Громкий смех женщин и мужчин разносился вокруг.

Пятеро собравшихся на веранде напряженно потягивали вино, глядя на воинов, выстроившихся за спиной тэгуна.

Хотя алкоголь уже начинал действовать, в их головах царил такой же хаос, как на корабле, попавшем в шторм.

В лучшем случае они были бродягами, которые встретили вонгуна и получили власть, управляя маковыми полями. Такие люди и представить не могли, как выглядит и звучит Со Чи Хак, бывший наследный принц. Для них Со Чи Хак был свергнутым наследником престола, жестоким тираном без капли милосердия. И политическим противником, которого нужно устранить. Но тэгун скрывал свое лицо, а Чхве Ён Хын, который должен был руководить сделкой, и вовсе не появился. Это усиливало их беспокойство.

— Молодой господин Чон... Но Чхве что-то не видно. Когда же придет Чхве Ён Хын?

На эти слова Хён Су, которого назвали молодым господином Чоном, ответил, не отрывая взгляда от руки тэгуна, видневшейся из-за занавески:

— Подождем. Он наверняка хорошо нажился на посредничестве, так что не упустит такую возможность.

— И все же что-то не так. Как будто дурной сон... Почему-то мне это все не нравится.

Чон Хён Су молча согласился, продолжая пристально смотреть на тень тэгуна. Хотя он и не показывал виду, но тоже чувствовал беспокойство из-за молчания тэгуна.

— Пожалуй, отошлем кисэн, — нарочито громко сказал Чон Хён Су.

Взгляды собравшихся на веранде обратились к нему. Лица кисэн, только что кокетливо смеявшихся, застыли.

Наконец тэгун, куривший трубку с опиумом, посмотрел на них. Его почерневшие пальцы дрожали. Чон Хён Су снова обратился к товарищам, переглядывавшимся друг с другом:

— Это важная деловая встреча, я не подумал. Похоже, тэгуна не интересуют женщины, так что вы можете идти.

После этих решительных слов кисэн, помедлив, встали и поправили юбки. Двое мужчин, только что сидевших в обнимку с женщинами, с сожалением причмокнули.

Кисэн вышли с веранды и пересекли темный двор. Только когда они скрылись из виду, молодой господин Чон достал принесенный опиум в холодной тишине.

— Теперь мы можем нормально поговорить.

На его лице появилась многозначительная улыбка.

— Это тот опиум, который хотел тэгун. Высшего качества, мы отобрали самый лучший из того, что вырастили.

Взгляд тэгуна, державшего курительную трубку, обратился к опиуму, который достал Чон Хён Су.

— Можете попробовать, я не возьму денег. Это просто чтобы вы убедились в качестве. Мы торговцы, так что нам выгодно получить хорошую цену, верно?

Но даже на эти заискивающие слова Чон Хён Су тэгун по-прежнему не отвечал. К этому моменту не только Чон Хён Су, но и остальные подвыпившие мужчины начали чувствовать себя неуютно.

Они и не ожидали радушного приема, но такое холодное отношение тоже не входило в их планы. Их целью было, притворившись друзьями, поставлять Со Чи Хаку опиум, смешанный с ядовитым порошком. Но что означало это поведение, словно оценивающее каждое их действие?

К тому же лицо тэгуна было скрыто занавеской, так что невозможно было понять его выражение. Не выдержав этого странного напряжения, один из мужчин спросил:

— Тэгун, мы отослали кисэн... Теперь здесь только мы. Может, вы покажете свое лицо? Так будет справедливо, разве нет? Как можно вести дела с человеком, чьего лица не знаешь? Верно?

Эти слова, брошенные, чтобы разрядить обстановку, лишь сделали тишину еще более гнетущей. Чон Хён Су, переводя взгляд с тэгуна, не притронувшегося к еде, на застывших товарищей, медленно сжал кулак.

«Что-то не так».

Слуги должны были постоянно находиться поблизости, чтобы подливать вино, но с начала пира возле веранды не было видно ни души.

Ветер колышет ветви под неестественно ярким месяцем. Сладковатый аромат наверняка обманчив. Чон Хён Су напряженно прислушивался, пытаясь уловить малейшие признаки опасности и понять причину тревоги, колющей кожу.

Что же это? Что так...

— У тэгуна сильно... повреждены руки.

От этих слов, прозвучавших как гром среди ясного неба, пальцы тэгуна, державшего чашу с вином, судорожно дернулись.

Внезапно Чон Хён Су вспомнил Чхве Ён Хына, который приходил к ним. Его хитрую улыбку, мешочек с деньгами, который он протянул в качестве задатка. И кончики его почерневших ногтей, когда он пододвигал к себе деньги.

Осознав это, Чон Хён Су побледнел.

«Ловушка?»

В этот момент ветер словно изменил направление, и в воздухе разлился сильный запах масла. Затем темное ночное небо озарилось ярко-красным светом, словно наступил день.

— П-пожар!

— Кха!

В тот же миг огненная стрела вонзилась в грудь того, кто первым вскочил на ноги. Крик охваченного пламенем мужчины заполнил веранду, и в одно мгновение все превратилось в ад.

— А-а-а!

Огонь стремительно распространялся, начиная пожирать крышу веранды. Все в панике с криками бросились врассыпную. Но Чон Хён Су даже в этой суматохе кинулся к отворачивающемуся тэгуну. Он сорвал с него занавеску и схватил за ворот.

— Э-эй!

Красное зарево осветило испуганное лицо схваченного мужчины. Тот, кого они все это время принимали за тэгуна и перед кем заискивали, определенно не был свергнутым наследным принцем Со Чи Хаком.

— Чхве... Ён Хын?

Их обманули.

Черный дым застилал глаза, а жаркое пламя в мгновение ока окружило их со всех сторон. Так можно и погибнуть.

Дрожа от ярости, Чон Хён Су отшвырнул Ён Хына и бросился бежать в противоположную сторону.

Обманули. Как же ловко их обвели вокруг пальца!

Но тогда чьих это рук дело? Неужели Со Чи Хак решил их всех убить? Но ведь тогда и Чхве Ён Хын, их сообщник, тоже в опасности.

Прикрывая рукавом нос и рот, Чон Хён Су мчался, уворачиваясь от языков пламени. Вдруг у него потемнело в глазах. На мгновение ему показалось, что он услышал звук рассекаемого воздуха. Это был последний миг его жизни.

В последнее мгновение своей короткой жизни Чон Хён Су увидел мужчину в голубом халате, стоящего с мечом в руке.

Мужчина, державший окровавленный меч, окинул взглядом горящие здания и холодно усмехнулся.

— Я же говорил, что нельзя недооценивать Со Чи Хака... Глупцы.

К нему подбежали воины с луками — солдаты Со Гёна, только что стрелявшие огненными стрелами.

— Вонгун! Нужно уходить! Приближаются войска!

— Кажется, тэгун привел в действие военное ведомство. Это может быть ловушка!

Услышав это, Со Гён, оглядевшись по сторонам, перехватил меч и горько усмехнулся.

— До последнего этот негодяй играет со мной...

С совершенно потерянным видом Со Гён поднял глаза к небу. Крики, доносящиеся со всех сторон, глухо разносились в воздухе. Со Гён криво усмехнулся и опустил край шляпы.

— Идем в столицу. Он... Я не позволю ему опередить меня.

***

— Никто не вышел!

Люди в отчаянии топтались на месте, глядя на охваченное пламенем здание. Несколько раз плеснули воду из ведер, но это была капля в море для такого огромного пожара.

Несколько человек, забежавших внутрь горящего здания, выскочили обратно, размахивая руками.

— Там внутри так просторно, что непонятно, где что! Все сгорят заживо, что же делать!

— Ай-ай-ай!

В этот момент сквозь толпу пробежали Хи Ин и Ын Ха. Ын Ха, глядя на горящее здание, пошатнулась, ноги у нее подкосились. Хи Ин, поддержав ее, покачала головой с побледневшим лицом.

— Нет. Тэгун обязательно спасется.

От этих решительных слов Ын Ха задрожала, словно от озноба. До назначенного дня оставалось семь дней. За день до последнего дня, обещанного им, внезапная весть о пожаре поглотила Харе.

На лицах людей, смотрящих на пламя, читались страх и тревога.

— Ай, господин! Нет, куда же вы! Господин!

— Отпустите! Там внутри мои домочадцы!

— Ай, так вы же погибнете!

— Эй! Пустите! Негодяи, я сказал, отпустите!

Ын Ха перевела взгляд туда, откуда доносился шум. Она увидела, как старик, несмотря на попытки людей его удержать, вырвался и бросился в огонь.

Это был Ким Он Су с повязкой на ухе. Узел, который он уронил, развязался, и лежавший внутри официальный наряд оказался растоптан людьми.

Ким, прыгнувший в огненный ад, мгновенно исчез из виду. Потрясенная Ын Ха, стряхнув руку Хи Ин со своего плеча, бросилась вперед.

— Нельзя! Господин!

Вслед за этим из-за стены служебных построек стали доноситься знакомые голоса. Ын Ха, чувствуя, как по всему телу бегут мурашки, подняла голову.

Среди умоляющих о помощи голосов она узнала людей, которых знала. И среди них был голос Гари.

— С-спасите! Помогите! Здесь люди! Мы здесь!

Ын Ха, указывая на стену служебных построек, закричала. Слезы застилали глаза, все тело дрожало. Она колотила маленькими кулачками по стене, крича тем, кто был внутри.

— Я спасу вас! Я спасу вас! Сюда! Здесь люди! Помогите!

На этот отчаянный крик наконец-то стали сбегаться люди. Ын Ха не переставала бить по стене. Нужно было продолжать кричать, чтобы успокоить тех, кто внутри.

Не замечая, что ее белые руки уже все в ранах, она вдруг почувствовала, как кто-то схватил ее за запястье.

Ын Ха, судорожно вздохнув, подняла голову. Знакомые руки заключили ее в объятия. А затем, крепко прижав к себе ее дрожащее тело, прошептали на ухо:

— Я же велел не ранить себя.

Услышав этот долгожданный голос, на ее лице промелькнули облегчение и печаль.

— Н-наырим...

Чи Хак, прижавшись губами к ее израненной руке, гневно посмотрел на пламя.

— Не волнуйся. Я тоже не собираюсь их бросать.

Чи Хак, попросив подбежавшую Хи Ин позаботиться об Ын Ха, поднял маску, закрыв нос и рот. Только тогда Ын Ха заметила, что ее тело насквозь промокло.

Затем вокруг Чи Хака выстроились промокшие рёны и один за другим стали перепрыгивать через стену. Среди криков и восхищенных возгласов людей взгляд Чи Хака, обращенный к Ын Ха, был нежным.

Ын Ха словно услышала его шепот.

Я вернусь.

Как только она кивнула, Чи Хак перепрыгнул через стену и исчез в огне. Ын Ха напрягла ноги, чтобы не упасть. Желание помочь и чувство беспомощности одновременно нахлынули на нее, заставляя дрожать.

— Посторонитесь!

В этот момент, словно рой пчел, набежали люди с ведрами воды. Это были жители Харе. Лица, которые она видела на рынке, на горных тропах, мимоходом — все они собрались здесь.

Помогая тем, кто лил воду на огонь, все как один начали передавать ведра. Ын Ха и Хи Ин, закатав рукава, тоже присоединились к ним.

Если ничего не делать, никакого чуда не произойдет.

Больше она не хотела никого терять.

「Главы 105-140 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 141-146 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/f721a2bc-d778-4d56-913d-1710e5b11739

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 10:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot