Зная, что это невежливо, Ын Ха тем не менее ворвалась прямо в покои Чи Хака и распласталась на полу.

— Нэрим, нэрим! Позвольте мне ненадолго сходить в деревню. Прошу вашего разрешения.

Чи Хак прищурился, глядя на запыхавшуюся Ын Ха, чье лицо побледнело. На ее плечах и волосах все еще висели нерастаявшие снежинки.

— Судя по твоему голосу, ты задыхаешься. Что случилось? В деревне произошло что-то плохое?

— Не в деревне, а с онни... Я хочу только убедиться, что с онни все в порядке, и сразу вернусь.

— Твоя онни... Это та кисэн из Пуёна?

— Да, кажется, с онни случилась беда, и она сильно пострадала. Можно мне просто проверить, как она, и сразу вернуться?

Прошло всего полдня с тех пор, как жар спал, и она встала с постели. Губы все еще были сухими, а тело, истощенное долгим голоданием, казалось таким хрупким, что могло рассыпаться от прикосновения.

И все же, услышав, что с ее онни случилась беда, девушка снова рискнула всем и прибежала сюда.

Как жалко...

Чи Хак стряхнул пепел с курительной трубки и, глядя в окно, охотно дал разрешение.

— Хорошо, иди. Но ты должна вернуться до заката.

— Б-благодарю вас!

Ын Ха, забыв даже о необходимости соблюдать этикет, помчалась туда, где ее ждал хозяин книжной лавки, господин Сон. Несмотря на долгую болезнь, ее разум оставался ясным, возможно, благодаря хорошим лекарствам, которые она принимала в достатке.

— Дядюшка, пойдемте.

Надев обувь и спустившись во двор, Ын Ха потянула за рукав колеблющегося господина Сона. Тот низко поклонился куда-то в сторону сарангче, прежде чем выйти за ворота вместе с торопящейся Ын Ха.

То ли от спешки, то ли еще от чего, но чем быстрее она шла, тем сильнее юбка путалась между ног, заставляя ее спотыкаться.

— Эй, Ын Ха! Ты, негодница!

Господин Сон, бежавший вдоль, казалось, бесконечно длинной стены, задыхаясь, потянул ее за рукав, чтобы остановить. Только тогда Ын Ха осознала, что и сама запыхалась, и замедлила шаг.

— Ха... Простите, дядюшка.

— Ничего. Ох, как я запыхался.

— Я так разволновалась, узнав, что онни пострадала...

— Я и сам не знаю подробностей. Я только слышал, как болтали те, кто вернулся из Пуёна. Что было написано в письме?

В письме на самом деле были лишь обычные приветствия. Как дела, ела ли она, что похолодало — вот и все.

Если искать что-то особенное, то разве что упоминание о том, что она купила у торговца заколку для волос Ын Ха. Еще она писала, что вчера лепила пельмени вместе с Чхун Хи, и впервые получила похвалу за ловкость и аккуратность рук, чему была очень рада.

В письме чувствовались интонации и голос Ён.

— Ничего особенного. Просто обычный разговор, какой мы часто вели между собой. Никаких просьб о помощи там не было.

Господин Сон, глядя на покрасневшие глаза Ын Ха, горько кивнул.

— Хм... Похоже, она не хотела тебе об этом сообщать. Может, я зря...

— Что вы, не зря. Хорошо, что я узнала об этом хотя бы сейчас.

Выйдя из леса, где уже начал накапливаться снег, Ын Ха направилась к книжной лавке господина Сона. Ей хотелось перелезть через стену Пуёна и найти Ён, но господин Сон решительно отговорил ее, сказав, что у него есть способ. Поэтому Ын Ха нервно расхаживала перед потухшей жаровней в книжной лавке, кусая кончики ногтей.

Вид за приоткрытым на ладонь окном ничем не отличался от обычного. Снег, скопившийся на оконной раме, не выдерживал собственного веса и бесшумно осыпался.

Ын Ха, беспокойно всматривавшаяся наружу, наконец увидела долгожданную Ён. Но что-то было не так. Словно за ней кто-то гнался, она пробежала мимо книжной лавки, даже не оглянувшись.

«Онни?»

Удивленная Ын Ха тихонько открыла дверь и последовала за Ён. Ён шла со стороны, куда направился хозяин книжной лавки. И все же они не встретились...

Явно случилось что-то плохое. Если бы за Ён кто-то гнался, Ын Ха наверняка почувствовала бы это.

Быстро шагая за Ён, Ын Ха вдруг ощутила пробежавший по спине холодок от чьего-то убийственного взгляда и обернулась. Но преследователи, заметив, что их обнаружили, поспешно скрылись в толпе прохожих.

— Ын Ха, сюда.

Ын Ха тут же пригнулась, почувствовав, как кто-то схватил ее за руку, и услышав приглушенный голос Ён.

Сестры бесшумно спрятались в лавке шелка, которую часто посещали кисэн из Пуёна. Хозяин, узнав Ён, естественным движением опустил шелковую ткань, скрыв двух женщин.

Ын Ха вспомнила слухи о том, что здесь происходят тайные встречи янбанов и кисэн, и на цыпочках прошла в угол, куда ее тянула Ён.

Среди роскошных волн вышитого шелка, полностью скрытые от посторонних глаз, Ён крепко обняла Ын Ха.

— Ын Ха, ты в порядке?

Ын Ха кивнула, чувствуя знакомый запах пудры Ён и краснея.

— Онни, что с тобой случилось? Кто так изуродовал твое лицо?

— Все хорошо, Ын Ха. Со мной все в порядке. Теперь, когда мое лицо изуродовано, на душе стало так спокойно.

Они присели на корточки, крепко обнявшись.

Хотя Ын Ха была рада, что Ён цела, видеть ее улыбку на изуродованном лице было больно. К тому же, кто были те люди, преследовавшие онни? Было непостижимо, почему простую кисэн преследуют люди с убийственными намерениями.

— Не волнуйся, Ын Ха. Дело с евнухом уже решила хозяйка. Разве не хорошо уже то, что я отделалась лишь изуродованным лицом и не стала наложницей кастрированного старика?

Видя, как Ён тихо смеется, Ын Ха прикусила губу, подавляя нахлынувший гнев, и вытерла выступившие на глазах слезы.

— Не говори глупостей. Думаешь, я позволю тебе так жить? Я вытащу тебя из этого борделя еще до того, как это случится.

— Ын Ха... Моя девочка, ты так похудела, беспокоясь обо мне. Почему ты так исхудала?

— Какое там похудела... Я такая же, как и была.

— Почему? Что-то случилось в том доме?

Ён нежно погладила покрасневшие глаза Ын Ха. Успокоившись от этого прикосновения, Ын Ха покачала головой.

— Ничего не случилось. Я... Я боюсь, потому что нэрим слишком хорошо ко мне относится. Он так суров с другими, но ко мне так добр... Мне страшно, онни.

Увидев, как покраснели щеки Ын Ха, Ён не смогла улыбнуться и лишь шевельнула губами с застывшим лицом.

Холодок пробежал по ее телу, словно ее окатили ледяной водой. За эти короткие дни Ын Ха приобрела выражение лица женщины, познавшей мужчину.

— Нэрим так сильно тебя любит?..

— Да. Хотя он не видит, он как-то чувствует мое присутствие, словно призрак, дал мне служанку, кормит сладостями...

Ын Ха замолчала, вспоминая о том, что произошло между ней и Чи Хаком, и опустила голову. Она тоже понимала, что когда нэрим сосет ее губы или ласкает ее внизу, это не просто проявление нежности.

— Ын Ха, это потому, что хозяин тебя балует. Но это все. Это не отличается от любования цветком в вазе. Мы не янбаны и не дочери знатных семей. Поэтому ни в коем случае нельзя отдавать свое сердце. Ни в коем случае... Я твоя онни, я кисэн, и я боюсь, что из-за меня и тебя будут презирать.

— Онни... Нет, это не так. Как я могу полюбить нэрима? Ни в коем случае.

В ответ на торопливые слова Ён, Ын Ха замахала руками, отрицая это. Тогда Ён схватила побледневшие руки Ын Ха и тревожно заглянула ей в глаза, темные, как ночь.

— Может, нам с тобой сбежать? Говорят, если отправиться на юг, там есть море и деревни, где много работы. Поэтому, если вдруг тебе станет тяжело... если будет больно, давай сбежим вместе и будем жить дружно. Давай убежим, Ын Ха.

Наконец из глаз Ён покатились слезы, похожие на жемчужины.

***

— Это кисэн по имени Ён из Пуёна.

Доверенные люди, которым было поручено тайное наблюдение, вернулись и склонились перед военным министром Юн Чон Со. Военный министр, сидевший у окна и смотревший на падающий снег в восточном павильоне, нахмурился, поглаживая бороду.

— А ее младшая сестра — та девушка по имени Ын Ха?

— Да. Сегодня мы видели, как они вместе прятались на рынке. Похоже, она выходит из дома в определенные дни.

Он и так собирался встретиться с той девушкой, которая, как говорили, стала чтецом бывшего наследного принца. Но не мог найти подходящего способа и беспокоился.

И Чхам, который обещал держать Со Чи Хака в своих руках, был убит разбойниками, а девушка по имени Ын Ха никогда не выходила за пределы дома бывшего наследного принца. И вдруг оказалось, что есть такой удобный способ использовать ее.

Военный министр почувствовал, как ужасный гнев, который он испытывал утром, растаял, словно снег. Хотя Ши Хун и родился от простолюдинки, он все же был его плотью и кровью. Какой родитель будет спокойно смотреть на то, как его ребенок занимается проституцией до свадьбы? Но военный министр думал немного иначе.

Заметив Шим Док, появившуюся внизу восточного павильона в сопровождении служанки, военный министр мягко улыбнулся и приказал своим доверенным людям:

— Хорошенько следите за домом Ши Хуна и в ближайшее время приведите обеих девушек. Чем раньше, тем лучше.

***

Кончики пальцев замерзли.

— Господин, погода холодная.

На обеспокоенные слова Юль Че Чи Хак бесстрастно переспросил:

— Еще не вернулась?

— Нет.

Чи Хак молча смотрел на падающий снег за окном. Сколько ни подметали, снег все не кончался, поэтому слуги прекратили уборку, и даже животные перестали кричать.

Солнце давно зашло, а девушка все еще не вернулась. Ему было неприятно и раздражало то беспокойство, которое заполнило его мысли.

Она всего лишь низкорожденная девушка, которая умеет делать милые вещи. Игрушка, которая плачет от смущения, когда он ее дразнит, и читает книги звонким голосом, глупо распластавшись на полу.

— Игрушка...

Чи Хак нахмурился, повторяя это неприятное слово.

Нет. Ын Ха не игрушка... Она моя женщина.

Та, кто должна утешать его больное тело, та, кто должна принимать его возбужденную плоть. Только он один должен класть сладости между ее маленьких губ и шептать ей непристойные слова.

Конечно, только он один должен иметь право распоряжаться ее жизнью.

Нервно постукивая пальцами по оконной раме, Чи Хак увидел, как тихонько открываются ворота. Дрожа от холода, в том же наряде, в котором она ушла утром, входила Ын Ха. Пальцы Чи Хака, барабанившие по оконной раме, слегка дернулись.

Почувствовав его взгляд, она подняла голову и дерзко прикусила губу. Видимо, веря, что он все равно не видит, она долго стояла на месте, глядя на него, даже не поприветствовав.

Сквозь темное ночное небо и падающий снег мягко лился холодный лунный свет цвета селадона.

Чи Хак, не в силах смотреть, как на плечах и макушке Ын Ха скапливается белый снег, позвал Юль Че.

Черт возьми...

— Немедленно приведи сюда эту глупую девчонку.

Хотите читать новые главы раньше всех? Подписывайтесь на наши ресурсы:

→ Телеграм канал, где главы выходят на час раньше: t.me/NovelChad

Подробности, реферальный код и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте!

→ Telegram бот: t.me/chad_reader_bot

→ VK: vk.com/novelchad