Спустя мгновение, демон начал разрастаться в размерах. Чёрная шерсть вздыбилась, став похожей на иглы, покрылась пылающим чёрным пламенем, зрачки засветились холодным жёлтым светом, заточенные стальные клыки и когти вытянулись, мышцы увеличились, слюна тонкими струйками засмеялась изо рта, а само оно стало больше раза в три, если не огромнее.

Как в моменте из фильма ужасов, сзади Баоцзы поднялось огромное, чёрное и злое...Чудовище.

Его глаза угрожающе светились в полумраке хвойного леса.

Сян Се смотрел на это всё огромными, полными ужаса глазами.

- Н... Н.. Н... - пытался выговорить он, тыча дрожащим пальцем в неведомую тварь.

"Только не как в долбанных низкопробных фильмах ужасов... "

Баоцзы медленно обернулась, боясь того что может увидеть за спиной.

Заклинатели-сатанисты, увидев то что призвали лишь отточенными движениями повынимали свои мечи и быстро взмыли в небо, тут же исчезнув в нём и оставив двоих, слишком любопытных молодых людей, разгребать то, во что они ввязались.

Монстр зарычал и медленно посмотрел на кусты в которых сидели Сян Се и Баоцзы, как будто зная, что в них кто то скрывается.

Встретившись с ним взглядом, Тин Баоцзы только молча таращилась в его янтарные глаза, онемев от страха. Ей казалось что зверь, словно чёрная дыра, готов поглотить её целиком, если она допустит лишь малейшее промедление.

Ладошки сильно вспотели и задрожали, а тело сковал холодный страх, не дающий пошевелить и пальцем.

- Блять... - тихо выговорила она, хриплым дрожащим голосом.

"Что это за хуета, мать вашу?! "

Вдруг, гигантская лапа существа, давившая своей тяжёлой аурой, несущей привкус скорой кончины, попыталось просунуть сквозь ломающиеся с громким хрустом, тонкие, ветви куста, конечность с когтями больше похожими на хорошо заточенные стальные лезвия.

- НЕЧИСТЬ!! - наконец сумел заорать Сян Се, чуть не упав.

- Мать твою, мать твою, МАТЬ ТВОЮ! - повторяла Баоцзы, на корточках пытаясь доползти до спасительного укрытия под ветвями сосны, пока нечто, рыча, видимо морально настраивалось на вторую атаку.

Вдруг оно резко полоснуло по воздуху своими острыми, загнутыми когтищами.

- АААААА! - заорала девушка, чудом уклонившись и случайно упав.

Когти зверя оставили длинные борозды на припорошенных пылью тканях ее одежд.

- Блять, боже упаси!! - заорал парень, вертя рукой, пытаясь одновременно достать девушку и уклониться от мечущихся из стороны в сторону пасти зверя, наравившей куснуть его.

Наконец схватив ту за руку, он с силой выдернул ее из ломанных зарослей, как лёгкую тряпичную куклу в противоположном направлении.

- Отче наш... Который на небесах!...

- Да святится имя Твое... - рык сзади прервал его пламенную речь.

- Отъебись! - заорал Сян Се, нервно тряхнув головой.

- Да приедет Царствие Твое!...

Сзади бежавшая Баоцзы закричала:

- Что ты... - начала было она, как вдруг снова послышался утробный звериный рык, только теперь гораздо ближе.

Трава мягко шелестела под ногами заглушая шаги, лес сменялся подлеском, а демон всё не отставал.

- Сука! - в панике бросила Баоцзы. - Я скоро... Не смогу бежать! - в отчаянии выкрикнула она, чуть не споткнувшись.

- Бля бро, сейчас не время, крепись сука! - взволнованно ответил юноша, оглядываясь назад.

Зверь был совсем близко. Сзади уже слышалось его разгоряченное от бега дыхание.

Баоцзы постепенно отставала, её шаги замедлялось и сама она была уже на пределе.

Вдруг монстр сделал резкий рывок.

Не ожидавшие подобного молодые люди лишь в шоке таращились на летящие прямо на них, острые как бритва, стальные лезвия когтей.

Вдруг, девушка оттолкнула Сян Се.

Падая, он видел словно в замедленной съёмке, как чёрное нечто взмахивает лапами, вонзая когти, торчащие из них, прямо в плечо Баоцзы. Девушка кричит, словно маленький раненый, загнанный в ловушку зверь, испускающий предсмертные хрипы в надежде на спасение. Она хватается за раненную руку и словно марионетка с перерезанными нитями, падает на твёрдую землю. На её глаза накатывают слёзы, похожие на маленькие прозрачные камушки. Лишь взглянув в них можно понять какие боль и ужас она вкусила сейчас. Брызги алой крови окропляют всё вокруг. Она везде:

На одежде, траве и стальных когтях зверя.

Медленно поднеся руку к лицу, Сян Се дрожащими пальцами, дотрагивается до тёплой жидкости.

Смотря перед собой, он наконец понимает, что этот мир, - не рай на земле из его бесконечных ночных грёз, поподанки в который становятся принцессами и императрицами, а не непонятными людьми, без рода и имени. Здесь будет не до того, чтобы попивать чаек и биться с красивыми дамочками лишь на словах. Никто не будет приносить тебе завтрак в постель или называть госпожой, - здесь ты всего-то пойдёшь в лес за грибами и этого в полне хватит для встречи с тем с кем и в аду встретиться не захочешь. Здесь тебя никто не защитит. Лишь пройдет по твоей голове, не забыв всадить нож в спину. Люди здесь выживают, а не живут. Сдесь нет места слабости. Либо ты - либо тебя. Здесь не место играм. Живешь, - значит жизнь твоя лишь игра, грёбанная лотерея, на то, повезёт ли тебе избежать смерти сегодня или нет.

- Аида!! - в отчаянии заорал Сян Се, сломя голову бросаясь на встречу оголодавшему зверю, склонившемуся над девушкой.

Не теряя не секунды на размышления, он с силой выхватывает подругу из под перекошенной яростью морды демона.

"Не дождёшься, мерзкая тварь!! "

Схватив её под спину и лодыжки, как невесту, он со всей силы бросается бежать.

Ветер свистит в ушах, сердце учащено бьётся.

Чувствуя приближение смертельной опасности, бросает то в жар то в холод, дышать трудно, грудь сдавливает тисками ледяной животный ужас.

"Бежать... Бежать... Сука... "

Пытаясь оторваться он петляет среди поредчавших деревьев, пытаясь запутать монстра, но тот как назло всё не отстаёт.

Вдруг с рук доносится всхлип.

- Черт... Как же больно блять... - слышится ослабевший от голос.

- Аида?.. Держись, щас мы найдём безопасное место, и я придумаю что нибудь! - в панике отвечает ей Сян Се, прижимая сильнее. Его голос дрожжит от страха.

- Ай, блять, - шипит Баоцзы от боли.

- Терпи, щас придумаем что нибудь, - нервно отвечают ей.

Глаза юноши лихорадочно метаются в панике, ища укрытие.

Вот уже и гора, под которой расположен город.

Ноги подкашиваются. Внутри всё раздирает от усталости и нехватки воздуха. Парню кажется что скоро он выплюнет свои лёгкие.

"Давай же, давай, крепись сука, ты теперь мужчина! " - пытается он, но ноги предательски заплетаются и он со своей ношей падает на землю.

Баоцзы в очередной раз тихо вскрикивает, от того что рана была потревожена. Шипит от боли и оборачивается.

В нескольких шагах от них, медленным, размеренным темпом приближается черный зверь. Как будто зная, что добыче не скрыться.

Сян Се пытается встать, но предательская дрожь в руках и ногах не позволяет ему совершить задуманного. Оглянувшись, он видит леопарда всего в десяти шагах.

"И что, это конец? Я снова умру?... " - на глаза пытаются навернуться слезы, но он упорно смаргивает их.

- Да пошла в жопу такая чёртова судьба! - закричал юноша, с силой поднимаясь с земли, на подкашивающихся конечностях.

Баоцзы в то время старательно силилась подняться. Кровь всё ещё шла из глубокого пореза на её руке, протянувшегося от плеча до локтя.

Сян Се медленно подходит к ней, беря в охапку.

Быстро повернувшись в другую сторону, он уже собирается бежать снова, как вдруг, сзади слышится окрик:

- Ребята, сюда, скорее! - звучит старческий голос.

Быстро оглянувшись, юноша видит сзади маленькую старушку с корзинкой, и седыми волосами, собранными в традиционный пучек.

Не теряя ни секунды, Сян Се последним рывком вбегает в распахнутую настежь дверь небольшого бамбукового домика.

Старушка быстро закрывает её за ним.

Юноша быстро ставит подругу на пол, чтобы отдышаться.

Наступает нервная тишина.

Только демон беснуется снаружи.

- Он... Не войдёт? - опасливо пробормотала Баоцзы, оглядываясь на окна.

- Нет внучата, я тут уже давно живу, уж талисманами киноварными весь дом обклеила, войти не должон. Не настолько сильна ещё эта паскуда, - кряхтя, поставив бамбуковый короб на столешницу у окна, ответила женщина.

Затем подолошла к простенькой тумбочке. Открыв её, она нашарила там рукой и достала тонкие тряпочки, небольшой наборчик игл, в кожаном футляре и различные душистые пакетики с травами и настойками. Тут же в воздухе появился душистый аромат степных лекарственных трав.

Только сейчас двое молодых людей решили оглядеться в маленьком жилище старушки.

Само внутреннее убранство домика ни чем особо не выделялось, кроме как большим количеством различных полочек и тумбочек, в которых лежали разнообразные знахарские принадлежности:

Букетики трав, иглы, белые пузыречки с неизвестным содержимым, талисманы отгоняющие зло и какие то странные обереги. А над кроватью, прикрытой белым полотном, наподобие балдахина, висела вещица, подозрительно подходящая на ловец снов из нашего мира. На ней были маленькие позолоченные колокольчики, что тихо позвенивали от малейшего дуновения ветерка, создавая таинственную и расслабляющую атмосферу. На них были повязаны бантиками ленты разного цвета.

Пожилая женщина подошла к Баоцзы, легонько дотронулась до её руки, и сказала:

- Внученька, присядь на кровать, я помогу тебе залечить руку.

Та кивнула головой, но сделав шаг её ноги подкосились, да так, что она вместе с Сян Се что подбежал и помог, чуть не оказались распростёртыми на деревянном полу.

Затем тот попытался поднять свою подругу, но из-за долгой беготни по лесу от озверевшего монстра на максимальной скорости, силенок не хватало даже на то чтобы стоять ровно самому.

Кряхтя от натуги, с лицом почти слившимся по цвету с собственными волосами, Сян Се зашипел, пытаясь дотянуть подругу до кровати:

- Агх, ну попытайся сама идти, я же щас вместе с тобой тут лягу!...

- Где ты трогаешь! - орала та на него в ответ с перекошенным от боли лицом - Сука, я же щас от болевого шока откинусь!

- Да ладно тебе, зато я уверена, пока не увидешь красавчиков даосов, - не помрёшь!

- Фух! - выдохнул парень, наконец усадив подругу на постель и растянувшись рядом.

Пожилая женщина усмехнулась с их перебранки, взяла белые бинты и аккуратно начала промакивать кровь с раны. - лицо, а в особенности глаза Баоцзы покраснели ещё сильнее, она болезненно зашипела, неосознанно пытаясь отстраниться.

- Тише, милочка, не двигайся, а то сделаю больно, - успокаивала старушка, легонько промакивая рану бинтиком, зажав руку девушки в железных тисках.

- Ай! Больно, больно, больно! - на глазах у Баоцзы снова выступили слезы и она постанывала от боли.

- Пожалуйста, прекратите! - кричала она, с уже полностью мокрым от слез лицом.

Девушка пыталась вырваться, кричала и выворачивалась, а её слезы уже намочили всё её одеяние и белую простынь.

- БОЛЬНО! - вскрикнула она, когда из-за её метаний, старушка случайно нажала сильнее.

Рука девушки от резкого отстранения невольно вырвалась из пальцев пожилой женщины, а Баоцзы, не успев среагировать, потревожила рану.

От нахлынувшей сильной боли последняя струна самооблодания в её сердце порвалась и девушка зарыдала. Всё её тело задрожало, а кровь, заботливо остановленная пожилой женщиной снова поструилась по руке, заливая её одежду и пол.

Вид её стал жалким и обиженным.

"За что мне это всё?.. Что я сделала не так? Почему именно я?! Так не честно! "

Испуганный Сян Се встал и попытался поднять свою подругу за талию.

- Ну же Аида, не плачь! Это всего лишь рана! Подумаешь порез, ты же сильная женщина, справишься как нибудь! Будь такой же смелой как ветераны Великой Отечественной! Руки, ноги отрывало взрывами! И ничего, выздоравливали, снова шли в бой! На партизанов шли, учились на военных медиков! - пытался успокоить он, возвращая подругу, всю в слезах обратно на кровать.

Старушка подала ему платок, чтобы вытер слезы девушки. Пока он аккуратно справлялся с этой задачей, пожилая женщина уже собиралась продолжить, как Сян Се обернулся к ней, открыл рот, но ничего не сказал.

Прочитав немой вопрос в его глазах, та услужливо подсказала:

- Зови меня бабушка Нянь.

- Бабушка Нянь, - начал он. - Могу ли я вам чем нибудь помочь?

- Конечно. - сговорчво отозвалась старушка. - Твоя подруга сильно боится боли, так что будет хорошо, если ты придержишь её здесь, - она указала на плечи девушки, - и здесь, - её палец устремился в сторону её не повреждённой, правой руки. - Чтобы она не вырывалась сильно и не сделала себе ещё больнее.

Юноша понятливо кивнул и отдав старой леди платок обратно, сделал как она сказала.

Обтерев наконец кровь с раны, старушка сходила за ключевой водой, чтобы промыть её.

- Ты назвал свою подругу Аида? Необычное имя. - начала она. - Вы не местные? С другого континента? - тем временем её руки лихо скользили по краям раны, обчищая её от грязи.

Сян Се неловко улыбнулся.

- Ну... Можно сказать и так...

"Не могу же я ответить ей, что мы из другого мира! Я же не дура! То есть дурак!.. "

Тем временем пожилая женщина закончила и встала.

Повозившись и взяв с полки одну из бесчисленных разноцветных скляночек, поднеся её к лицу и прищурившись, она оглядела надпись на ней.

Кивнув самой себе, открыла её, достав ватку, обмакнула её в зелёную жидкость, а затем вернулась и приложила к длинному глубокому порезу.

Лежащая ровно до этого момента Баоцзы, снова задергалась в руках юноши.

- Ай! Ай! Аяяй! - шипела она. - Ссссшшш, больно!

- Держи крепче! - кинула старушка Сян Се.

- Милочка, будет щипать, но скоро пройдёт! - пыталась успокоить старушка Нянь.

Девушка упрямо пыталась высвободиться и у неё это почти получалось, несмотря на то что юноша держал её изо всех сил.

"Даже не смотря на то что теперь я мужчина, меня может побороть даже раненная девушка! " - недовольно думал Сян Се. "Хоть я и не люблю физические упражнения... Придётся подкачаться. "

*****

- Мы закончили, ты молодец! - обрадовано воскликнула пожилая женщина, складывая по местам все свои принадлежности.

- Ложись в постель и отдыхай, я пойду приготовлю чего нибудь съестного, - мурлыкала она, завернув девушку в одеяло, а затем скрылась за дверью, что распологалась в дальнем углу. Сама дверь находилась за кроватью, именно поэтому ее было сразу не разглядеть.

Сян Се устало полуразлегся на постели.

- Как же я заебался... - сказал он, глядя в потолок. - Благо хоть встретили бабушку Нянь, а то кто знает, что с нами могла сотворить эта нечисть, - поежился он, будто от холода.

- Я чувствую себя выжатой, как грёбаный лимон, - раздражённо ротянула Баоцзы, удобно закутавшись в плотное одеяло.

- А ещё, что если бы не удача встретить этот дом, нам бы не поздоровилось ещё сильнее, и никто бы нас даже не нашёл, а даже если бы и отыскал, то через сто лет! И у нас бы даже не было безымянных могил...

- Да, валялись бы остатки косточек где нибудь в земле, в чаще леса недовольно буркнул Сян Се.

- И вообще, подвинься! - попросил он, подползая ближе. - Тоже хочу прилечь.

- Я ранена вообще-то! - обиженно насупилась Баоцзы, но место всё таки освободила.

- Ранена, - усмехнулся парень, - да я и сам тебя подвинуть могу, ты имей ввиду.

Баоцзы опасливо отодвинулась.

Сян Се пристроился рядом и ободряюще взял её за здоровую руку.

Девушка расслабилась и даже немного улыбнулась. Парень отвернулся и устроился немного поодаль, но руки так и не отпустил. Накрылся краешком одеяла.

"Здесь неплохо" - непринуждённо подумала Баоцзы, сжимая руку в ответ и оглядывая пространство. Веки слипались...