Через несколько минут все Злые Верёвочники были мертвы.

Точно так же, как и первый, второй был сожжён моими огненными шарами.

Умирая, чудовище издало мучительный крик. Убедившись, что существо мертво, тёмная эльфийка покинула своё укрытие в кустах. Как я и приказал, она оставалась в укрытии, пока я разбирался с монстрами.

— …Ты действительно сделал это, — сказала она своим обычным бесстрастным тоном.

— Да, как-то так.

— Хм, что значит это «как-то так?»

Единственный член моей команды что-то негромко пробормотала себе под нос перед тем, как отвернуться. Я никогда не мог понять женское сердце, и мне интересно, наступит ли когда-нибудь такой день, когда я смогу это сделать? Честно говоря, я даже представить себе не могу, что такой день когда-нибудь наступит.

— …

— …Что это значит? Что ты хотела этим сказать?

— Нет, ничего…

Лидер гаремной команды попыталась поговорить с моей подружкой Бу.

— Ты на самом деле в компании с этим парнем…

Возможно, она слышала наш разговор в «Сюзанне».

Лидер гарема говорила обо мне с тёмной эльфийкой так, как будто меня здесь нет. Может быть, она полагает, что разговаривать с тёмной эльфийкой проще, чем со мной.

— …Ну и что с того?

К несчастью для руководительницы гарема, с тёмной эльфийкой не так-то просто иметь дело.

Она красивая женщина, но вся её харизма ушла в её грудь и задницу.

— Ничего, я просто не ожидала, что ты действительно станешь партнёром кого-то вроде этого…

— Ты что, до сих пор не поняла, насколько он силён? Он легко может уничтожить всё в этом лесу в одиночку.

— …

Хотя руководительница гарема говорила вежливо, тёмная эльфийка всё равно вела себя с ней так, как будто ей даже жалко тратить своё дыхание на этот разговор. Однако руководительница гарема тогда в Сюзанне относилась ко мне так же пренебрежительно. Как будто я просто какой-то парень, пытающийся приударить за девушкой на вечеринке.

Вообще-то, если задуматься, разве не этим я, по сути, и занимался?

Думаю, это составляло около 80% моих мотивов.

Я хотел присоединиться к группе, полной красивых женщин, и в то же время не хотел идти в лес один.

И то и другое одинаково верно.

— Нет, я не думаю, что смог бы уничтожить всё в этом лесу в одиночку. Тёмный Континент — опасное место даже для сильнейших бойцов. Вот почему я так тщательно выбираю членов своей команды.

Эта огромная стена — свидетельство того, что я говорю правду.

Это была отчаянная мера, на которую мне пришлось пойти, чтобы сбежать.

— Это просто красивые слова.

— Они к тому же правдивы.

— Ну-ну… — Тёмная эльфийка тотчас же повернулась ко мне спиной.

Однако, к счастью, всё остальное прошло гладко.

— Хм, мы бы хотели ещё кое-что спросить у тебя, Танака.

Вопрос от руководительницы гарема, Илоны.

— Да?

— Ты бы не мог позволить нам присоединиться к твоей команде? Я думала, что мы приобрели здесь некоторый боевой опыт, но я, должно быть, переоценила наши способности. Я сомневаюсь, что мы сможем вернуться на побережье в одиночку.

— Я не возражаю, но остальные…

— Если нет, можешь хотя бы взять этих двоих? Пожалуйста, только бы их защитить. Я сомневаюсь, что нам хватит сил защитить их на обратном пути.

Я проследил за тем, куда указывала Илона, и увидел только двух членов её группы мужского пола. Отчаяние, с которым они раньше защищали этих двоих, было настоящим. Даже сейчас девушки в ущерб собственной безопасности заботятся о благополучии этих двух красавчиков.

— Мы отдадим тебе всё, что попросишь. Всё наше золото, снаряжение, и даже наши тела, если просто пожелаешь их. Пожалуйста, я знаю, что невежливо так внезапно просить о подобном одолжении, но мы сейчас просто в отчаянии.

Что она говорит? Нельзя так внезапно говорить мне подобные вещи, иначе моё невинное сердце, уже отвергнутое её однажды, может просто не выдержать. С тех пор как я прибыл в этот мир, я всегда хотел принимать сексуальные услуги как форму оплаты. Я так благодарен ей за это чудесное предложение.

— Я правда не возражаю. Они могут присоединиться к нам, как и вы все.

Мне не очень охота брать с собой красавчиков.

На самом деле меня интересуют только женщины, но я не думаю, что смогу взять их с собой без красавчиков.

— Правда? Я ведь так грубо обошлась с тобой в «Сюзанне»…

— Пустяки. В таких краях крайне важно развивать дух товарищества.

— …

Тем не менее, всякий раз, когда я слышу название «Сюзанна», я не могу не удивляться тому, как странно оно звучит. Родригес мог бы дать своей таверне имя получше, но он, наверное, даже не предполагал, насколько популярной она станет.

— Но если кто-то из вас всё же не хочет быть со мной в одной команде, я не стану никого заставлять.

— Естественно, все мы хотим быть с тобой в одной команде!

— Тогда вы все можете присоединиться.

Ура! После некоторых проволочек мне всё-таки удалось сформировать свою гаремную команду.

Я так счастлив.

***

Я очень рад, что у меня появилось так много новых друзей. Особенно приятно, что почти все мои новые друзья — красивые женщины. Но с тех пор как они официально присоединились к моей команде, у меня так и не было случая с ними поговорить.

Однако двое красавчиков гарема разговаривали со мной не переставая:

— Ты на самом деле нас спас.

— Потрясающе, как ты сразил Злого Верёвочника с одного удара.

— Я был в ужасе, господин Танака. Я до сих пор весь в поту.

— Ты был таким крутым!

— Ты — настоящая легенда!

— Правда! Ты достоин того, чтобы в твою честь установили статую в зале славы!

Почему эти парни пытаются мне льстить?

Так себя ведут все красавчики на Тёмном Континенте?

Я не уверен.

Но они несомненно привлекательны.

Они даже выглядят одинаково со своими идентичными причёсками. Возможно, они братья или даже близнецы. Их длинные волосы, завязанные сзади, прекрасно гармонируют с их внешностью. У них обоих блестящие светлые волосы, и такой цвет невозможно получить с помощью краски для волос.

Быть красавчиком с длинными волосами — это так здорово. Я завидую им обоим.

— На самом деле я не сделал ничего особенного.

— Не будь таким скромным, Танака! Я просто восхищаюсь твоей силой!

— Я тоже! Я не могу вспомнить, чтобы когда-либо в жизни был так напуган. Я чувствовал, как моё сердце колотится в груди, и шум был настолько громким, что я больше ничего не мог слышать!

— Я тоже! Всё, что я мог слышать, это пульсирующие удары в моей голове!

Обоим около двадцати лет, а это значит, что они моложе, чем большинство искателей приключений в этой местности. У них обоих слегка приподнятые глаза, которые, в сочетании с их причёской и манерой говорить, завершают полный образ красавцев.

— Вы хорошо себя чувствуете? Вы выглядели довольно потрёпанными после того боя.

— Мы все отлично себя чувствуем! В конце концов, ты подлечил нас своей магией. Более того, просто находясь рядом с тобой, господин Танака, я чувствую такой заряд бодрости и мотивации, что, кажется, мне вообще всё по плечу! Но надеюсь, мы не причиним тебе хлопот из-за того, что идём вместе. Если хочешь, чтобы мы ушли, мы можем просто вернуться в деревню сами.

— Точно! Да, мы можем уйти, но я умоляю тебя, позволь нам остаться!

Мы только что встретились, но они уже так отчаянно хотят остаться со мной. Я просто поддерживаю разговор, но я не очень понимаю этих двоих. Я лишь надеялась, что они познакомят меня с одной из этих девушек. Может быть, они решили, что я заинтересовался ими.

Я же просто хочу поговорить с какой-нибудь девушкой.

— Нет, вы не доставляете мне никаких хлопот, но…

Думаю, мне не следует сильно огорчаться. Я всё-таки сумел достичь своей первоначальной цели — присоединиться к гаремной команде. Тем не менее я бы предпочёл, чтобы одна из этих девушек шла рядом со мной. Я чувствую себя так, как будто зашёл в хостесс-клуб, но вместо девушки ко мне там решил подсесть один из парней.

— Правда? Спасибо!

— Спасибо!

Почему у меня такое сильное желание убить их обоих? Идти с одним из них уже было бы выше моих сил, но когда они идут вдвоём по обе стороны от меня, я как будто слышу раздражающий слащавый голос в стерео. Я чувствую, что меня сейчас стошнит.

Они так похожи, что я уже забыл, кто из них Филипп, а кто Александр. Было бы неудобно постоянно спрашивать их об этом, так что я решил мысленно называть их просто Одинаковыми Братцами.

— А? Ты берёшь их с собой? — в голосе тёмной эльфийки проскальзывало отвращение, когда она говорила о гаремной команде.

— …

Ей, похоже, это не по душе.

А вот Софии бы точно понравилось путешествовать в составе большой, а не маленькой команды.

— Чем больше будет наш отряд, тем лучше. Если возникнут проблемы, всегда можно будет отказаться от их услуг.

— …Ты волен поступать, как считаешь нужным.

— Благодарю.

Сойдясь на этом, мы продолжили наше путешествие.

Надо поторопиться, ведь на кону Элексир молодости.