Когда ее сын вышел из каюты, Лувани вернула взгляд на бумаги перед собой, и сказала:

- Агон будет гораздо лучшим королем, чем Хассунаби.

- Потому что он твой сын, и ты не имеешь большого влияния на своего доброго брата, - предположила дочь.

- И его стало еще меньше, после трагической кончины твоего покойного мужа.

- Трагическая кончина твоего отца, - заметила мать, повысив голос.

- Как скажешь, - небрежно отмахнулся Анджатта.

- Твои ученые смогли перевести еще несколько пергаментов?

- У нас закончилось время, - ответила Лувани.

- После прочтения самого древнего текста, который мы нашли, некоторые ученые считают, что один из артефактов и его сила, возможно, уже были обнаружены.

- Ох, который из них? - Спросила Анджатта.

- "Плата смерти", "Воспоминание", "Жемчужно-белый трон" или может быть "Поражение смерти"?

Мать вздохнула.

- Этого мы не знаем. Они даже не уверены в точности перевода названий четырех реликвий силы. "Безликий Бог", упомянутый в нескольких алорийских переводах, которые мы нашли, - это Бог Смерти. Реликвии были созданы Богом либо в награду своим последователям, либо, возможно, в качестве подарка своему сыну, который потом наградит своих последователей реликвиями. Это все, в чем уверены ученые. Это и что все четыре источника энергии будут доставлены на Катерру в течение этого лунного цикла.

- Новая империя восстанет из пепла, когда сын оставит мир позади, - благоговейно прошептала Анджатта.

Мать обернулась и с улыбкой посмотрела на молодую женщину.

- Ты единственная, кто верит, что это предсказание подразумевается буквально, - весело упрекнула ее Лувани.

- И согласись, ты не настоящая ученая. Ты - мечтательница.

- Это не просто предсказание, это часть пророчества, - возразила Анджатта.

- Я не мечтательница. Я - оракул, и так как это было проклятием каждого оракула с незапамятных времен, мои предупреждения игнорируются.

Лувани рассмеялась.

- Я люблю тебя, дочь моя. Ты красивая молодая женщина и настолько умна, что иногда пугаешь меня - но твой брат прав, ты также сумасшедшая.

Анджатта поднялась с койки и прошла мимо матери к двери каюты. Там она остановилась, положив руку на дверную ручку.

- Я больше не буду просить тебя верить мне, мама. Время пришло, и скоро уже не будет иметь значения, веришь ты мне или нет.

Не дожидаясь ответа, она открыла дверь и вышла из каюты.

------------------------------------------------------

Сибелин провела вторую половину дня на рынке в "Столе толстяка", районе в Северо-Западном квартале Катерры. Район был полон торговцев и покупателей. Большинство северных торговцев продавали здесь свои товары.

Но только небольшая, богатая часть населения Катеррана пробиралась в этот район. Конечно, Сибелин здесь не для того, чтобы покупать, она пришла сюда, чтобы украсть. Все в Катерре нуждались в профессии, чтобы зарабатывать на жизнь - или, по крайней мере, выжить. Воровство было профессией Сибелин, в эти дни. Она начинала, как и большинство сирот. Слишком юные и маленькие, без всяких навыков и сил, сироты неизбежно становились нищими.

То есть счастливчики; менее удачливые, просто умирали. Но Сибелин всегда очень везло.

В первую же ночь набега Йораков, кто-то обнаружил группу изнасилованных и убитых женщин.

Одна из них все еще держала на руках тяжело раненного ребенка - удачливую Сибелин. Кто-то не просто оставил ее умирать, а забрал ребенка, а потом кормил и заботился о ней следующие три года. Кто-то умер, когда Сибелин было четыре года. Четырехлетняя девочка сильно заболела в течение нескольких месяцев после смерти своего спасителя. Она чуть не умерла с голоду, но удачливая Сибелин снова была спасена кем-то другим. Но не раньше, чем долгие месяцы недоедания и болезни нанесли непоправимый вред ее телу. Именно по этой причине у двадцатилетней женщины было тело маленькой девочки - и оно будит таким всегда, учитывая то, что ей рассказала жрица, обученная искусству исцеления. У нее также никогда не будет детей, и она никогда не состарится... Повезло Сибелин.

Джорша Сэммон - так звали того, кто спас ей жизнь во второй раз. Джоршу тогда было шестнадцать, и он только начинал путь в своей профессии. Сегодня они называли его Военачальник Малышей, член Полуночного Совета. Полуночный Совет управлял теми частями Катерры, которые не контролировались его самозваным императором, что означало почти всю Катерру за пределами белой Цитадели, резиденции императора.

Сибелин не тратила много времени на размышления о своем прошлом. Она сосредоточилась на настоящем моменте, потому что хотела выжить, без необходимости спасаться в третий раз. Здесь и сейчас она заметила маленького мальчика, взбирающегося на обветренную статую в центре рынка. Статуя изображала Калландрию Россано'Шенту, последнюю Алорианскую императрицу, и когда мальчик достиг плеча статуи, он остановился и огляделся. Их взгляды встретились, и Сибелин кивнула. Она вышла с рынка и стала ждать мальчика в захудалом переулке, ведущем на юг, к гавани. Ей не пришлось долго ждать.

- Сибилла, Военачальник хочет тебя видеть, - сообщил ей мальчик.

- Недалеко от Копченой дороги высокий торговец в коричневой кожаной рубашке и с малиновыми ножнами для кинжала, почти закончил продавать все свои вещи, - сказала она мальчику.

- Он много чего продал. Когда он закончит, он отправится по Греховной дороге в гавань и посетит Зов Сирены. Он всегда так делает. Он пробудет там около двух часов. Возьми кого-нибудь из своих друзей и жди его.

- Кудда может схватить его прежде чем он прольет золото на шлюх. Почему мы должны ждать? - Спросил мальчик.

- Потому что Мхири хочет забрать часть его золота, - ответила Сибелин.

- Она работает в Сирене, и рассказала мне о торговце.

Мальчик улыбнулся Сибелин и жадно закивал. Он все понял и усвоил еще один урок.

-----------------------------

Военная галера Ибани "Невеста Шторма ", пришвартовалась к пирсу в военной гавани. Это был единственный корабль в этой части порта. Военная гавань была еще одним пережитком прошлого, времен, когда алорианская империя владела военно-морскими силами - давно прошедшие времена.

- Сегодня вечером нам придется обедать с императором, - предупредил Агон мать и сестру.

- Когда он услышит, что члены королевской семьи Ибани находятся в Катерре, но не попросили аудиенции, он почувствует себя оскорбленным. Могу добавить от себя, что это справедливо.

- Ибани владеет морем Гаросса и пропускает торговые суда, направляющиеся в Катерру, - сказал Лувани.

- Если император хочет остаться императором, он будет вести себя наилучшим образом и воздержится от требований к нам, - отмахнулась она от предостережения сына. Прежде чем Агон успел ответить, она продолжила:

- Однако мы посетим белую Цитадель и пообедаем с Дхаросом из Тунапора, нынешним "императором" Катерры.

Агон вздохнул.

- Если бы ты могла не обращать внимания на уничижительные замечания во время ужина, мы могли бы даже насладиться едой, - предложил ее сын.

- Я пойду и найду тебе помощь, которая понадобится для твоих поисков. Как будто кто-то должен помогать тебе с этим идиотизмом, - сказал он, бормоча последнюю фразу, уходя.

- И что же нам делать, мама? - Спросила Анджатта.

- Я больше ни минуты не хочу оставаться на этом корабле.

Лувани закатила глаза, глядя на дочь.

- Ты принцесса мореплавательного народа, дорогая, - упрекнула ее мать.

- Не могла бы ты хоть раз вести себя как принцесса, а не как плаксивый ребенок?

- Я постараюсь, - пожав плечами, ответила Анджатта.

- Может быть, это поможет, если ты хоть раз будешь вести себя, как гость в чужой стране, а не как ее королева.

Ее мать удостоила это замечание коротким сердитым взглядом, прежде чем повернулась к стоявшему рядом офицеру корабля.

- Ты, - позвала она мужчину.

- Мы с дочерью отправимся в храмовый район. Нам нужен эскорт.

Офицер поспешил подчиниться королевскому приказу.

-----------------------------------------

Сибелин вошла во двор здания через неподвижно проржавевшие, слегка приоткрытые железные ворота. В прежние времена, теперь пустынный внешний двор, был прекрасным садом, а огромное ветхое здание - ухоженным детским домом.

Сейчас, правда, Сибелин вошла в старую развалину с осторожностью. Каждый раз, когда она входила, она боялась, что здание рухнет и похоронит ее. Однако войти было необходимо, бывший приют стал штаб-квартирой военачальника малышей Джорши Саммона. Миновав несколько групп детей, охранявших здание, она спустилась в подвал по лестнице, погрызенной древесным червем. Затем она побрела по лабиринту тускло освещенных коридоров, пока наконец не добралась до комнаты Джорши. Сибелин постучала и стала ждать ответа. После нескольких минут тишины, она открыла тяжелую дубовую дверь и вошла. Она нашла военачальника сидящим за старым шатким столом. Изодранная одежда делала его таким же потрепанным, как и его импровизированный стол.

- Ах, Сибилла, как мило, ты нашла время, чтобы прийти в гости, - поприветствовал он.

- Я пришла, как только получила твое сообщение, - ответила она.

Он отмахнулся от ее ответа взмахом руки.

- Теперь ты здесь, и это все, что имеет для меня значение. У меня есть для тебя задание. Возьми столько моих маленьких малышей, сколько тебе нужно, но я хочу, чтобы каждый путешественник, прибывающий с севера, был замечен. Найдите кого-нибудь из них, несущего странные предметы. Затем возьмите предметы и принесите их мне.

- Странные предметы? - Спросила она, подняв брови.

- Это немного расплывчато, тебе не кажется? Сотни путешественников прибывают сюда каждый день. Как я должна понять, кто несет что-то странное? Странно в каком смысле? Являются ли они странными из-за их размера, может быть, странной формы, странной по ценности или странной по самой своей природе - точно так же, как это задание?

Джорша, не мигая, уставился на нее.

- Я отдал тебе приказ, почему ты все еще здесь, а не снаружи, выполняешь мой приказ? - Спокойно спросил он.

Сибелин повернулась и вышла, тихо выругавшись и закрыв за собой дверь. Затем она продолжила громко ругаться.