Ён усмехнулась, смазывая мазью потрескавшиеся губы и осторожно касаясь синяков под глазами.

Да, пожалуй, так даже лучше — быть изуродованной.

Прошлой ночью за волосы её таскала законная жена евнуха. Та кричала, что Ён должна ответить за то, что сделала её мужа импотентом. Из-за этого весь Дом куртизанок перевернулся с ног на голову.

Как же она узнала? О том, что её муж стал импотентом от рук господина, принявшего Ён за Ын Ха?

Ён горько усмехнулась и аккуратно сложила письмо, написанное на рассвете. Затем она открыла дверь.

Ранним утром, когда Ён вышла, чтобы отправиться в книжную лавку, её ждала Шим Док. Та пришла одна, без Чхун Хи, и, увидев изуродованное лицо Ён, цокнула языком.

— Когда-нибудь я сверну шею этой стерве.

Шим Док взяла лицо Ён в ладони, осматривая раны и продолжая ругаться.

— Вы же сами велели мне стать наложницей евнуха. Какая разница, что стало с моим лицом... Госпожа, прошу, больше не вмешивайтесь.

— Я велела тебе стать наложницей, чтобы ты была любимицей, а не чтобы тебя избивали. Я подыщу тебе другого мужчину, а если кто-то из людей евнуха приблизится к тебе — немедленно сообщи мне.

— Другого мужчину?

— Да, другого. Мне жаль тратить твою красоту на старика-импотента. К тому же, я слышала, ты ходила уговаривать молодого господина Юна отказаться от своих чувств. Он женится на старшей дочери господина Кима, а потом отправится сдавать экзамены. Ты хорошо поступила, Ён. Ради Ын Ха это было правильное решение.

Шим Док с облегчением крепко сжала плечи Ён.

Ён с трудом сдержала горький смешок и накинула на голову покрывало. Ей не было стыдно показывать своё избитое лицо, но она хотела скрыть его от Ши Хуна.

В ту ночь, когда всё было залито кровью и семенем, он несколько раз кончил в неё, мучаясь от боли. Вцепившись в её волосы, он кусал и сосал её губы до крови.

Это было больше похоже на насилие, чем на любовь, но Ён презирала себя за то, что ей это не было противно.

Какое лицемерное сердце. Как можно желать остаться рядом с ним даже такой ценой?

Ён ускорила шаг, не обращая внимания на следовавших за ней охранников. Ей нужно было поторопиться больше обычного, чтобы успеть помешать хозяину книжной лавки проболтаться Ын Ха.

Она почти бежала, спрятав лицо под покрывалом, когда кто-то внезапно преградил ей путь. Ён пошатнулась от резкой остановки, и её за руку поддержал Ши Хун.

Ён подняла глаза на осунувшееся лицо Ши Хуна и от неожиданности приоткрыла рот.

— Ты... Что с твоим лицом?

Взгляд Ши Хуна скользил по израненному лицу Ён. Она поспешно опустила голову, но он тут же взял её за подбородок, заставляя поднять лицо.

— Правда, что это сделал евнух?

— Нет.

— Тогда кто?

— Вам не нужно этого знать. Пожалуйста, позвольте мне пройти.

Ён оттолкнула его руку, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Затем она повернулась в сторону рыночной площади. Но Ши Хун снова преградил ей путь.

— У нас ещё остались невыполненные обязательства, не так ли?

— Молодой господин...

— Как ты и сказала, я ускорил свадьбу, так что теперь твоя очередь выполнять свою часть уговора. Разве это не справедливо?

Ён оглянулась на приставленных к ней охранников и покачала головой. Но те, заметив Ши Хуна, остановились на месте и просто наблюдали за ними, не приближаясь.

— Не устраивай сцен и следуй за мной.

Ён сжала кулаки, глядя в спину уходящему Ши Хуну.

— Молодой господин, вы до конца намерены позорить меня?

Ши Хун лишь повернул голову, окинув взглядом обувь Ён, и холодно усмехнулся.

— Это ты первая опозорила меня. Так что выбирай сама. Либо ты выполнишь свою часть уговора, либо я нарушу свои обязательства.

Не дожидаясь ответа, Ши Хун зашагал прочь. Ён, наблюдавшая за ним, крепко зажмурилась, а затем открыла глаза и последовала за ним.

Словно ожидая их, хэнранабом открыл дверь, и Ён, накрытая покрывалом, вошла вместе с Ши Хуном в сарангче.

Дверь спальни захлопнулась за спиной. С глухим стуком упало на пол покрывало, и мужские руки обвились вокруг талии Ён.

Он прижал её к стене и задрал юбку. Прикусив мочку уха, на которой остались следы чьих-то ногтей, он тут же вошёл в неё.

Пока тела с глухими ударами сталкивались друг с другом, Ён не издала ни единого стона. Закусив губу до крови, она принимала в себя мужчину, вжимавшегося в неё, словно дикий зверь.

В комнате, наполненной тяжёлым дыханием Ши Хуна, Ён заметила стену, сплошь увешанную стихами Ын Ха. Она прислонилась лбом к стене и сглотнула слёзы.

В то же время хэнранабом Ким, вернувшийся из уборной, в ужасе уставился на распахнутые настежь ворота. Охранники куртизанки лежали без чувств на земле, а перед сарангче стоял военный министр Юн Чон Со с мрачным выражением лица в окружении воинов.

Хэнранабом Ким в страхе распластался на земле.

— Г-господин!

— Кто там внутри? Какая женщина?

— Я-я не знаю, кто она... Она пришла, накрывшись покрывалом...

— Её сопровождала охрана из Пуёна, а ты говоришь, что не знаешь?

Ким зажмурился и прижался лбом к земле. Он думал, что сейчас последует гневный окрик. Но господин лишь мрачно посмотрел на сарангче и тихо развернулся.

— Приведите эту женщину. Я слышал, что свадьбу ускорили. Так что не будем устраивать скандал и решим семейные дела внутри семьи. Понятно?

— Д-да, госпожа. Будет исполнено.

Господин так же бесшумно, как и пришёл, покинул двор через ворота. Ким кланялся до тех пор, пока силуэт господина не исчез из виду, а затем, услышав доносящиеся из сарангче звериные стоны, задрожал всем телом.

«Ох, Ён, теперь ты покойница. Что же теперь будет?»

***

Тонкая бумага вспыхнула, едва коснувшись пламени свечи, и тут же превратилась в пепел.

Чи Хак бросил сгоревшее письмо в чашу с водой и закурил трубку.

Пока девушка мучилась от высокой температуры, Чи Хак ни разу не курил. Причина была неясна, но ему не нравилось видеть, как она страдает каждый раз, когда он выдыхает дым.

Затянувшись горьким дымом впервые за долгое время, он посмотрел на пепел письма и пробормотал:

— Писать письма слепому младшему брату... Видимо, сестра очень встревожилась, узнав, что я спустился в Харе.

Это было уже третье письмо, но Чи Хак сжёг их все, не открыв ни одного.

Видя, что Чи Хак обращается с письмами так, словно они не стоят даже прочтения, склонившийся в поклоне Юль Че произнёс:

— И Чхун Сам в итоге умер.

— Надо же, какая приятная новость.

— Господин. Они наверняка уже догадались. Теперь они будут ещё сильнее противодействовать вам и, возможно, даже покушаться на вашу жизнь.

— Разве не этого мы и хотели? Пусть они продолжают сомневаться во мне. Пусть противодействуют и мечутся в нерешительности, не находя ответов. По крайней мере... до тех пор, пока Хви благополучно не взойдёт на престол.

Юль Че впервые за долгое время почувствовал отчаяние и опустил взгляд. Он испытывал те же чувства, что и в тот день, когда принял решение Чи Хака намеренно отречься от титула наследного принца, чтобы возвести на трон своего младшего брата Со Хви.

Борьба между вдовствующей императрицей и главной супругой. Император встал на сторону главной супруги, и наложница, получив поддержку, начала давить на наследного принца Чи Хака. Но Чи Хак без малейшего отступления твёрдо противостоял главной супруге, укрепляя свои позиции наследного принца.

Однако из-за одного тайного послания, прилетевшего во дворец, Чи Хак без колебаний отказался от титула наследного принца.

[Со Чи Хак — семя порока. Со Чи Хак не рождён от семени Его Величества. Он — сын Пак Хёка, брата покойной императрицы Пак.]

Содержание письма гласило, что его мать и дядя совершили прелюбодеяние.

Можно было бы усомниться, но Чи Хак спокойно сжёг послание, словно уже знал его содержание.

«Так вот оно что. Вот почему ты намеренно покончила с собой у меня на глазах. Словно напоказ, словно из-за меня... Вот почему ты умерла, высунув язык, прямо передо мной».

Чи Хак выпил рюмку алкоголя и устало улыбнулся.

В тот день он отравился ядом в вине и болел две недели. К счастью, он выжил, но уже подготовился передать всё своему младшему брату Со Хви.

— Тогда, господин, как вы поступите с девушкой-чтецом? Вы и дальше будете держать её рядом? — с беспокойством спросил Юль Че, вспомнив давние события.

— Что, если я её брошу, ты подберёшь? — недовольно спросил Чи Хак.

Лицо Юль Че помрачнело, словно эти слова его задели.

— Нет, не в этом дело.

— Тогда зачем спрашиваешь?

— В Доме куртизанок ходят нехорошие слухи. О девушке по имени Ён. Наверняка они дошли и до ушей Ын Ха.

— А, ты о том, что она стала наложницей старика, которому я отрезал яйца?

Чи Хак потёр подбородок и слегка приоткрыл окно.

За окном едва заметно падал снег. Ещё утром ярко светило солнце, но теперь небо затянуло тучами.

— Возможно, та просьба, о которой ты говорил в прошлый раз, заключалась в том, чтобы вытащить её сестру из Дома куртизанок.

В тот день, когда он впервые увидел кровь в Пуёне, Чи Хак намеренно обронил при хозяйке заведения слова о выкупе Ын Ха. Хозяйка такого ранга наверняка не пропустила эти слова мимо ушей. Вероятно, она ещё сильнее давила на девушку, требуя ещё большую сумму.

Чи Хак протянул руку в окно. На его ладонь бесшумно опустилась снежинка и тут же растаяла, превратившись в каплю воды.

— Кстати. Где сейчас Ын Ха?

— Пришёл хозяин книжной лавки Сон.

— Значит, она в комнате?

Чи Хак повернул голову, проследив за взглядом Юль Че, устремлённым в окно. Там он увидел Ын Ха, которая, сжимая подол юбки, бледная, бежала в сторону сарангче.

Хотите читать новые главы раньше всех? Подписывайтесь на наши ресурсы:

→ Телеграм канал, где главы выходят на час раньше: t.me/NovelChad

Подробности, реферальный код и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте!

→ Telegram бот: t.me/chad_reader_bot

→ VK: vk.com/novelchad