— “Нет способа”? Ха-ха… Ты думаешь, я поверю в эту чушь? — толстяк усмехнулся, достал из-за пояса черный бумажный талисман и ткнул им в сторону Бай Чжи. — Я дам тебе последний шанс. Ты изменишь свой ответ или нет?!

— Сколько бы раз ты меня ни спрашивал, ответ будет всегда один и тот же, — девушка погладила бриллиантовую серьгу в левом ухе и беспомощно покачала головой: — Если ты мне не веришь, я ничего не могу поделать.

— Хм, ты просто маленький демон, и ты смеешь так бесстыже лгать?! Не думай, что я ничего не могу с тобой сделать! — рассердился коротышка. Он взмахнул рукой, и черный талисман из его руки тут же полетел прямо в лицо Бай Чжи! Та быстро увернулась, но внезапно почувствовала, что ее ноги тонут. Она посмотрела вниз и обнаружила, что на земле под ее ногами возник черный магический круг. Внутри круга появилась липкая грязь, прочно зафиксировав девушку на месте.

“Хлоп!”

Бумажный талисман, от которого увернулась Бай Чжи, пролетел мимо и прилип прямо к бамбуковой клетке позади, где были заперты Цю Лаосань и остальные. Девушка внезапно поняла, что ее провели, у нее возникло нехорошее предчувствие. В этот момент вновь раздался злобный голос толстяка:

— Хе-хе, раз ты не хочешь с нами сотрудничать, то тебе… остаётся только смотреть, как они умирают!

— Подожди, стой!..

“Треск!”

Прежде чем Бай Чжи успела договорить, из бумажного талисмана вдруг вырвалась искра! Пламя тут же побежало вверх по прутьям бамбуковой клетки и быстро охватило пеньковую веревку, на которой и висела клетка. Цю Лаосань и остальные внезапно оказались в еще большей опасности.

— Ха-ха-ха-ха!.. Видишь, каковы последствия! Эти люди погибнут, потому что ты им не помогла! — рассмеялся толстяк, словно наслаждаясь хорошим представлением. Когда Бай Чжи увидела, что Цю Лаосань и остальные вот-вот умрут у нее на глазах, ее взгляд внезапно изменился.

— Ты!.. — девушка пристально посмотрела на оппонента, и слабое оранжевое сияние блеснуло в ее бриллиантовой серьге. Но в этот момент она вдруг что-то заметила, выражение ее лица слегка изменилось, и она подняла взгляд на толстяка.

“Бам! Бум!..”

Внезапно с неба донесся грохот, и прежде чем коротышка осознал, что происходит, его по голове неожиданно ударила темная тень. В воздух мгновенно поднялись клубы пыли, окутав всех присутствующих.

— Уф… Кха-кха… Кха-кха-кха!.. — Цзян Яо схватился за ушибленную при падении поясницу и закашлялся. Вскоре молодой человек заметил, что под ним, похоже, находится куча чего-то мягкого. Взглянув вниз, он увидел лежащего на спине невысокого толстяка в черном с закатившимися глазами и пеной у рта. — А? Разве этот парень не один из братьев Черной акулы?.. — Цзян Яо быстро встал, прикрыл дыхательные пути от пыли и повернул голову, чтобы осмотреться. — Что происходит? Где мы? — пыль, заполнившая все вокруг, еще не рассеялась, и в пределах видимости не было видно ни Лу Синьюэ, ни Му Цзяньюня. Молодой человек вспомнил последние мгновения перед обрушением пещеры и сразу же забеспокоился: — Цзяньюнь! Синьюэ! Вы здесь? Ответьте мне!..

“Фьють!”

Не успел он договорить, как сияющий холодным светом кинжал мгновенно пронзил пыль и полетел в его сторону!

— Осторожно! — в критический момент внезапно появился Му Цзяньюнь, который повалил друга на землю, и вместе они откатились в сторону. Цзян Яо, которому посчастливилось спастись от смерти, поднял голову и обнаружил, что впереди появилась высокая тень, устремившаяся к лежащему на земле толстяку.

— Кха-кха… Цзян Яо! Это ты, Цзян Яо? — позади Цзян Яо раздался голос Лу Синьюэ. Молодой человек встал с помощью Му Цзяньюня и увидел друга. Похоже, он тоже был благополучно перенесен сюда.

— Синьюэ, Цзяньюнь… Здорово, что с вами все в порядке… — Цзян Яо вздохнул с облегчением и вдруг вспомнил, что здесь должен быть еще один человек. Он поспешно огляделся, но нигде не обнаружил фигуры седовласого полудемона.

У?! Нет, неужели…

В голове Цзян Яо быстро промелькнуло произошедшее в пещере. В творящемся там хаосе он так и не понял, был ли У перенесен в это место вместе с ними или нет. Таинственная сила, которая подтащила их к У, также озадачила молодого человека.

Если подумать, в тот момент у меня в кармане было что-то горячее?

Цзян Яо о чем-то вспомнил и сразу полез в карман, где нашел черный камень размером с утиное яйцо.

А? Кажется, именно его тогда всучила мне та женщина с парома…

— Сейчас не время впадать в ступор, у этих двоих явно плохие намерения! — пока Цзян Яо размышлял, Му Цзяньюнь нисколько не терял бдительности. Он уставился на братьев Черной акулы впереди, но затем, казалось, что-то понял и оглянулся на скалу позади.

“Тр… Треск!..”

С утеса вдруг послышался пронзительный звук рвущейся веревки, сопровождаемый испуганными криками зовущих на помощь мужчин. Молодые люди поспешно оглянулись и в постепенно рассеивающейся пыли обнаружили, что Цю Лаосань и его люди оказались заперты в большой бамбуковой клетке, которая теперь висела в воздухе, едва поддерживаемая белым вихрем.

— Вы… Помогите мне… Я больше не могу! — крик Бай Чжи вывел молодых людей из оцепенения. Они немедленно опомнились и поспешили на помощь. При помощи светового троса Лу Синьюэ и белого воздушного потока бамбуковая клетка, наконец, вернулась обратно на вершину скалы и с лязгом развалилась.

— Хм… Наконец-то… Я спасён!

— Уф… Мой живот… Уф!..

Несколько человек, находившихся в клетке, в панике выскочили из нее и побежали в сторону, так как их тошнило. Похоже, это была реакция на стресс. Однако Цю Лаосань не был в столь жалком состоянии, как остальные. Он просто нерешительно стоял в стороне, глядя на Цзян Яо и других с некоторой досадой.

— Братец… На этот раз ты снова нас спас, спасибо… — мужчина опустил голову и быстро отвернулся, словно не решаясь встретиться взглядом с Цзян Яо и Лу Синьюэ. — Я думал, что вы, парни, погибли после падения в каньон… Вот почему я не искал вас. Я… действительно поступил неправильно. Мне жаль.

— Ха, если хочешь поблагодарить кого-то, поблагодари Бай Чжи. Если бы она не помогла вам, вы бы давным-давно разбились насмерть, — холодно фыркнул Лу Синьюэ. Похоже, он все еще не забыл о том, как остальные ничем не помогли им раньше.

— Да, да… Если бы не мы, госпоже Бай Чжи не пришлось бы столько волноваться, и она бы давно ушла, — сказал Цю Лаосань, тут же поворачиваясь и склоняясь в глубоком поклоне перед девушкой. — Я, Цю Лаосань, никогда не забуду доброту госпожи Бай Чжи!

— Все в порядке. Хорошо, что вы целы, — девушка улыбнулась и повернулась к Цзян Яо и Лу Синьюэ, а затем перевела взгляд на Му Цзяньюня, стоящего за Цзян Яо. — Юнь Хэ? Похоже, с тобой тоже все в порядке… Это здорово! Как твоя нога? — с беспокойством спросила Бай Чжи, подойдя к молодому человеку и осмотрев его лодыжку, а затем подняв взгляд на его “заурядное” лицо. Только тогда Цзян Яо осознал, что лицо Му Цзяньюня в какой-то момент превратилось в лицо Юнь Хэ. Возможно, это было сделано, когда в воздухе висели клубы пыли. Молодой человек почувствовал облегчение, когда понял, что друг не раскрыл свою личность.

— Ах да… Чуть не забыл! — после долгого молчания внезапно очнулся Цю Лаосань. Он быстро повернул голову и внимательно посмотрел на две фигуры в черном. Толстый коротышка с пеной у рта все еще пребывал без сознания. Высокий мужчина нес его на спине. Он поднял голову и холодно посмотрел на Цзян Яо, Цю Лаосаня и остальных.

— Братья Черной акулы… Цю Лаосань, вы застряли здесь только из-за этих двоих? — Цзян Яо посмотрел на парочку впереди и примерно догадался о том, что здесь произошло.

— Из-за кого же еще?! На этот раз я их точно не пощажу! — злобно ответил мужчина, протягивая руку и вытаскивая кинжал, который недавно вонзился в скалу, и шаг за шагом приближаясь к противникам. — Око за око, зуб за зуб! Я был неосторожен и попался в вашу ловушку. Теперь я отплачу вам той же монетой!

— Хм, прежде чем бахвалиться, тебе сначала стоит оценить свои силы, Цю Лаосань, — откуда-то неподалёку раздался насмешливый голос. Лицо Цю Лаосаня помрачнело. Он повернулся и, слегка прищурившись, посмотрел на человека в костюме, который появился на каменных ступенях перед ним.

— Лю Ман?.. Хм, когда это ваша фармацевтическая компания Лю вступила в сговор с бандой Черной акулы? — Цю Лаосань выглядел недовольным, но, казалось, немного опасался человека в костюме, так что остановился на месте.

— Хех, наша компания открыта для всех, мы никогда не говорили, что нашими клиентами можете быть только вы, — Лю Ман усмехнулся, подкручивая маленькие усики над губой. Затем он перевел взгляд на Цзян Яо и остальных, стоявших позади Цю Лаосаня. — О? Разве это не те два парня, с которыми я встретился раньше? Не ожидал, что вы тоже доберетесь до этого “последнего уровня”. Вы везунчики, — мужчина вежливо улыбнулся, но в его тоне послышалась ирония. Цзян Яо никак на это не отреагировал, промолчав.

— Мой брат ранен и нуждается в лечении, давайте пока приостановим сотрудничество, — высокий мужчина обернулся, шепнул что-то Лю Ману, а затем быстрым шагом удалился. Лю Ман лишь пожал плечами и не стал его останавливать.

— Стой! Даже не думай убегать…

— Цю Лаосань, ты что, еще не понял? — Лю Ман холодно фыркнул и указал рукой на возвышающуюся неподалеку красную каменную колонну. — Все мы, включая тебя и меня, не сможем выбраться отсюда.