Мой отряд только что резко пополнился новыми членами.

Здорово, что наша команда такая большая.

Мы стремительно продвигались по лесу вперёд. Мне так и не представилась возможность поговорить с какой-либо из девушек. Зато Одинаковые Братцы стали наседать на меня с двух сторон с особой силой.

Единственным спасением от них для меня был вид тёмной эльфийки, которая шла впереди. Её покачивающийся при ходьбе «спелый персик» утешал моё невинное сердце. Вид её задницы придавал мне необходимую силу, чтобы не отчаиваться.

Так мы шли около получаса, как вдруг в лесу раздался дикий крик:

— А-а-а-а-а!

Он раздался очень близко. Прямо по другую сторону от кустов перед нами.

— Танака. Я сейчас что-то слышал.

— Там впереди, должно быть, какая-то опасность.

— Верно! Там точно есть опасность!

— Очень большая опасность…

— Если кто-то так кричит, то только из-за большой опасности!

Я уже понял. Зачем они это без конца повторяют?

И они выкрикивают свои слова так громко, что наверняка привлекут эту опасность к нам. Представляю, как им было страшно просто идти по лесу до нашей встречи. Скорее всего, столкновение со Злым Верёвочником нанесло им серьёзную психологическую травму. Девушки держались намного лучше. Они спокойно шли сзади, тогда как парни от испуга вцепились мне в руки.

— А? — Тёмная эльфийка остановилась и повернулась к нам.

Я знаю, что она хочет сказать.

— Мы поступим так же, как в прошлый раз.

— Ясно.

Я рад, что мы понимаем друг друга с полуслова.

Я бы с радостью сделал с ней несколько вещей, для которых слова вообще не нужны.

Сейчас как будто начинаются настоящие приключения.

Я поменялся местами с тёмной эльфийкой и теперь сам пошёл впереди. Я сказал остальным в команде спрятаться и подождать нашего возвращения. Если эти парни пойдут со мной, я могу не рассчитать усилия и Одинаковым Братцам придёт конец. Страшная трагедия получится.

Я прошёл ещё где-то дюжину метров.

И тогда увидел знакомую сцену.

— Не умирай, Сесил! Пожалуйста, не умира-а-ай!

— Ты должен спастись сам, Джастин…

Это происходило недалеко от куста, за которым я прятался.

Человек, которого, по-видимому, звали Джастин стоял на коленях на земле, обнимая другого человека (Сесила). Первый выглядел так, словно ему уже не жить на этом свете, а второй находился в ещё худшем состоянии. У Джастина на голове зияла огромная рана, и его лицо заливало кровью.

Они оба выглядели невероятно красиво.

Особенно красивым был тот, кто стоял на коленях. Его рана на лице была в форме креста. Она умножала его красоту и в то же время отнимала её у него в какой-то степени. Ну, по крайней мере он сможет рассказывать истории о том, как защищал своего друга на Тёмном Континенте.

— Лили, исцели Сесила своей магией!

— Но я знаю только магию поддержки из школы Шаба Даба Ду!

— Чёрт, так мы не долго протянем…

Мне кажется что-то очень похожее я уже видел раньше.

Более того, я узнал Сесила. Он Герой Востока, который постоянно грызся с Героем Запада в «Сюзанне». Человек с порезом в виде креста на щеке по имени Джастин и остальные их люди, которые бьются сейчас с монстром, должно быть, члены его команды.

Кажется, после прибытия на Тёмный Континент мне довелось увидеть немало новых людей.

Сюда стекаются люди со всего мира. Здесь было бы очень удобно обмениваться визитками. Если б меня поставили во главе крупного проекта компании и поручили связаться с представителями других компаний, мне потребовалась бы неделя, чтобы познакомиться с таким количеством людей.

Из-за этого мне приходится запоминать много новых имён. Однако в прошлой жизни я в основном общался с людьми только по телефону или посредством электронной почты. Тогда можно было не запоминать лица людей и их имена. Вот почему я так боялся ходить на встречи с людьми, которых никогда лично не видел.

Я не знаю, как другим это удаётся, но мне всегда было трудно запоминать имена. Мне даже иной раз случилось забыть имя руководителя проекта или генерального директора. Я всегда опускал глаза в надежде мельком увидеть его имя на бейджике.

Здесь не носят бейджиков. Так что пока я решил думать о командах героев как о собирательных образах. Команда Одинаковых Братцев, команда Героя Востока. Так проще запомнить. Это похоже на то, как ассоциировать бизнес-партнёров по тому, на какую компанию они работают.

— Это что теперь? Пламенный Дух? — Тёмная эльфийка также пряталась в кустах со мной.

В этом положении мы с ней очень похожи на влюблённую парочку. Так мило.

Груди, открытые спереди, ничего не стоят. Груди, которые спереди прикрыты, самые лучшие. Только те груди, которые ты видишь, стоя с девушкой бок о бок, самые лучшие. В таком положении они видны только тебе и больше никому.

Решено.

— Как мне с ним справиться?..

— Значит, ты думаешь, что он опасен даже для тебя?

Я не могу ответить на этот вопрос, не взглянув на его статус.

***

Имя: Дениз

Пол: Женский

Раса: Пламенный Дух

Уровень: 401

Профессия: Бездомная

Здоровье: 9001/9100

Мана: 410111/410111

Сила: 18000

Живучесть: 4010

Сноровка: 9002

Ловкость: 10035

Интеллект: 202100

Удача: 1900

***

Характеристики у этого существа весьма несбалансированные.

Она мне кое-кого напоминает.

— Физические атаки против Пламенных Духов бесполезны и магия атрибутов так же неэффективна. Я слышала, что Пламенные Духи самые опасные противники из встречающихся в этих краях. Вот почему отряду Героя Востока пришлось так нелегко.

— Ясно.

Значит, мои огненные шары не сработают. Я не очень понимаю, что это за «магия атрибутов», но, наверное, эльфийка имеет в виду огонь, воду или что-то подобное. Однако мой бунтарский дух пробуждает во мне страстное желание сразиться с неизведанным доселе врагом.

— Что, уже передумал вступать в бой?

— Нет, я справлюсь с ним.

— Правда собираешься попытаться?

— Если будет похоже, что я не справляюсь, спаси команду Героя Востока, пока я буду отвлекать тварь.

— Да…

Кивнув тёмной эльфийке, я бросился в бой.

Как и в прошлый раз я выскочил из-за кустов и сразу ворвался в гущу сражения. Там была река, которая недалеко разделялась на два потока, и настоящее сражение разворачивалось на её берегу, покрытом сыпучим гравием. Вода кристально чистая и здесь было бы очень приятно отдыхать, если б не опасности Тёмного Континента.

Речка была всего несколько метров в ширину и совсем неглубокой. Возможно, Герой Востока и его спутники расположились здесь на отдых, когда коварный дух застиг их врасплох. Если это так, то я пришёл как раз вовремя.

Только если на часах стоит несколько человек, остальная часть команды может позволить себе отдых в этой местности. Полагаю, нам нужна как минимум дюжина человек, чтобы мы могли спать в три смены.

Однако сейчас настало время для моей магии.

— Вот тебе, тварь! Огненный шар!

Около десятка огненных шаров возникли вокруг моей цели.

Но я не могу обрушить на монстра их всех сразу. Несколько членов команды Героя Востока находятся вблизи от духа. Их может задеть взрывом.

— Эй вы, впереди, отступите от него! — Я выкрикнул свой приказ.

Они быстро поняли мой план и отступили от духа на некоторое расстояние.

Командная работа. Круто.

Когда они отошли достаточно далеко, я обрушил все огненные шары на цель.

Они попали в цель один за другим. Каждый взорвался с низким гулом, сопроводившимся небольшой ударной волной. При каждом взрыве газообразное тело призрака колебалось.

В то же время я применил и свою лечебную магию:

— Исцеление!

Я направил её на раненого Героя Востока, Сесила, и другого человека из его команды, Джастина.

Я надеялся, что рана на щеке Джастина не исцелится.

— Я… токсин Пламенного Духа исчез из моего тела и я здоров…

— Как так?!

— Он так быстро нейтрализовал токсин Пламенного Духа…

— И он сделал это даже без заговоров!

— Это невозможно! Такого просто не может быть!

Похоже, я смог полностью их исцелить.

Но как насчёт монстра?

***

Имя: Дениз

Пол: Женский

Раса: Пламенный дух

Уровень: 401

Профессия: Бездомная

Здоровье: 2101/9100

Мана: 410111/410111

Сила: 18000

Живучесть: 4010

Сноровка: 9002

Ловкость: 10035

Интеллект: 202100

Удача: 1900

***

Тёмная эльфийка была права, магия действительно неэффективна против этого духа.

Интересно, что это в действительности за «магия атрибутов», о которой говорила тёмная эльфийка? Злой Верёвочник имел 20,000 очков здоровья, но я уничтожил его с одного удара. Этот же дух принял на себя с десяток огненных шаров и ещё жив.

Однако он всё же понёс потери. Моя атака забрала у него 70% здоровья. Но во время атаки на монстра я также тратил силы на магию исцеления. Если вложить все силы в одну атаку, я наверняка смогу сразить монстра.

Попробую ещё раз.

— Огненный шар!

Как и в прошлый раз с десяток огненных шаров возникли вокруг духа.

Без промедления все шары попали прямо в цель и взорвались с низким гулом.

Как будто сильный ветер задул через листья деревьев.

Так кричит дух?

Когда последний огненный шар взорвался, монстр рассеялся по ветру, как будто кто-то задул свечу. От его тела совсем ничего не осталось. Его конец был довольно красивым.

— Он убил… Пламенного Духа огненным шаром… — первым заговорил Герой Востока.

Я уверен, что моя магия исцеления подействовала, но всё равно должен справиться о его состоянии.

Я подошёл к Герою Востока и присел рядом с ним:

— Ты в порядке?

— Да…

Его глаза расширились, когда наши взгляды встретились.

Я сейчас вспомнил о том, что напрашивался к нему в команду.

И, конечно, мне было отказано.

— Как твои раны? Лучше?

— …О-о, да, всё отлично. И яд также ушёл.

— Рад это слышать.

— …

Герой Востока смотрел на меня теми же глазами, как руководительница гаремной команды, когда я ей помог. Возможно, он сейчас тоже вспоминает о том, как отнёсся ко мне в «Сюзанне».

— Что-нибудь болит?

— Нет, всё замечательно.

Не имеет значения, что случилось в прошлом.

Я могу думать только о том, как бы поскорее заполучить крыло зелёной сильфиды, чтобы приготовить Элексир молодости.

Как только монстр был повержен, тёмная эльфийка и компания Одинаковых Братцев выбежали ко мне из кустов. Они явно удивились, увидев Героя Востока, но это отвлекло их только на мгновение.

— Вот какой господин Танака!

— Это было так круто! Я чувствовал твою горящую страсть в пламени этих огненных шаров!

— Определённо! От твоей пылающей страсти у меня чуть слёзы не брызнули из глаз!

— У меня тоже!

Как всегда Одинаковые Братцы дружно восхищаются мной, тогда как остальные участницы гаремной команды помалкивают. Мне показалось, что некоторые девушки стали смотреть на меня с определённым интересом, но я ещё ни с одной из них не смог поговорить, кроме их руководительницы.

Тёмная эльфийка также обратилась ко мне:

— Эй, Танака…

— Да, знаю.

Эльфийка уже хочет уходить.

Она, должно быть, действительно очень не любит общаться, раз уже испытывает такое нетерпение. Нечасто её такой увидишь. Но будет неловко, если я начну возбуждаться от её вида, когда рядом со мной стоят Одинаковые Братцы. Лучше нам просто уйти.

— Ну, если вы нас извините…

— Подождите секундочку!

— Да, что такое?

— … Извините за беспокойство, но нельзя ли нам немного поговорить? — Уже когда я проворачивался уходить, Герой Востока схватил меня за руку.

Что же на этот раз?

Мне кажется я научился предсказывать будущее, но я всё равно ему подыграю.

— Да?

— Эти люди за тобой, ммм… вы работаете вместе?

— Да, ну, мы каким-то образом объединились в общую команду.

— Вот как…

— Да. — Я быстро кивнул.

Герой Востока мгновение колебался, а потом продолжил:

— Ммм, а нельзя ли нам тоже к вам присоединиться?

— Но мы же простые люди. Совсем не герои, и у нас нет такого боевого опыта, как у вас.

— Умоляю тебя! Я не могу больше подвергать своих друзей такой опасности! Понимаю, что мы к вам будто на голову свалились, но, пожалуйста, разрешите пойти с вами! Или хотя бы возьми только моих друзей с собой!

Герой Востока мне низко поклонился.

— Я отнёсся к тебе неуважительно в «Сюзанне» только по своему невежеству. Пожалуйста, не наказывай моих друзей за мои ошибки!

Что-то похожее я уже слышал.

Наверное, внезапная схватка Героя Востока с таким непростым врагом пошатнула его уверенность в себе. У каждого есть свои слабости. Это похвально, что он так переживает за своих друзей.

Если я ему сейчас откажу, то стану «плохим парнем».

— Ну, я не возражаю, если вы все присоединитесь.

— Правда?

— Конечно.

В его комнате даже есть одна милая девочка.

— Ох… большое спасибо.

— Всегда пожалуйста.

Мой отряд снова увеличился.