С точки зрения Софии:

— Презентация просто потрясающая, не правда ли? — это было первым, что сказал Фарен, войдя в нашу ложу.

Он явно вне себя от возбуждения. Мне вдруг даже захотелось посоветовать ему успокоиться, но я знаю, каким одержимым он становится, когда дело касается магии. Лучше всего просто помалкивать.

Ему ответила эльфийка. Она подобралась незаметно, а ведь её кресло самое дальнее от дверей, так как же она сумела уже оказаться у входа?

— Согласна. Последняя презентация была впечатляющей.

Похоже, она знакома не только с Танакой, но также и с Фареном.

Она кивала с закрытыми глазами, по-видимому, возвращаясь мыслями к прошедшей презентации.

— Увеличение магических сил, о котором она упоминала с самого начала, ни в коем случае не является преувеличением. Многие выступающие не вполне понимали суть собственных исследований, но некоторым из них таки удалось меня удивить.

Она в целом довольна конференцией, и помню, эльфийка кивала во время некоторых выступлений. Она лучше себя контролирует, чем Фарен, но явно находится в таком же возбуждении, как и он.

Она из тех, кто может полностью потерять себя в том, что их интересует. Ну, тогда Фарен идеально ей подходит.

— Правда? Тогда ты видишь, как уровень этой академии...

— Извините, что говорю это, хотя мне и были предложены такие замечательные места в ложе, но эта академия заметно уступает академии в научном городке. По крайней мере, в сравнении с тем, что я слышала об этом городе раньше. Моя специальность — алхимия, но даже я смогла заметить множество ошибок.

— Это верное замечание. Профессиональные навыки наших учителей из года в год снижаются, и вследствие этого выпускники этого года знают заметно меньше тех, что заканчивали нашу академию в прошлом году. Всё больше и больше студентов поступают к нам, чтобы заручиться выгодными связями, а не для того, чтобы получить хорошее образование.

Фарен извиняется.

Думаю, большинство студентов используют школу, чтобы заводить новые знакомства, но благородного мага волнует только магия и всё, что с ней связано.

Однако, не часто такое увидишь, чтобы простолюдинка разговаривала на равных с благородным.

— Причиной этого является упадок Империи Пенни?

— Ну, согласно истории этой страны, возможно, это судьба, которой не избежать. В свете полагают, что из нашей академии выпускаются профессионалы с лучшим образованием и что здесь проводятся высококлассные исследования, но, быть может, это далеко от правды. И это странно. Средства, отпускаемые академии, с каждым годом всё увеличиваются, но качество образования продолжает падать.

— Я правильно слышала, что вы в настоящее время директор академии?

— Да, и я надеюсь, что при мне положение вещей улучшится.

— Конечно...

Атмосфера между ними была не очень хорошая.

Я отступила на шаг, чтобы между нами образовалась дистанция.

Но эльфийка не стала дальше раскручивать этот вопрос и сменила тему:

— В любом случае, в целом, выступавшие были замечательными, несмотря на тяжёлые условия, в которых им приходится работать. Если всё, показанное в последней презентации, правда, то это зелье готово для практического использования.

— Да, верно. Честно говоря, это выступление спасло всю конференцию. Если она сможет решить проблему с его вкусом, я планирую отправить это зелье в массовое производство как можно скорее.

— Это правда, что у пигмента травы пессари ужасный вкус, но я думала, что превращение его в порошковую форму должно решить эту проблему. Но раз вы лично пробовали зелье, видимо, это не так.

— Эту проблему всё же необходимо решить, но даже в таком виде зелье может использоваться в очень крайнем случае.

— Ясно...

Они снова переключились на магические темы.

Они правда очень подходят друг другу.

Благодаря ей, Фарен меня даже не заметил.

Спасибо, эльфийка.

— Мне было очень интересно. Я должна как следует вас поблагодарить.

— Ты должна благодарить этого человека, когда в следующий раз его увидишь.

— Правда. Я должна его поблагодарить...

Она посмотрела куда-то в сторону, а Фарен между тем продолжил:

— Кстати, он ещё не вернулся?

Они думают о Танаке.

Интересно, что мой господин сейчас делает, ну, помимо того, что, конечно, непреднамеренно причиняет мне ненужный стресс. Прирождённый домосед вдруг исчез без предупреждения.

— Я не видела его с первого дня.

— Значит, он ещё не возвращался.

Затем Фарен обернулся ко мне.

Это приближается.

Фарен, мне страшно.

— Он вообще возвращался в общежитие? Что насчёт дочери Ричарда? Они приходили в замок вместе. Если её спросить, она должна знать, куда он отправился.

— Извините, но леди Эстер тоже ещё не возвращалась в своё общежитие...

— Она тоже ещё не возвращалась?

— Нет, она не приходила.

Уверена, их там точно не было. Днём и ночью я бездельничала в гостиной, наслаждалась превосходной едой и спала. Если бы кто-то из них вернулся, я бы это непременно заметила.

«...»

Возможно, Эстер наконец отпраздновала свою любовную революцию с Танакой. Очень может быть. Эстер недавно предлагала себя Танаке. Думаю, никакой мужчина не сможет долго ей сопротивляться.

— Ладно. Пожалуйста, свяжись со мной, как только он вернётся.

— Да! — я отчаянно закивала.

Естественно, что такая простая девушка, как я, запинается в словах при разговоре с благородным, однако эльфийка говорит с ним так, словно они на равных.

— Удивительно, что кто-то ещё заинтересовался исследованием пигмента травы пессари. И ещё более удивительно, что этим заинтересовался знатный человек из академии. Я предполагала, что кто-то ещё рано или поздно обнаружит потенциал этой травы, но я думала, что это будет простолюдин.

— О? Ты тоже изучала траву пессари?

— Вы могли бы кое-что сказать выступавшей. При извлечении эссенции из травы пессари она сказала, что жар от огненного шара вызывает желаемую реакцию, но на самом деле вовсе не жар вызывает эту реакцию. Эффект зелья в действительности можно даже усилить, если оно будет оставаться холодным под лучами огненного шара, совершенно не нагреваясь.

— Вот как...

— Тем не менее я должна выразить своё восхищение остальным её методами. Никогда не думала, что сжатие порошка в капсулу и последующее растворение её в воде в разы усилит его эффект. Очень просто, но зато исключительно эффективно.

— Значит, свет вызывает реакцию, а не тепло?

— Да, верно. Тепло в действительности должно уменьшать его эффективность. Я на самом деле очень горжусь своей способностью создавать свет без тепла, так что это могу утверждать со всей определённостью.

— Пигмент растения, реагирующий на свет... Очень интересно.

— Вам правда интересно?

— Удивлена? Если не возражаешь, я бы не прочь посидеть где-то и побеседовать с тобой и с этим человеком.

— Му... ну... посидеть и побеседовать?

— А ты против?

— Нет, я согласна... но, хм...

— Ну, тогда завтра ночью. Тебе подходит?

— Ладно...

Фарен настаивал, совершенно невзирая на чувства эльфийки. Любой бы заметил, что как только маг заговорил насчёт «посидеть и побеседовать», эльфийка вдруг начала нервничать.

Она легко общалась с Фареном, но при мысли о том, чтобы продолжить общение в более интимный обстановке, её сразу охватило беспокойство.

Может, она просто стесняшка?

«...»

Вообще-то, хотя он всё это время общался с эльфийкой, я замечала, как Фарен периодически поглядывал на драконшу. Он рассуждал о своей самой любимой вещи в мире, но при этом не забывал и про драконшу.

Даже благородный маг, известный всему Калису благодаря своей силе, её боится. Драконша просто не могла этого не заметить, но она лишь вальяжно потягивала сок, который принесли к её эксклюзивному креслу в VIP-ложе.

Приятно, наверное, всех пугать. Я ей завидую.

***

Минуло дня два с тех пор, как я прибыл в Радиус Грассленд.

Ещё недавно здесь, насколько хватало глаз, была одна только растительность. Однако сейчас, словно бы из ниоткуда, в моих владениях появилась масса конструкций. Их общее число превышало дюжину, и этот созданный мною маленький городок напоминал давно исчезнувшие города со старых картинок, которые я видел в исторических книгах.

— Ладно...

Я вознёс свой кулак в воздух и принял триумфальную позу.

Меня распирает гордость за своё творение.

Глядя на это с высоты, я не мог не вспомнить Мохенджо-Даро.

Помню, смотрел исторические передачи, где использовалась компьютерная графика для реконструкции древних разрушенных городских руин, чтобы представить, как они могли выглядеть, когда там ещё кипела жизнь.

Пришлось торопиться, поскольку хотелось успеть всё сделать до прибытия Сумеречной компании, но в целом я чувствую удовлетворение.

— Я чувствую, что кончил...

Окна и дверные проёмы представляют собой пустые дыры в каменных стенах, и потолки полностью плоские. Складывается впечатление, будто это маленькая деревня, построенная какой-то древней цивилизацией.

Да, это выглядит просто, но я ещё добавил канализацию, и водоснабжение у нас теперь есть. Душ не обещаю, но ванны гарантированы. И это всё благодаря тому, что я открыл творческие способы использования моей новой строительной магии.

Например, когда мне нужно было изготовить трубы для канализации, я просто создал большую платформу, а затем элементарно вырезал в этой плите отверстие, которое прошло по ней до конца. Это было похоже на то, как я вырезал проёмы для окон.

Проделав эту простую задачу много раз за прошедшие два дня, я создал красивую зону для купания, оснащённую правильной дренажной системой.

Я также обеспечил здания полами. Конечно, они были созданы при помощи магии каменной стены, но, полагаю, их уже нельзя считать стенами. Мне нужен насос для заполнения ванн, но я предусмотрел это, так что добавил некоторые необходимые материалы в список покупок дяди Гонсалеса, прежде чем улететь.

«...»

Меня переполняли эмоции, пока я осматривал свои достижения.

Нет правда, каменная стена — инструмент на все случае жизни.

Знаю, что я не получил той строительной магии, какую запрашивал, но стоит ещё учесть, насколько на самом деле универсальна эта единственная команда.

Я использовал эту команду, чтобы создать здесь первую стену. А теперь у меня уже готово больше десяти зданий, и каждое из них имеет собственную общую ванну. Половина зданий построены в форме ロ и в их центре размещаются общие зоны для купания. Это бани для массового использования.

Другая половина зданий имеет меньшие внутренние ванны. Я не знал, как изготовить тонированные стёкла, поэтому сделал окна у этих ванн меньше и разместил их выше, чтобы никто не мог подглядывать. Однако, в этом мире полно магии, и эти окна станут лишь испытанием для тех, кто пожелает в них заглянуть. Внутренние ванны будут определённо использоваться для совместного купания мужчин и женщин. Естественно, в этом мире ничего нет для очистки использованной воды, поэтому она будет просто сливаться такой, какая она есть, в близлежащую реку.

Вода из ванн и даже канализационные стоки из туалетов отправятся по трубам в реку, которая протекает, говоря технически, на территории Республики Пусси. Из своей короткой личной жизни я теперь знаю, насколько мерзко жить без туалетов.

Уверен, Республика Пусси в определённый момент начнёт жаловаться, но у меня просто нет другого выбора. Не сомневаюсь, если я пригрожу им, что отправлю Кристину в город девочки со спиральками поразвлечься, то они разрешат мне делать всё, что я захочу.

— Это намного лучше всего мне доступного и даже дворянства...

Каменную стену весело использовать.

Я наконец вышел из ограничений своих огненных шаров.

Эта новая магия ограничена лишь моим воображением.

Я одновременно стал инженером и застройщиком.

Вот что значит чувствовать себя настоящим мужчиной.

— Может, мне ещё немного расшириться?..

Участок, окружённый первыми стенами, которые я создал, теперь наполнен зданиями, площадями и проложенными дорогами. На самом деле больше уже ничего не добавить, иначе придётся разрушать эти стены. Я решил добавить ещё внешний периметр стен вокруг этого первого огороженного участка моих владений.

Внешние стены были выше, чем первые, и мой маленький городок стал похож на цитадель.

— Правда, хочется, чтобы тут были какие-нибудь трущобы...

Не будет никакого веселья без какого-либо района с трущобами. В каждой эротической RPG, в которую я играл, 90% всего самого интересного случилось в подобных местах. Но, в то же самое время, я не хочу, чтобы люди, посещающие мой город, могли угодить в его опасные места. Если у меня будут трущобы, какая-нибудь девушка может заблудиться и быть обманом заманена в преступную организацию, где ей придётся продавать своё тело, чтобы купить еду.

— Ладно, пришло время сделать главное. Ключевые штрихи

Я ощутил новый прилив мотивации.

Мне нужно просто послать три или четыре волны исцеляющей магии, чтобы трава вновь засияла, как прежде.

С этой мыслью я вылетел наружу, за стены, и заприметил там кое-кого знакомого.

— Эй, Танака, что это?..

— О, привет, Гонсалес. Спасибо, что столько всего ради меня делаешь.

— Это правда Радиус Грассленд? Когда я раньше здесь был... Оттуда взялась эта стена?

Гонсалес удивился не на шутку, он с отвисшей челюстью пялился на стену. Парни из Сумеречной компании, которых он привёл с собой, были так же потрясены. А он многих привёл. Полагаю, сотни две или около того.

Ещё приятнее, когда другие люди оценивают твою работу.

Восхищайтесь. Вот как мужик с плоским лицом постарался.

— Если вы позволите, я покажу вам вход.

— Вход! Хочешь сказать, там ещё и что-то внутри есть?

— Да, и я надеюсь вам это понравится.

Похоже, они привезли всё, что я просил. Вдаль уходил длинный ряд крытых вагонов. Я потратил оставшиеся две сотни золотых, полученных за участие в охоте на дракона, чтобы за всё это заплатить. Одну сотню, чтобы нанять Сумеречную компанию, а другую на всё остальное.

Там должны быть полки, столы и диваны, а также материалы для насоса, о которых я упоминал ранее. И ещё там есть такие расходуемые вещи, как мыло и полотенца, которые были куплены оптом, чтобы сэкономить деньги.

— Главные врата прямо вон там.

— Конечно.

Вместе со своими парнями Гонсалес обошёл стену, пока не достиг главного входа.

***