Глава 23

Фигура медленно рассеивалась, оставляя за собой тёплое ощущение спокойствия и безопасности.

Герцог был необычайно доволен, его лицо украшала широкая улыбка, а брови вновь превратились в две горы. "Подними своё оружие" - раздались торжественные слова.

Дрожащей рукой Ли поднял фалькс и сила начала заполнять его тело. Он ощущал невероятное единение с Несущим свободу, казалось, будто ему было подвластно всё в этом мире.

"Сделай взмах по горизонту"

Лёгкое движение руки Чемпиона оказалось очень быстрым, быстрее, чем может уловить взгляд. Чепмен был поражён, глядя на оружие, но затем его внимание привлёк фон. Всё пространство насколько хватало взора было очищено от пыли, и с небес вновь пробился ярчайший свет солнц.

Гордон заметил замешательство ученика и начал рассказ: "Думаю, ты уже понял, что Несущий свободу - не обычный фалькс. В мире существует всего три подобных орудия. История их появления давно затерялась в веках, но есть легенда, что в самые страшные моменты истории могучие воители отправлялись на Остров героев. Там, сложив свои жизни, только один человек в каждой эпохе достигал центра острова и встречался с духом-основателем, который в награду за смерти и старания даровал людям инструмент спасения.

Однако сила не даётся просто так, использовать подобное оружие может только человек, достигший анагами, ведь ради мощи ему придётся отдать часть своей, собранной воедино, души.

Фалькс - Несущий свободу, наделяет твои удары невероятной точностью и пробивной силой. Молот - Дающий надежду, даёт силу вызывать землетрясения и сотрясать небеса. А меч - Бессмертное господство, может повелевать пламенем."

"У-учитель" - голос Ли дрожал, ведь сотрясалось само его естество - "Почему там находится душа моего отца?"

Герцог не стал медлить, отвечая на вопрос: "Он, как и многие прошлые пользователи, отдали этому оружию часть своих душ. Поэтому Красный барон будет жить вечно, призываемый время от времени жертвой очередного героя."

"Понятно" - на лице мужчины было сложное выражение лица, однако вера в его теле укрепилась сильнее, чем когда либо - "Я стану сильнее и пройду весь путь. Вместе со своим отцом."

"Очень хорошо. А теперь главное - мой приказ. У тебя есть две недели чтобы завершить свой боевой стиль и начать использовать всю силу Несущего свободу. Затем будет экзамен - мы с тобой атакуем Мусеос. Атакуем лишь вдвоём.

" Что?" - от удивления воскликнул Ли. Казалось, эта фраза вернула его в сознание - "Это ведь чистое самоубийство."

Несмотря на панику своего ученика, Гордон был весел: "Именно так. Но мы обязаны справиться. К сожалению, я не могу открыть тебе причину. Однако я верю, что однажды ты сам докопаешься до правды этого мира и поймёшь моё решение."

Торжественное выражение и широкая улыбка украсили лицо герцога: "Тебя ожидает трудный путь, так что советую продолжить обучение прямо сейчас."

_____________________________________

Разбитые стёкла и домашняя утварь наполняли улицу, создавая мрачный антураж смерти и покинутости. Айр, Жаннет, Лана и Арго сидели вокруг большого костра, переводя дух после долгой битвы.

Искры кружились в затяжном танце, восходя к небу, и Оррорин с трепетом наблюдал за этим зрелищем. Однако в его сердце уже пару недель зрела тревога. Он беспокоился о человеке, самом важном человеке в его жизни.

Айр перевёл взгляд на Жаннет и пристально вглядывался, пока, наконец, не привлёк её внимание характерным рыком. В следующее мгновение эта пара отправилась во тьму, удаляясь от света костра.

"Видимо, пришло время для важного разговора." - Арго подал голос впервые за долгое время - "Для нас в том числе."

"О чем ты?" - непонимающе спросила девушка.

"Ты хороший человек, я рад сражаться с тобой. Но ты начала терять себя. Ты вновь и вновь подстраиваешься под этот мир. Знаешь, если заменить в себе слишком много всего, рано или поздно ты станешь другим человеком. Мой прошлый напарник смог познать себя лишь перед смертью, я хочу чтобы ты это сделала намного раньше и прожила свою жизнь без сожалений. В конце концов человеческий век такой короткий."

Лана слушала, наклонив голову и нахмурив брови. "Я перестаю быть собой?" - вопрос крутился в сознании девушки, словно яд отравляя её разум, однако она никак не могла понять в чем причина такой болезненной реакции.

_____________________________________

Жаннет спокойно двигалась за Айром, теряясь в догадках. Тьма становилась всё гуще и силуэт спереди становился менее различимым. Дева меча ускорила шаг, не желая потерять спутника из виду, однако спустя мгновение он растворился в воздухе.

Вскоре издали послышался рык и легендарный гладиатор оказался за спиной девушки. "Что ты творишь?" - начала кричать Жаннет, обнажая оружие. И в следующий момент тьма выплюнула широкий удар. С трудом блокируя выпад, дева меча начала анализ ситуации и сразу пришла к выводу: "Смерть."

Если Айр будет серьёзен в своём намерении, то ей не выжить.

Оррорин двигался с невероятной скоростью, постоянно ускоряясь. Девушка перестала поспевать взглядом за движениями своего спутника, когда сокрушительный удар пришёл сверху, однако инстинкты не подвели и атака оказалась отведена.

Дева меча упала на землю, с трудом удерживая оружие: "Чëрт возьми, в следующий раз мне так не повезёт. У меня только один шанс." Она подняла взгляд и увидела Айра, который медленно приближался, жестом призывая её атаковать. Он постукивал около своего сердца, пронзительно смотря в глаза спутнице. "Он знает о моих намерениях? Знает и сам призывает? Похоже, он понял, всё понял. В таком случае, у меня нет причин не делать этого."

Жаннет стремительно вернулась в вертикальное положение, сосредотачиваясь. Движение казалось простым, однако задействовало больше двадцати суставов и напрягало все мышцы тела. Короткий импульс поднимался от ног до кистей, пока меч не покинул хватку, с огромной скоростью и точностью направляясь к оррорину. Однако Айр подставил предплечье, и лязгающий звук прошёл по округе, когда меч вонзился в землю.

Взгляд гладиатора стал грустным, он поднял меч и вонзил его рядом со спутницей, присаживаясь там же. Его прищуренные глаза осматривали Жаннет, пока она садилась.

Наконец, оказавшись друг перед другом, они могли пообщаться. Оррорин указал пальцем на меч, а затем спокойным движением показал удар сверху, вопросительно глядя на человека перед ним.

Дева меча тихо выдохнула: "Раньше я не могла принять этот удар. Видимо, моя сила значительно возросла. Однако возросла она недостаточно, бросок не дал результата." - её взгляд потупился - "Хочешь сказать, что мне не победить?"

Ладонь мягко опустилась на её голову. Жаннет подняла глаза на своего названного брата и увидела нечто невероятное - он смотрел на неё со слезами.

Девушка, увидев это зрелище, тут же потеряла самообладание, её разум терзался: "Я и забыла, как важны мы стали друг другу. А своими действиями я ещё и предаю обещание." Однако в следующее мгновение в ней появилась твёрдость: "Айр, это то, чего я действительно хочу. Это мой выбор. Одиссей понял моё решение уже давно, поэтому то он и передал мне титул. Вдумайся, каждый из баронов заблуждался, и благими намерениями принёс страдания людям. Но затем они переосмыслили себя и попытались найти искупление. Мой путь такой же. И даже твой путь такой же." - голос становился всё увереннее - "Не печалься раньше времени, ещё ведь не факт, что я погибну. У меня есть реальный шанс свершить задуманное."

_____________________________________

Тьма медленно наступала, покрывая собой небо, когда экипаж, наконец, остановился. Пожилая дама неспешно вышла на улицу, осматривая полуразрушенный замок. Её сморщенная кожа давно потеряла былую красоту, а потому улыбка, озарившая лицо, показалась зловещей.

"Госпожа Ангрина, приветствую вас. Победа ваша, город покорился." - восклицал Император обречённых, приближаясь с радостным выражением.

Однако женщина не разделяла его довольства и скривила губы: "Дерзкий мальчишка. Армия до сих пор не разгромлена и освобождает поселение за поселением. Земли Итаки до сих пор не покорены. Это нужно исправить! И исправить как можно скорее."

"Конечно. Ваше слово закон" - Евн почтительно склонил голову, но развернувшись, его лицо исказила ярость. Весь обратный путь он выплевывал проклятия.

_____________________________________

Капли непрерывно падали, создавая неритмичную какофонию звуков, а холод распространялся, заполняя собой всё пространство. Здесь в подземелье собственного замка был заточён герой прошлого поколения, который однако сейчас был не более, чем бессильным стариком.

Гулкие шаги отдавались эхом в ушах графа, и, придя в себя, он увидел женщину, которая долгое время отравляла ему жизнь. "Ангрина" - с печальной ненавистью прошептал пленник.

"Давно не виделись." - с презрением произнесла пожилая дама - "Я ведь говорила, что отомщу. Твой отказ сломал мне жизнь, поэтому я сломаю твою. Ты совершил ошибку, нужно было принято мою любовь тогда."

Граф устало усмехнулся: "Ты так до сих пор и не поняла значение этого слова. Но я и правда совершил ошибку в любви, и я её исправлю." - его лицо украсила непокорная ухмылка - "Вот только эта ошибка никак не связана с тобой."