Увидев появившегося перед ними в критический момент Лу Синьюэ, Цзян Яо был вне себя от радости. Но не успел он порадоваться этому, как заметил, что его собеседник внезапно вскинулся, словно собираясь прыгнуть в пещеру. Цзян Яо изменился в лице и, торопясь, закричал:

— Эй, эй, не надо! Не спускайся…

“Плюх…”

Не успел молодой человек договорить, как Лу Синьюэ аккуратно приземлился рядом. Когда он встал и огляделся, то обнаружил, что Цзян Яо, жестом пытавшийся остановить его, застыл на месте, а на его лице было такое выражение, словно он сейчас расплачется.

— В чем дело? В конце концов, я пришел сюда, чтобы спасти тебя. Так почему у тебя такое несчастное выражение лица? — сказал надутый Лу Синьюэ, отряхнувшись и недовольно взглянув на безмолвного друга.

— Я очень рад тебя видеть. Но ты поторопился, и у меня не было времени предупредить тебя… — беспомощно произнес Цзян Яо, вздохнув. — И это плохо. Теперь, наверное, твоя сила запечатана, как и наша, и ты больше не можешь использовать свою ману.

— А? Это правда? — изумленный Лу Синьюэ протянул руку, пытаясь материализовать легкий трос. Как и ожидалось, световая веревка быстро рассеялась, лишь на мгновение появившись. — Ч-что происходит?! Я же мог использовать ману в потайном ходе наверху… — встревожился юноша. И тут Му Цзяньюнь, стоявший рядом с Цзян Яо, внезапно бесстрастно произнес:

— Эта пещера, похоже, заколдована. Находясь в ее пределах нельзя использовать магическую силу.

— Эм? А ты?.. — Лу Синьюэ пришел в себя и понял, что рядом с другом кто-то стоит. Одежда этого человека показалась ему немного знакомой, но он никогда раньше не видел этого лица. — Эта одежда… Юнь Хэ? — юноша вспомнил человека по имени “Юнь Хэ”, который упал в каньон вместе с Цзян Яо. Мужчина перед ним был одет точно так же, но его внешность сильно отличалась. Это привело Лу Синьюэ в замешательство.

— Это… На самом деле он мой друг. По некоторым причинам он специально замаскировал свою внешность, чтобы принять участие в испытании призрачного рынка, — когда Цзян Яо заметил, что атмосфера накаляется, он поспешил сгладить ситуацию. Ведь после того, как они вместе упали со скалы, Му Цзяньюнь временно снял магическую маскировку со своего лица, и у него не было времени восстановить ее. Вот почему Лу Синьюэ увидел его истинную внешность. Неудивительно, что у юноши возникли подозрения.

— Замаскировал внешность? Понятно… — Лу Синъюэ мгновение пристально вглядывался в лицо Му Цзяньюня и сказал: — Ты тоже из Цзянху? Кажется, я тебя раньше не видел…

— Это не имеет значения. Самое главное сейчас — убраться отсюда как можно скорее, — Му Цзяньюнь покачал головой, словно не желая заострять внимание на своей личности. Он обернулся и посмотрел на трупы марионеточных жуков и неподвижные мумии, разбросанные по земле позади. Бдительность в его глазах ничуть не ослабевала. — Этих жуков не так легко уничтожить. Что это за свет только что был? — спросил молодой человек, повернувшись к Лу Синьюэ.

— Его излучает световой пламенный шар, — сказал юноша, доставая из кармана маленький белый шарик, похожий на мраморный. — Марионеточные жуки полагаются на сенсоры в своих фасеточных глазах, чтобы находить свою добычу, а они очень чувствительны к световым волнам. Мощность этого пламенного шара в десять раз превышает мощность обычного. Этого достаточно, чтобы повредить рецепторы жуков и парализовать их. Изначально я готовил шар в качестве средства для побега, но я не ожидал, что он пригодится здесь.

— Световой пламенный шар… Понятно. Похоже, эти жуки не смогут подняться ещё какое-то время, — Му Цзяньюнь кивнул, и на сердце у него стало немного легче.

— Синьюэ, спасибо! Ты прибыл вовремя, иначе мы бы действительно здесь умерли, — Цзян Яо все еще испытывал страх, глядя на десятки отвратительных мумий позади него. — Ты увидел мое сообщение и вошел через секретную дверь на дне ущелья?

— Да. Я мог бы раньше вас догнать, но я не ожидал, что на полпути случится оползень. Многие проходы в секретном лабиринте оказались перекрыты, и я чуть не заблудился, — вздохнул Лу Синьюэ, убирая белый шарик. — Позже я услышал здесь какой-то шум, поэтому поспешил сюда и случайно нашел вас.

— Странно, почему пещера вдруг снова затряслась? Я уж подумал, что пришло время обрушения пространства… — Цзян Яо колебался, глядя на разбитые вдребезги кости. Даже огромные останки Лу-у, похоже, оказались в опасности из-за встряски.

— Я правда не знаю. Может быть, это пространство недостаточно стабильно, — Лу Синьюэ развел руками, явно сбитый с толку сложившейся ситуацией. — Но времени до следующего обрушения осталось совсем мало, так что нам нужно торопиться… Хм? А что это за огромный скелет там? — юноша слегка прищурился и сделал пару шагов в сторону останков Лу-у. Когда он увидел истинный облик чудовища, на его лице отразилось выражение крайнего потрясения. — Л-Лу-у? — удивленно произнес Лу Синьюэ. — Очертания этого скелета… Он явно принадлежит вождю племени Куньлунь, Лу-у! Но разве он не должен практиковаться в уединении на горе Куньлунь?

— Мы также шокированы этим фактом, но многие детали сейчас не ясны, и мы не можем делать поспешных выводов, — медленно произнес мрачный Му Цзяньюнь. — На данный момент у нас нет иного выбора, кроме как выйти и связаться с внешним миром, чтобы начать расследование. Сейчас нет смысла это обсуждать.

— Хм… “расследование”?.. — пробормотал Лу Синьюэ, подняв взгляд и многозначительно посмотрев на собеседника. — Думаю, что подобные вещи интересуют только Дворец Бога демонов… или Линъютай. Обычные люди, вроде нас, не имеют возможности вмешиваться. Верно? — юноша пристально посмотрел в глаза Му Цзяньюню и как бы невзначай подчеркнул слово “Линъютай”. Сам же Му Цзяньюнь лишь молча смотрел в глаза оппонента, никак не комментируя его замечание. — Хех… Но ты прав, сейчас самое главное — побыстрее убраться отсюда, — через некоторое время Лу Синьюэ улыбнулся и все же сменил тему. Он повернулся и огляделся по сторонам. — Похоже, пещера замкнутая, и единственными выходами являются тот, из которого вы пришли, а также проход позади, из которого я спрыгнул.

— Возможно, в тоннеле, из которого мы пришли, все еще остались какие-то насекомые. Мы не можем вернуться. Похоже, мы можем уйти отсюда только через выход позади, — Му Цзяньюнь проанализировал ситуацию и повернулся, чтобы осмотреть проем, откуда спрыгнул Лу Синьюэ. — Мы пока не можем использовать нашу магическую силу, но если вернемся ко входу в пещеру и покинем зону действия этой ямы с костями, мы сможем восстановиться.

— Ай… На этой каменной стене нет никаких опор, так что взбираться будет трудно, — сказал юноша, подняв голову и взглянув на вход в скале. Он не смог сдержать мысленного вздоха. Если бы он не спрыгнул, ему бы не составило труда вытащить двух людей с помощью своего светового троса.

— Кстати, Синьюэ, раз уж ты выбрался из той дыры… Как обстановка внутри? — спросил Цзян Яо.

— Внутри нет никаких марионеточных чешуйчатых насекомых, но на дороге много развилок, участок сложный. Думаю, до следующего обрушения пространства осталось недолго, поэтому нам нужно поторопиться, — сказал юноша и собирался уже помочь Цзян Яо, но в этот момент обнаружил, что Му Цзяньюнь, нахмурившись, рассматривает что-то в той стороне, где находились останки Лу-у. — Эй, братец… Время на исходе, пойдем?

— Тсс… Не шуми, — серьезный Му Цзяньюнь, не сводя глаз с останков Лу-у, полускрытых в тени вдалеке, жестом призвал собеседника к тишине. — Там какое-то движение.

— Движение? — услышав это, Цзян Яо быстро проследил за направлением взгляда друга и посмотрел вперед. Он внезапно обнаружил, что нижняя часть огромного скелета Лу-у, казалось, слегка шевелилась. — А? Этот скелет… действительно двинулся?! — молодой человек был шокирован и почти заподозрил, что ему мерещится что-то неладное, но вскоре заметил, что амплитуда движений останков становится все больше и больше. Теперь не только он, но и Лу Синьюэ с Му Цзяньюнем моментально насторожились.

— Я… видел “ожившие” мумии, но никогда не видел “ожившие” кости, — стиснув зубы, проговорил Лу Синьюэ. — Сейчас мы не можем использовать нашу магическую силу. Если призрак Лу-у нападет на нас, даже будь он просто грудой костей, этого окажется достаточно, чтобы убить нас!

— Подожди-ка, смотрите! Кажется, под скелетом есть трещина? — Цзян Яо указал на нижнюю часть останков Лу-у, и все увидели, как под скелетом внезапно с грохотом образовалась огромная щель шириной в два человеческих роста. По пещере вновь пронеслись вибрации, и из трещины медленно показалась худая черная тень. — Э-это!.. — глаза молодого человека расширились от удивления. В мерцающем зеленом сиянии он увидел пару прекрасных бесстрастных голубых глаз, на мгновение вспыхнувших в темноте, а также похожее на кукольное и ничего не выражающее лицо.

— Он… У?! — Лу Синьюэ, стоявший рядом, с нескрываемым изумлением посмотрел на худую фигуру с короткими седыми волосами. — Почему он здесь?!

— Хм? Кажется… он что-то держит в руке? Что это за светящийся предмет? — Му Цзяньюнь уставился на предмет в правой руке У, который испускал слабый красный свет, и внезапно его сердце сжалось от зловещего предчувствия. Вибрации под ногами становились все сильнее, и вся пещера начала трескаться слой за слоем. Сверху начали падать куски камней, обрушиваясь на людей внизу.

— Осторожно! — заметив неладное, Цзян Яо быстро оттащил друзей, стоявших рядом с ним, назад. Однако, беда не приходит одна: вскоре молодые люди обнаружили, что оба выхода оказались засыпаны падающими камнями. Окружающий грохот ошеломлял, и масштабы происходящего на этот раз не шли ни в какое сравнение с предыдущими кратковременными толчками. — Проклятье! Может быть, время!.. — Цзян Яо вдруг что-то понял и резко изменился в лице. — Это… настоящее обрушение пространства!