Осматривая постройки, в поисках подходящего по описанию престарелой соседки Зои, я увидел знакомую фигуру, развернутую ко мне спиной и едва переставляющею своими ногами.

— Пепел, я так полагаю?

Девушка обернулась и уставилась на меня. Её утомлённый вид враз сменился встревоженным.

— З-здравствуйте...

Её хилое тельце дрожало так же, как и при нашей первой встрече. Она явно меня опасалась, так как я довольно высокого роста, по сравнению с ней, а так же довольно грозного вида. Ещё, если учесть, пару инцидентов повлияли на отображение моего портрета в глазах окружающих. Особенно имеется в виду то, как я голыми руками разобрался с диким зверем и с самым страшным противником окрестностей — Норманом. Да и не стоит забывать в какой ситуации я оказался перед Пепел. Она, кроме опасения, ощущает ещё и довольно-таки весомую неловкость, иначе говоря — смущение.

— Я бы хотел встретиться с Финой.

— С мамой?

— Да. Не против...

Пепел не в силах отказать мне или кому-нибудь ещё, из-за своей стеснительной черты характера. Поэтому она застенчиво кивнула. Перед тем, как мы пошли, я отнял из её рук два ведра с водой. Она, естественно, хотела возразить мне, но я опередил её.

— Мне не в тягость...

Я пошёл вперёд не давая и шанса на то, что бы Пепел забрала обратно вёдра. Она же побежала следом, едва поспевая — указывала дорогу.

— В-вон ту... туда...

Заметив как она дышит через раз после такой тяжести и такой пробежки, я сбавил темп ходьбы поравнявшись с ней по скорости дабы она отдохнула.

— У-у вас не болит?

— Нет, с раной всё в порядке.

В нашу первую встречу я не заметил этого от опьяняющего чувства из-за потери крови. Но она очень уж худощавая даже для слабой гравитации этой планеты.

— Меня беспокоит твоё тело.

Пепел зарделась когда я это сказал.

Вогнанная в краску Пепел прикрыла руками свою грудь. — Ч-ч-что в-вы говорите?!

— Твоё тощее тело не даёт мне покоя. Ты хорошо питаешься?

Я сразу заприметил как Пепел изменилась в лице. Так как я услышал от Зары за какую-то войну — не сложно догадаться, что с Пепел что-то стряслось, от чего у неё напрочь отсутствует аппетит. Вспоминая то, как Фина помогала раненным солдатам, возможно сама Пепел тоже принимала в этом участие. Явно то, что её что-то беспокоит из недавних событий. Голодая — она, возможно, стала такая тонкая как листик. У неё даже едва виднелся рельеф черепа на щеках.

—...

Пепел промолчала — это молчание показывает явную проблему о которой я и подозревал.

"Я вот только задумываюсь — почему такая хрупкая и беспомощная девушка, да ещё и в одиночку, ходила в лесу?" — с самого зарождения этой мысли меня начало беспокоить довольно странное поведение девушки. Она, мало того, что тощая не по природе, так ещё и бывают такие моменты, как будто она «выпадает из реальности» и смотрит в одну точку. Я бы ещё понял, если бы там что-то было, но Пепел могла зависнуть на точке, где нету абсолютно ничего, что могло бы привлечь внимание. К примеру: Пепел засмотрелась на окно проходя мимо одного здания и осталась в таком положении, повернув голову, даже когда мы прошли его. Даже не двигала глазами, пока её ничего не отвлекало.

— Ах!!! Нам сюда...

Ещё бы немного, и мы, скорее всего, могли пройти нужный нам поворот.

Дом Фины и Пепел больше чем занятый мною. Я выбрал себе более скромное, по размерам, жилище и в нем лишь одна единственная комната. Судя по размерам их дома, в нём должно быть две комнаты, как раз дня них двоих.

— Мама, наверное, внутри дома.

"Наверное?"

Пепел пошла вперёд и зашла в дом я же последовал за ней и услышал как Фина разговаривает с ней на повышенных тонах.

— Ты с ума сошла?! Я отлучилась всего на миг, а ты уже исчезла!

— Но мам…

— Никаких — «но». Иди ложись в кровать! Живо!!!

Я вошёл в дом Фины. В помещении немного темновато при солнечном дне, впрочем, как и в остальных постройках без электричества. Как и ожидалось, в доме есть две комнаты:

Первая — встречающая гостей. Сразу после входа, по правую сторону, встречает железная коробка на ножках, после неё идёт стол и два стула, затем большой комод и за ним, в углу, маленький. По левую сторону ничего нету, кроме кровати в дальнем углу.

Вторая, скорее всего — комната Пепел, там виднеется лишь край стола, так как в дверном проёме нету двери.

— Ах!! Т-ты...

Я перевёл взгляд на Пепел. — Правильно. Больным нужен отдых.

Пепел была удивлена такому. Она поникла и не спеша пошла в свою комнату после моего поддакивания.

Я в принципе был прав насчёт проблемы Пепел. Но на обычную болезнь это явно не смахивало.

Фина по началу удивилась моему появлению, а после того как я пристыдил её из-за увиденного неподобающего поведения она и вовсе не понимала с чего начать.

— Извините. Она, в последнее время, странно себя ведёт.

— Я заметил.

— Ч-что?...

— Я наверное лезу не в своё дело. Но... С вами что-то случилось? Я ведь прав?!

По поникшему выражению лица Фины было понятно, что я попал в самое яблочко.

—... Да...

Я не хотел расспрашивать её о прошлом. Так, как мне доводилось участвовать в кровопролитных сражениях, где люди погибали не десятками и не сотнями, а тысячами... Одним словом — мне знакомо лицо женщин и детей, у которых погиб либо муж, либо сын, либо отец. Это бледное лицо, от которого кошки скребут саму душу... Даже при том, что я забыл лица тех измученных женщин и детей, я отчётливо помнил их выражение, когда они услышали о горькой вести. Поэтому мне понятно и без слов — что могло случиться с Финой и Пепел.

— Вы что-то хотели...

Фина пробормотала, так как была уверена, что мне от неё что-то нужно. Я тихо поставил вёдра на пол.

— Что?

— Я увидел, как Пепел едва несёт вёдра с водой. Поэтому помог ей донести их...

— Я наверно пойду и не буду вам мешать.

У меня в горле комом стало. Мне хотелось поскорее уйти так как я напомнил Фине неприятную, даже травмирующую, ситуацию.

— Подождите.

— Да?

— Я бы... хотела поблагодарить вас, и... извиниться.

— Извиниться?