“Уоооо!”

На вопрос Лин Юаня “водитель”, раскрывший перед ним свою истинную форму, словно дикий зверь отвечал лишь ревом и попытками вырваться. Подобная реакция очень удивила мужчину.

— Что случилось, ты даже не можешь говорить после того, как вернулся в свою прежнюю форму? — Лин Юань посмотрел на странного демона-скорпиона перед собой и слегка нахмурился. Мужчина шагнул вперед и уставился на демона покрасневшими глазами, в его ладони постепенно стал разгораться серебряный  свет. — Бесполезно притворяться глухонемым. У меня есть много способов заставить тебя говорить, — стоило мужчине замолчать, его глаза внезапно вспыхнули резким светом, и из серебряного огонька на его ладони вдруг появилось несколько полосок, которые мгновенно обвились вокруг тела демона-скорпиона. От сильной боли монстр вздрогнул, снова заревел, но так и не произнес ни слова. — Хех, все еще молчишь? Если физической боли недостаточно, может, причинить немного боли твоей душе?

Лин Юань холодно фыркнул, и серебряный свет снова вспыхнул в его руке. В то же время световые полосы на демоне-скорпионе начали извиваться, как ядовитые змеи, словно хотели проникнуть в тело монстра. Вдруг мужчина изменился в лице.

Золотой демонический туман внезапно вспыхнул вокруг серебристо-белых световых полос, мгновенно разъев их. Мало того, этот туман даже развернулся и потянулся вдоль световых полос в направлении Лин Юаня. Увидев, что дымка вот-вот доберется до его ладони, мужчина быстро опустил руку, и нить демонического тумана рассеялась.

— Лин Юань, что случилось? — Е Хань, холодно наблюдающий за происходящим, тоже заметил что-то странное и спросил.

— Марионетка, — Лин Юань смотрел на беснующегося демона-скорпиона, в его глазах читалось недоверие. — У этого демона фактически отняли половину души, он превратился в марионетку, находящуюся во власти других. Более того, сила, управляющая им, необычайно велика, всего лишь легкое воздействие вызвало отдачу.

— Лишить половины души? Как такое возможно? — тихо пробормотал Е Хань, размышляя. — Похоже, с тем, кто стоит за всем этим, не так-то просто справиться.

— Ну, как бы то ни было, развязать ему язык невозможно, — мужчина убрал меч и взглянул на Е Ханя, стоявшего рядом с Чжоу Вэньтао. — Что ты собираешься делать в сложившейся ситуации?

— Хм… Редкая возможность, слишком расточительно отпускать его просто так. Для начала стоит забрать его, а способ получить от него информацию найдется, — Е Хань смотрел на лежащего на земле демона-скорпиона. План был успешно реализован, и в его глазах появилось странное волнение. Он даже не заметил направленного на него удивленного взгляда Чжоу Вэньтао.

— Е… Е Хань, это… Что это за чертовщина?

— Ой, чуть не забыл про тебя, — Е Хань хлопнул себя по лбу, и, казалось, только что вспомнил, что рядом с ним находится бывший одноклассник. Молодой человек оглянулся и улыбнулся: — Мне очень жаль, малыш Чжоу-Чжоу. Изначально я не хотел впутывать тебя в это дело. Можешь просто сделать вид, что ничего не было?

Чжоу Вэньтао посмотрел на улыбающегося Е Ханя и даже не знал, что ответить. На некоторое время от всего произошедшего за последние несколько минут у него немного помутилось в голове.

— На самом деле, в этот мой приезд домой мне нужно не просто навести порядок в своем доме, — Е Хань посмотрел на отвратительного демона-скорпиона и протянул руку, чтобы снять заколку с волос. Непослушная челка упала на лицо шелковистым дождем, скрывая за собой пару холодных глаз. — Мой одноглазый старик умер безо всякой причины. Неужели я просто так это оставлю?

“Воу-воу.”

Пока он говорил, на тихом прибрежном шоссе послышался вой сирен. Лин Юань посмотрел на роскошный автомобиль, превратившийся в груду металлолома, и сказал:

— Сейчас здесь будет переполох. Ликвидаторы последствий уже едут. Нам нужно быстро убираться отсюда.

Сказав это, Лин Юань повернулся и подошел к демону-скорпиону, связанному заклинанием. Мужчина вытянул два пальца и пробормотал что-то, словно хотел использовать магию, чтобы забрать чудовище. Чжоу Вэньтао, стоявший рядом, пристально смотрел на отвратительного монстра. Странная картина, представшая перед ним, пробудила в нем какие-то воспоминания, и он даже почувствовал, что что-то, казалось, зашевелилось в глубинах его сознания, постепенно просачиваясь наружу.

Демоны все еще существуют в этом мире. Но почему мне кажется, что я уже знал об этом?

— Ух… — в его голове снова вспыхнула сильная боль, и в тот же миг в сознании Чжоу Вэньтао возникла странная картина.

Стройное тело, черная чешуя, острые клыки. Из глубин памяти молодого человека всплыли наполненные искренним ужасом образы невероятных монстров, а вместе с ними — фигура миниатюрной девушки, защитившей его от окровавленной пасти чудовища.

[Идиот! Не стой столбом, беги!]

В голове Чжоу Вэньтао зазвучал знакомый и в то же время чужой голос девушки, но внешность собеседницы по-прежнему была нечеткой. Видение лишь оставило дыру в его сердце.

Чжоу Вэньтао ахнул и, пошатываясь, поднялся с земли, его взгляд был немного затуманен. В то же время Е Хань рядом достал свой мобильный телефон и стал звонить. Ни один из них, казалось, не заметил, что металлический рекламный щит неподалеку постепенно разваливается и крошится, словно его что-то тянет.

— Осторожно! — Лин Юань был первым, кто заметил, что что-то не так. Немедленно прервав заклинание и оставив демона позади, мужчина развернулся, подпрыгнул и отбросил падающий рекламный щит. Но в тот же момент из кустов рядом с дорогой вдруг вылетел синий огненный шар. Сейчас целью был не Е Хань, а демон-скорпион.

“Уоооо!”

Скорбные крики внезапно разнеслись над улицей. Как только голубой шар коснулся демона-скорпиона, стремительно взметнувшееся пламя яростно обрушилось на монстра, и несчастная марионетка превратилась в пепел и развеялась на ветру.

— Этот огонь!.. Проклятье! — Лин Юань изменился в лице, он повернул голову в ту сторону, откуда появился огненный шар, но увидел лишь черную тень, мелькнувшую в кустах. Когда мужчина добрался туда, тень уже давно исчезла. — Тц… Куда он делся?! — беловолосый стиснул зубы и недовольно огляделся по сторонам. В этот момент он вдруг заметил, что на земле перед ним лежит блестящий предмет.

Лин Юань присел и, нахмурившись, осторожно поднял с земли маленькую рубиновую серьгу. В то же время послышались слабые голоса каких-то людей, похоже, прибыла встревоженная полиция.

— Ч-что это был за огонь только что? — Чжоу Вэньтао, наконец, оправился от шока и поспешил за Е Ханем. Молодые люди увидели, что Лин Юань уже встал и вложил длинный меч обратно в ножны.

— Кто-то исподтишка убил марионетку, но, к сожалению, этот человек скрылся, — произнес мужчина, глядя на обломки автомобиля, а затем перевел взгляд на мигающие вдалеке сирены. — Они скоро будут здесь, нужно быстро убрать все улики. Так что подготовьтесь.

Чжоу Вэньтао был в замешательстве, не понимая, о какой так называемой “подготовке” говорит Лин Юань. А Е Хань в это время спокойно достал из кармана два шарика и засунул их себе в уши.

“Бум!”

Разбитый роскошный автомобиль снова взорвался, а созданная взрывом ударная волна, усиленная серебряным ветром, подняла обломки и в одно мгновение столкнула их в воду. У застигнутого врасплох Чжоу Вэньтао немедленно зазвенело в ушах, и он упал на землю.

— Уу… — Чжоу Вэньтао заткнул уши и с трудом посмотрел вперёд. В его пошатнувшемся сознании было лишь ощущение, что его кто-то несёт, а в голове смутно проплывала обыденная беседа Е Ханя и Лин Юаня.

— Действительно ли это нормально, что он так много знает?

— Он никому не расскажет, я ему верю.

— Но на этот раз он замешан в этом деле. Дело не только в том, что ему стерли память. Боюсь…

Стерли память?

В голове Чжоу Вэньтао вновь вспыхнула острая боль. Ему показалось, что в обрывках воспоминаний он видит кровавую луну и фигуру молодой синеволосой девушки, сидящей на краю его больничной койки в лунном свете.

Ты?

Его зрение постепенно затуманилось, и в конце концов молодой человек потерял сознание.

***

— Было получено пять сообщений о происшествиях, а шоссе было повреждено в восьми местах. Паника, вызванная взрывом, почти переполошила средства массовой информации. К счастью, это было вовремя пресечено, — Юнь Лань встала перед Лу Цзинъи, почтительно положив большую стопку документов на стол перед ним. — В настоящее время продолжаются другие мероприятия. Просто в этот раз переполох был настолько большим, что даже мэрия и полицейское управление выразили протест. Похоже, что фарс, устроенный вчера вечером молодым господином семьи Е, рассчитан только на нас.

— Хе-хе, этот парень, Е Хань, не только уничтожил все улики на месте происшествия, но и заранее позаботился о видеонаблюдении на дороге. Похоже, он очень дотошный, — Лу Цзинъи взял полученные документы и, окинув их взглядом, спокойно усмехнулся. — Боюсь, он уже давно понял, что мы не сможем обвинить его без доказательств, поэтому так смело позволил нам взять вину на себя.

— Но если этот инцидент действительно был спланирован им, то это меняет дело, — в глазах Юнь Лань появилось беспокойство. — Хотя мы не знаем, что тогда произошло, но, судя по следам на месте происшествия, этот инцидент похож на несколько других случаев, которые уже случались по всей стране. Везде обнаружены следы демонов-марионеток, — женщина развернула планшет и положила его на стол. — После случая с Игрой теней наблюдается аномальный рост числа инцидентов с участием демонов-марионеток, лишенных души. И хотя мы привлекли людей со всего мира, чтобы ликвидировать последствия, эту тенденцию невозможно остановить. В расследовании дела о камне успокоения душ также нет никакого прогресса. Странно то, что, по сравнению со смертельной игрой,  эти происшествия в последнее время становятся все более и более явными, поэтому в высших эшелонах власти много недовольных.

— Похоже, что число жертв последних случаев очень невелико и может считаться совсем незначительным по сравнению с Игрой теней и инцидентом на горе Юаньцю. Что же именно пытается сделать этот человек за кулисами, — размышлял Лу Цзинъи, пролистывая отчет.

— Даже если это всего лишь небольшое столкновение, это все равно большая нагрузка на наших людей. Сейчас даже отдел логистики был временно задействован для участия в ликвидации. Если так пойдет и дальше, боюсь, что ситуация выйдет из-под контроля. Нам нужно поторопиться и поймать этого таинственного человека за кулисами, — серьезно сказала Юнь Лань. — И если этот случай устроил Е Хань, то степень его причастности к предыдущим инцидентам находится далеко за пределами нашего представления. Также не стоит забывать о длинном мече из черного железа с горы Юаньцю. Я думаю, что необходимо безотлагательно начать расследование в отношении семьи Е.

— Но у нас нет прямых доказательств того, что семья Е была замешана в этих преступлениях. Ты должна знать, что, учитывая их прошлое, их нельзя трогать без веских улик, — спокойно сказал Лу Цзинъи.

— Но неужели мы просто отпустим их?

— Не волнуйся. Хотя нет вещественных доказательств произошедшего прошлой ночью, есть возможный свидетель. Возможно, мы сможем получить новую информацию от этого человека

— Свидетель?

— Да. Согласно результатам расследования, кроме Е Ханя и его охранников, на месте происшествия вчера вечером находился еще один человек, — Лу Цзинъи протянул руку, чтобы поправить монокль, повернул голову и посмотрел на синеволосую девушку, появившуюся в дверях кабинета: — Ты действительно планируешь расследовать это дело самостоятельно, Цин Юй?

— Да, лидер, — голос Цин Юй был твёрд. — Я лично получу информацию от Чжоу Вэньтао.