— О! Смотри, Кэнто, это же "Одинокий Цветок"!

Обеденный перерыв. Я направлялся в столовую с Каннаги Сётой, тоже игроком бейсбольной команды, как вдруг Сёта резко оживился.

Я посмотрел в указанном направлении и увидел красивую девушку. Она шла изящной походкой, её прекрасные светлые волосы развевались на ветру. Это была Фрост-сан. Она учится в школе всего месяц, но уже всем известна. Она очень мила, но, говорят, невероятно холодна с людьми. Всегда одна, и её прозвали "Одиноким Цветком".

— Мне кажется, называть её так — неуважительно...

— Э? Но это же звучит круто!

Когда я высказал своё мнение, Сёта скептически наклонил голову. Он весёлый и хороший парень, но немного бесчувственный, хотя... в этом есть и его сильная сторона, поэтому указывать на это как-то неудобно.

— Это прозвище вряд ли дали с добрыми намерениями.

— Хм? Неважно! Мы редко её видим, ведь наши корпуса далеко. Давай пригласим её пообедать с нами!

— Ты... с ума сошёл?

Даже если он не понимает значения прозвища, Сёта наверняка слышал о ней слухи. Какой ход мыслей надо иметь, чтобы вообще подумать о таком?!

— Она же симпатичная, почему бы и нет?

— Да нет же, она же точно откажет... Эй, погоди!

Сёта не стал дослушивать и сам направился к Фрост-сан.

Ну что поделаешь. Я понаблюдаю отсюда, издалека, не хочется быть втянутым в это.

— Фрост-сан, здравствуйте! Если не возражаете, не хотите ли!..

— Кто ты? Не общайся со мной так фамильярно.

— А, меня зовут Каннаги Сёта, но...

— Я тебя не знаю. Ты мне противен, так что не разговаривай со мной. Никогда.

— ...

Похоже, слухи не врут. Действительно, невозможно.. Честно говоря, теперь мне ясно, почему её зовут "Одиноким Цветком".

— Кэнто...

— М-молодец, что хоть попытался...

Я подбодрил друга, который вернулся с мокрыми глазами. После такого ледяного отказа больше давить советами было бы жестоко.

— Она такая страшная...

— Ну, я думаю, она популярна только из-за внешности, и, наверное, постоянно настороже из-за всяких парней.

Её светлые волосы сильно выделяются среди японцев с их чёрными или каштановыми волосами. Её кожа белее и красивее нашей, а лицо — милое, как у айдола. Такая красивая девушка вряд ли останется без внимания обычных парней.

Вот даже Сёта, только увидев её, сразу к ней подкатил.

Если к ней так постоянно пристают, неудивительно, что она всем этим сыта по горло.

— У неё такое милое лицо, но всё пропадёт...

— Это её личное дело, разве нет? В любом случае, скоро соревнования, так что не создавай проблем, ладно?

— Знаю. Не буду делать глупостей.

— И хорошо. Похоже, ей и правда нравится быть одной.

Хотя... если бы дело было только в этом, вряд ли она была бы такой холодной. Может, у неё был плохой опыт в прошлом. Но я, незнакомец, даже не одноклассник, этого не знаю. Да и вряд ли мы с ней ещё пересечёмся. Так что мне всё равно.

По крайней мере, тогда я так думал...

Три месяца спустя.

Сегодняшний день. Я и представить не мог, что мы окажемся лицом к лицу как брат и сводная сестра.

Когда отец назвал её имя, я был потрясён. И почему-то она сразу стала враждебна ко мне…

— Что ты сказала?.. — Я невольно отреагировал.

Уверен — она смотрела именно на меня. Сомнений нет: слова предназначались мне.

— Хмык!..

Она резко отвернулась. Что это было? Почему она такая сердитая? Она вошла в дом буквально минуту назад. Тогда у неё был довольно довольный вид — неожиданно для её ледяной репутации в школе. Но стоило ей увидеть моё лицо — настроение испарилось. Может, она не знала, что в доме живёт парень?

— А-а… эм, давайте сначала представимся. Кэнто, начинай ты. — Отец смущённо подтолкнул меня.

Похоже, он тоже не ожидал такой реакции от Фрост-сан. Ситуация абсурдна, но нельзя дать атмосфере стать ещё тяжелее.

Повернувшись спиной к отцу, я улыбнулся и заговорил. В таких случаях важны первые впечатления.

— Приятно познакомиться. Спасибо, что заботитесь об отце. Я его сын, Кэнто. Учусь в первом классе старшей школы, играю в бейсбол.

— Взаимно, Кэнто-кун. — Закончив представление, я увидел улыбку матери Фрост-сан — Джессики-сан.

Мы встречались раньше: теперь она жена отца и сегодня переезжает к нам. Она работала переводчиком, когда приехала в Японию, а сейчас преподаёт английский. Её волосы темнее, чем у Фрост-сан, глаза такие же голубые, но взгляд мягче, спокойнее. И главное — в отличие от Фрост-сан, её женские формы очень… выразительны.

Фрост-сан смотрелась бы в кимоно, а Джессика — точно в купальнике для гравюр.

Ой?! Прямо убийством пахнет!..

Пока я разглядывал Джессику-сан, Фрост-сан смотрела на меня с леденящим взглядом. Хотя до зимы далеко — в комнате стало холодно. Неужели девушки, источающие абсолютный ноль, существуют?

— София, теперь твоя очередь представиться.

Джессика-сан улыбалась. Неясно — то ли не заметила наш взгляд, то ли сделала вид.

— Я София. Всё.

— Ну же, как положено. — Слишком краткое представление вызвало у Джессики кривую улыбку. — Прости, Кэнто-кун. Как я говорила, моя дочь София учится в твоей школе "Сэйдзё". Вы оба первокурсники, но в разных отделениях, верно?

— Да. Оба на общем курсе, но она в спецклассе для одарённых, а я в спортивном, поэтому раньше не пересекались.

Хотя формально курс общий, но мы полные противоположности. Её класс — элитная группа для особо усердных в учёбе. Среди них Фрост-сан гений: с поступления лидирует в рейтингах.

А моё направление, как ясно из названия, для спортклубов. Успеваемость у нас, мягко говоря, невысока. Поэтому классы и корпуса разные.

Есть ещё обычный общеобразовательный класс — самый многочисленный.

Кстати, наша школа частная.

— Откуда ты знаешь про мой класс?.. Ты что, сталкер?..

— Погоди! Ты же легенда школы! Не неси чепухи! — Я поспешил поправить Фрост-сан, которая смотрела с отвращением.

Эта девчонка не в курсе, насколько она известна?!

— София, если не прекратишь — рассержусь.

— !..

Что сейчас произошло? Ещё секунду назад Фрост-сан была агрессивна, но после слов Джессики мгновенно замолкла.

Джессика-сан не кричала, а мягко улыбалась. Однако Фрост-сан покрылась испариной.

Неужели... Джессика-сан на деле строгая?

Пока я размышлял, на меня обрушилось немое давление. Источник, конечно, — Фрост-сан. Чтоб Джессика не заметила, она отошла за её спину и уставилась на меня. Видимо, считает, что это я довёл её до гнева. Как говорится, Фрост-сан оказалась крайне неприятной личностью.

Так наши родители поженились. Отныне мы — сводные брат и сестра. Но из-за грядущих проблем... не могу не чувствовать тревогу.

◇

— Где ты шлялся?

Когда я вернулся ночью после пробежки, в дверях столкнулся с Фрост-сан. Она должна была быть на подготовительных курсах, но видимо уже вернулась.

— Просто гулял, и всё.

— В такое время, да ещё в тренировочной форме? — София прищурилась, смотря на меня с подозрением.

Было чуть позже девяти вечера. Летние каникулы кончились, но многие ученики как раз сейчас развлекаются...

— Есть проблема?

— Хм. Похож на хулигана. — На мой вопрос она усмехнулась. Характер у неё всегда был скверный.

— София, почему ты сегодня не отменила курсы?

Ведь это наш первый день как семьи. Можно было сходить куда-нибудь ужинать. Но она ушла на занятия рано — ничего не вышло.

Эх, хоть пир устроили бы…

— Ты тоже, я слышала, утром был на кружке. — Ей не понравился мой ответ, и она парировала обиженным тоном.

— Я же взял выходной после обеда, разве нет? — Сейчас важное время перед турниром, но я пропустил тренировку ради семьи.

— А я ещё и на курсы по дороге заехала, знаешь ли? — Видимо, она хочет сказать, что пропустила только утренние занятия.

— Могла бы и после обеда отдохнуть…

— Послеобеденные занятия дольше, так что выбор очевиден. А вот тебе стоило взять выходной утром.

Да, с точки зрения расписания Фрост-сан права.

Однако...

— Погоди, смысл выходного до и после знакомства — разный же?

Я пошёл на кружок до нашей встречи. Хоть это и задержало знакомство, зато потом я полностью посвятил время семье.

А она наоборот — предпочла курсы, за место времени с семьей.

По-моему, тут принципиальная разница.

— Всё равно, если ты потом пошёл гулять, то разницы нет.

— Да только потому, что ты на курсы ушла!..

— Пожалуйста, не вали на других.

Я никого не виню: раз она ушла, я тоже занялся своими делами. К тому же, если задержусь — могу помешать отцу с Джессикой. Будь Фрост-сан дома — не пришлось бы волноваться. Но сейчас втроём я должен быть тактичнее.

Они ведь только поженились. Я не настолько глуп, чтобы не понимать, что это значит.

— В любом случае, ясно одно. — София заговорила снова, заметив моё молчание. — Моя учёба для меня важнее тебя.

Я понимаю намёк: естественно, учёба важнее бывшего незнакомца. Но говорить такое в лицо разве нормально?

— Ты куда?

Я опомнился — она уже повернулась ко мне спиной. Видимо, разговор окончен.

— Не твоё дело.

Бросив это, она ушла по направлению к ванной.

Чёрт, а я тоже хотел помыться…

Я солгал про "прогулку" — на самом деле тренировался в баттинге. Конечно, врать — нехорошо. Но удивительно: оказывается, есть люди, которые презирают тех, кто старается.

В средней школе одноклассники и товарищи по команде смеялись надо мной: то я один дома тренируюсь, то только бейсболом живу. Всегда найдутся те, кто высмеивает старательных — так они оправдывают свою лень.

С тех пор я не показываю усилия другим. Уж тем более не хочу, чтобы такие как София видели мои старания.

Кстати, после пробежки и баттинг-центра пот уже высох. Да и если зайти сейчас... Увидеть её раздевающейся — умер бы от стыда. Придётся отступить.

◇

Примерно через тридцать минут после лёгкой перепалки с Фрост-сан.

— Можно поговорить? — Пока я смотрел видео в комнате, внезапно постучали в дверь, и раздался резкий голос.

Такой голос мог быть только у одного человека. Не ожидал, что Фрост-сан сама ко мне подойдёт...

— Что случилось?

— Можно войти?

— ...

Я осмотрел комнату. На полках журналы про бейсбол, книги по тренировкам, записи матчей из Косиэна. А на стене куча постеров с моим кумиром-иностранцем.

Не хочу, чтобы это видели.

— Нет, я выйду. Секунду. — Я вышел в коридор, тщательно прикрыв дверь.

— Ведешь себя так, будто не хочешь показывать комнату. — Естественно, проницательная Фрост-сан заметила подозрительность.

— Я парень твоего возраста. У меня много вещей, которые не для девичьих глаз.

— Чего!?

Как она это поняла? Её бледное лицо мгновенно залилось румянцем. Неожиданная реакция.

『Ты зверь…!』

Фрост-сан смотрела с упрёком, вся красная.

Ого, она стеснительная в таких вещах? Последнюю фразу она сказала по-английски, но "beast" я знаю.

— Прости. Так о чём хотела поговорить?

— ...

Я извинился, но Фрост-сан молчала, не отводя взгляд. Раз она пришла — пусть первая заговорит. Я ждал.

Вдруг она глубоко вздохнула и посмотрела строго:

— Я только из ванной, как видишь. Не хочу простудиться в коридоре. Впустишь?

На ней персиковая пижама, волосы слегка влажные.

Видимо, сразу после ванны пришла сюда.

Мне всё равно, купалась она или нет, но она явно пытается проникнуть в комнату из-за моей скрытности...

— Зачем? Тебе интересно, что у меня внутри?

『Э-это не так!.. Я просто!..』

Смутившись, она снова заговорила по-английски.

Раньше с Джессикой-сан она говорила дома по-английски. Видимо, когда нервничает — переходит на него. В школе этого не знают, потому что никто не видел её растерянной. Смысл не уловил, но понял: она отрицает.

— Раз хочешь войти — значит интересно?

『~~~~! М-мне неинтересно!.. Совсем неинтересно, так что хватит нести чушь!?..』

Ей явно неловко — затараторила.

Но я и так плохо знаю английский, а так вообще ничего не понял.

— Эй, говори по-японски, а не по-английски. — Попросил я.

Фрост-сан осознала это, фальшиво кашлянула и снова сделала строгое лицо, но щёки всё ещё горели.

— Л-ладно, неважно! Поговорим здесь!

Не знаю, как она к этому пришла, но, видимо, передумала. Мудрое решение — я бы дальше ковырялся в её слабостях. Ходят слухи... что она безжалостная ледышка, но по мне — не такая уж и неприступная.

Надменная, высокомерная — но если вызвать такую реакцию... с ней можно найти общий язык.

— Итак, о чём ты?

Раз уж она смирилась не стану злоупотреблять. Лучше быстрее закончить разговор.

— Прости, что назвала тебя делинквентом…

— Э?.. — Я готовился к претензиям, но Фрост-сан извинилась.

— Говорю же, извиняюсь за свои слова... — Отвернулась и повторила угрюмо.

Подумала, что я не расслышал? Не знал, что она способна извиняться… Неловко это говорить, но очень неожиданно.

— Что на тебя нашло?..

— Не смотри на меня как на диковинку. Просто поняла, что была не права.

Может, Джессика-сан её отругала? Всё равно… странно видеть её такую искреннюю.

— Что ж, рад, что ты поняла, что это недоразумение… — Честно, даже страшновато, будто другой человек. Неужели завтра будет ливень?

— Но это не значит, что можно шляться ночью.

Видимо, главное — вот это. Всё-таки пришла с претензией, хотя и не так холодно, как при первой встрече.

— Мы только стали семьёй, и не знаю, имею ли право указывать… но гулять ночью опасно. Пожалуйста, не делай так. — Фрост-сан отвела взгляд и попросила, скрестив руки.

Не похоже на то, что я ожидал. Думал, она будет приказывать, но неожиданно выбрала просьбу. Даже дождалась, пока я выйду.

Хотя... характер всё равно ужасный.

— Понял, прости. Я не делинквент, так что не волнуйся.

— Да, не думаю, что ты делинквент. Хотя кажешься ветреным.

— …

Что? Почему ты так естественно задираешься? А только что извинялась.

Да, меня не раз называли легкомысленным. Но я не тот, кто пристаёт к девчонкам, да и отношений никогда не было.

Я не специально — просто стараюсь не наживать врагов.

— Ахаха, жёстко. — Ответил фальшивой улыбкой.

Хотелось парировать, но характер Фрост-сан пока непонятен. Если она не плохой человек, то стоит поладить, мы же теперь семья. Значит, нужно избегать конфликтов.

— Так ты перестанешь выходить ночью?

— Подумаю. — Согласился, чтобы избежать ссоры, но если меня поймают — будет хуже. Тренировки бросать не собираюсь. Потому и ответил уклончиво, однако…

— Значит, не хочешь меня слушать?

Не проведёшь её так просто, да? Если скажу сейчас про тренировки — не поверит. Да и не хочу, чтобы знали о моих усилиях.

— Не зацикливайся. Не сразу, но я остановлюсь.

— Что ты делаешь ночью на улице?

— Разве это дело Фрост-сан?

— Ах вот как? Как сестра, я должна удостовериться, что брат не занимается странным. Ты не согласен, онии-тян?

Я сам дал ей козырь. Думал, она не приемлет родство, но она ловко им воспользовалась. Её колкий, испытующий взгляд мог бы свести с ума поклонников такого. Не люблю это признавать, но меня это не привлекает.

— Разве в семье обязательно всё рассказывать?

— Конечно нет. Но даже так, в нормальной семье не пускают гулять так поздно.

Она права — не отступит, пока не узнает. Пришла в комнату, вероятно, чтобы родители не помешали в гостиной. Не знаю, как выкручиваться.

— Даже если я выхожу ночью — тебе и остальным это не вредит. Разве этого мало?

— А если что-то случится с тобой?

— Э?

Неожиданный ответ ошарашил меня. Пока я застыл, лицо Фрост-сан, только что побледневшее, снова покраснело, и она торопливо добавила:

『Я-я просто беспокоюсь как сестра, ясно…!?』

Но я не понял ни слова — она опять говорила по-английски.

— П-Почему?..

『Ч-что значит "почему"? Это так странно!? Теперь мы семья — разве не нормально беспокоиться!?..』— Фрост-сан покраснела ещё сильнее, будто я её дразню, и снова затараторила.

— Я не понимаю английский. Говори по-японски…

Она отчаянно пыталась что-то сказать, но я бессилен без знания языка.

Попросил, как в прошлый раз. Фрост-сан выглядела потрясённой. Выходит, она бессознательно переключается на английский.

— Кхм… — Она нарочно кашлянула, снова сделав строгое лицо.

Почему-то даже это выглядело мило… Не холодная девушка, а неуклюжая?..

Я размышлял об этом, а она отвела взгляд. И затем…

— Беспокоиться о семье — это естественно… — Прошептала она, смущённо теребя рукав.

Что это за существо? Цундэрэ?

— Эм… ну… понял. Значит, ты беспокоишься…

Может, она грубит, потому что не умеет быть искренней? Не, серьёзно… это даже немного мило…

— Ч-что в этом странного!? Теперь мы семья — разве не нормально беспокоиться друг о друге!?..

Сколько людей станут переживать о вчерашнем незнакомце лишь из-за статуса "семьи"? Вообще, признать их семьёй — уже сложно. Я хоть и стараюсь считать Фрост-сан и Джессику-сан семьёй, но они всё ещё чужие. А она…

『София, не ссорьтесь, ладно?』

Пока Фрост-сан пылала от гнева, Джессика-сан поднялась к нам по лестнице. Она так кричала, внизу наверняка услышали.

Джессика-сан тоже говорила по-английски. Несмотря на спокойный голос, внутри она могла злиться. Ну... если дочь и новый сын ссорятся, то это естественно.

Как я и думал, обычно они общаются на английском.

『Мы не ссоримся…』

『И тебе не стоит злиться.』

『Нет, всё не так…』 — Говоря это, Фрост-сан смотрела на меня с обидой.

Я не понял слов, но по атмосфере уловил смысл. Наверное, обвиняла меня.

Хотя виноват-то я?..

『Ладно, поговорим в твоей комнате. Прости, Кэнто-кун.』

『А, мам, погоди…!』

Джессика-сан раздражённо вздохнула и подтолкнула Фрост-сан. Затем они зашли в комнату Софии.

Видимо, она хотела погасить конфликт, чтобы отношения не испортились. Однако…

— Теперь Фрост-сан точно меня возненавидела…

По ходу событий Фрост-сан стала "плохишом".

Джессика-сан добрая — вряд ли сильно накажет, но отчитает… слегка. Хотя... судя по обеду, она может разозлиться.

Если так, то враждебность Фрост-сан ко мне вырастет…

— Неужели моя дальнейшая жизнь будет спокойной?..

◇

『Ты же хотела брата… Почему вы поссорились?』

Когда мама отвела меня в комнату, она смотрела грустно.

Понимаю — дочь и сын ссорятся, это печально… Но мы не ссорились. Просто разговор вышел резким, а всё из-за моего раздражения на него.

Я вспомнила тот день месяц назад — солнечный, знойный.

Я сидела на бейсбольном стадионе в идеальной маскировке: чёрный парик, очки, маска. Там проходил полуфинал префектурального турнира с участием нашей школы.

Я люблю бейсбол с детства из-за отца, и в тот день даже прогуляла курсы, чтобы поболеть.

Игра строилась на противостоянии питчеров. Конечно, филдеры играли хорошо, но ключевые игроки обеих команд выложились по полной — к седьмому иннингу счёт оставался 0:0.

Очки появились в начале восьмого иннинга — когда атаковали соперники. Использовав ошибку аутфилдера, они заработали первое очко. А затем в конце девятого иннинга — при счёте 0:1 — случилась драма.

『Ой-ой, сейчас выпускают первогодку? Тренер, вы с ума сошли!?』

При двух аутах и раннерах на второй и третьей базах на поле вышел он — первогодка, заменяющий бэттера.

Через несколько дней мама сообщит, что он станет моим старшим братом.

Когда объявили его имя, на трибунах пробежал ропот — кто-то из родителей недовольно пробурчал. Болельщики не верили, что в решающий момент стоит довериться новичку. Но одним ударом он заставил замолчать всех.

Это случилось после первого подающего мяча. Он не упустил высокий страйк, попав центром биты по мячу.

В момент удара стадион затих — все следили за полётом мяча, затаив дыхание.

А когда тот влетел на трибуны — наши болельщики вскочили с рёвом, от которого задрожали стены. То, как он заставил замолчать сомневающихся и принёс победу — было потрясающе.

Дома я пересматривала запись этой передачи снова и снова.

Его сосредоточенное лицо в момент удара… Кто бы мог подумать, что этот серьёзный игрок окажется таким беспечным болваном!..

Когда мама рассказала о нём, я подумала: 『Неужели это судьба…!?』 — эх, вернуть бы прежний восторг!..

『София?』

Пока я вспоминала полуфинал и сегодняшний разговор, мама заглянула мне в лицо. Я слишком увлеклась, говоря сама с собой.

Ну, я просто думала, никому не мешала.

『Я не лажу с легкомысленными людьми.』

Я сменила тему, едва улыбнувшись. Но это не ложь.

Больше всего я не выношу ветреных болванов. Я приехала в Японию в пять лет из-за работы отца. Помню, как не могла говорить по-японски, а местные дети сторонились меня. Более того — некоторые дразнили за внешность и незнание языка.

Я не понимала слов, но по их лицам видела, они смеются надо мной.

Это продолжалось в начальной школе, да и в средней находились парни, издевавшиеся над моей внешностью. Все они были шумными, наглыми и легкомысленными болванами.

Потому я их возненавидела.

Когда начала отвечать холодностью — они отстали. Но я так и осталась одна, как в детстве.

— ?..

Мама удивлённо наклонила голову — я опять ушла в мысли.

Хотя в гневе она страшнее огра, в целом мама добрая и немного наивная. Уверена, она покорила не только моих отцов.

『Кэнто-кун не плохой мальчик, так что не задирайся. Говорить то, что думаешь — можно, но важно как. Иначе во взрослой жизни будут проблемы.』

Для мамы все — "хорошие мальчики", потому я не доверяю её оценкам.

Но сказать это не могу, она сильно рассердится.

『Я постараюсь ладить с ним как можно лучше.』

『Пока достаточно. Живя вместе, ты быстро поймёшь, что Кэнто-кун хороший.』

Неужели? Сомневаюсь. Чем дольше с ним живу, тем больше он раздражает.

『Ладно, я поняла. Постараюсь избегать ссор.』

Не хочу огорчать маму, буду избегать конфликтов.

При встрече наверняка захочется высказаться… Лучше просто не общаться.

『Обещаешь? Я пойду. София, снова за учёбу?』

Разговор окончен. Мама встала с улыбкой, кажется, не сердится на меня. Я облегчённо улыбнулась в ответ.

『Да. Не могу позволить себе снизить оценки.』

Как особо успешной ученице, мне полностью компенсируют плату за обучение, потому я обязана поддерживать уровень — учёба каждый день необходима.

『Не перетрудись, ладно? Учись не всё время — делай то, что хочешь.』

『Учёба — это и есть то, чего я хочу.』

Я не должна обременять маму — ведь школа сейчас моя прихоть. Если можно не платить за учёбу, просто сохраняя оценки — я не имею права снижать их.

『Дети должны позволять родителям больше баловать их.』 — Мама вдруг грустно погладила меня по голове.

Иногда она делает такое выражение лица.

Почему? — я не понимала. Неужели мама не хочет, чтобы я старалась?..

Я растерянно смотрела ей вслед.

◇

— Фрост-сан, можно поговорить?

Я вышел из ванной и сразу направился к её комнате.

Джессика-сан была в гостиной, видимо, они уже закончили разговор.

Я пытаюсь быть дружелюбным: не хочу, чтобы Фрост-сан опасалась меня, хотя мы только стали семьёй. Да... она явно затаила обиду. Лучше решить это сейчас, пока злость не накопилась.

Но…

— Мне нечего тебе сказать. — Она ответила ледяным тоном, видимо, в ярости.

— Прости, что подставил тебя перед Джессикой-сан. Но всё же можно поговорить?

Возможно, она чувствует себя несправедливо обвинённой, потому и не выходит.

— Я на тебя не злюсь.

— Тогда почему не хочешь выйти?

— Разговаривать с тобой — пустая трата времени.

Безрезультатно. Похоже, она хочет полностью отгородиться. Хм… Может, всё ещё злится из-за моих "ночных прогулок"?

Судя по ответам, она специально пытается вызвать мою неприязнь. Наверное, хочет, чтобы я отстал.

Вспомнив её школьную репутацию — да, сейчас она ведёт себя именно так. Видимо, так она отваживает назойливых парней.

— Вот проблема… — Я почесал затылок.

Даже диалог не получается. Не ожидал, что она запрётся в комнате.

Так злиться, что прятаться — прямо как богиня Аматэрасу, заточившая себя в небесном гроте Амано-Ивато.

Красотой Фрост-сан и правда превосходит смертных. Ходят слухи, что некоторые ученики ей поклоняются.

Хотел бы я знать трюк, чтобы её заинтересовать, но увы — мои таланты ограничиваются бейсболом.

Что же делать… Позвать Джессику-сан? Нет, это её ещё больше разозлит.

— Я люблю рамэн. А ты, Фрост-сан? — Всё равно решил задать вопрос.

Фрост-сан явно не хочет сближения, но если ждать инициативы от неё — результата не будет. С такими людьми надо настойчиво идти на контакт, даже назойливо.

Лучше раздражать, чем быть безразличным. А там, глядишь, найдётся подход.

— Раньше у меня были проблемы с общением… Сейчас я лажу с людьми лучше. — Пробормотал я себе под нос.

На мой вопрос ответа не последовало. Видимо, так Фрост-сан показывает, что разговор не нужен. Но я не сдался. Прислонившись спиной к двери, я заговорил снова:

— Я неважно учусь. Папа — учитель математики, но в средней школе у меня были средние оценки. Говорят, ты отличница — наверное, много занимаешься?

…

— Какой твой любимый предмет? Мой — физкультура. Хотя это не совсем учёба.

…

— Фрост-сан, любишь мангу или аниме? Посоветуешь что-нибудь?

…

Да, она упорно игнорирует. Какая упрямая. Впрочем, я ожидал такого.

Я продолжал забрасывать её вопросами, включая пустые разговоры.

Результат?

— Фу-фу-фу… Так вот как?.. Готова игнорировать меня до конца?..

Сколько ни спрашивал — ответа ноль. Вряд ли она спит… Неужели её характер настолько испорчен?

Темы для вопросов уже на исходе…

— Эй, как я говорил, обожаю бейсбол. А какие виды спорта нравятся тебе?

Я избегал этого вопроса — не мог представить эту холодную девушку в спорте. Но идеи кончились, спрошу хоть это. Если не сработает, то сегодня сдамся.

— Эй, почему ты так настойчив?

— !

Ответ прозвучал не на вопрос. Но впервые за полтора часа она откликнулась! Может, её терпение лопнуло?

— Потому что хочу подружиться. Разве нельзя?

— После моего хамства и игнора… Зачем тебе дружба? Ты мазохист?

— Мазохист!?

Человек, при каждом слове — только оскорбления!

Хотелось возмутиться, но сдержался.

Она наконец заговорила — если сейчас взорвусь, всё насмарку.

— Меня не нужно доминировать, я не мазохист.

— Потому что мы семья? — Ложь. На самом деле — не хочу волновать Джессику-сан и остальных.

…

Ответив честно, я услышал тишину.

Можно было польстить, сказать, что она привлекательна.

Но чувствовал: такая ложь лишь углубит пропасть между нами.

— Тогда давай хотя бы притворимся друзьями? Хотя бы для вида, чтобы не тревожить родителей.

— Нет. Если уж дружить — то по-настоящему. Все хотят хороших отношений, а не плохих.

— Удивительно… Ты говоришь здравые вещи.

Погоди, насколько же низко она меня ценит? Что я такого сделал с её приезда?

Не понимаю.

Многого о ней не знаю… точнее, не понимаю. Но одно ясно: она не стала злиться, а снизошла до разговора. Как я и думал — она не просто "лёд". Будь она по-настоящему холодной — крикнула бы: "Отстань!".

— Каким я тебе кажусь?

『Легкомысленным.』 — Фрост-сан вдруг ответила по-английски.

— Э? Прости, не понял по-английски. Что ты сказала?

Неужели я её опять задел?.. Но голос звучал спокойно.

— Ничего.

— Если скрываешь — значит, сказала что-то ужасное?

— Некоторые сочли бы это комплиментом.

— Что ты только что сказала?.. — Уж точно не комплимент. Но ситуация стала забавной.

— Эй, можно мне задать вопрос?

— Ты игнорируешь чужие вопросы, а сама лезешь? — Я усмехнулся, поддразнивая.

И сразу осознал ошибку — сейчас взбесится. Попытался поправиться, но…

— Ответишь на мой — отвечу на твой.

Неожиданный поворот.

— Ладно, о чём?

Такой шанс нельзя упустить.

Отвечу на всё, кроме откровенной гадости.

— Что для тебя бейсбол?

— Э?..

— Почему ты в него играешь?

Зачем ей это?.. Не понимаю её цели.

Бейсбол её не касается. Если хочет узнать меня — есть другие темы. Зачем выспрашивать именно это?

— Не хочешь отвечать? — Она поторопила меня. Видимо, ей действительно важно. Не знаю, зачем, но отвечать не стыдно. Если это сблизит нас — у меня нет выбора.

— Ради него стоит жить.

— Стоит жить?..

— Я обожаю смотреть и играть. Есть цели, которые хочу достичь. Иногда думаю — я рождён для бейсбола. — Никакой лжи или преувеличения. Так я чувствую. Без бейсбола моя жизнь потеряет смысл.

— Какая цель? Попасть в Косиэн?

— Если говорить о школьных целях — то победа в Косиэне.

Конечно, я хочу туда попасть. Но не просто побывать — я хочу победить.

— Победа в Косиэне…

Жду насмешек. Этим летом мы не прошли отбор. Дошли до финала префектурального турнира и проиграли.

"Сначала выйдите из региона!" — ожидал я услышать. Но…

— Думаю, это здорово.

Её ответ снова поразил меня. Из-за двери я не видел лица. Но по голосу показалось — она улыбается. Не саркастично, а искренне и тепло. Похоже, ни я, ни школа её совсем не понимали.

После этого Фрост-сан, как обещала, стала отвечать на мои вопросы.

Но было уже поздно — много не наговорились. Стали ли мы ближе? Не сказал бы, что да. Всё-таки мы общались через дверь. Но дистанция между нами сократилась.

И главное — этот разговор полностью изменил мой образ Фрост-сан.