Глава Сто Тридцать Четыре — Важное для семьи важно

***

Я положила вилку рядом с тарелкой, затем откинулась на спинку стула со счастливым вздохом. Мой животик был настолько полон, что я выглядела так, словно у меня был ребенок из еды, поэтому я просто расслабилась, потирая его.

Напротив меня Амариллис и её сестры выглядели намного благороднее, когда ели, вытирая рот салфетками и аккуратно вырезая маленькие квадратики из филе миньон.

— Это было действительно хорошо, — сказала я.

Джен-Джен поклонился со своего места в нескольких шагах от стола.

— Я передам ваши комплименты поварам, мисс Банч.

— О, да, пожалуйста, сделайте это.

Розалин фыркнула со своего места напротив меня.

— О тебе будет говорить весь город, если ты появишься на любом мероприятии.

— Почему это?

Она улыбнулась мне.

— Потому что ты такая милая маленькая деревенщина. То, как ты ешь и сидишь, и все остальное настолько неправильно, что это могло бы заставить некоторых дам отложить котят.

— Это безнадежное дело, — сказала Амариллис. — Поверь мне, я оставила попытки научить её чему-либо, что имеет отношение к манерам.

— Я мог бы научиться, — заявила я.

— Я не сомневаюсь, — сказала Амариллис. — Но у меня нет ни времени, ни терпения учить тебя. И кроме того, ты и так... достаточно порядочна. Не нужно, чтобы ты звучала претенциозно и прилично только для того, чтобы угодить каким-то старым птицам.

— О, спасибо тебе, Амариллис. Я тоже люблю тебя такой, какая ты есть.

Клементина скорчила гримасу отвращения, в то время как Амариллис громко фыркнула и отказалась отвечать на мое заявление. Розалин, с другой стороны, была в восторге.

— Вот именно! Старшая сестричка Роза возьмёт тебя под свое крыло. Ты тоже, Авен, здесь более чем достаточно места для двух девушек подо мной.

— Роза! — воскликнули Клементина и Амариллис одновременно.

Это заставило Розалин хихикнуть в изгиб своего крыла.

— Но я серьезно. Я отличный учитель, ты знаешь? Амариллис сказала, что тебе нужно немного потренироваться?

Я кивнула.

— Да! Я действительно хочу научиться создавать кучу заклинаний. И Авен тоже изучает новый вид магии. И она механик, который уже давно не занимался ничем механическим. Это несправедливо по отношению к ней.

Роза ответила на мой кивок.

— Это легко исправить. У нас строится целая верфь дирижаблей. Я отвечаю за весь проект, так что я кое-что знаю о том, каким концом гаечного ключа нужна ударить по чему-то.

— Ава, я не могла навязываться вам из-за этого, — отозвалась Авен.

— Чепуха! У нас здесь есть мастерская. — отмахнулась Розалин от беспокойства Авена. — Ты работаешь над какими-нибудь проектами?

Авен свела руки вместе, прижав кончики пальцев к противоположным, и сосредоточилась на своих коленях.

— Н-не совсем? У меня действительно есть идеи. Хм. Вещи, которые, как я думаю, помогли бы моим подругам.

— О, ты такая прелесть, — проворковала Розалин. — Мы купим тебе всё, что тебе нужно, пока вы останетесь здесь! — она ударила по столу и вскочила на ноги. — А теперь пошлите! Пришло время мисс Розе научить вас, девочки, кое-чему о магии!

Я посмотрела на Амариллис, и она вздохнула.

— Просто смирись с этим. Она может и ведёт себя так... самодовольно, но она исключительно хороший учитель, и она сама по себе опытный маг.

— Правильно, я лучшая, — заявила Розалин.

— Очень жаль, что она не может применить ни одно из этих ноу-хау к своей личной жизни, — выпалила Амариллис.

Розалин рухнула под критическим ударом, её эго сдулось вместе со всем её телом.

— Ами, моя любимая младшая сестренка, как ты могла?

Хихиканье вырвалось прежде, чем я успела зажать рот рукой. Я решила, что всё в порядке, потому что губы Розалин изогнулись в улыбке, прежде чем она отскочила назад.

— Хорошо, следуйте за мной, маленькие цыпочки, мы идем в атриум! Джен-Джен, все ясно?

— Так точно, мисс Розалин, — сказал дворецкий с поклоном. — Мне принести вам послеобеденное питание?

— Конечно! — согласилась Розалин.

— Вы двое идете? — спросила она у Амариллис и Клементины.

Клементина покачала головой.

— Нет. Нам с Ами нужно кое-что обсудить. Не волнуйся, она будет цела и невредима, когда я с ней закончу.

— На твоем месте я бы беспокоилась за себя, — фыркнула Амариллис. — Знаешь, я прошла свой десятый уровень.

Клементина фыркнула в ответ.

— Ты милая, когда пытаешься угрожать. Продолжай распушать пёрышки, младшая сестренка, и может напугаешь мышь.

— Ох, эти двое снова собираются поссориться, — вздохнула Розалин. — Мы оставим их в покое.

С этими словами гарпия схватила одну из моих рук, затем она схватила одну из рук Авен и начала тащить нас обеих глубже в дом.

Лицо Авен приобрело странный цвет, когда она уставилась на когти, аккуратно обернутые вокруг ее руки.

Бедняжка. Она просто начала привыкать к моим приятным касаниям. Мне придется спросить её об этом позже!

— Это атриум, — объявила Розалин, представляя нам большую открытую комнату. Из неё открывался прекрасный вид на внутренний двор в задней части дома, и здесь было несколько открытых дверей, ведущих в другие части особняка. — Мы называем это атриумом, но это не так. Раньше так и было, но дом отремонтировали, теперь это просто какая-то случайная комната, но в ней есть несколько неплохих мест и ничего незаменимого, так что она хороша для тренировок в помещении.

Она подтащила нас к нескольким плюшевым сиденьям, установленным у окон, и отпустила, чтобы она могла подвинуть одно сиденье лицом к остальным.

— Хорошо! Мы начнем с теории, а потом займемся практическими вещами!

— Отлично! — обрадовалась я, садясь. Авен выбрала место рядом со мной.

— Ах, я немного разбираюсь в магии, — сказала она. — У меня были наставники. Но, эм, Брокколи... Я хочу сказать, что я не против услышать всё это снова.

— Если это так... Брокколи!

— Да?

— Объясни мне магию! Таким образом, я увижу, где ты находишься, а затем использую свои превосходные педагогические способности, чтобы превратить тебя в вундеркинда, владеющего заклинаниями, в кратчайшие сроки!

Я улыбнулась от уха до уха.

— Ладно. Я могу это сделать.

Я пошевелила задницей, чтобы найти оптимальное удобное положение на своем сиденье, одновременно ломая голову, пытаясь придумать способ объяснить, что я знаю о магии. Это было на удивление трудно. Конечно, Амариллис рассказала мне кое-что, но то, что я узнала, было в основном путём открытий, проб и ошибок, что затрудняло сведение всего к одному маленькому объяснению.

— Насколько я могу судить, магия — это когда ты берешь ману из своего тела или из окружения и заставляешь её что-то делать для тебя. Я думаю, это основа. — Розалин ободряюще кивнула. — Что касается заклинаний, то, насколько я могу судить, речь идет о том, чтобы брать ману, придавать ей определенную форму, а затем высвобождать ее для выполнения своего заклинания.

Я чувствовала себя человеком, который видел машины только в фильмах, и ему пришлось объяснять, как работает двигатель.

Розалин взмахнула крылом в жесте «вроде того».

— Ты не ошибаешься. У меня такое впечатление, что ты не очень много знаешь?

— Я вроде как могу бросить огненный шар, — рассказала я. — Но на этом всё. У меня достаточно высокий навык «Очистки», чтобы я могла использовать много очищающей магии, но это точно не научит меня многому.

— Это не так уж плохо. А как насчет фокусов?

— Что это такое? — поинтересовалась я. Это название мне что-то подсказало, но я не была в этом уверена.

Розалин пошевелила когтями, и на их конце появилось маленькое пламя.

— Заклинания, такие как это пламя спички. Это действительно простые заклинания, которые позволяют делать очень маленькие вещи. Не каждый может выполнить все заклинания, но обычно они настолько просты, что большинство людей знают дюжину или около того.

— Ох, это круто, — улыбнулась я. — Я думаю, Авен знает кучу таких.

— Ах, я знаю, — отозвалась Авен. — Б-большинство дам знают, по крайней мере, несколько. Для снятия макияжа, или для удаления пятен, или зажигания свечей.

Розалин некоторое время критически разглядывала меня.

— Обычно детей учат фокусам, чтобы им было на что опереться, когда они станут старше.

— Мне жаль. Мои родители не были сильны в магии. Они не были против неё или что-то в этом роде, но... эм... вот.

— Это прекрасно! — воскликнула Розалин. — Итак, одно заклинание... И Амариллис писала, что ты довольно компетентна а бою, хотя и немного творческая. Ты уверена, что тебе нужна магия, чтобы сражаться?

Я покачала головой.

— Я не хочу, чтобы магия помогала сражаться лучше, хотя это было бы здорово. Я хочу магии, потому что это магия.

Гарпия кивнула.

— Тогда это достаточно веская причина. А как насчет тебя, Авен?

— Ава, я тоже хочу узнать больше. Меня никогда не учили ничему, кроме основ для человека в моем положении. Хм, а теперь у меня есть «Манипуляция Магией Стекла». Я думаю, что мой естественный аспект смещается в сторону этого, так что было бы неплохо иметь несколько новых заклинаний. Я... не очень хороша в драке. Не так, как Брокколи с её лопатой или Амариллис с её магией грома, но я... Брокколи сказала, что верит в меня, поэтому я хочу стараться изо всех сил, чтобы стать лучше.

Она остановилась, пыхтя и отдуваясь, как будто это отняло у неё много сил.

Протянув руку, я похлопала её по колену, чтобы напомнить ей, что я здесь.

— Замечательно! Я уверена, что к концу недели вы обе будете творить заклинания как профессионалы, — сказала Розалин. — Итак, давайте начнем с самого начала. Я думаю, что сейчас было бы лучше всего выучить несколько простых в произнесении заклинаний. Их будет легче освоить, и вы сможете начать использовать их прямо сейчас.

— Хорошо! — воскликнула я. — Я готова учиться, мисс Розалин.

Розалин радостно замурлыкала.

— Мои юные ученики горят желанием! Мне это нравится. Итак, ты упомянула, что твой аспект переходит в Стекло?

Авен кивнула.

— Это замечательно. Как насчет твоей Брокколи?

— У меня очищающим аспект. По крайней мере, так мне сказали, — рассказала я. — Я думаю, это от всей той очищающей магии, которую я использую?

— Это весьма вероятно, — кивнула Розалин. — Мы могли бы научить тебя очищающим заклинаниям, таким образом, ты бы узнала, как работает твой навык очистки, но они могут служить только в качестве учебного пособия, а ты кажешься мне ученицей желающей наточить коготки.

— Например, как?

— Очистка... близка к Святости и не слишком далека от Огня. На другом конце ещё есть Вода. Я думаю, что Священное заклинание может быть достаточно легко выучить, но оно не всегда так полезно. — она постучала когтем по подбородку. — Какое заклинание тебе нужно?

— Эм. Я действительно не знаю? Я думаю... если мы говорим о боевых действиях, то я в значительной степени нахожусь на очень близких дистанциях. Я могу использовать магию очистки на дальнем расстоянии, но на этом всё. Мне нужен способ поражать цель с близкого расстояния. Я думаю, было бы неплохо иметь что-то вроде «Огненного шара», но более быстрое в использовании.

— Я думаю, что это может прийти с простой практикой. Я думаю, у нас в библиотеке есть несколько вариаций «Огненного шара». На самом деле, изучить их, возможно, не так уж и плохо. Есть способ комбинировать аспекты в заклинаниях. Обычно это довольно продвинутый метод, но я думаю, ты могла бы его освоить. Огонь и Очищение, может быть, Огонь и Святость. Ну и ищущий, движущийся, пронзающий и взрывной варианты огненного шара... все они очень похожи, с небольшими изменениями. Это научит тебя многому о построении заклинаний, а практика изучения новых версий может улучшить твою скорость произнесения заклинаний.

Я была поглощена объяснениями, кивая головой так сильно, что у меня болтались уши.

— И Авен. Я полагаю, ты хочешь объединить свою магию и свои механические навыки? — спросила Розалин.

— О, да, это было бы здорово.

Гарпия хмыкнула.

— Это можно сделать. Магия создания требует гораздо больше маны, чем обычное заклинание, но не так уж и сложна в освоении. Мы можем начать с выстрела шариком. Это заклинание аспекта Грязи и Камня, но я думаю, что есть и стеклянная версия. Затем более сложные по конструкции заклинания, пока ты не разберёшься в этом и не сможешь дать волю своему воображению.

— Ава, это звучит замечательно, — кивнула Авен.

Розалин захлопала крыльями.

— Идеально! Следуйте за мной, мои маленькие ученики. Мисс Розалин проводит вас в библиотеку, а потом мы можем пойти и поджечь что-нибудь снаружи.

Посещение дома Амариллис, безусловно, было отличной идеей!