Там действительно гробница?

Цзян Яо был поражен открывшимся перед ним видом, но вскоре обнаружил нечто еще более удивительное.

— Этот гроб… Кажется, он похож на тот, который переносили ранее жители деревни?

Цзян Яо осторожно прошёл вперёд, но не осмелился войти в гробницу. Замерев в конце прохода у остатков стены из голубого камня, молодой человек посмотрел вверх на огромный гроб, висевший внутри.

Несомненно, по общему стилю гроб был очень похож на тот, который они видели ранее с процессией сельчан. Однако, этот был намного больше — размером с небольшую яхту. Гроб был голубого цвета, густо покрыт амулетами и заклинаниями, и подвешен на нескольких бронзовых цепях толщиной в руку. Прямо под ним на земле был вырезан сложный магический массив, похожий на паука и простирающийся по всему помещению.

— Как вы думаете, ребята, что может быть внутри такого большого гроба? — Чжоу Вэньтао подошел к Цзян Яо и посмотрел на огромный висящий гроб, также не решаясь сделать ни шага вперед. — Похоже, все эти заклинания и цепи для того, чтобы оттуда кто-то не выбрался.

— Будучи запечатанным в древней гробнице, любое живое существо уже давно умерло бы, разве нет? — успокоил друга Цзян Яо, из-за обломков стены внимательно осматривая древнее помещение в слабом свете окружающих факелов.

Смотря отсюда, молодой человек разглядел, что стены по обе стороны гробницы дугой уходят внутрь, и в целом помещение кажется овальным. Похоже, внутри, кроме подвешенного гроба в центре, ничего больше нет, а стены покрыты какими-то узорами. Из-за недостаточного освещения невозможно рассмотреть, что находится в другом конце гробницы. Атмосфера проста и таинственна. Судя по стилю усыпальницы и форме гроба, это очень древнее сооружение. Однако, пораженный Цзян Яо не мог определить, к какой династии и поколению оно может относиться. Гробница могла быть куда более древней, чем все известное молодому человеку.

Цзян Яо оглядел помещение и не нашел ничего примечательного, поэтому, наконец, сосредоточился на огромном висящем гробе в центре. Пожелтевшие талисманы, покрывавшие весь его корпус, в сочетании со странным магическим массивом под ним производили сильное впечатление, заставляя людей подсознательно нервничать и отводить взгляд.

Кажется, в другом конце гробницы что-то есть. Может, зайти и посмотреть?

Цзян Яо смотрел вглубь помещения, но краем глаза вдруг заметил, что одна из бронзовых цепей внезапно зашевелилась.

Хм?

Потрясенный молодой человек быстро перевел взгляд, и обнаружил, что двигались не только цепи, но и огромный голубой гроб. Точнее говоря, он слегка подрагивал, словно внутри действительно было что-то живое, пытающееся вырваться наружу.

— Это… Этот гроб?! — Цзян Яо переменился в лице и, обернувшись посмотреть на Чжоу Вэньтао и Цин Юй, обнаружил, что они также шокированы. Очевидно, его спутники тоже заметили движение в гробнице. В этот момент позади группы внезапно раздался спокойный низкий мужской голос:

— Отойдите! Не подходите близко.

Цзян Яо на мгновение опешил и, оглянувшись, обнаружил, что ранее отвлекавший охранника Му Цзяньюнь в какой-то момент появился позади компании. Холодный взгляд молодого человека прошелся по троице перед ним и устремился к гробнице за остатками стены.

— Это ты, — произнес Цзян Яо,немного отступив назад и бросив взгляд на Му Цзяньюня, стоявшего рядом и держащегося за грудь. Выглядел он неважно. — Ты в порядке? Что насчет охранника снаружи?

— Все в порядке, пусть немного поспит, — равнодушно ответил посланник, опустив руку и приняв обычный спокойный вид.

— О, изначально я решил, что ты довольно жесткий, но, оказывается, у тебя есть мягкая сторона, — Цзян Яо приподнял брови, немного удивившись.

— У меня есть тысяча способов усмирить человека без использования моей силы. Не думаю, что мне нужно рассказывать тебе их все, — холодно ответил собеседнику Му Цзяньюнь. Его светло-серые глаза все еще были прикованы к висящему гробу, он был серьезен.

Если он такой способный, то как получилось, что старик Хуан связал его и бросил в подвал?

Цзян Яо вздохнул. Но сейчас явно было не время ссориться, поэтому он не стал больше ничего говорить, а снова перевел взгляд на огромный гроб в центре помещения. После того, как компания сделала несколько шагов назад и отдалилась от гробницы, гроб снова затих. Однако, молодой человек не мог отнестись к этому легкомысленно. Внезапные изменения, замеченные ранее, были действительно пугающими.

— Что, черт возьми, происходит с этим гробом? — спросил Цзян Яо, повернувшись к Му Цзяньюню. Тот, судя по его реакции, явно что-то знал.

— Что именно находится внутри этого гроба, я не знаю, но очевидно, что в нем содержится что-то очень нехорошее, — ответил Му Цзяньюнь, указывая на причудливую форму простирающегося во всех направлениях от гроба массива на полу комнаты-гробницы. — Эта печать называется массивом сдерживания зла. Ее используют специально для подавления злых существ, таких как падшие демоны. Амулеты на гробу должны блокировать ауру злых существ внутри, поэтому я не могу распознать содержимое. Падшие наиболее чувствительны к жизненной силе живых существ. Когда вы приблизились существо внутри, должно быть, почувствовало вашу ауру, и потому зашевелилось. Если вы подойдете еще ближе, боюсь, что массив не сможет больше удерживать его.

— Другими словами, чтобы не пробудить злых существ в гробу, мы вообще не можем приближаться? — сказал Цзян Яо. Он был немного обеспокоен тем, что могло скрываться за гробницей. Вдруг молодой человек вспомнил, что данный ему Чжоу Вэньтао браслет имеет встроенный фонарик, поэтому он быстро включил его и настроил на максимальную яркость, а затем осветил помещение впереди. Наконец, компания смогла рассмотреть, что находится вдали.

Изогнутые стены по обе стороны камеры резко сближались, достигая задней части, и, извиваясь, сходились к каменной двери вдали. Помещение было не круглым, а скорее каплевидным, в форме магатамы [1], в самом центре “головки” которой располагался странный висящий гроб.

[1] Магатама (勾玉) — “изогнутая драгоценность” — изогнутая бусина из драгоценного камня в виде запятой.

Магатама напоминает по форме головастика высотой в 3-6 см, хвост которого изогнут буквой “С”, а голова имеет утолщение и отверстие для шнурка. Участок украшения с отверстием называется головкой, внутренняя сторона изгиба — брюшком, а внешняя — спинкой магатамы. Как правило, это украшение изготавливалась из драгоценного камня, но существовали и глиняные образцы.

Происхождение бусин именно такой формы не выяснено. Письменные памятники свидетельствуют, что магатама служила оберегом от зла и приносила счастье.

— Смотрите, эта каменная дверь, кажется, открыта? — остроглазая Цин Юй сразу же оценила обстановку и спросила, указывая вперед. Посмотрев туда, компания обнаружила, что дверь в хвосте магатамы приоткрыта. Кроме того, у входа были разбросаны какие-то ручные инструменты, а на земле виднелись беспорядочные следы, оставленные, похоже, совсем недавно.

— Это помещение недоступно для живых существ, но что насчет свежих следов и инструментов, использованных теми людьми? — произнес Цзян Яо, указывая на обнаруженные “улики” вдали. — Как может кто-то неживой передвигаться и оставлять здесь следы?.. Кстати, те сельчане?!. — на полуслове молодой человек вдруг что-то вспомнил и поспешно повернулся к Му Цзяньюню. — Те деревенские жители, которые преследовали нас, не имели человеческой ауры. Может это они?!

— Думаю, да, — сказал Му Цзяньюнь, кивнув. — Похоже, что это запретное место, куда могут войти только те, кто называет себя жителями деревни Чицюань.

— Довольно странно, что такая зловещая гробница появилась в старом лесу глубоко в горах. И эти сельчане, похоже, чем-то тут занимаются, иначе они бы не послали кого-то охранять вход в пещеру. Мне кажется, что они что-то замышляют. Боюсь, что они имеют какое-то отношение к таинственным образом исчезнувшим в здешних горах людям, — чем больше он думал о пережитом, тем тяжелее становилось на сердце у Цзян Яо. — Ранее мы столкнулись с нападением падшего демона, а сам лес был наполнен миазмами. Если в этом висящем гробу действительно падший, как ты и сказал, может ли быть какая-то связь между ними?

— Такую возможность нельзя исключать, — Му Цзяньюнь был очень серьезен. — Эта гробница может быть куда больше, чем кажется. Я слышал, вы видели, как жители раньше выносили подобные гробы из деревни. Боюсь, что внутри были такие же монстры. За этим помещением могут быть другие. Не представляю, кто запечатал столько падших в этом горном лесу, но сейчас гробница открыта, и если мы не будем осторожны, мы обречены.

— Возможно, миазмы в лесу снаружи исходят отсюда, но… Кстати говоря, миазмы довольно вредны для человеческого организма. Занимающиеся культивацией могут пренебречь этим, но почему он может держаться так долго? — внезапно что-то вспомнив, Цин Юй указала на растерянного Чжоу Вэньтао, стоявшего рядом, и спросила Цзян Яо.

— Э… Ну, может быть, он крепкий.

Цзян Яо запнулся и снова стал увиливать от ответа. Он действительно не мог объяснить действие силы Чжужуна в присутствии Чжоу Вэньтао. А сам Чжоу Вэньтао, похоже, привык к такому поведению друга и решил подождать, пока все закончится, а затем препереть Цзян Яо к стенке, чтобы получить ответы на свои вопросы. Цин Юй, видимо, поняв опасения собеседника, не стала настаивать на ответе.

— Миазмы — это серьезная проблема, и мы должны как можно скорее сообщить об этом лидеру. Кроме того, эти сельчане не боятся миазмов, а жить в пропитанной миазмами среде так долго действительно необычно для нормальных людей, — серьезно сказал Му Цзяньюнь. — В любом случае, в текущей ситуации для нас слишком опасно соваться туда без подготовки. Давайте пока отступим и обсудим это после того, как доложим в штаб.

Цин Юй кивнула, у нее никогда не было возражений против решений Му Цзяньюня. Цзян Яо хоть и намеревался продолжить попытки исследования местности, но, приняв во внимание безопасность Чжоу Вэньтао, также согласился временно отступить. А сам Чжоу Вэньтао не видел причин настаивать на продолжении пути, повернулся и приготовился последовать за остальными, но всего через несколько шагов внезапно почувствовал, что его нога провалилась. Когда он посмотрел вниз, то увидел, что кусок пола под его правой ногой странным образом опустился.

Чжоу Вэньтао замер, и прежде чем он успел что-то сказать, он услышал зловещий рев, внезапно раздавшийся далеко позади него у выхода из тоннеля.

— Что это за звук? — Цзян Яо посмотрел на дрожащую землю и посыпавшиеся с обеих сторон камни, в его душе зародилось зловещее предчувствие.

— Это… — услышав громкий рокот, доносившийся издалека, Му Цзяньюнь сразу же изменился в лице.

— Плохи дела!!

Как только голос смолк, вдалеке внезапно появилась тень, и прямо на них понесся огромный каменный шар, заполнивший собой весь проход.