал — ведь пожар не входит в мои планы, и найти пригодные к использованию в виде заточки.

Так как эту ночь, в целях безопасности, я снова решил провести на дереве — я начал осматривать близстоящие дубы. Найдя и отметив достаточно большое дерево, ветки которого были достаточно высоко и раскинулись словно каркас кровати, я начал подготавливать инструменты. На часах было уже два дня, и время начинало поджимать.

Из-за нехватки в моих вещах веревки, и отсутствии рядом прочных растений, чтобы ее свить, я разрезал наушники-затычки. Проделав в палках отверстия, достаточные для проталкивания камня, я крепко скрепил их своей импровизированной веревкой. При изготовлении я вспоминал оружие неандертальцев — примерно такой же исход меня и ждал. У меня получилось сделать примитивное оружие каменного века!

[Вау, Вы дошли до уровня неандертальца! Вы получили следующие характеристики: сила +1, интеллект +1, проницательность +1, память +1].

«Силу дали из-за приложенных усилий, интеллект — за проектирование? Проницательность — это что, тип логика и рациональное мышление? О, и памяти одно очко дали — не зря я вспоминал основы оружейного дела, ха» — подумал я, проигнорировав сарказм системы и продолжив заострять палки для деревянных копий.

Одну длинную и достаточно гибкую, как минимум для моих целей, ветвь я заострять не стал. Вместо этого я проковырял в ней дырку и продел туда провод от зарядки наушников — это самое длинное и подходящее для веревки, после шнурков, что у меня было. На свисающем конце провода я повязал загнутую прищепку от железной ручки. Импровизированная удочка была готова.

Я пришел на берег реки и закинул удочку, закрепив ее меж камнями. Благодаря саперной лопатке вскоре докопался до глины. Из нее я вылепил несколько толстых брусков и положил сушиться на солнце. Они будут использованы в виде решетки моего каменного мангала, который был быстро уложен и закреплен, вместо цемента, выкопанной глиной.

Рядом я положил берестяное полотно и закрепил камнями, чтобы оно не улетело. Здесь же расположились сложенные, на скорую руку, берестяные котелки, края которых я сцепил деревянными палочками, расщепленными посередине.

Метрах в пятистах севернее от моего дерева-кровати я повесил силки, сделанные из шнурков от моих мартинов. Сделать их не так уж и сложно — самозатягивающийся узел и поддержать его палкой. Зверь попадает в силок, а узел под силой тяжести затягивается и зверь пойман. Рядом же раскопал небольшую яму, достаточную для поимки жирного и упитанного кролика, выставил туда острием вверх копья и присыпал это все ветками да листьями, оставив на дереве зарубку о ловушке. Повторил эту операцию еще несколько раз и губы сами растянулись в улыбке, настолько я был доволен всей проделанной работой. Остается только верить, что за ночь кто-нибудь да попадет в одну из ловушек. Хоть червей немного накопал — будет теперь наживка для рыбалки.

Разведя в мангале костер и закурив, я стал наблюдать за удочкой. Небо темнело, солнце начинало заходить. В уме я отметил, что закат действительно начинается в районе шести вечера — значит, к семи будет темно. Я докурил сигарету и только собирался ее затушить, как начало клевать. В неравной борьбе меня и рыбы, где у нее было шансов спастись больше, чем у меня ее выловить, я все-таки смог справиться с этой задачей. Был бы у меня нормальный, острый крючок — и все могло пройти в несколько раз легче.

[Мои поздравления с первой удачной рыбалкой! Хотя Ваши шансы на успех и оценивались, как крайне низкие, но Вы смогли доказать мне и, в первую очередь, себе, что Вы прирожденный рыбак! Вы получили следующие характеристики: ловкость +1].

Я проигнорировал систему и продолжил заниматься делом. Оглушив рыбину, похожую на окуня, с чертыханьями я смог отрезать ей голову и начал потрошить ее. Хорошо, что я этим когда-то занимался, не настолько противно и отвратно, как могло бы быть, правда тупым, каменным ножом дело это небыстрое. Теперь главное — не дать течению вырвать из рук мой ужин и унести его куда подальше.

Закончив с рыбиной, я кинул ее в берестяной котелок, набрал в него воды и поставил на плотно сложенные глиняные дощечки, не давая открытому огню добраться до дерева. Где-то через час варки, которую я затянул в попытке избавиться от всяких паразитов, я смог приступить к ужину. Нехватка овощей и специй была ощутима, и подай мне кто подобный бульон еще неделю назад — я съел бы его без удовольствия и дабы не обидеть угостившего меня человека. Но сейчас, после нескольких дней вынужденной голодовки и водной диеты, этот наваристый бульон приятно щекотал все мои вкусовые рецепторы. И даже привкус речной рыбы играл своими яркими красками, дополняя нежность мяса, служа своеобразным маринадом.

Я плотно наелся этой импровизированной ухой и, с довольным выражением на лице, залез на дерево, укутался поплотнее в одежду и начал засыпать. Последними моими мыслями были желания выспаться и повторить завтра подобную трапезу, или даже сделать ее еще лучше — с жареным мяском какой-нибудь животинки, как бы мне ее не было жалко. Получится ли? Надеюсь, хоть разок госпожа удача будет на моей стороне!