Глава 26

Солнца клонились к закату, всё слабее освещая поверхность Яктуса, однако на поле боя этому не придавали значения.

Джек сопротивлялся статусу, прикладывая все свои силы, его длинный нож был воткнут в землю, но сознание становилось всё более туманным.

Жаннет с трудом держалась, призвав весь свой статус на защиту разума. В это же самое время её мысли пребывали в хаотичном состоянии, на пределе рождая одну идею за другой:

"Я не могу погибнуть здесь."

"Я должна сделать что-то хорошее и вернуть имя своего рода."

"Нужно сдаться, моя цель - Евн."

"Атака, если я смогу высвободить анагами физически, то вырвусь."

"Бежать. Это единственный шанс."

"Нужно преклониться перед ним, его статус на второй ступени лишь немногим слабее чем у Одиссея."

Но вдруг поток прервался, а девушка осознала: "Сакадагами не может быть столь сильным при высвобождении. Его развитие не планомерное, он развивал свою душу лишь ради превосходства. А это значит, что Преподобный никогда не достигнет анагами. Ему неподвластно управление статусом. Я использую это." - дева меча внутренне усмехнулась - "Если моя догадка неверна, то я получу опасную душевную травму, или вовсе погибну… Тем интереснее."

Глаза заблестели от предвкушения, а мышцы максимально напряглись. Однако ментальные барьеры оставались крепкими, Жаннет с огромным трудом концентрировалась. "Ну же" - пронеслось в её разуме - "Хоть кусочек. Я должна уже управлять хоть кусочком."

Каждое мгновение тянулось, словно вечность, лицо девушки стало пепельным, и последняя идея зародилась в её разуме от отчаянья.

Оперевшись ногой о землю, она начала движение, послав импульс вверх по телу. Лежачее положение сдерживало мобильность, но меч всё равно метнулся с поразительной скоростью. Идеальный удар не получился, однако по уровню исполнения он был близок к третьей ступени. И после объединения со статусом, барьеры были, наконец, прорваны.

Крошечная часть души Жаннет отделилась и, пройдя сквозь меч, направилась в сторону Преподобного. Это была наспех созданная атака, практически не обладаюшая реальной мощью. Но она оказалась успешной.

Статус Михаила внезапно начал колебаться, и светящийся туман впервые потерял свою плотность. Лицо мужчины исказило непонимание, сквозь которое приглядывался… Страх. Его душа никогда не подвергалась атаке, а потому не имела защиты. Однако в следующее мгновение Преподобный вернул себе спокойствие, и разрывы в сияющем тумане начали закрываться.

Последняя атака девы меча была не более чем отчаянной попыткой, которая осталась бы безрезультатной, будь она одна. Но, к сожалению для Михаила, у неё был напарник.

С диким криком и яростной гримасой легендарный гладиатор прорвался сквозь статус, наконец, найдя обидчика. Мощный удар по косой дуге обрушился, отбрасывая противника от полусознательного тела Жаннет.

"Чëртово животное" - мужчина выплюнул из себя ругательство - "Я тебя на куски порву."

Меч искусно покинул ножны, направляясь к горлу оррорина, но тот просто пропал извиду, заставив оружие прорезать воздух. Гнев Преподобного изливался, не уступая таковому у своего врага, а потому противостояние накалялось всё сильнее.

Атаки безумной силы вырывались с периодичностью в секунду, так и норовя прервать этот танец смерти, но каждый раз дуэлянты отточенными движениями уклонялись. Айр бессистемно перемещался в трёх проекциях, сыпля ударами со всех сторон.

Он мастерски отгонял своего противника, постоянно меняя стиль боя и наращивая преимущество.

"Да как ты смеешь." - с налитыми кровью глазами выкрикнул Преподобный. В следующее мгновение его движения изменились, он сделал лишь шаг, и оррорин сразу же почувствовал угрозу. Далее последовал размашистый удар по горизонту, и длинная рана покрыла грудь гладиатора.

"Он до сих пор жив? Это ведь была атака уровня анагами." - Михаил вновь оказался удивлён - "Раньше никто переживал её."

Мгновение неуверенности не ускользнуло от внимания Айра, воин использовал эти крохи времени, чтобы провести широкий замах, вложив в движение всю свою мощь.

Удар был такой силы, что, казалось, мог дробить камни и разрушать металлы. На всём континенте можно было по пальцам пересчитать тех, кто мог отразить этот выпад, и Преподобный был одним из них.

Два оружия столкнулись с лязгающим звуком и высекли сноп искр, который был столь велик, что поджёг сухую траву сразу в нескольких местах. Михаил невероятным усилием отвёл меч в сторону, отразив убийственную атаку противника. Однако гладиатор только этого и ждал. Опершись на хвост, оррорин провёл восходящий удар ногой. Кулак врезался в грудь человека, отбросив его на несколько метров и попутно сломав пару рёбер. Преподобный прерывисто дышал, выплевывая сгустки крови. Гнев всё сильнее распылялся в его разуме, притупляя боль. Но вместе с тем, колебания эмоций раз за разом прерывали высвобождение статуса.

Внезапно клекот разошёлся по округе, приковав к себе внимание сражающихся. Древний грифон, наконец, сбросил с себя оковы вражеской души и с беспокойством начал оглядываться.

"Арго" - с неподдельной радостью воскликнул Айр - "На тебя всегда можно положиться."

Тем временем Михаил с диким гневом поднялся, держась за грудь в месте удара.

"Приоритет - спасение. Нужно вытащить их за пределы высвобождения статуса." - оррорин даже не взглянул на поднявшегося противника и сразу побежал в сторону грифона, подняв с земли Жаннет. Всего через пару мгновений могучее существо взмыло в небеса, разрывая крыльями воздух.

Грудь быстро наполнялась воздухом, несмотря на осколки костей, так и норовивших её разорвать. Но Преподобному было всё равно, а потому крик смог достичь ушей легендарного гладиатора. "Я буду ждать здесь"

_____________________________________

Боль пронзила бок Джека, и он начал медленно приходить в себя. Глаза с трудом открылись и взору предстал Михаил, с презрением пинающий его тело. "Вставай, бесполезный кусок дерьма."

Осознание ситуации пронзило разум мужчины, и он поспешно встал, начав извиняться.

В небольшом отдалении Пенелопа, с трудом встав, оперлась о грифона. На её лице явно проступало недомогание, которое, казалось, не думало проходить.

Девушка подавленно взглянула в небо и слеза скатилась по её щеке, пока в мыслях неслось: "Мама вновь от меня отдалится. Не хочу… Жаннет, почему ты мне всегда мешаешь, почему не можешь просто умереть?"

"Простите, я не смог вас поддержать." - кротким тоном произнёс Джек.

"Думаешь, я настолько слаб, что мне нужна твоя поддержка?" - гневно выкрикнул Преподобный. "Мне нужен раб. Сооруди жилище, добудь еды и сожги тело того кретина, тогда ты будешь полезным. Нам предстоит здесь ждать их возвращения."

Губы коленопреклоненного мужчины были так сильно сжаты, что превратились в нитку, но подобострастный тон никуда не пропал. "Господин, они вкусили вашей силы, и, поджав хвост, сбежали. Я не думаю, что им хватит смелости вернуться."

Внезапно боль пронзила лицо Джека, когда удар ногой откинул его назад. "Я не спрашивал твоего мнения" - послышался презрительный тон Михаила.

"Эти трое рано или поздно захотят отвоевать замок. Я - огромная боевая мощь с возможностью быстрого передвижения. Если они не имбецилы, то должны сначала избавиться от этой угрозы. А я им напрямую сказал, что буду ждать здесь." - тембр Преподобного сменился, став ужасающим - "В следующий раз вместо объяснений получишь смертельный удар."

_____________________________________

"Великий Чёрный барон, виновник Войны истребления и повелитель земель Итаки. А на деле дряхлый старик, закованный в собственном подземелье." Ангрина сверлила холодным взглядом склоненную голову мужчины.

В ответ послышался лишь непокорный смешок: "У тебя странный фетиш на пленников. Сначала ты держала Пенелопу в башне взаперти больше двух десятков лет, теперь меня заточила."

"Думаешь, я этого хотела?" - послышался ненавистный ответ - "Если бы ты не отверг меня, мне бы не пришлось выйти замуж за её отца. Я презирала его, каждый день моë отвращение лишь росло. А Пенелопа была для меня нежеланным ребенком. Не запри я её, точно бы однажды убила, ведь один только вид этой девочки вызывал у меня неприязнь. Но теперь… " - черствая усмешка вырвалась из губ старухи - "Я отомщу всем. В этом Герцогстве не нашлось для меня счастья, так пусть его не будет ни у кого. К счастью, госпожа Ольга со мной солидарна."

"Так вот оно что. Эта карга ещё жива. То-то я думал, что ты слишком тупа, чтобы составить подобный план."

"Всё дерзишь" - пожилая дама буквально скрипела зубами, но вскоре обуздала гнев - "Знаешь, я послала Преподобного по душу твоей любимой ученицы. Дочь рассказывала, как много она для тебя значит. Пытался не дать кому то свершить те же ошибки, да? Посмотрим на твоё лицо при виде её головы."

Граф поднял взгляд и с вызовом посмотрел в глаза пленительнице.

"Подобное событие наверняка не даст Пенелопе вырваться из круговорота ненависти. И когда она опустится на самое дно, я прикончу твою дорогую жёнушку у тебя на глазах."

В лице Ангрины читались нотки безумного наслаждения, когда она представляла себе описанные события, но переведя взгляд, ей предстала косая ухмылка на лице Одиссея.

"Ты явно недооцениваешь моих девочек."