Глава Тридцать Восемь — Порт-Рояль

***

У меня было два варианта, как добраться до Порт-Рояля. На самом деле, три. Я могла пройти весь путь вверх по тропинке, я могла заплатить три медяка за поездку в экипаже, запряженном упряжкой волов с другими пассажирами и некоторым грузом, или я могла заплатить серебряную монету, эквивалентную половине рабочего дня нормального человека, чтобы покататься на канатной дороге, которая поднималась через несколько башен и до самого города.

Я прижалась лицом к стеклу в поднимающейся по канатной дороге кабинке, чтобы охватить как можно больше Порт-Рояля, пока приближалась к нему. Город был построен на трех больших плато, каждое из которых заканчивалось отвесной скалой, окруженной небольшой стеной.

Сам город представлял собой море красных крыш, иногда с бронзовыми, синими или зелеными вкраплениями. На востоке виднелись пять больших башен, которые торчали из склона горы и отбрасывали длинные тени на порт. И едва заметный с западной стороны находился настоящий порт. Он выходил на большую пропасть, мосты были перекинуты через неё, а веревки свисали вниз к пришвартованным внизу дирижаблям.

Это должно было стать третьим местом, которое я хотела бы посетить. Сначала гостиница мужа Джульетты, затем штаб-квартира Гильдии исследователей, затем пристань для дирижаблей, чтобы я могла поглазеть на все красивые летающие корабли.

Канатная дорога с лязгом остановилась, и молодой гренол, стоявший у пульта управления, открыл дверь и снял свою большую шляпу с мягкими полями.

— Мы прибыли, дамы и господа, — объявил он.

Я была одной из первых, рюкзак подпрыгнул позади меня, когда я приземлилась на платформу канатной дороги. Мы остановились над небольшой плацдармом рядом с главными воротами. Здесь, похоже, были места, где в течение дня выстраивались очереди людей, чтобы их впустили в город, но, как бы поздно ни было, все они были пусты, и лишь несколько охранников стояли вокруг, внимательно ожидая, когда следующий человек поднимется наверх.

— Спасибо за поездку! — крикнула я через плечо, прыгая к огромным воротам.

— Здравствуйте, мэм, — сказал ближайший охранник. — Первый раз в Порт-Рояле?

— Ага! — воскликнула я.

Он кивнул головой в шлеме.

— Добро пожаловать в Порт-Рояль. Я собираюсь осмотреть вас и ваши вещи, после чего, если у вас нет ничего подозрительного, вам будет разрешено войти. Вы понимаете?

— Да.

Его глаза засветились в глубине его шлема, и они дернулись к моему рюкзаку, затем вверх и вниз по моему телу. Я чувствовала себя так, будто мне только что сделали рентген или что-то в этом роде, и мне пришлось сопротивляться желанию скрестить руки на груди.

— Вы можете идти. Добро пожаловать в Порт-Рояль.

Улыбаясь, я прошла сначала охрану, потом ворота, прежде чем остановиться.

Область сразу после входа представляла собой открытую площадь. Небольшой фонтан расположился посреди площади с магазинами и домами, ни один из которых не ниже двух этажей. Фонари висели на столбах вдоль улиц, придавая всему радостное золотое сияние.

Люди всех мастей ходили вокруг или болтали. Кто-то собирал прилавки с синими тканевыми крышами, а кто-то сидел у фонтана и наслаждался вечерним воздухом. Большинство, как я сразу заметила, были гренолами, но было несколько гарпий, несколько сильфов и даже пара людей.

Я ухмыльнулась, когда начала углубляться в город. Вот когда меня поразил запах. Вернее, вонь. Где-то должна быть открытая канализация, потому что там пахло какашками.

Тем не менее, это было не так плохо, как гниющая данвичская мерзость.

Кто-то засмеялся у меня за спиной, и я обернулась и увидела охранника, который был на добрый фут ниже меня, стоящего немного дальше от ворот.

— Всегда весело наблюдать, как деревенские жители дышат воздухом Порт-Рояля, — усмехнулся он.

— Он всегда вот так… пахнет?

Он кивнул.

— В основном это паровые вентиляционные отверстия. В Пути Отбросов пахнет хуже, но не то, чтобы вы выглядели из тех, кто рискнет пойти туда. Мне сказали, что это сера в земле или что-то в этом роде.

— Понятно. Мм, мне нужно добраться до гостиницы у восточных ворот. Вы знаете, где это?

— Восточные ворота? Это, очевидно, на востоке. — Он указал направо и на одну из дорог. — Идите туда, затем вы повернете направо на Колдобину и подойдёте к Центральной улице. Она пересекает город с запада на восток. Оттуда нельзя пропустить ворота.

– Туда, Колдобина, Центральная улица. Понятно! — повторила я маршрут. — Почему она называется Колдобина?

Охранник пожал плечами.

— Слышал, что маг земли, проложивший дорогу, сошел с ума от вина из Знаковой Рощи. Вся дорога была ухабистой, и каждый камень на боковых дорожках отличался от другого. Какой-то дворянин споткнулся и сломал нос. После этого они исправили это, не беспокойтесь.

— Хорошо, блестяще! Спасибо, охранник! — Я помахала через плечо, направляясь к гостинице. Дороги были очень узкими, гораздо хуже, чем дома. Было очевидно, что они не планировали город для автомобилей и тому подобного. Но я могла видеть перекрещивающиеся линии наверху и даже иногда проносившиеся мимо кабинки канатной дороги, так что, возможно, им не нужно было об этом беспокоиться.

Канатные дороги были не единственной неожиданностью. Везде были трубы. В одних булькала вода, в других клубился горячий пар, проносившийся сквозь них. Те немногие люди, которые остановились, чтобы поболтать, вынуждены были кричать из-за постоянного лязга труб и случайного пронзительного свиста.

Дома, и я считала, что это были они, из-за того, что во многих из них была развешана одежда и внутри мерцал свет свечей, все были прижаты друг к другу, а между ними почти не было места, и это делало движение по крутой дороге похожей на прогулку по узкой пропасти.

Хотя архитектура мне понравилась. Все дома имели каменные стены на первых этажах, а все, что выше, было покрыто деревянными досками. Крыши были покрыты блестящей красной черепицей, которая блестела в оранжевом вечернем свете, и на нескольких домах виднелись свежие слои синей, желтой и бирюзовой краски.

Я чуть не пропустила Колдобину из-за того, что моя голова вертелась, чтобы впитать как можно больше. Дорога была, к сожалению, вполне нормальной, хотя на обоих концах было несколько пабов с шумными посетителями.

Центральная улица была намного шире, чем любая из других дорог, на которых я была, с участком зелени посередине и достаточным пространством, чтобы люди, идущие по ней, могли свободно обходить друг друга. Я переместилась на середину дороги, посмотрела по сторонам, а затем направилась на восток к большим воротам в сотне метров от меня. Все здания вдоль улицы были либо магазинами с большими витринами, демонстрирующими свой товар, либо очень красивыми домами с маленькими заборчиками и крошечными садиками перед входом.

Низкий грохот сверху заставил меня вытянуть шею, а затем задохнуться, когда дирижабль пролетел так близко, что я смогла разглядеть отдельные доски его корпуса. Солоноватый сине-серый дым вырывался из пары двигателей, расположенных в двух гондолах по бокам, когда корабль развернулся в воздухе и направился к докам.

— Это потрясающее место, — пробормотала я.

Восточные ворота охранялись людьми, как и первые встреченные мной ворота, и я могла видеть, что дома и предприятия по другую сторону были намного красивее, чем те, что я проходила до сих пор, с настоящими участками вокруг них и фонарями, которые были не так уж далеки друг от друга.

— Здравствуйте, мэм, — сказал один из охранников у ворот. — У вас есть дела на восточной стороне?

— Думаю, да. Ищу гостиницу. Хозяина зовут Жюльен. У меня есть для него письмо.

— Гильдия Курьеров?

Я покачала головой.

— Исследователей, но не сейчас. Я просто доставляю письмо от подруги.

Он оглядел меня с ног до головы, а затем сосредоточился на Апельсинке, которая высунула голову из моего патронташа, чтобы осмотреться.

— Ладно, иди, — наконец сказал он. — Третье здание справа, его нельзя пропустить.

— Спасибо! — воскликнула я, промчавшись мимо него и прыгая по дороге, пока не оказалась перед зданием, которое не могло быть ничем иным, как гостиницей. У него был огромный фасад с тремя этажами, увенчанный крутой бронзовой крышей с парой дымовых труб, торчащих сверху. Взглянув в решётчатые окна, можно было увидеть группу людей, сидящих за круглыми столами и заканчивающих свой ужин.

Над дверью висела табличка: «Гостиницы Рок и Ролл.»

Я вошла, фыркнув с названия, и тут же на меня обрушился шквал свежих ароматов. Я забыла, как плохо пахнет Порт-Рояль во время моей короткой прогулки. В трактире, в отличие от него, пахло божественно. Должно быть использовалось какое-то волшебство, удерживающее неприятные запахи снаружи.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — спросила молодая девушка-гренол, наблюдая, как я просто глубоко вдыхаю через нос, чтобы запомнить запахи.

Я встряхнулась, чтобы сфокусироваться, и выстрелила в свою одежду небольшой очередью чистящей магии. Я хотела, чтобы они пахли гостиницей, а не канализацией снаружи.

— Да, да, вы можете! — ответила я. — Я ищу Жюльена.

— Жюльен? Он у прилавка, — подсказала она, наполовину повернувшись, чтобы показать.

За барной стойкой находились два гренола, один из которых был слишком молод и слишком женственен, чтобы быть мужем Джльетты. Другой был большой толстой лягушкой, самой большой из тех, что я когда-либо видела, с ослепительно белым фартуком вокруг живота, который натягивался не в силах обхватить своего владельца, и улыбкой такой огромной, что она могла бы проглотить меня целиком.

Он разговаривал с посетителем, который, похоже, собирался уходить. Он снял шляпу с вешалки, встроенной в конец бара, чтобы передать её клиенту, который ушел, помахав рукой через плечо.

Я отступила в сторону, чтобы пропустить мужчину, затем подошла к бару.

— Здравствуйте, сэр. Можно я сяду?

Он моргнул большими лягушачьими глазами и жестикулировал.

— Садитесь! В моем баре всегда есть свободное место!

Я плюхнулась на стул, сняла шляпу и ловким движением промахнулась мимо вешалки для шляп в углу, и мой головной убор улетел в коридор, который, как я подозреваю, вел в туалеты.

— О, нет!

『Динь! За выполнение Особого Действия соответствующего вашему классу вы разблокировали навык: Милота!』

Я замерла.

Нет нет! Милота не была навыком, и я не была милой. Я была привлекательной и красивой, но не милой.

— Ты в порядке, девочка? — спросил Жюльен.

— Я-я ах, ах, я... блин, — замешкалась я. Я могла бы сходить с ума по этому поводу позже. Вместо этого я вытащила письмо Жюльену и протянула ему. — Это вам.

Он посмотрел на письмо, затем его глаза расширились, а улыбка стала ещё больше, когда он увидел печать на нем.

— От моей дражайшей Джульетты!

— Да, она, она хотела, чтобы я передала это вам, — пояснила я. Затем, я рассеянно вытащила серебряную монету из одного из карманов патронташа и положила её на прилавок. — Если у вас есть минутка, я хочу поесть. Мне нужно... утопить свои печали во вкусной еде.

— Ах, оставь свою монету, девочка. Джульетта оторвала бы мою голову, если бы я плохо обращался с кем-то, кто сделал ей одолжение, — сказал он, прежде чем вскрыть печать и развернуть письмо. Он отодвинулся назад и захихикал, читая, со звуком, от которого некоторые из его работников вздрогнули, как я подозревала, от ужаса.

— Она назвала меня болваном! — воскликнул он с ликованием.

Мои глаза встретились с глазами барменши, и она покачала головой.

— Я приготовлю тебе ужин, — сказала она.

Я кивнула, а затем уронила голову на прилавок. Милота. Милота. Я хотела Огненный шар. Или... или буквально что угодно другое.

『Динь! Два из ваших текущих навыков имеют право на слияние: «Милота», «Заведение друзей».』

— Слияние? — спросила я у мистера Меню, и в моей груди замерцало зернышко надежды.

『Объединение навыков сбросит объединенное умение до самого низкого ранга. Все потраченные очки будут возвращены. Вы можете выбрать, какой слот будет занимать новый навык, если есть свободный слот и новый навык соответствует требованиям класса.』

Это звучало... блестяще! Мне нравилось заводить друзей, у этого навыка был потенциал, а у «Милоты» его не было, и это означало бы, возможно, освобождение еще одного слота навыков для чего-то лучшего в будущем!

Буквально ничего не могло пойти не так!

『Вы хотите объединить «Милота» и «Заведение друзей», чтобы разблокировать навык: Соблазнение?』