Поздно ночью в лесу, расположенном далеко вверх по течению реки, протекающей через Болнис, можно было увидеть движущиеся фигуры зоан.

Зоаны, которые спокойно передвигались по лесу, достигали числа, превышающее восемьсот.

Их распределение было следующим: 150 воинов из «Клана Клыков», 400 воинов из «Клана Когтей», 50 воинов из «Клана Глаз» и 300 воинов из «Клана Грив».

Эту массу зоанов, которую непременно следовало назвать Союзом Четырех Кланов, возглавлял «Свирепый Клык» Фагуль Гаргусс Гарам, которого высоко ценили как героя среди зоан Сольбитанских равнин.

Примерно девятьсот зоан, которых возглавлял этот покрытый черной шерстью зоан, выстроились в ряд и начали переходить реку один за другим после того, как в реке был обнаружен брод.

Когда их осталось всего около четырехсот, произошла непредвиденная авария.

Камень, который молодой воин использовал в качестве опоры для ног, пересекая мелководье, внезапно рассыпался. Тот воин потерял равновесие и упал в реку.

Удивленные отчетливым всплеском воды, зоаны одновременно выхватили свои мачете.

Из-за напряженного воздуха все зоаны были потрясены. Казалось, что их шерсть покалывало от какого-то статического электричества.

- Что же это такое? Что тут происходит? Неужели это враг!? Куда же? А где же враг??

Тот, кто появился, испустив вопль, полный радости, как будто он разрывал этот напряженный воздух на части, - это рыжеволосый гигант — Зургу. Зургу спрыгнул с берега реки и приземлился рядом с упавшим молодым воином, подняв при этом облако брызг.

Зоаны были совершенно ошеломлены его внезапным поступком.

Зургу осматрел окрестности, сделав ладонью нечто похожее на козырек, когда все глаза устремлены на него. Гигант испустил величественный вздох, поняв, что врага нет.

- Как же так! Значит, тут нет врагов? Как это скучно!

А потом он резко опустил глаза на молодого воина, который ошеломленно смотрел на него, все еще сидя в реке.

- Что ты там делаешь?

- А? Нет, именно так…

Зургу махнул рукой в сторону молодого воина, который заволновался, словно что-то заметил.

- Я все понимаю. Даже такой идиот, как ты, находится перед лицом великой битвы, которую зоаны никогда раньше не испытывали. Это значит, что твое тело сильно горит? Ну, и мое тоже.

Сказав это, Зургу бросил свое большое тело в реку. Это вызвало огромные брызги воды, которые не могут сравниться с теми, что были у молодого воина раньше. Вода полетела на зоан вокруг него, как дождь.

- Ааа! Это так приятно!

Зургу, у которого все тело промокло насквозь, вернулся на свой пост в тылу и от души расхохотался.

Из-за его внешнего вида между зоанами спонтанно проскакивали смешки.

Даже губы молодого воина, который все еще сидел в реке, сложились в легкую улыбку.

Затем сразу за фразой "держись" ему протянули руку. Молодой воин понял, что рука принадлежит Гараму после того, как его выташили.

- Эт... "Свирепый Клык"!?

Удивленный молодой воин выпрямил спину и встал прямо, как шомпол, словно кто-то вставил ему в позвоночник шест.

Гарам слегка натянуто улыбнулся и легонько похлопал молодого воина по плечу.

- Не позволяй своему телу замерзнуть. Потом хорошенько вытрись.

Гарам, который вышел на берег, слушая пронзительный и нервный ответ молодого воина, сказал Гулькаке, который ждал его там:

- Боже мой, я не в состоянии сделать что-то подобное.

То, о чем Гарам говорил в равной степени было восхищение и потрясение действием Зургу. Гулькака, идущий плечом к плечу с Гарамом, ответил:

- Если бы ты так себя вел, мы были бы обеспокоены, вождь клана. Это похоже на зверя, который действует инстинктивно.

Однако Гарам категорически воспротивился:

- Не принимай этого парня всерьез. Послушай, из-за того, что он только что сделал, настроение у всех изменилось.

Нападение на каменный город, расположенный за пределами равнин, - это беспрецедентная битва для зоан. Не только этот молодой воин, все воины были более или менее взволнованы.

Хорошо, если бы напряжение было на умеренном уровне, но как раз тогда, когда Гараму стало казаться, что они слишком напрягаются, Зургу начал действовать.

Это было обычное поведение этого сумасшедшего Зургу, но факт в том, что воины немного расслабились из-за этого. Они слишком нервничали. Даже Гулькака не мог не признать этот факт.

- Я не могу поверить, что это "Безумный Коготь". Мы все смотрим на него свысока, как на зверя, даже сейчас. Честно говоря, я сомневался в здравомыслии этого парня, когда он предложил работать под твоим началом, вождь клана.

Гарам ответил "Я тоже" на взгляд Гулькаки, ясно показывая, что он все еще не может в это поверить.

Это было то, что произошло несколько дней назад в месте проведения Совета по нападению на город.

- Я не допущу, чтобы мы совершили ту же ошибку, что и Союз Всех Кланов, который потерпел сокрушительное поражение на равнинах против людей в прошлом. Зоаны должны отбросить свои дурные чувства, существующие между кланами, и объединиться в одно целое.

Сразу после начала Совета Зургу затронул эту тему.

Это было вполне естественно для всех, кто присутствовал в этом месте, думать:

- Это ты так говоришь!?

До этого момента именно Зургу срывал все разговоры о Союзе Всех Кланов.

Той, кто первым откусил предложение Зургу, была Шаймуль.

- "Безумный Коготь"! Ах ты ублюдок, ты хочешь сказать, что Сома не способен на это!?

- Я вовсе не это имел в виду! Не делай поспешных выводов, "Благородный Клык".

Зургу поспешно отверг это обвинение.

- Я не возражаю против того, чтобы повиноваться сэру Соме. Но! Тот, кто ведет воинов и реагирует на постоянно меняющееся состояние битвы на реальном поле боя, незаменим. Мы ведь   Как и следовало ожидать, даже у Шаймуль не было другого выбора, кроме как принять здравый смысл слов Зургу.

Даже сейчас среди зоанских воинов было много таких, кто не одобрял следование за Сомой, у которого совершенно не было качеств воина. Причина в том, что воины только отчасти соглашались с тем, что говорит Сома, потому что он имел поддержку зоанских героев, Зургу и Гарама.

Если оставить в стороне случай спокойного обсуждения вопроса о подчинении двум героям, то если бы кто-то спросил, будут ли такие воины безропотно подчиняться приказам Сомы в состоянии, когда кровь приливает к их головам на поле боя, они были бы вынуждены просто держать язык за зубами.

- Итак, кого же ты предлагаешь?

«Он, вероятно, скажет, что мы должны передать ему право командования, в любом случае», -подумала Шаймуль, добавляя к своим словам скрытое презрение.

Из-за этого Зургу показал горькую улыбку, даже не рассердившись, и сказал:

- Я считаю, что "Свирепый Клык" Фагуль Гаргусс Гарам - хороший выбор.

Это было поистине ошеломляющее заявление.

Зоаны, случайно присутствовавшие на этом мероприятии, в равной степени не могли поверить своим ушам. Глядя на реакцию тех, кто стоял рядом с ними, они утверждали, что у собратьев все в порядке со слухом, и удивлялись дальше.

Вероятно, расстроенный тем, что они удивились до такой степени, как и следовало ожидать, Зургу надулся и недовольно сказал:

- Моя репутация наихудшая, как вы можете видеть прямо сейчас. К тому же, Банука, который даже не является вождем клана, и воины «Клана Глаз» не подходят для этой должности.

Даже воин-лидер «Клана Глаз» и Банука не могли не согласиться с этим.