В конце концов, мне удалось сформировать отряд только из двух человек.

Только я и тёмная эльфийка. Мне наша команда кажется несколько маловатой по сравнению с другими группами, но это лучше, чем идти в одиночку. Кроме того, я провожу время наедине с красивой женщиной.

Моё такое невзрачное лицо, волею случая оказавшееся рядом с прекрасным челом эльфийки, естественно, привлекало внимание окружающих. Многие искатели приключений шептались между собой, в то время как некоторые из них подходили к тёмной эльфийке и настоятельно пытались отсоветовать ей куда-либо со мной идти. И впрямь, сдаётся мне, эльфийка ещё пожалеет о том, что согласилась, если, конечно, она не сумасшедшая.

Но тёмная эльфийка не обращала на них внимания и в большинстве случаев отмахивалась от любого, кто пытался к ней лезть с непрошенными советами. Неважно, кто это был. Её холодный, непримиримый характер согревал моё сердце. Она сделала меня таким счастливым.

Пока очередной человек пытался убедить тёмную эльфийку никуда со мной не ходить, новый голос громко прокричал через шум таверны:

— Очевидно, что именно мы, команда исследователей из Академгородка, разгадаем эту загадку!

Отказывается, не только я закончил формировать свой отряд.

По всей таверне небольшие группы, тесно сгрудившиеся вместе, вели жаркие дискуссии.

Человек, который только что выступил с этим коротким заявлением, явно был исследователем из Академгородка. В этой группе возраст участников широко варьировался — там были как совсем юные парни, так и уже практически старики, — и большинство из них принадлежали к классу тыловой охраны.

Тот, кто говорил, был самым старым среди них. Полагаю, он их лидер, так как остальные последовали за ним, когда он направился к выходу.

Вскоре таверну также покинули отряды героев Востока и Запада, а затем ушёл и клан южного региона.

Остальные команды тоже начали выходить из здания. Самой примечательной из них был мой такой желанный, однако так и несостоявшийся гарем.

Все уходящие, казалось, свято верили, что именно они решат эту загадку.

Каждый был твёрдо уверен в своих силах.

Нам ничего другого не оставалось, кроме как последовать за ними.

— Нам тоже уже пора идти.

— Так, значит, мы и вправду идём?..

— Конечно. Для чего ещё мы бы стали объединяться?

— …

Уверен, она засомневалась из-за того, что в той зоне леса очень опасно. Чудовища на этом континенте по силе не уступают длинноволосому демону Дорис. Они не просто сильны, но и их численность невероятно высока. Леса в окрестностях Триклиса, по которым мы с эльфийкой ходили раньше, были далеко не так опасны.

Однако тут вдруг решил вмешаться Родригес:

— Подожди, эй-эй! Ты действительно берёшь с собой эту эльфийку?!

— Верно.

— Не дури! Если ты хочешь сыграть роль законченного идиота и сдохнуть там в одиночестве, то можешь сделать это по собственному выбору, но не подвергай опасности других!

— Не волнуйся, мы принесём тебе оттуда сувенир.

— Эй-эй! Я не шучу!

Бесполезно пытаться его переубедить.

Я потащил за собой тёмную эльфийку, и мы вышли из таверны. Звон дверного колокольчика ненадолго заглушил вопли Родригеса.

Затем какое-то время мы просто шли.

Мы добрались до главных ворот деревни, где неподалёку от нас виднелся крутой холм.

К холму вела небольшая тропинка, вытоптанная в траве бесчисленным количеством ног. Деревья по обеим сторонам тропы сцеплялись ветвями друг с другом и зловеще возвышались над головой. Я видел гребень холма, чуть выступавший над вершинами деревьев вдалеке. Каменная стена, из-за которой поднялся весь этот шум, находится где-то в этом направлении.

Почти сразу после того как мы покинули деревню, начались джунгли Тёмного Континента. С одной стороны деревня располагалась на скале, а с другой стороны была обращена к морю. Это небольшое поселение служило как одна из немногих связей между этим опасным местом и внешним миром.

Эта громадная скала, возможно, в какой-то мере помогает скрывать поселение от глаз обитателей джунглей.

Но скала немного странная. Она расположена довольно далеко от береговой линии, тогда как обычно скалы располагаются прямо у кромки воды. Впрочем, благодаря этому жителям берегового поселения досталось много места, которое они использовали в своих интересах.

— Пока здесь ещё безопасно. Мы можем не волноваться.

— …Проблемы нас ждут за тем холмом.

— Да, похоже на то.

Как только я обратился к эльфийке, она ответила мне мгновенно.

От этого моё девственное сердце согрелось.

— Когда мы в последний раз вот так вместе путешествовали?

— Разве ты не ненавидишь меня?..

— Не выдумывай. Я хочу, чтобы мы поладили.

В конце концов, я хочу, чтобы у меня сложилась собственная команда героев, и она должна состоять исключительно из красивых женщин.

Моя мотивация, может быть, и порочна, но мои намерения чисты.

Однако первая участница моей гаремной команды очень холодна и совершенно не проявляет эмоций.

Надеюсь, однажды мне повезёт и я смогу насладиться её улыбкой.

— Хочешь, чтобы я снова тебя обезглавила?

— Тебе так сильно не нравится моя шея?

— Тогда чего ты хочешь?

— Почему я должен что-то хотеть?

— Что, теперь всегда будешь отвечать вопросом на вопрос, да?

Мы продолжали идти вперёд, следуя по направлению к каменной стене. Шелест опавших листьев под ногами создавал приятный звуковой фон для нашей лесной прогулки. Мы шли с ней плечом к плечу, то и дело обмениваясь малозначительными фразами. Так славно. Я хочу, чтобы этот поход длился вечно.

— Поздравляю. Я заметил, что на тебе больше нет рабского ошейника.

— Это не твоё дело…

— Так что же случилось с тобой после этого?

— Ничего-ничего на самом деле. Почему ты вообще спрашиваешь?

Неважно, каким образом, но разговаривать с женщинами — это крайне важно. Можно общаться с клиентками на работе, рассматривая их жалобы, или пойти в хостес-бар и заплатить девушке за то, чтобы она вела себя так, будто ты ей искренне интересен. Главное, общаться.

— Кстати, что ты делаешь на Тёмном Континенте?

— Я здесь оказалась, потому что…

— Убегала от меня?

— …

Я так и думал.

Должно быть, у этой эльфийки ужасный уровень удачи, раз она повстречалась здесь со мной. Он может быть даже ниже моего. О, думаю, надо взглянуть, какой у неё статус? Я его ещё ни разу не видел.

Судя по тому, как она испугалась этого длинноволосого демона Дорис, её статус не должен быть слишком уж внушителен.

***

Имя: Дарк Бу

Пол: Женский

Раса: Тёмные эльфы

Уровень: 78

Профессия: Убийца

Здоровье: 28850/28850

Мана: 9000/9000

Сила: 9300

Живучесть: 11000

Сноровка: 9821

Ловкость: 11030

Интеллект: 10942

Удача: 101

***

Эльфийка удивительно сильная.

Она, должно быть, прибыла на Тёмный Континент, будучи уверенной в том, что сможет здесь выжить. Но её показатели всё-таки нечеловеческие. Поэтому нам лучше избегать ссор.

Полагаю, для того, чтобы противостоять чудовищам джунглей в одиночку, нужно иметь по меньшей мере четырёхзначный уровень.

— В чём дело?.. Почему ты так пялишься на меня?

— Пустяки. Я просто подумал, что ты такая же красивая, как и при первой нашей встрече.

— А?! Тот, кто не предложил мне никакой помощи, когда я была рабыней, теперь называет меня красавицей!

— Красота женщин приводит к тому, что мужчины медлят и совершают ошибки.

Я вспомнил звук металла, рассекающего воздух, и странное ощущение в шее.

Не знаю, как долго я ещё смогу сдерживаться. Я чувствую острое желание сделать её своей сексуальной рабыней. Эротическое снаряжение подружки Бу только усугубляет ситуацию. Другие искательницы приключений носят полный доспех, но у неё закрыты металлическими пластинами только ключевые части тела. Из-за этого много мест на её теле остаются неприкрытыми. Я прекрасно вижу её великолепную грудь, замечательную задницу и роскошные бёдра. Возможно, она просто не может себе позволить изготовленную на заказ броню, способную вместить в себя такую объёмную грудь.

— …

Нехорошо.

Я уже чувствую, как у меня встаёт, а ведь мы ещё только в начале пути.

— Хм, полагаю, ты волен поступать как тебе будет угодно.

— Мы проведём следующие несколько дней вместе, так что давай хорошо поладим.

— Кто захочет дружить с тобой…

Я не прекращал попыток разговорить тёмную эльфийку, в то время как мы продолжали медленно продвигаться вперёд.

Мы миновали этот первый холм и долину, которая располагалась за ним. Мы отошли от побережья, а затем, наконец, добрались до района, считающегося серединой континента. До этого момента у нас не было никаких проблем. Мы ещё даже не видели ни одного чудовища.

Нам встретилась по пути небольшая тропинка, которая значительно облегчила нашу прогулку. Таким образом, мы с лёгкостью продвигались вперёд и поддерживали непринуждённую беседу.

— Нам просто нужно сохранять спокойствие, если что-то вдруг случится.

— Не нужно постоянно это повторять.

— Я просто беспокоюсь о том, что случится, если появится феникс или великий дракон.

— А? Никто из них не встречается так далеко от сердца континента.

— Понятно.

Разве они не бродят по всему континенту?

Тогда, возможно, мы сможем благополучно добраться до каменной стены.

— В любом случае нет причин для беспокойства.

— Я и без тебя это знаю!

Эльфийка положила руку на эфес меча. Если я буду и дальше ей докучать, естественно, она разозлится. Тем не менее я невольно вспоминаю наше первое путешествие по лесу, совсем как это.

— Прости. Ничего, если мы продолжим?

— Чего ты вообще волнуешься? В прошлый раз ты без проблем сражался с этим демоном!

— Это вроде того, как в последний раз, когда мы были в лесу.

— Ты тупой? О чём ты вообще говоришь?

— …Помнишь, как я боялся насекомых?

— …

— Я буду признателен, если ты срежешь все подозрительно выглядящие ветки до того, как я под ними пройду.

Мне не нравятся обычные насекомые. Я даже не хочу представлять себе, каковы насекомые Тёмного Континента.

Более того, у насекомых здесь должен быть очень высокий уровень. Тут могут быть паразиты наподобие тех, что обитают только в Амазонии, или насекомые, которые при прикосновении выделяют вонючее масло. Если хоть одно из подобных насекомых приземлится мне на лицо, боюсь, я уничтожу все эти джунгли огненными шарами.

— …Ты ко всему относишься несерьёзно.

— Прости, но не могла бы ты оказать мне эту услугу?

— …

Я смиренно склонил голову. Тёмная эльфийка вздохнула, а затем вытащила свой меч и пошла вперёд, срезая любые низкие висячие ветви, которые встречались по пути. Может, она и предала меня, чтобы самой спастись, но она всё-таки очень добрая.

Она бы стала прекрасной женой, если б в этом мире наступила мирная жизнь. Мало того что мне больше не приходится беспокоиться о жуках, так теперь мне ещё открывается отличный вид на её задницу со спины. Большая выпуклость над её бёдрами придала мне мужества идти дальше. Эта упругая вещь придала бы любому мужчине сил, чтобы прожить ещё один день.

Естественно, она притягивала мой взгляд. Стремление найти тело, способное выносить ребёнка, глубоко встроено в инстинкты каждого мужчины. Глупо отрицать это желание.

Скорее, это то, чем нужно гордиться.

— …

— …

Не знаю, как долго я ещё смогу продержаться.