Глава Семьдесят Четыре — Кто первый на погладить

***

Установка лагеря была чем-то вроде приключения.

Мы нашли хорошее место немного в стороне от главной дороги. Достаточно близко, чтобы слышать, как ещё движутся мимо несколько телег, но не настолько близко, чтобы можно было что-нибудь увидеть. Это было довольно приятное место с ровным участком земли на подветренной стороне небольшого холма. Вокруг нас было много деревьев, и мы не видели следов животных.

Авен была оставлена охранять лагерь, а мы с Амариллис собирали ветки и прочее для костра. На самом деле, это был повод позволить бедной девочке сесть и расслабиться. Её ноги начали покрываться волдырями от ходьбы, и я думаю, что она была в нескольких минутах от того, чтобы просто упасть в обморок. Её прежний образ жизни не включал столь длительные прогулки и походы по лесам.

Амариллис и я совершили несколько вылазок, пока у нас не появилась хорошая куча хвороста для работы. Магия Очистки избавила их от всего мха и тому подобных вещей, и я принялась разводить костер, пока Амариллис воздвигала палатку.

Я сложила заготовленные брёвна так аккуратно, как только могла, с двумя палками на каждом конце, которые служили стенками, чтобы удерживать на месте все прочие ветки, которые я наломала на длины в четверть метра. Затем я оборвала немного коры и аккуратно сложила её с одной стороны.

Вырыть небольшую яму было легко, потому что у меня была лопата. Мне показалось несколько ироничным, что я много чего делала своей лопатой, но только сейчас я использовала её по прямому назначению.

Несколько камней, собранных в области лагеря, послужили обрамлением стенок моего маленького очага для костра, затем я бросила в него кору и несколько веток поменьше.

Всё это время Авен зачарованно смотрела на меня, как будто я делала что-то действительно классное, а не просто разжигала огонь.

Я зажала язык губами и подняла руку, пригнувшись к будущему костру. Мана влилась в мою руку чуть легче, чем обычно. Может быть, это побочный эффект «Физического Манакинеза»? Затем я начала формировать огненный шар.

Я делала это медленно, тщательно формируя сначала сам шар, затем конус. Когда всё было готово я нацелила его на кострище и выпустила.

Несколько веток и немного коры вылетело из ямы, когда мой немощный огненный шар пуффнул.

Когда грязь рассеялась, огня явно не стало, а Авен закинула руки за голову, чтобы укрыться, ибо вокруг нас дождем посыпались маленькие кусочки дерева.

Я надулась. Было ли моё заклинание слишком слабым? В крошечном огненном шаре определенно был какой-то кинетический компонент и что-то вроде взрыва. Может быть, мне нужно было подумать о более горячих мыслях?

— Что за тупой идиотизм ты сейчас затеваешь? — спросила Амариллис, подойдя ко мне и уперев когти в бока, чтобы посмотреть вниз.

— Я развожу огонь? — попыталась я.

— Единственные заклинания, которые ты знаешь, — это «Огненный шар» и множество очищающей магии. Теперь, учитывая, что из нас двоих только у меня есть мозги, я могу догадаться, что ты пытаешься разжечь огонь с помощью заклинания «Огненный шар».

— Э-э... всё так?

— Заклинание, предназначенное для уничтожения вещей огнем, а не заклинание, предназначенное для поджигания вещей? — добавила Амариллис.

— Эм, я имею в виду, это должно сработать, верно?

Она вздохнула и на мгновение стала похожа на человека, пытающегося подавить головную боль. Затем она наклонилась, подобрала связку палок и бросила их в яму. Ее рука на мгновение засветилась, а затем небольшая контролируемая струя электрически-синего огня ударила в дерево. Когда мгновение спустя она прервала поток, палочки определённо горели.

— Не пытайся сделать это снова. Есть заклинания для разжигания огня. То, что ты пыталась сделать, было похоже... на попытку нарезать хлеб с помощью клеймора.

— Ах, — сказала я. — Ну, это хорошо, что ты здесь, чтобы помочь!

Амариллис фыркнула.

— Идиотка. Палатка уже установлена. Нам нужно будет спать по двое за раз. Мы делаем три смены вахты или...?

Я подумала об этом всего мгновение, прежде чем покачать головой.

— Нет, две. Мы с тобой обе немного больше привыкли к этому. Авен нужно больше времени, чтобы восстановиться.

— Ава, я, я могу внести свой вклад. Я бы не хотел лишать вас сна.

Я покачала головой, улыбка расплылась по моему лицу.

— Неа. Завтра будет твой первый полный приключений день. Ты же не хочешь пропустить его, потому что немного устала? И кроме того, мы с Амариллис не планировали иметь третьего человека, так что позже, когда ты заступишь на вахту, мы обе будем спать больше, чем думали.

— Эмммм, хорошо, — согласилась Авен.

Ухмыляясь, я подбросила ещё несколько веток в огонь, пока Амариллис вернулась к работе над палаткой.

— Ты знаешь какую-нибудь магию? — спросила я Авен.

— Ава... несколько маленьких заклинаний, — сказала она. — Немного для освещения, несколько охлаждающих заклинаний. И я в ладах с заклинанием левитации. Аспект ветра один.

— Это звучит потрясающе! — воскликнула я. — Я хочу изучить все виды хорошенькой магии. В основном потому, что магия — это круто, а я хочу быть еще круче.

— Тогда, я думаю, ты станешь лучшей в магии за кратчайшие сроки, — сказала Авен.

— Спасибо! У меня есть несколько свитков для заклинаний, которые не являются «Огненным шаром». Амариллис, как ты думаешь, ты могла бы научить меня другому заклинанию?

— Ты едва освоила «Огненный шар», — усмехнулась она. — Но я не вижу вреда в том, что ты будешь практиковать что-то немного другое, если это достаточно простое заклинание.

Я подтянула свой рюкзак поближе и порылась в нем, пока не нашла свитки, которые купила в магазине Букси.

— У меня есть «Святой Свет», «Световой Шар» и «Извлечение Воды».

— «Световой Шар», — почти сразу выбрала Амариллис. — Будет легче всего научить тебя ему. Оно довольно близко к Огненному шару, и это своего рода универсальное заклинание, которое научит тебя делать другие вещи в будущем.

Гарпия подошла, чтобы сесть рядом с огнем, и, повернув руку, вызвала рядом с собой ручку и бумагу. Она что-то написала и отозвала предметы, а потом появился её рюкзак. Я смотрела, как она вытаскивала кастрюлю и банку с металлическим завинчивающимся язычком. Вскоре на огне грелись бобы, а Амариллис насаживала сосиски на палочки, которые потом были закреплены с помощью камней.

Я снова обратила внимание на свои свитки, затем выбрала нужный и начала его читать. Заклинание на первый взгляд было близко к «Огненному шару». Хотя у него было меньше завихрений, и в него постоянно нужно было подавать длинный тонкий ручеёк маны. Тот, который якобы позволял заклинателю управлять заклинанием с помощью мысли.

— Светлый аспект маны, — усмехнулась я.

— Очевидно, — ответила Амариллис.

Я отложила свиток в сторону и выудила тарелки, немного хлеба и сыра. Потом я достала свой чайник и налила в него воды, чтобы она закипела.

Отправка маны в предмет, а также накопление её в противоположной руке потребовало гораздо больше усилий, чем я думала. Это ощущалось, как потирание живота и головы в противоположных направлениях, но это просто означало, что это было хорошее упражнение для практики моей магии.

— Эй, Амариллис, у тебя есть магические штуки?

— Я маг, Брокколи. Конечно, у меня есть магические навыки.

— Нет, я имею в виду «Манипулирование Маной» и тому подобное.

Моя птичья подруга кивнула.

— «Манипуляция Аспектом Грома», адепт. Это объединенный навык, который происходит от навыков «Гром» и «Манипулирование Маной». Это сужает диапазон заклинаний, которые я могу легко использовать, но нельзя упускать из виду дополнительную эффективность моего основного аспекта маны.

— Наибольшая отдача при наименьших затратах?

— Что-то такое. Кстати... Говоря о навыках... В прошлый раз, когда ты говорила о своих навыках, ты упомянула о трёх из них, но у тебя седьмой уровень. У тебя должно быть четыре классовых навыка.

— Ха-ха, — напряглась я. — У меня, э-э... навык «Крутость».

Амариллис перестала обращать внимание на еду и повернулась, чтобы бросить на меня самый презрительный взгляд, который я когда-либо видела.

— Брокколи. Ты не только плохая лгунья. Ты имбецилка.

Я покраснела и отвела взгляд.

— Извини. Врать нехорошо, я знаю.

— Итак, какой у тебя четвертый навык? — спросила она снова.

— Я бы не хотела говорить, — пробурчала я.

— Мои классовые навыки — «Манипуляция Аспектом Грома», «Электростатический Разряд», «Удар Грома», «Магическое Зрение» и «Электростимуляция». Это табу — говорить кому-то, с кем ты не близка, о своих навыках, но я доверяю тебе настолько, что не против рассказать тебе о них. А Авен ничего не смогла бы сделать с этим знанием, даже если бы попыталась.

— Почему ты мне это говоришь? — поинтересовалась я.

— Это часть общественного договора: когда кто-то рассказывает кому-то что-то личное, нужно отплатить ему тем же, поделившись чем-то в натуральной форме. Мы в академии называем это взаимностью. Это более естественно для людей, чем для гарпий.

Я задохнулась, не зная, что сказать, когда мой рот открывался и закрывался. Это было совершенно несправедливо. Она пыталась манипулировать мной, при свете костра, чтобы я сказала ей что-то, что я не хотела разглашать. А потом она объяснила, как манипулировала мной! Верх подлости. Это как сказать щенку, что вы собираетесь ударить его, прежде чем сделать это.

Может быть, это было не настолько плохо, но всё же.

— Т-тогда я тебе не скажу, — фыркнула я.

У меня были дела поважнее, например, приготовить чай. И практиковать свою магию и...

— Это «Милота», мой последний навык — «Милота», — всхлипнула я.

Амариллис ахнула и повернулась ко мне широко раскрытыми глазами.

— «Милота»? «Милота»? Запретный навык? Разве ты не знаешь, что происходит с людьми с таким умением?

Я посмотрела на неё в ответ. Мои глаза расширились, а сердце колотилось в груди, как у обезумевшего кролика.

— Н-нет, а что происходит?

Она наклонилась немного ближе.

— Люди, обладающие навыком «Милота», — сказала она тихим шепотом. Я пододвинулась ближе, чтобы лучше слышать. — Получают безжалостные поддразнивания от своих друзей... целую вечность!

Потребовалось мгновение, чтобы я осознала сказанное, и к тому времени, когда это произошло, Амариллис уже заливалась странным птичьим смехом.

— Грубиянка! — крикнула я в ответ.

— Действительно Брокколи? У тебя есть навык «Милота»? Это... ну, это, определённо, твоё, — сказала Амариллис. — Но я бы не советовала вкладывать в него слишком много очков. Может быть, ты сможешь объединить его с чем-нибудь позже.

Я покраснела.

— Это не так. Я не хотела его. Я хотела получить навык «Крутость».

— Я... я думаю, ты крутая, — сказала Авен. — Даже если ты еще и м-милая... ава.

— Спасибо, Авен, — сказала я. — Ты хорошая подруга. Ты слышала это, Амариллис? Авен может делать ободряющие комментарии, не поддразнивая своих друзей по поводу их жизненных неудач. Будь больше похожа на Авен.

Амариллис усмехнулась и наклонилась в сторону, чтобы прижаться своим плечом к моему.

— Еда готова, — сказала она.

Мы разложили всё на три тарелки, затем я налила немного чая в кружки, которые были у Амариллис, и мы приступили к еде. Это была не еда из гостиницы, но она была сытной и горячей, и на вкус немного отдавала дымом костра.

— Итак, завтра мы снова отправимся в путь, — сказала я, проглотив немного фасоли и вытирая рот тыльной стороной ладони.

Обе девушки кивнули.

— Есть ли какие-нибудь монстры или что-нибудь, с чем нам нужно быть осторожными? Бандиты, например?

Амариллис что-то промычала, но посмотрела на Авен, поскольку она была здесь своего рода экспертом.

— Ава, я так не думаю? Есть волки, но они редки. И в пустыне есть много монстров в песке, но не на равнинах. И по дорогам проходит много охранников, так что бандитов быть не должно. Единственные, с кем мы можем столкнуться, — это дроллы, а с ними легко справиться. Или, ава... так мне сказали, я полагаю.

— Дроллы? — спросила я.

— Большие люди собаки, — объяснила Амариллис. — Они бродят стаями. Не слишком жестокие, если только ты их не спровоцируешь. Они достаточно умны, чтобы торговать, хотя у них не так много того, что можно было бы обменять. Некоторые пытались заставить их работать, но обычно это того не стоит.

— Потрясающе, — пробормотала я. — Так что, эм... чур, первый дозор мой, и если мы встретим каких-нибудь дроллов, я сначала их поглажу.