Глава Сто Девяносто Восемь — Кролевская Битва с Драуграми

***

Не потребовалось много времени, чтобы научиться сражаться с драуграми. Не то чтобы это было легко.

Я отступила с пути нежити передо мной, затем присела и направила острие своей лопаты вверх и в грудь драугра. Когда я вскочила, то вытянул руки так сильно и быстро, как только могла, чтобы нанести удар мертвецу в грудину.

Моя боевая лопата вонзилась в старую кожаную броню монстра, а затем с глухим стуком ударилась о высохшие кости под ней. Драугр отшатнулся, но этого было недостаточно, чтобы уничтожить его.

Подняв руку, монстр занёс топор над головой и начал опускать его вниз.

Я пискнула и потянулась вверх, схватив руками его предплечье, прежде чем он успел раскрошить мне голову.

Драугр и я на мнгновение уставились друг на друга, его топор завис в четверти метра над моей головой, а моя лопата всё ещё торчала у него в груди.

Он зарычал и начал давить вниз.

Монстр был намного сильнее меня. У меня было преимущество в скорости и ловкости, а на стороне драугров была сила и выносливость нежити. Обычно это заканчивалось в мою пользу, но лишь с небольшим отрывом.

Я выпустила немного Очищающей магии в руку мертвеца, гниющая плоть захрустела, как сухой песок, и топор выпал из разжавшихся пальцев.

Быстро приняв решение, я схватила топор в воздухе, развернула его и вонзила в шею мертвецу.

Его голова отлетела в сторону, и вскоре моя боевая лопата освободилась, когда монстр, в котором она торчала, превратился в огромное количество праха. Праха, который вился, кружился и улетал в переднюю часть комнаты, где сражались корицы.

Я взглянула в ту сторону как раз вовремя, чтобы увидеть, как прах оседает на повелителя драугров и залечивает некоторые из его ран.

С корицами всё было в порядке. Бастер прижал к земле одного из четырех драугров-стражей, а Кэррот и Питер переключались между своими противниками и боссом. Момма тем временем выбивала начинку из драугра в тяжёлых доспехах. Они бы победили давным-давно, если бы не вся пыль, перемещающаяся от нежити к их лидерам и исцеляющая их.

— Брок!

Я развернулась и переориентировалась. Меня окликнула Амариллис, но она казалась прекрасно справляется. Перед ней на нитях марионетки висел драугр и занимал своего собрата, пока она стреляла в него вспышками потрескивающей магии. Она указала куда-то в сторону, и я обнаружила, что морщусь.

У Авен были некоторые проблемы. Монстр, с которым она сражалась, был выше и сильнее её, и она постоянно отшатывалась назад и уходила с пути тяжелых взмахов его двустороннего топора.

Я подскочила ближе, и когда драугр занёс свое оружие для нового удара, я изо всех сил воткнула лопату ему в подмышку.

Рука нежити отвалилась, топор с грохотом упал на землю.

Авен как следует поставила ноги, а затем бросилась вперед с писклявым и не очень устрашающим воплем. Её молот обрушился на голову драугра, ломая кости, разрывая сухожилия и превращая монстра в облако праха.

— Ты в порядке? — спросила я.

Авен сделала пару тяжёлых вздохов, а затем сплюнула в сторону.

— Я в порядке, — сказала она, звуча очень круто. — ...Ава.

Ну, может быть, и не прям очень круто.

Я похлопала её по спине, затем снова оглядела комнату. Драугры продолжали приближаться, но, в отличие от зомби с позапрошлого этажа, им требовалось некоторое время, чтобы выбраться из своих саркофагов, и поэтому нам удавалось сталкиваться с ними только по одному.

Бастион выполнял большую часть работы. Он проносился через половину помещения, его крылья активно двигались и гудели, когда он наносил нежити выпады и тычки, похожие на фехтовальные, которые не оставляли врагам времени на реакцию.

— Ещё, — сказала Авен. Она указала на пару мертвецов, идущих в нашу сторону.

— Хорошо, — кивнула я. — Я отвлеку их, а ты сможешь тогда взять одного?

Она кивнула, и я бросилась вперёд.

У первого драугра была пара маленьких топориков, у того, что стоял за ним, было короткое копье с ржавым наконечником. Я решила сначала сфокусироваться сначала на том, ближайшем, что с топорами.

Моя попытка ударить его плоской стороной лопаты была заблокирована, драугр сделал шаг вперед, его второй топор совершил горизонтальный взмах, который был нацелен прямо на меня.

Я отступила назад, а затем сделала вид, что замахиваюсь так сильно и быстро, как только могу.

Мертвец поднял оба топора и поймал древко моей лопаты деревянными рукоятями своих топоров. Не то чтобы это было трудно, на самом деле я замахивалась не для того, чтобы нанести урон.

В тот момент, когда моя лопата ударилась, я отпустила её и приблизилась к драугру. С небольшим прыжком, я поставила ногу ему на колено, затем подпрыгнула и использовала его плечо в качестве очередной ступеньки.

Подняв одну ногу, я сконцентрировала приличное количество Очищающей магии в пятке и обрушила её на голову драугра. На голове мертвеца была надета медная шапочка, и она поглотила долю урона от моей атаки, но большая её часть впиталась в голову противника в виде Очищающей магии, и я увидела, как свет в его глазах потускнел, когда он начал рассыпаться.

К сожалению, это привело к тому, что я упала на землю, не имея возможности уйти с пути удара копья второго драугра.

Я начала двигаться, чтобы отбить копьё в сторону, когда раздалось три щелчка, и драугр принял на грудь несколько болтов. Один из них пригвоздил его руку к телу, отбросив копье в сторону и выведя меня из-под удара.

Я приземлилась на корточки, затем протянула руку и схватила один из болтов, торчащих из груди монстра. Вспышка Очищающей магии, пропущенная через болт, прошла через сердцевину мертвеца, и вскоре он превратился в огромное количество праха.

Авен подошла ко мне, одновременно взводя с помощью рукояти свой арбалет.

— Ты в порядке? — спросила она.

Я кивнула и, поскольку я уже сидела на корточках, подняла болты, лежащие на земле. Один сломался, но другой выглядел нормально.

Воспользовавшись моментом, чтобы просто перевести дух, я снова осмотрела комнату. Что-то не давало мне покоя. В большинстве подземелий, в которых мы были, нужно было сражаться, но почти всегда было решение за пределами этого.

Моё внимание привлёк один из ветхих старых баннеров, который я не заметила, потому что он висел над входом. Он должен был быть над нами, когда мы вошли в комнату.

「Прах к праху.」

「Пепел к пеплу.」

Что это значит? Это была достаточно простая фраза, и я была почти уверена, что слышала её раньше, но почему она здесь? Я посмотрела ниже и переместила вес с ноги на ногу, когда увидела ещё одного драугра, ковыляющего к нам.

— Почти заряжена! — сказала Авен.

— Поняла, — кивнула я.

Амариллис прикончила своего последнего противника и согнулась, положив когти на колени, хватая ртом воздух.

— Амариллис, объединись с Авен, сделай перерыв, — крикнула я.

— И никаких перерывов для меня? — спросил Бастион, небрежно отсекая голову очередному драугру.

— Тебе он нужен? — спросила я.

Он рассмеялся.

— Нет! На самом деле я получаю от этого немалое удовольствие. Это хорошая практика.

Я оставила его наедине с этим. Редко можно было увидеть столько эмоций на лице Бастиона. Я предположила, что он был в своей стихии.

— Брок, ты собираешься позаботиться об этом? — спросила Авен, указывая вперёд.

У этого драугра было больше брони, чем у остальных из тех, с кем я сражалась, но вместо копья или топора он нёс длинный посох, увенчанный драгоценным камнем размером с кулак, который был врезан в кусок сучковатого дерева, удерживающий его на месте.

— Ну привет, — сказала я, поднимая свою боевую лопату и выставляя её вперёд.

В ответ драугр взмахнул рукой перед собой. Я почувствовала, как ветер в комнате немного изменился, и пламя в некоторых светильниках поблизости затрепетало в сторону драугра. Перед ним образовался шар, похожий на хрустальный.

Лёд?

У меня не было времени удивляться, когда он выстрелил в меня в виде сосульки.

Я нырнула в сторону и замахнулась лопатой, чтобы ударить по ней, но промахнулась.

Шип слегка изменил траекторию, и я вздрогнула, когда он рассёк мой бицепс.

— Ах!

— Брок! — воскликнула Авен. Она подняла арбалет и нажала на курок, затем передёрнула затвор, чтобы выстрелить снова. Три звона тетивы послали в драугра аналогичное количество стрел.

Он ответил на это, вызвав перед собой стену из крутящихся льдинок, отчего болты Авена разлетелись в стороны и застучали по стенам позади него.

Направив немного Очищающей магии в свою рану, я встала на ноги и прищурила глаза. Этот монстр был сильнее. Я сомневалась, что Очищающие шары попадут в него, а Огненные шары и подавно. Что оставило лишь более физический подход к делу.

Я бросилась прямо на нежить-мага.

У него не осталось мускулов на лице, чтобы выглядеть удивлённым, но я предположила, что он не ожидал, что я перепрыгну через его ледяной барьер со вспышкой Очищающей магии, призванной свести на нет мелкие ледяные осколки, мечущиеся вокруг.

Моя лопата описала большую дугу, но драугр, несмотря на свою более тяжелую броню, был достаточно проворен, чтобы увернуться.

Я встряхнулась, с моей одежды и головы посыпались кусочки льда. Тут было всего лишь немного прохладно. Я могла это вынести. Драугр опустил свой посох, чтобы ударить меня, но я подняла свою лопату и поймала удар серединой древка.

— Ха! — воскликнула я.

Мертвец поднял посох, совсем чуть-чуть, а затем ударил им по моим костяшкам пальцев.

— Ха! — вскрикнула я. Это больно!

Я отскочила назад и подпрыгнула на месте, прижимая к себе руку. Она не была сломана или что-то в этом роде, но болела сильнее, чем порез на моём плече.

Драугр, выглядевший довольно довольным собой, поднял руку в моем направлении.

— О нет, не смей!

Я ударила мертвеца в грудь, и мы вместе отлетели назад, чтобы рухнуть на землю. Проблема, как я поняла почти сразу, заключалась в том, что он всё ещё был сильнее меня, и что в битве, которая в основном включала борьбу, я была в невыгодном положении.

Мы немного покатались, вспышки Очищающей магии выстреливали в нежить, пока он стонал, рычал и пытался вцепиться в меня когтями. Мы подкатились ближе к той странной полутрубе, от которой к каждому фонарю тянулось пламя.

Я высвободила одну руку, сунула её в желоб и схватила горсть пепла, чтобы бросить в лицо мертвецу.

Я ожидала, что он на некоторое время ослепнет. Я не ожидала, что его голова расплавится.

— Хм? — задумалась я, когда рухнула вниз, больше не удерживаемая мертвецом, тело которого рассыпалось.

Я... на самом деле не сделала достаточно, чтобы убить его, но я всё равно заметила уведомление мистера Меню, сообщающее мне об этом. Я на мгновение отодвинула его в сторону, когда встала.

Достаточно ли я нанесла урона, или тут было что-то еще?

Пепел?

Тело также не послало ни облачка праха к метрвецам, с которыми сражались корицы.

Я схватила горсть пепла с ближайшего светильника. Некоторая его часть была очень горячей, но я проигнорировал это, поскольку искала другого мертвеца. Было нетрудно найти одного из них, идущего навстречу Амариллис и Авен. В нём уже торчала пара болтов.

Встав, я подбежала к монстру сзади и швырнул в него пригоршню пепла. Там, где он коснулся кожи нежити, плоть и кости начали шипеть и таять.

— Я разобралась с загадкой! — обрадовалась я.

Что ж, «разобралась» — это слишком громко сказано, чтобы описать тот факт, что я случайно наткнулась на решение, но это было достаточно близко.