Пока в наш город прибывали всё новые и новые гости, время, казалось, пролетало незаметно.

И крайний срок, установленный этим коварным премьер-министром, с каждым днём становился всё ближе.

Недавно я закончил строительство нового здания в северном районе города. Дом, достойный мэра нашего города. Другими словами, новое гнездо для Кристины вместо горы Пепе. Честно говоря, я бы хотел забрать этот дом себе, поскольку вложил чрезвычайно много времени и усилий в его создание, но я уже сообщил дракончику, что строил это здание специально для неё, так что придётся всё-таки отдать этот дом Кристине.

Я вынужден был вернуть свой первый дом в этом мире его первоначальному владельцу, учителю Эдите, а здесь я по существу лишь арендую все эти земли и здания вокруг. Я подозреваю, что могу и весь остаток своей жизни провести, будучи лишь простым арендатором. И всё же я позабочусь о том, чтобы однажды у меня появился собственный дом. Об этом мечтает каждый японец.

Однако сейчас лучше сосредоточиться на том, чтобы не провести остаток жизни в рабстве.

— Ничего себе, это больше, чем я ожидал.

— Д-да, и больше, чем я ожидала! Мне нужно будет пересчитать всё ещё раз, чтобы удостовериться, но я думаю, что здесь более 170 золотых!

В данный момент я занимаюсь бухгалтерией в офисе вместе с Софией.

Мы управляем нашими финансами вместе, как супружеская пара.

Нашего мэра всё ещё нет в городе. Кристина улетела в Калис несколько дней назад, с благородным магом на спине, но до сих пор не вернулась. Что она может делать так долго? Может, она заблудилась на обратном пути.

Или, может быть, благородный маг наконец проявил инициативу и углубил свои отношения с дракончиком в столице? Это означало бы, что мне удалось выполнить своё обещание. Я буду молиться за их супружеское счастье. Я знаю, что благородный маг сможет сделать её счастливой.

И это хорошо.

Да, это к лучшему.

— Это всё благодаря сотрудничеству с группой Мэнсона?

— Д-Да, я так думаю.

— Гонсалес и Сумеречная компания тоже заслуживают благодарности. Именно благодаря им я смог добиться такого прогресса в улучшении города. Западный и восточный районы близки к завершению, так что мы, наконец, сможем открыть их для посещений в ближайшее время.

До сих пор туристы могли посещать только северный и южный районы города. Северный район — для знати и других богатых людей, а южный — для простолюдинов. Эти два района чётко различаются в архитектурном плане и качестве предоставляемых услуг, а также во взимаемой плате за вход.

Хотя от северного района толку почти не было. Я не уверен, что кто-то, кроме меня, Эстер и девочки со спиральками, регулярно посещал его и пользовался всеми тамошними удобствами.

— Недавно собралась даже ещё одна очередь из экипажей, пытавшихся въехать в город.

— Д-Да, я сама была в шоке! Их там так много выстроилось!

Малышка София говорит с такой милой откровенностью.

— Могу я посмотреть наш текущий баланс?

— Да, конечно! В-Вот он!

Она вручила мне стопку бумаг.

София занимается ведением бухгалтерского учёта в нашем городе уже больше недели, и за это время выяснилось, что эта робкая горничная на удивление хорошо разбирается в цифрах.

София сама мне сказала, что вела учёт продаж в ресторане своей семьи. Не в обиду ей будет сказано, но тогда я решил, что она всего лишь умеет делать элементарные подсчёты. Однако, судя по её работе здесь, она, скорей всего, отвечала за управление всеми финансами ресторана.

В принципе, она умеет гораздо больше, чем я ожидал. Она отслеживает среднюю посещаемость заведений и среднюю сумму, которую приносит не только каждый магазин, но и каждый вид бизнеса. Она отслеживает индивидуальные расхождения, стандартные отклонения и даже те некоторые категории данных, которые я не совсем понимаю.

Больше всего мне бы хотелось узнать, какие тенденции вызывают рост и падение продаж в некоторых магазинах.

— Спасибо тебе.

— П-Пожалуйста, можешь перепроверить всё, что сочтёшь нужным.

Научно-технический прогресс в этом мире остановился где-то на уровне Средневековья до прихода арабской математики. И причина этому — то удобство, которое магия привносит в этот мир. Всего лишь произнеся несколько слов, можно осветить комнату, заставить воду фонтаном забить из-под земли или вызвать прохладный бриз, что лишает мир всякой потребности в изобретениях, способных сделать то же самое.

Даже самые образованные люди этого мира не способны решить простейшую задачу по геометрии.

— Это ты сама додумалась так расположить цифры вдоль этой фигуры здесь?

Там был график, в котором, казалось, отслеживался общий доход города с начала и до конца текущего месяца.

В графике за каждый день были аккуратно вписаны различные цифры.

С учётом нескольких крупных разовых финансовых вливаний, к концу месяца наш доход должен был составить в общей сложности 150 золотых монет.

— Конечно! Но, м-м-м, эти цифры являются лишь предположительными, так что...

— Не волнуйся, София. Я не собираюсь возлагать на тебя ответственность, если эти цифры окажутся неточными.

— Д-Да, большое тебе спасибо за твою доброту!

София почувствовала облегчение при моих словах.

Меня радует, что моя потная горничная с таким рвением взялась за работу, которую я ей поручил. Умная девушка, талантливая в математике и сексуальная. Я бы хотел, чтобы меня изнасиловала сильная, независимая и умная женщина.

— Деньги, которые мы получаем от группы Мэнсона, весьма существенны. Они почти равны доходу, полученному от платы за вход в город. Однако сразу вслед за прибытием в город группы Мэнсона доход, который мы получаем от продаж, заметно упал. Возникший в результате привлечения нового торгового партнёра приток и отток денежных средств изменчив в настоящее время, и я не могу точно сказать, будет ли сделка с группой Мэнсона убыточной в долгосрочной перспективе.

— Всё должно быть в порядке. Я планирую привлечь больше арендаторов в будущем. В настоящее время мы продаём только зелья маны и соль для ванн в большинстве магазинов. Как только мы привлечём больше независимых предприятий, общая арендная плата по всему городу вырастет.

— Да, но даже при отслеживании работы такого небольшого количества предприятий, которые открыты сейчас, я уже начала испытывать затруднения.

Это потому, что она привыкла управлять только одним рестораном?

София нерешительно посмотрела в окно на раскинувшийся перед ней огромный городской пейзаж.

— Мы будем решать все вопросы последовательно, шаг за шагом.

— Д-Да.

Власть в городе находится в надёжных руках, и это действительно отличный повод для радости.

Когда София впервые приехала в город, она показалась мне несколько отстранённой, но всего через несколько дней она снова потеплела ко мне, и теперь мы снова ведём такие вот приятные разговоры. Мне очень нравится разговаривать с Софией, поскольку у меня с ней самые долгие отношения в этом мире.

— Кстати, о зале, недавно построенном на городской площади...

Но вселенная не желала, чтобы моя безмятежная беседа с Софией длилась вечно.

Крик снаружи комнаты прервал Софию.

— Б-Барон Танака! Это серьёзно Танака!

Мужской голос, который показался мне смутно знакомым.

Я вынужден был ответить.

— ...Что случилось? Пожалуйста, входите.

А, точно, это тот самый член Сумеречной компании с ирокезом. Дверь открылась, и его волосы вошли первыми, а за ними и всё остальное. Кажется, в последнее время я довольно часто его вижу. Интересно, доверяет ли ему дядя Гонсалес?

— Принцесса Империи Пенни здесь!

— Что...

Королевская киска прибыла в мой город.

Это, конечно, серьёзно.

***

Мы быстро добрались до приёмной в новом доме Кристины. Как только мы вошли, нас встретил любопытствующий взгляд нашей гостьи. Как и сказал парень с ирокезом, это принцесса империи Пенни.

Мы не виделись с ней со времени проведения научной конференции.

На первый взгляд, она выглядела как обычная, хотя и красивая, девочка-подросток. На ней было великолепное платье, украшенное оборками и золотой вышивкой. Изгибы её тела были видны даже на расстоянии. Её грудь и ягодицы были большими, а талия — тонкой.

У неё было идеальное тело, которое понравилось бы почти любому мужчине.

Принцесса спокойно сидела на диване, ожидая нас, а её личный дворецкий Себастьян стоял рядом с ней. Он стоял совершенно неподвижно, словно статуя, воздвигнутая для того, чтобы охранять принцессу. Как и почти каждый мужчина, которого я встречал в этом мире, он был невероятно красив.

— Я очень рад, что вы осчастливили нас своим визитом так далеко от столицы, Ваше Высочество. Какую помощь может предложить вам этот смиренный барон с окраины? Как бы то ни было, я сделаю всё, что в моих силах, как молодой барон, чтобы оказать вам любую помощь.

Приблизившись к ним, я сразу же упал на колени и склонил голову.

Таким образом, Себастьян не подумает ничего дурного о моих манерах.

— Ты можешь поднять голову, барон Танака.

— Благодарю Вас, Ваше Высочество.

Я поднял голову, но не встал с колен.

Великолепная королевская киска была прямо передо мной. Единственное, что скрывало её от моего взора, — это лишь несколько слоёв тонкой ткани.

У принцессы действительно убийственное тело.

— Мы уже знакомы друг с другом и даже вместе присутствовали на научной конференции. Такие формальности больше не нужны. Не мог бы ты присесть здесь?

— Я очень ценю ваше внимание.

Следующее, что я услышал, это был голос Софии.

— Я... я... я принесла чай...

— Пожалуйста, входите.

Дверь открылась, и вошла София с чайным подносом. Её трясло так сильно, что чашки на подносе, казалось, могли упасть в любой момент. Она изо всех сил старалась сохранить невозмутимое выражение лица, но я видел, что она, того и гляди, готова была разрыдаться.

Принцесса, безусловно, самый важный человек, для которого София когда-либо готовила чай. Сначала София готовила чай для Эстер, потом для благородного мага, а теперь и для самой принцессы. Если так пойдёт и дальше, то вскоре она уже будет готовить чай для короля.

Мне жаль, что ей платят только как школьной горничной. Нужно будет выгадать время и обсудить с благородным магом вопрос о повышении зарплаты.

— Большое спасибо, София.

— П-Пожалуйста!

— Она твоя горничная?

Принцесса внимательно наблюдала за лицом Софии.

— Что-то вроде того.

— Она очень милая девушка. Я была бы не прочь взять её себе.

— А?!

Как только она это сказала, на лице Софии возникло выражение отчаяния.

Уверен, сейчас Софию обуревают очень непростые чувства, но, прежде всего, я знаю, что она хотела бы отказаться. Она отлично справляется со своей работой, но я сомневаюсь, что ей хочется совершить подобный скачок в карьерном росте.

Она многому научилась, работая в ресторане своей семьи с раннего возраста. Однако сомневаюсь, что ей достанет духу постоянно находиться в окружении незнакомых дворян. Полагаю, со временем она привыкнет к обществу разных аристократов, но важно, чтобы всё происходило постепенно, а не вот так внезапно.

— Простите, но она особенная.

— Аха-аха, неужели ты откажешь своей принцессе в просьбе?

— Дело в том, что она добровольно служит мне, и я её не нанимаю.

Ложь иногда необходима. Это единственный способ защитить Софию.

Мне было бы очень одиноко, если бы нам с Софией пришлось расстаться.

— Неужели это так? Как жаль.

— Мне ужасно жаль, что я не могу удовлетворить вашу просьбу, но если вам приглянутся ещё какие-нибудь служанки, то я охотно пойду навстречу.

— Уфу-фу, конечно. Не так то просто найти кого-то, кто соответствует моим вкусам.

— Понимаю.

Когда разговор ушёл в сторону от её персоны, София поспешно ретировалась, крепко прижимая к груди поднос.

Убедившись, что она ушла, я решил перевести разговор на главную тему.

— Итак...

Почему принцесса здесь?

Дочь знатного рода никогда бы не приехала погостить во владения какого-то неизвестного барона по своей прихоти. Она ведь дочь короля, и он сильно её любит. Помню, когда она исцелилась от своей болезни, король обнял её и, казалось, боялся отпустить, как будто думал, что снова потеряет её в тот же миг, как отпустит. Я не понимаю, как король мог позволить своей дочери уехать так далеко от дома.

Я вдруг подумал о том, что принцесса вела крайне уединённый образ жизни, а значит, у неё было очень мало настоящего жизненного опыта.

— Ваше Высочество, какую помощь может предложить вам простой барон вроде меня?

— Да, конечно. Вообще-то, до меня дошли кое-какие слухи о тебе.

— Слухи?

— Представители знати, участвовавшие в научной конференции, много рассказывали о чудесном городе, который был построен у наших границ.

— А, понятно.

Похоже, дворяне, которых привозил благородный маг, благосклонно отзывались о нашем городе в Калисе. Эти слухи быстро расползлись по замку и в конце концов достигли ушей принцессы.

Если всё пойдёт хорошо, у королевской семьи тоже может сложиться положительное мнение о нашем городе. Это позволило бы привлечь больше представителей знати, что значительно увеличило бы наши доходы.

Плата за вход в район для дворян значительно выше, чем в район для простолюдинов. Доход, который нам приносит южный район, велик, но этот доход сильно варьируется изо дня в день. Если мы сможем привлечь в город новый поток благородных клиентов, то получим стабильный доход, который затмит весь совокупный доход, который мы сейчас получаем.

По моему мнению, было бы лучше сосредоточить максимум усилий именно на привлечении постоянного потока дворян в город.

— Я слышала, что здесь есть целебные ванны.

— Да, целебные ванны — это визитная карточка нашего города.

— Я всё ещё ощущаю себя слабой после перенесённой болезни. Я убедила отца разрешить мне посетить ваш город в надежде, что эти ванны помогут мне полностью исцелиться.

— А, так вот в чём дело.

Подозреваю, что она либо лжёт, либо не говорит мне всей правды.

С учётом того, как сильно король заботится о своей дочери, я сомневаюсь, что он позволил бы ей отправиться в такое дальнее путешествие.

— Мой отец такой упрямый, ты же знаешь. Когда я впервые заговорила с ним об этом, он сказал, что в замке полно горячих ванн и мне нет необходимости покидать столицу. Но я считаю, что это очень важно — посещать разные интересные места и испытывать всякие новые вещи на собственном опыте.

— Его Величество просто беспокоится о вашем здоровье.

— Думаешь?

— Мы, дворяне, ценим здоровье нашего короля и принцессы превыше собственного.

— Это правда?

— Да, и раз вы уже проделали весь этот долгий путь сюда, то непременно должны искупаться в наших банях. Если вы этого желаете, то все наши бани открыты для Вас, Ваше Высочество.

— Аха-аха, уфу-фу. Мне очень нравится твоё отношение. Это как глоток свежего воздуха.

— Спасибо за ваши добрые слова.

— Меня привели сюда прямо из кареты. Я почти не видела ваш город. Не мог бы ты побыть моим гидом и показать мне окрестности по дороге в бани?

— Как вам будет угодно, Ваше Высочество.

— После тебя.

Я перевёл взгляд на Себастьяна.

Он оставался таким же невозмутимым, как всегда, но я воспринял его молчание как подтверждение того, что я могу сопроводить принцессу в баню. Я предполагаю, что если когда-нибудь допущу какую-либо ошибку в обращении с принцессой, то он наконец нарушит своё молчание и вмешается.

— Идёмте. Баня, которую я хотел бы вам показать, находится недалеко.

— Конечно. После тебя, мой сопроводитель.

Мы с принцессой вышли из дома мэра, и я повёл её в самую роскошную баню Северного района.

Я вдруг подумал о том, что у принцессы должны быть и другие слуги, кроме Себастьяна. И попросил парня с ирокезом, которого мы встретили на улице, позаботиться о них.

Парень с ирокезом сообщил мне, что за городскими стенами уже стоят два ряда экипажей, ожидающих пропуска в город. Принцесса тут же вмешалась в разговор и попросила парня с ирокезом послать её личную служанку в баню впереди нас.

Я обрадовался, услышав о длинных очередях карет, ожидавших снаружи. Каждый въезжавший экипаж был подобен мешку с деньгами, проходящему через ворота моего города.

***