Лувани бросала на дочь множество сердитых взглядов, пока они шли по грязным дорогам Катерры к храмовому району. На Анджатте были сапоги на высоких каблуках, а ее панталоны были заправлены в голенища, в то время как изящные сандалии Лувани не защищали ее изящные ступни от грязи, а подол ее драгоценного длинного платья впитывал все, о чем она даже не хотела думать. Замечание Анджатты: «Я оракул и могу видеть будущее,» прозвучавшее в ответ на мрачный взгляд матери, ничуть не улучшило настроения Лувани.

К счастью, дороги храмового района были вымощены, и здесь работали остатки городской канализации, которой в остальной части города пренебрегали. Настоящие храмы, посвященные алорийским богам, стояли на холме, отдельный город, построенный в столице бывшей Алорианской империи. Белые мраморные поверхности высоких стен и колонн храмов, гордо сияли при дневном свете. Это было величественное зрелище, которое можно было увидеть издалека. Божественный оплот освобожденный от падения Катерры.

Они поднялись по извилистой дороге, ведущей на холм, и пошли дальше, пока не достигли тридцатифутового обелиска, установленного в центре большого круглого двора между окружающими храмами. Обелиск был сделан из обсидиана и указывал на небо, как гигантский черный палец. Лувани и Анджатте, сопровождаемые эскортом из двадцати тяжеловооруженных воинов Ибани, не пришлось долго ждать, пока процессия жрецов и жриц вышла из одного из храмов и приблизилась к ним. Группу возглавлял священник в золотом парчовом одеянии.

- Добро пожаловать в Катерру, Ваше Королевское Высочество, Лувани вар Доша из Ибани, - сказал он и низко поклонился, как и все жрецы и жрицы.

- И добро пожаловать вам, принцесса Анджатта вар Доша из Ибани. Мы были проинформированы о вашем прибытии и надеялись, что вы захотите провести время, посетив эти святые земли.

Лувани жестом велела им встать.

- Я слышала, что в просторечии эти земли называются "Мраморным кладбищем". Это правда? - Спросила она.

Черты лица священника заметно потемнели.

- С тех пор как Йораки напали на Катерру, люди стали злыми и злобными, - ответил он.

- Многие из них потеряли веру в наших богов, и ее заменила ересь.

- Как ты, конечно, знаешь, в Ибани мы поклоняемся разным богам, - ответила Лувани.

- Но позволь мне заверить тебя, что мы не утратили нашей веры, и алорианские боги - часть нашей веры. Причина этого визита - поиск знаний об истории алорианских богов, и я надеюсь, что ты сможешь ответить на некоторые наши вопросы.

- Конечно, Ваше Королевское Высочество, - ответил священник.

- Мы рады быть к вашим услугам в любом деле, как вы пожелаете. Позвольте мне проводить вас, в нашу библиотеку, святилище знаний, посвященное нашим алорийским богам, идеально подходящее для помощи в ваших исследованиях.

И они последовали за священником. Он привел их к зданию, которое больше походило на башню, чем на обычное здание. Войдя в помещение, они оказались в большом зале. Первый этаж был заполнен рядами пюпитр, а лестницы и винтовые ступеньки вели на более высокие, открытые уровни вдоль внешних стен башни. Вдоль всех внешних стен и коридоров, тянулись книжные полки с бесконечным количеством книг в кожаных переплетах, бумаг, свитков и пергаментов. Священник, который вел их, крикнул, и маленький морщинистый старичок, одетый в простое серое одеяние, покинул заваленный бумагами пюпитр, и захромал в их сторону.

- Чем могу быть полезен, Ваше Превосходительство, - спросил старик, стоя перед священником.

- Наши королевские гости ищут ответы относительно наших алорийских богов, - сообщил жрец.

- Ты - ведущий ученый библиотеки, и я хочу, чтобы ты лично ответил на вопросы наших гостей.

Для большей уединенности старый ученый провел их в одну из соседних комнат, а также, чтобы не беспокоить других ученых и студентов. Войдя, священник, ученый, Лувани и Анджатта сели за большой крепкий стол и продолжили беседу.

- Главным объектом нашего исследования является Алорианский Бог Смерти, - начала Лувани, но заметила удивление на лицах мужчин.

- Это необычная тема для обсуждения? Или разговор о Боге смерти, возможно, рассматривается, как святотатство? В таком случае я хотела бы извиниться, - спросила она.

- Ох, нет! - Поспешил ответить священник.

- Вам не за что извиняться, Ваше Королевское Высочество. Шатубаси, ученый и я, мы были просто удивлены. Ваше Королевское Высочество, поймите, что титул "Бог Смерти" не может быть применен к алорианскому Богу. После смерти духовная сущность человека возвращается в воду вечного источника, и каждая новая жизнь рождается и купается в его воде, чрево будущей матери наполнено водой вечного источника. Нет такой вещи, как загробная жизнь или подземный мир. Круговорот жизни и смерти непрерывен, и поэтому нет никакого Алорианского Бога Смерти, - объяснил священник.

Лувани перевела взгляд со священника на ученого.

- Его Превосходительство, Монтис Шобан'Рохасс, Верховный Жрец алорианских богов, гораздо лучше разбирается в религиозных аспектах, чем я, Ваше Королевское Высочество, - ответил ученый на ее бессловесный вопрос. - Я всего лишь простой историк.

- Давай пока обойдемся без формальностей, - решила Лувани.

- Наши Ибанийские ученые перевели древние алорийские писания и пришли к выводу, что "Безликий Бог" - это Алорианский Бог Смерти.

И снова Лувани увидела, как брови мужчин поползли вверх, а глаза расширились от удивления.

- Ваше... Ваше Высочество - заикаясь, произнес историк.

- Безликий Бог - это не Бог Смерти. Ваши ученые ошиблись. Древние алорийские писания называли Безликого Бога "Булган Гхаса", "Враг Жизни". Может быть, это и объяснимая ошибка, но все же ошибка.

Теперь глаза Лувани расширились.

- Безликий Бог не является алорианским богом! - Подчеркнул Верховный Жрец голосом, граничащим с криком.

- Он - заклятый враг алорианских Богов. Алорианские Боги сражались с Безликим Богом, чтобы создать этот мир. Ни одна из сторон не одержала полной победы. Алорианские боги создали этот мир, но он не так совершенен, как они хотели. Безликий Бог не смог помешать сотворению мира, и отступил на вершину Капасских гор. Там он построил себе неприступную крепость и ждет того дня, когда мы откажемся от веры в алорийских Богов. Это будет день, когда он сможет уничтожить этот мир. - В этот момент в разговор вступил Анджатта.

- А как насчет сына Безликого Бога? - Спросила она.

Верховный Жрец резко повернул голову, чтобы посмотреть на нее, но историк ответил на ее вопрос.

- Ах! Вы слышали о пророчествах! Или, по крайней мере, об одном из них, - взволнованно сказал он.

- Это совершенно увлекательный предмет исследования. Очень многие историки потратили свою жизнь и преданность, пытаясь разгадать тайны, и я один из них!

- Да, но, к сожалению, их исследования не выявили ничего достоверного, - произнес верховный жрец, сурово глядя на ученого.

- Я должен извиниться, но боюсь, что мы не сможем вам помочь в этом вопросе.

- О, вам не нужно извиняться, - беззаботно ответила Анджатта и улыбнулась.

- Вы уже ответили на мой вопрос.

Мать кивнула.

- Да, благодарю вас обоих. Мы не могли надеяться на более любезное отношение в поддержку наших исследований. - Сказала Лувани.

- Извините нас, джентльмены. Я уверена, что мы потратили достаточно вашего времени, и у вас, вероятно, есть гораздо более важные исследования. -

Мать и дочь ушли, вернувшись в гавань и на боевую галеру Ибанийцев.

----------------------------------------------------------------------------

Сибелин назначила дюжину малышей военачальника, наблюдать за прибывающими путниками у северных ворот Катерры и докладывать обо всем, что ее интересовало. Ни в одном из этих донесений ничего не говорилось о задании, которое дал ей военачальник. Но поздно вечером Сибелин услышала нечто, что лично ее очень заинтересовало. Группа из пяти человек миновала ворота Трусов и прибыла в Катерру. Мужчина вел экипаж, рядом с ним сидела молодая женщина, а внутри сидела пожилая женщина. Двое других были всадниками - крупный Ибаниец и темноволосая воительница с железной фалькатой. Сибелин громко выругалась, когда получила известие, и побежала к Баньяновой Мечте, самому печально известному борделю в этой части света.