Ын Ха не смогла ответить, лишь беззвучно шевельнула губами. Увидев это, он рассмеялся, словно ожидал такой реакции, и наклонился ближе.

Поняв, что он пошутил, Ын Ха с облегчением поправила ворот одежды.

— У тебя все еще сердитое выражение лица.

В ответ на его слова Ын Ха покачала головой.

— Пожалуйста, забудьте о том, что я сказала утром. Должно быть, я была не в себе.

— А мне понравилось.

— Что?

— Мне понравилось. То, как ты злишься из-за меня, плачешь из-за меня. Из-за меня... Мне понравилось, как ты краснеешь с головы до пят.

Чи Хак отпустил ее руку, затем обнял за талию и нежно поцеловал в веки и щеки. Казалось, он и правда бежал сюда — на лбу выступил пот, а щеки горели.

Он запустил руку под ее жакет, лаская нежную кожу, и вздохнул.

— Этот драконий халат я надевал в день, когда добровольно отрекся от титула наследного принца. Если бы я все еще занимал тот пост, ты бы удостоилась высочайшей милости.

Услышав про «высочайшую милость», Ын Ха спокойно улыбнулась и покачала головой.

— Если бы вы все еще были наследным принцем, то даже не знали бы о существовании такой, как я.

— Почему же?

— Как может человек моего положения удостоиться высочайшей милости? Я бы не смогла стать даже наложницей и никогда не осмелилась бы даже наступить на вашу тень...

— Хм... Так вот почему теперь ты спокойно наступаешь на мою тень?

Ын Ха тихонько опустила голову. Пять огоньков свечей переплетались и пересекались, сливая их тени в одно целое у их ног.

Ын Ха молча улыбнулась и осторожно обняла его за талию. Ей хотелось этого. Ничего не желая, ничего не отдавая взамен. Она просто хотела хоть раз почувствовать, насколько теплы его объятия, и запечатлеть это в своем сердце. Она хотела запомнить эти объятия.

Она чувствовала, как постепенно расслабляется его напряженное тело.

— Вы накажете меня?

Он невесело усмехнулся и положил дрожащую руку ей на затылок. Затем медленно провел по волосам и крепко обнял за хрупкие плечи.

— Я не буду пугать тебя.

Услышав неожиданный упрек, она широко раскрыла опущенные глаза. Очертания шелковых одежд перед ней расплывались.

— Ын Ха.

Она застыла, затаив дыхание, не в силах вымолвить ни слова. Его дыхание, коснувшееся макушки, было таким нежным, словно он заглядывал в ее трепещущее сердце.

Она молча сжала в руках полы его драконьего халата.

***

— Меня зовут Юн Ши Хун. Впервые имею честь приветствовать вас, Ваше Высочество.

Ши Хун отвесил глубокий поклон Со Чи Хаку, сидевшему на почетном месте. Чи Хак, полулежа на подушке, нахмурился, глядя прямо перед собой.

— Ты мой шурин?

В тот момент все присутствующие застыли с побледневшими лицами.

Чхве Ён Хын тоже. Он на мгновение забыл о давно минувших событиях, но теперь вспомнил о супруге наследного принца. Талантливая дочь военного министра Юн Чон Со, безвременно скончавшаяся от чахотки. Так вот почему он так испугался, когда ему предложили встретиться с Его Высочеством?

Чхве Ён Хын, сокрушаясь о своем невежестве, нарочито весело рассмеялся.

— Ха-ха! Ты что, не слышишь вопроса Его Высочества? Да, Ваше Высочество. Верно. Он из семьи военного министра Юн Чон Со...

— Я незаконнорожденный сын, Юн Ши Хун. Я не смею называться шурином Его Высочества. Прошу, не церемоньтесь со мной.

Ён Хын мысленно заскрежетал зубами, увидев выражение лица Ши Хуна, словно отравленное ядом, и кашлянул.

Все присутствующие не осмеливались заговорить, видя, как необычно ведет себя Его Высочество. И то, что он велел подать чай, и то, что надел драконий халат — все это казалось безумием.

Некоторые обменивались взглядами, словно уверенные, что Его Высочество наконец лишился рассудка.

На их губах появились насмешливые улыбки.

Чи Хак медленно поднял глаза и пристально посмотрел на Ши Хуна.

Удивленный Ши Хун опустил голову, и на веранде повисла напряженная тишина.

— Я слышал, ты прекрасно знаешь западные языки.

В ответ на вопрос Его Высочества Ши Хун бросил гневный взгляд на Ён Хына и склонил голову.

— Я немного знаком с ними.

— Господин Чхве сказал мне. Что, возможно, мой чтец обманывает меня. Поэтому он предложил сравнить ваши знания...

— Нет. Ын Ха... Ваш чтец никогда не сделает этого. Она никогда не сможет обмануть кого-либо.

— Похоже, ты хорошо знаешь моего чтеца.

Ён Хын нервно теребил веер, не зная, что делать. Ши Хун же, низко склонившись так, что кисточка его шляпы коснулась пола, четко ответил:

— Я сам учил ее грамоте. Целых 10 лет, каждый день мы сидели вместе и занимались. Она была такой смышленой, что, узнав одно, понимала сразу десять вещей. Такая маленькая и хрупкая, она не гнушалась даже охотой, чтобы помочь старшей сестре... Она была очень честной девочкой.

Чи Хак молча смотрел на распростертого ниц Ши Хуна, и уголки его губ слегка изогнулись в улыбке.

— А теперь... уже нет?

То ли из-за тихого тона, то ли еще почему, но голос Его Высочества прозвучал еще более зловеще.

— Я давно не видел ее и не знаю. На рынке ходят нелепые слухи. Поэтому, как старший брат, я хочу убедиться, что с ней все в порядке. Прошу, позвольте мне это, Ваше Высочество.

— Позволить... Если ты брат этой девушки, то для меня ты вроде как сват. Как это... неприятно.

— В-ваше Высочество. Я не это имел в виду.

— Я шучу.

Чи Хак слегка улыбнулся и кивнул Юль Че. Тот принес книгу и положил ее перед Ши Хуном. Подняв голову и увидев название, Ши Хун побледнел.

— Э-это... Эту книгу нельзя читать.

— Значит, ты не можешь ее прочесть?

Ши Хун сразу понял, что попал в ловушку Его Высочества. Это был «Государь» — книга, практически запрещенная. Читать ее перед сыновьями знатных семей было все равно что подстрекать к мятежу.

Капля пота скатилась по переносице Ши Хуна. За этот короткий миг в его голове пронеслось множество мыслей.

— Прошу, отмените свой приказ.

— Ваши лица так красноречивы... Наверное, думаете, не сошел ли наконец Его Высочество с ума?

Чи Хак с легкой улыбкой оглядел присутствующих. Те, кто до этого лишь переглядывался, теперь жадно глотали остывший чай. Казалось, они даже забыли о правилах чайной церемонии.

— Юль Че.

По тихому зову вперед выступил Юль Че, стоявший позади. Затем двери веранды распахнулись, и вошли рёны в масках, встав за спинами ученых мужей.

— А-а... Что это такое!

— Ваше Высочество!

— С-спасите нас!

Увидев рёнов, обнаживших мечи, ученые один за другим распростерлись на полу. Некоторые обмочились от страха, другие смотрели на Его Высочество с едва сдерживаемым гневом.

Чи Хак медленно отпил глоток чая. Когда напряжение достигло предела, и лезвия мечей коснулись шей присутствующих, он отдал приказ:

— Отрубите голову.

В тот краткий миг, не успев даже вскрикнуть, один из мужчин лишился головы. Это был человек, который ни разу не пропустил ни одного пира, устроенного Его Высочеством.

Ён Хын с выпученными глазами наблюдал, как отсекают голову мужчине. Обезглавленное тело рухнуло на чайник, полный чая.

Остальные, зажмурившись, были забрызганы кровью, хлынувшей из тела.

Ши Хун зажал рот рукой, словно его вот-вот стошнит.

— Знаете ли вы, кто этот человек, потерявший жизнь?

На этот жуткий вопрос, заданный с невозмутимым видом, дрожащий Чхве Ён Хын, с трудом улыбнувшись, ответил.

Он был единственным, кто сохранил самообладание.

— Не знаю, Ваше Высочество.

— Это потомок и родственник того, кто чуть ли не каждый день покушался на мою жизнь, когда я был наследным принцем. Не веря, что я ослеп, он пришел сюда, чтобы довести дело до конца... Юль Че, обыщи его.

Юль Че обыскал тело несчастного и бросил на лужу крови мешочек с ядом.

— Этот человек каждый день понемногу подсыпал яд в еду. Возможно, даже в то мясо, которое вы ели в прошлый раз, тоже был подмешан яд.

Услышав это, побледневшие люди начали давиться. Кроме одного.

Чи Хак пристально посмотрел на тяжело дышащего Чхве Ён Хына и протянул чашку с чаем, словно это была чарка вина. Чхве Ён Хын тоже протянул свою чашку и низко склонил голову.

— Я спас вам жизнь. Разве не так?

— Как может быть иначе!

Кровь, растекшаяся по полу, впиталась в черный драконий халат. Но черный шелк ничуть не утратил своего благородного блеска.

Кто-то из тех, кто в оцепенении наблюдал эту жуткую сцену, наконец пришел в себя и спросил:

— Ваше Высочество, ваши одежды запятнаны кровью. Это драгоценное одеяние, не стоит ли вам покинуть...

В ответ Чи Хак тихо усмехнулся и, выливая разбавленный кровью чай, ответил:

— Нет... Нет лучшей одежды, чтобы запятнать ее кровью. Есть человек, которому я не хочу показываться в таком виде. Я ведь тоже... всего лишь мужчина, не так ли?

Услышав эти многозначительные слова, все в ужасе зажмурились.

В широко распахнутые окна ворвался холодный ветер. В тот же миг Ши Хун, до этого стоявший с опущенной головой, словно умоляя о чем-то, вскочил и выбежал с веранды.

Рёны хотели последовать за ним, но Чи Хак поднял руку, останавливая их.

— Оставьте его.

— Господин.

— Разве не ясно, куда он направляется?

Он сам торопит свою смерть...

В руке треснула чашка. Чи Хак, глядя на голову убитого, отставил разбитую чашку.

На виске обезглавленного, с которого слетела шляпа, виднелась знакомая надпись.

令

Он тихо рассмеялся.

На порезанной ладони выступила кровь.

— Передайте сообщение. Скоро я нанесу визит Его Величеству.

***

Ши Хун, сдерживая рвотные позывы, бежал как безумный. Слуги, увидев выбежавшего ученого, забрызганного кровью, лишь удивленно смотрели ему вслед. Они не шумели и не кричали.

Ши Хун вбежал на кухню, где видел Ын Ха. Служанка, как раз бравшая еду, застыла с открытым ртом.

Но и здесь Ын Ха не было. Он, словно в полубреду, начал бегать по огромному поместью в поисках Ын Ха.

Поле зрения сузилось, очертания предметов постоянно менялись. Казалось, у него закружилась голова, или он впал в замешательство.

«Ын Ха, Ын Ха! Ы-ын Ха!»

Тяжело дыша, Ши Хун добежал до мужских покоев и увидел Ын Ха, выходящую из одной из комнат.

— Ын Ха!

Услышав крик Ши Хуна, Ын Ха обернулась и уронила охапку белья, которую держала. Ши Хун, чье некогда элегантное одеяние было запятнано кровью, вскочил на веранду, даже не сняв обуви.

— Молодой господин?..

Затем он с невероятной силой схватил ее за плечи и, заикаясь, начал говорить:

— Нужно уходить. Сн-снаружи ждет Ёни. Это место — ад. Ын Ха, умоляю, давай уйдем. Пожалуйста!

Услышав дрожащий голос и увидев бледное лицо, Ын Ха растерялась и попыталась успокоить Ши Хуна. Но потерявший рассудок Ши Хун не понимал ее колебаний.

— Немедленно! Я больше не могу оставлять тебя в руках этого убийцы! С-сейчас же. Мы должны уйти отсюда сейчас же! Я должен спасти тебя!

— Молодой господин, успокойтесь! Что вы такое...

— Ты меня не слушаешь. Б-быстро, иди за мной!

Ши Хун, не слушая возражений, схватил Ын Ха за руку и потащил вниз с веранды. Ын Ха, чувствуя, что рука вот-вот вывихнется от боли, мотала головой и пыталась сопротивляться.

— Молодой господин!

На крик Ын Ха прибежали слуги. В тот же миг чья-то большая рука схватила Ши Хуна за лицо и с силой впечатала в столб веранды.

Когда рука Ын Ха освободилась от хватки Ши Хуна, она потеряла равновесие, но знакомые объятия поддержали ее за плечи. Ын Ха подняла глаза на Чи Хака, прижавшего ее к себе, и тяжело задышала.

Он, с невозмутимым выражением лица, посмотрел на пошатывающегося Ши Хуна и закрыл ей глаза.

— Я обещал не пугать тебя...

Главы 77-106 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей!

Главы 107-122 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах!

Хотите читать новые главы быстрее всех? Подписывайтесь на наши ресурсы:

→ Бурная ночь на нашем сайте: novelchad.ru/novel/f721a2bc-d778-4d56-913d-1710e5b11739

→ Телеграм канал: t.me/NovelChad

Рассылка, РЕФЕРАЛЬНЫЙ КОД и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте!

→ Telegram бот: t.me/chad_reader_bot