Глава Сорок Четыре — Исследуем Сандалю

***

— Я хочу осмотреться и получить большую экскурсию по кораблю, — сказала я Амариллис, как только мы вернулись в нашу маленькую комнату.

— И оставить мне всю бумажную работу? — язвительно спросила она, размахивая папкой, которую нам дали.

Я покачала головой.

— Нет, нет! Давай просмотрим бумаги сейчас, а потом... мы могли бы отправиться на экскурсию вместе? Звучит весело?

Гарпия закатила глаза и села на мой гамак, чтобы положить папку себе на колени.

— Нет. Но ты не ошибёшься, если просмотришь документы сейчас, а не позже.

Она возилась с краем папки, ее когти не совсем подходили для работы с бумагой, но когда я протянул руку, чтобы помочь, она сверкнула взглядом и разорвала папку. Внутри было всего два листа, и они казались одинаковыми.

— Вот, скажи мне, если ты ничего не понимаешь, — сказала она, передавая одну из них мне.

— Спасибо!

Я взяла страницу и села на пол рядом со своим рюкзаком, чтобы прочитать ее.

『Официальная сводка экспедиции Гильдии Исследователей』

「Экспедиция №124 года 398ПК, отделение Порт-Рояль」

「Заявление о миссии: исследовать, разведать и нанести на карту область вокруг выведенного из эксплуатации Форта Лягушатник и вернуться к месту встречи.」

「Расчетное время: около 3 дней」

「Сложность: от низкой до незначительной」

Это оставило меня с несколькими вопросами. Примечательно, что означал «ПК» у года и кто назвал форт, который мы собирались исследовать? Спрашивать о годе было бы подозрительно, так что...

— Они действительно назвали форт Форт Лягушатник? — спросила я.

Амариллис оторвалась от страницы и пожала плечами.

— Почему бы и нет?

— Разве это не попахивает... расизмом?

Она склонила голову набок так, что я сразу же подумал о птичках.

—Я думаю, что на самом деле это было бы видизмом. И нет, я думаю, это нормально, если сами Гренолы дали это название.

— Наверное, — потянула я. — Здесь не так много деталей. Ты что-нибудь знаешь об этом форте?

— Нет, не знаю. Похоже, это один из проектов, появившихся сразу после стычки с Республиками Трентеновских Равнин. Я знаю, что Глубокие Топи несколько лет сходили с ума, строя укрепления, только для того, чтобы половина из них осталась без присмотра, когда ничего не произошло.

— Я не знакома с историей.

Амариллис вздохнула и ущипнула когтями переносицу.

— Я расскажу тебе, как только мы снова окажемся на земле. Иди, занимайся своими деревенскими делами с капитаном.

— Хорошо! — воскликнула я.

Ей не нужно было говорить мне дважды. Я вскочила на ноги и сунула страницу в патронташ, прежде чем заметила, что голова Апельсинки озирается по сторонам. Я прикусила губу.

— Эм, прежде чем я уйду, можешь присмотреть за Апельсинкой для меня? Я не хочу, чтобы она пострадала, пока я осматриваю корабль. Спасибо!

Я бросила кошку-призрака на колени Амариллис, котенок выглядел не слишком довольным внезапным движением, а затем выскочила за дверь.

Теперь мне просто нужно было найти капитана...

Как оказалось, это не так уж и сложно. В тот момент, когда я поднялась на палубу, я заметила его в своей потрясающей шляпе. Он стоял рядом с штурвалом корабля, со складным телескопом в одной руке и сложенной картой в другой.

Я постаралась, чтобы не столкнуться ни с кем из экипажа, пока шла в заднюю часть корабля. Я знала, что это называется бак или что-то в этом роде, но не была уверена. Мне нужно будет освежить в памяти всю морскую терминологию, прежде чем я стану небесным капитаном.

— А, привет, Брокколи, — сказал капитан Айзек сквозь рокот двигателя «Серебряной Сандали» и свист ветра.

Я убрала волосы с лица и начала завязывать их в грубый пучок.

— Привет, капитан!

— Прекрасная летная погода, — сказал он. — Мы должны добраться до Грин Холда незадолго до наступления темноты.

— Грин Холд? — переспросила я.

Поскольку он не смотрел прямо на меня, сосредоточившись на своей карте, я решила воспользоваться моментом, чтобы проанализировать корабль. Если не считать нескольких человек, сматывающих веревки или сидящих сложа руки и отдыхающих, на палубе было мало людей.

Остальное пространство занимала большая волшебная машина посередине, двое мужчин без рубашек работали вокруг нее с лопатами в руках, время от времени подбрасывая несколько светящихся камней в горелку сзади.

В передней части корабля был еще один человек с подзорной трубой, который, прислонившись к большой баллисте, осматривался. Не было никаких пушек или чего-то подобного, что немного разочаровывало.

— Я так понимаю, вы впервые на борту дирижабля? — спросил капитан Исаак.

— Ага! И это прекрасно.

Он от души рассмеялся.

— Считай, что тебе повезло, что поездка длится даже не один день. Я люблю Сандалю, но людям, которые не рождены для неба, может быть трудно долго оставаться на борту корабля.

— Это смешно, — не поверила я. Насколько извращенным и злым должен быть кто-то, чтобы не наслаждаться временем, проведенным на воздушном корабле?

— Это правда, — сказал он. — Ты хотела небольшую экскурсию? У нас еще есть добрых шесть часов, прежде чем мы приземлимся.

— Подожди, мы сегодня прилетаем?

— Ты думала, что поездка займет больше времени?

Я повернулась из стороны в сторону и сжала пальцы, борясь с румянцем.

— Ну, я как бы надеялась на грандиозное приключение на воздушном корабле. Знаешь, небесные пираты и, может быть, битва со злым драконом?

Капитан моргнул, затем запрокинул голову, чтобы рассмеяться.

— Нет! Нет, я боюсь, что над Глубокими Топями очень мало небесных пиратов. А что касается драконов, то у нас есть свои баннера.

— Баннеры? — повторила я. Капитан Айзек указал на снасти, где висела пара больших зеленых знамен со странным символом посередине. На них были волнистые линии, которые, вероятно, представляли собой воду, и большая пасть, как у крокодила, прогрызающего себе путь из волн. Его длинный раздвоенный язык немного напоминал мангровое дерево.

— Я вам этого не говорил, но большинство драконов на не правильной стороне жадности. Небо принадлежит им, поэтому, если хочется пройти через их территорию, нужно заплатить налог. Баннеры — это знак того, что деньги выплачены. Они пропитаны собственной магией дракона. Увидят знамя, оставят тебя в покое. Не увидят, и кто знает, что будет. Хуже того, если они увидят знамя соперника. В таком случае лучше надеяться, на заклинание падения пёрышком, потому что корабль собирается отправится к земле.

— Ясно, — сказал я. — А ты не можешь отбиться от них?

Исаак рассмеялся, но на этот раз в нем был оттенок настоящего ужаса.

— Нет, нет, не могу. Молодой дракон обычно находится на четвертой ступени. Матч чисто на уровне Королевской гвардии. Старые драконы, ну, никто не знает.

— Круто, — прошептала я. Мне не терпелось найти его и спросить, смогу ли я на нем покататься. Ему даже не нужно было вступать в бой. — О, так что насчет той экскурсии?

— Конечно, юная мисс, я никогда не забуду обещание, которое дал всего несколько минут назад. Позвольте мне показать вам Серебряную Сандалю во всей красе!

То, что последовало за этим, было одним из самых веселых за последние недели, и это было лучшее развлечение, из тех, где я многому научилась.

— Это наш гравитационный двигатель, — сказал Исаак, постукивая по боку большого двигателя в середине корабля. — Осторожно, горячо.

— Как он работает? — поинтересовалась я. Мне не так много известно о двигателях. Мой отец показал мне, как подзарядить батарею и заменить масло, и на этом мой опыт заканчивается. Все остальное, что я знала, было из телевидения и книг.

— У меня нет ни малейшего понятия, — радостно сказал капитан. — Я знаю, что он сжигает довольно много богатого маной угля. В нём закипает алхимический реагент, который, в свою очередь, течет через сложный набор рун внутри металлического корпуса. Это то, что дает нам подъёмную тягу. Кипящий реагент выделяет тепло, которое выталкивается из цилиндра. Это также приводит к вращению маховика, а ты знаешь, что это такое?

— Это большое тяжелое колесо, которое поглощает энергию и какое-то время продолжает вращаться, — ответила я. — Я знаю, что это такое, да.

— Ты умная девушка. Есть ремни, ведущие под палубу к механизму управления двумя нашими пропеллерами, и у нас есть переключатель, который позволяет пилоту изменить направление, в котором они поворачиваются. Они довольно часто ломаются, но большая часть нашего движения вперед исходит от наших парусов. и небольшой работы с рунами. Пропеллеры просто удобнее, чем играть с ветром.

Я помахала на прощание двум молодым людям, работавшим над двигателем, и они улыбнулись и помахали в ответ.

— Хорошо ли оплачивается работа на дирижабле?

Исаак сделал неясный жест в воздухе, когда мы двинулись вперед.

— Для меня и офицеров это прилично. Большая часть экипажа довольно разнообразна. У нас есть кузнецы, пекари и батраки. Не так много классов подходят для работы, которую мы здесь делаем. Тем не менее, зарплата выше, чем в каком-нибудь маленьком городке, и они могут путешествовать. В этом есть свои преимущества.

Мы подошли к носу корабля, где дозорный оторвался от наблюдения через подзорную трубу, чтобы весело помахать нам.

— Это, — сказал капитан Айзек, гордо похлопывая по большой баллисте. — Это Ревер четвёртой версии. Привезен из Снежных Земель. Она обошлась мне в кругленькую сумму, но она того стоит.

— Вы не пользуетесь пушками?

— Пушки? Я не думаю, что разместить на моем корабле тяжелый кусок стали, а затем загрузить его взрывчаткой, было бы хорошей идеей. Кроме того, пушечные ядра не могут быть наведены с помощью навыков меткой стрельбы. По крайней мере, я пока не слышал о самонаводящихся пушках.

— Сэр, — доложил дозорный, указывая на что-то впереди. — Серые тучи на горизонте, прямо по курсу.

— Ах, черт, — сказал Исаак. — Мне очень жаль, мисс Брокколи, но, возможно, будет лучше, если вы пока вернетесь в свою каюту. Мне не хотелось бы объяснять этому джентльмену-гренолу, сопровождавшему вас, почему один из его подопечных отправился за борт.

— А, да, хорошо, — согласилась я. Я хотела остаться на палубе, но не стоило вести себя невежливо и умереть или, что еще хуже, помешать кому-то. — Спасибо за экскурсию. Ваш корабль прекрасен!

— Это было действительно очень приятно.

Когда я вернулась в каюту, то обнаружила Амариллис, слегка покачивающуюся в своем гамаке, свесив одну ногу с края и склонив голову вперед, почти спрятав её подмышку. Она слегка похрапывала. Апельсинка свернулась клубочком на её животе и снова спала.

Я сдержала хихиканье над звуками «чуу-чуу», которые издавала гарпия, и скользнула в свой собственный гамак с книгой по основам магии. До сих пор день был достаточно продуктивным, и я с нетерпением ждала, когда позже увижу всевозможные новые места.

Моя первая миссия до сих пор была захватывающей, но ей не хватало... чего-то, что делало бы ее по-настоящему потрясающей. Я полагала, что в конце концов это произойдет, может быть, когда мы, наконец, отправимся в путь и попадём в настоящее приключение.

Мой гамак раскачивался из стороны в сторону в сопровождении «чуу-чууин» моей новой партнёрши, и я пыталась представить, что может принести будущее. В нём были драконы, на которых можно было летать, и воздушные корабли, на которых можно было путешествовать, и небесные пираты, с которыми можно было сражаться. Было волшебство, чтобы ему научиться и удивительные навыки, чтобы их открыть.

Я улыбалась, как очень глупая маленькая девочка, когда снова сосредоточилась на своей книге. Приключение было в самом разгаре, но это не означало, что я могла расслабиться. Мне нужно много работать, чтобы найти лучших друзей и увидеть все замечательные места, которые мог предложить мир.