“Уважаемые пассажиры, началась регистрация на поезд D2977, следующий в город Уци.”

В шумной толпе подметальщиков могил [1], вышедших на улицы, двое мужчин шли против потока людей, с тревогой кого-то высматривая.

[1] Подметание могил рассматривается как способ проявить уважение к своим предкам. Эта практика тесно связана с китайскими традициями, связанными с сыновней почтительностью и поклонением предкам. Уход за могилами предков — очень важная часть праздника Цинмин, но поскольку практика захоронения в сельской местности Китая сильно отличается от городской, процесс уборки могил предков различается в зависимости от того, где человек живет.

— Уф… Ты уверен, что этот парень здесь? — человек в штатском задыхался и вытирал со лба капельки пота. Это был Сяо Тан, который ранее следил за Чжоу Вэньтао, но был обманут им.

— Все верно. Судя по записям звонков, этот сопляк Чжоу Вэньтао сразу после заказа еды заказал билет на поезд до города Уци. Это номер поезда, — другой человек в синем рядом с Сяо Таном, который, похоже, был его коллегой, оглядывался по сторонам.

— Но как нам его найти? Здесь так много людей, — Сяо Тан с грустью, почти отчаянием, смотрел на толпу.

— Мы должны найти его во что бы то ни стало. Как я уже упоминал по телефону, у этого парня особый статус. Линъютай не должен терять его из виду, другие отделы тоже следят за ним, — серьезно сказал человек в синем. — Если не установить его местонахождение, во всем обвинят наш отдел кадров. Остальные не упустят такой случай, особенно отдел военных операций.

— Отдел военных операций? — Сяо Тан удивленно поднял взгляд и сказал: — Кстати, я слышал, что они уже интересовались им у нашего министра. У этого парня же совсем нет способностей, почему он так всем нужен?

— Много ты понимаешь. Важен не сам Чжоу Вэньтао, а то, что он является слабым местом парня с бесцветным телосложением. Какой бы отдел ни захватил Чжоу Вэньтао, он станет для них козырем, заставляющим Цзян Яо склониться перед ними. И этот отдел также сможет использовать силу зверя!

— Но ведь в таком случае лидер Лу не будет просто сидеть сложа руки, верно? — Сяо Тан колебался. — Похоже, Чжоу Вэньтао был принят в наш отдел кадров по его приказу.

— Среди шести отделов наш обладает наименьшей властью, и у него нет армии, поэтому он не может представлять угрозы. Если бы парня отправили в отдел военных операций, боюсь, что министра Му не смог бы остановить даже лидер Лу, — мужчина в синем покачал головой и продолжил: — Кроме того, еще не устранены последствия побега Цюнци. До сих пор неизвестна даже точная причина произошедшего. Поэтому Совет Линъютая оказывает сильное давление на лидера Лу. Если мы снова потеряем контроль над Цзян Яо из-за исчезновения Чжоу Вэньтао, боюсь, что не только мы потеряем право присматривать за Чжоу Вэньтао, но и сам лидер Лу будет привлечен к ответственности. Возможно, он даже столкнется с риском импичмента [2].

[2] Импичмент — процедура судебного обвинения, в том числе и уголовного, чиновников, вплоть до главы государства, с возможным последующим их отстранением от должности. Обвинение, как правило, уличает лицо в актах, совершенных незаконно, то есть в сознательном правонарушении.

— Импичмент?! — Сяо Тан изменился в лице. — Министр Му всегда был недоволен лидером Лу. Боюсь, такое действительно может произойти… Дело принимает серьезный оборот. Нет, мы должны поторопиться и вернуть этого парня, прежде чем это заметит отдел военных операций!

“Уважаемые пассажиры, скоро завершится регистрация на поезд D2977, следующий в город Уци. Пассажиры, которые еще не зарегистрировались, пожалуйста, поторопитесь.”

Пока они разговаривали, над кассами снова раздался звук объявления. Взгляды двоих мужчин осторожно пронеслись по толпе людей, проходящих регистрацию, но так и не обнаружили фигуру Чжоу Вэньтао.

— Если мы не можем найти его здесь, почему бы нам для начала просто не сесть на поезд и не проверить потихоньку вагоны? — предложил Сяо Тан и, оглянувшись, внезапно обнаружил, что его коллега, стоящий рядом, похоже, задумался.

— Нет, это немного странно. Почему Чжоу Вэньтао сбежал от нас и отправился в город Уци? — пробормотал человек в синем. — По нашим данным, у него там нет ни родственников, ни друзей. Местность там гористая, а поездка на поезде туда занимает сутки. Однако, когда он сбежал, он не взял с собой никакого багажа. Как-то это неразумно… — мужчина в синем вдруг вспомнил что-то, быстро достал телефон и набрал номер. — Алло? Помогите мне проверить, помимо бронирования билета в город Уци, заказывал ли Чжоу Вэньтао билет куда-то еще?

— Уже проверили, кроме этого единственного, других нет. Просто…

— Просто? — тут же спросил мужчина, нахмурившись.

— Непосредственно перед этим он, похоже, сделал звонок с мобильного, чтобы забронировать другой билет, но повесил трубку на середине разговора. В тот момент он, видимо, планировал…

Мужчина молча слушал отчет по телефону, постепенно мрачнея. В конце концов он положил трубку и посмотрел на озадаченного Сяо Тана.

— Похоже, этот Чжоу Вэньтао хитрее, чем мы думали. Он снова обвел нас вокруг пальца.

***

— Да? Фэнду… Ха-ха, этот Чжоу Вэньтао действительно собирается найти Цзян Яо, — Му Сюньчжи выслушал доклад по секретной телефонной линии, и уголок его рта приподнялся в холодной усмешке, словно он ожидал этого. — Продолжайте наблюдение и дайте мне знать, как только у вас появятся какие-либо новости.

“Тук-тук.”

Раздался осторожный стук в дверь кабинета. Му Сюньчжи повесил трубку и взглянул на высокого человека в темно-синей форме с безразличным выражением лица, стоящего у двери.

— Министр, я слышал, что вы меня ищете, — получив разрешение Му Сюньчжи, мужчина шагнул вперед. Бесшумно, словно привидение, что сильно контрастировало с его ростом и крепким телосложением.

— Я уже говорил, нет необходимости скрывать звук шагов при входе в мой кабинет. Мне от этого не по себе, — Му Сюньчжи взглянул на черный кристалл на шее мужчины, а затем сосредоточил свой взгляд на его янтарных глазах. Министр казался недовольным.

— Извините, давняя привычка. В следующий раз я обязательно буду внимательнее, — безучастно произнес мужчина, переводя взгляд на фотографию на столе собеседника. — Это и есть цель миссии?

— Да, но он нужен живым, — Му Сюньчжи протянул мужчине фотографию. — Этого человека зовут Чжоу Вэньтао. В настоящее время он является внештатным духовным посланником отдела кадров. Он относится к категории секретных сотрудников класса А, — министр сделал паузу, посмотрел на подчиненного и продолжил: — Он должен был постоянно находиться под наблюдением отдела кадров и не мог покидать город по собственному желанию, не сообщив об этом организации. Но я получил новости о том, что он сбежал из-под надзора. Сейчас он в аэропорту. Мне нужно, чтобы ты тайно вернул его обратно.

— Хорошо, я сейчас же все организую, — мужчина кивнул и убрал фотографию, не задавая больше вопросов.

— Кстати, ты должен быть осторожен. Никому об этом не сообщай, особенно Лу Цзинъи, — добавил Му Сюньчжи, взглянув на собеседника.

— Понял, — ответил мужчина, развернулся и вышел из офиса ровным шагом.

— Если мы схватим Чжоу Вэньтао первыми, это будет означать, что отдел кадров не справился со своими обязанностями, а Совет поставит под сомнение решение, принятое Лу Цзинъи. И тогда уже никто не сможет заставить меня отдать этого человека! — Му Сюньчжи усмехнулся и пробормотал про себя: — Лу Цзинъи, Лу Цзинъи, ты всеми возможными способами пытаешься ограничить мою власть. Даже Цзяньюнь отдалился от меня. Но ты не ожидал, что в моих руках окажется такая подсказка, верно? Подожди, я обязательно заставлю тебя пожалеть об этом!

Злорадный шепот эхом отдавался в темноте кабинета, постепенно затихая.

***

— Здравствуйте, господин. Пожалуйста, предъявите ваш посадочный талон и удостоверение личности, — инспектор на контрольно-пропускном пункте протянул руку и вежливо обратился к молодому человеку в шляпе, стоявшему перед ним.

— О, конечно, — молодой человек с опаской надвинул шляпу и протянул инспектору документы.

— Господин Чжоу Вэньхай? — инспектор взглянул на фотографию и имя в удостоверении личности, затем поднял голову и посмотрел на человека перед ним. — Господин, пожалуйста, снимите головной убор и посмотрите в камеру слева.

— А？Ладно, ладно… — Чжоу Вэньтао неохотно снял шляпу и с тревогой взглянул в объектив.

“Динь-дон… Распознавание лица успешно. Благодарим за сотрудничество.”

Когда аппарат подал звуковой сигнал, инспектор поставил печать на посадочном талоне, а затем передал документы обратно молодому человеку:

— Господин, с вашими документами все в порядке. Пожалуйста, пройдите вперед и встаньте в очередь на досмотр.

— Хорошо, спасибо, — Чжоу Вэньтао наконец вздохнул с облегчением и, получив удостоверение личности и посадочный талон, прошел в зону досмотра.

Чжоу Вэньтао был несколько расстроен из-за кражи удостоверения своего брата, но, каким бы глупцом он ни был, он понимал, что, находясь под наблюдением, он не сможет использовать свои документы для покупки билета на самолет. К счастью, на внутренних рейсах не было необходимости проходить проверку отпечатков пальцев, что дало молодому человеку возможность использовать личность однояйцевого близнеца. Это придало ему некоторую уверенность в том, что он может потянуть время и выйти сухим из воды.

— Господин, у вас в сумке аккумулятор. Нам нужно проверить его еще раз. Пожалуйста, предъявите, — слова инспектора безопасности внезапно отвлекли Чжоу Вэньтао от его размышлений. Получив разрешение, мужчина открыл рюкзак, достал из него пауэрбанк и внимательно осмотрел его. — Извините, емкость этого устройства превышает допустимый диапазон. Вы не можете пронести его на борт. Пожалуйста, сдайте его на хранение, — сказал инспектор, махнув рукой.

— Ай… Но мой самолет вот-вот взлетит, уже слишком поздно сдавать его… — произнес застигнутый врасплох Чжоу Вэньтао.

— Простите, но таковы правила, — сотрудник службы безопасности был непреклонен, не собираясь отступать. — Либо сдайте его, либо просто выбросьте. В любом случае, вы не можете пронести его на борт.

— Тц… Что там происходит? Так медленно!

— Точно, поторопитесь, нам нужно успеть на самолет!

Скопление людей в зоне досмотра вызвало недовольство сотрудниками службы безопасности. Чжоу Вэньтао оглянулся назад и случайно заметил, как двое мужчин в спешке вошли в зону досмотра и направились к ним. Одним из этих людей был тот самый мужчина в штатском, который следил за студией молодого человека.

Проклятье! Как они смогли так быстро найти меня?!

Чжоу Вэньтао был потрясен и, не желая больше задерживаться здесь, небрежно сунул инспектору пауэрбанк, сказав:

— Я спешу на свой рейс. Мне не нужен этот аккумулятор, я отдаю его вам, — сказав это, молодой человек поспешно подхватил свой рюкзак и собрался уходить. В этот момент жалобы пассажиров, похоже, привлекли внимание преследователей. Сяо Тан поднял взгляд и увидел спину Чжоу Вэньтао:

— Это Чжоу Вэньтао? Нашёл!