Я была настолько взволнована, что не сразу поняла, о чем именно речь.

— Что было бы, не поедь я за тобой?

— Ты мог просто оставить все, как есть.

— Нет, я не мог.

— ...

Меня уязвили слова, которые Амоид сказал с твердым выражением лица.

Говоришь, что я не должна отпускать ситуацию? Но разве я просила тебя ехать за мной?

В тот момент, когда я открыла рот для спора, не успела вставить и слова.

— Раздражает. Раздражает! Сколько бы я ни гнался за тобой, ты продолжаешь кружить вокруг.

— Как муха?

Услышав мои слова, его лицо скривилось еще больше.

— Разве я сказал “летать”?

— Ты говоришь, что я муха?!

— Я никогда этого не говорил!

— Говорил!

— Когда?!

— Прямо сейчас!

Я громко закричала.

Мы вздохнула и посмотрели друг на друга. Щеки Амоида были немного красными. Лицо казалось невероятно горячим.

— ...

— ...

Мы одновременно открыли рты, но потеряли дар речи, чтобы услышать слова другого. Я думала, что ее сказать, но вдруг почувствовала взгляд, который просто не могу игнорировать.

Когда я обернулась, увидела Рону и Колтона. Моя глаза закрылись. Оба слуги повернули головы в разные стороны.

Кажется, они хотели стать свидетелями действительно достойной битвы между герцогом и герцогиней.

Свидетели — не только эти двое. Казалось, что все горничные и слуги, проходившие мимо, наблюдали за нами издалека.

Слуги, которые перешептывались между собой, быстро исчезали, как только наши взгляды встречались.

— Стоит вернуться, — быстро прошептала я и попыталась пройти мимо Амоида.

Но рука герцога удержала меня.

— Прости.

— За что?

— Я был резок.

— Ты извиняешься?..

— Да.

Странно, что Амоид с такой готовностью признал это.

— Все в порядке, и… Спасибо за сегодня.

Смутившись, я быстро прошептала слова благодарности. Почему-то эта ситуация казалась мне безумно неудобной. Амоид такой же, как всегда, но сегодня он не отпускал меня.

Я собиралась оставить его позади и пойти своим путем, но вдруг с губ Амоида сорвались неожиданные слова:

— С этого момента можешь навещать братьев и сестер, когда захочешь.

— Сколько?...

Казалось, я неправильно расслышала.

— Сколько угодно.

— Но твоя мама…

— Это разрешение, которое я дал. Она никак не сможет его оспорить.

— Действительно? Правда? Я могу посещать их время от времени?

— Да. Делай это, когда захочешь. Только…

— Да?

— Возвращайся до темноты.

— ...

— Потому что на улице опасно. И выходя, обязательно бери сопровождающего.

— Все в порядке, я ведь иду не на войну, верно?

— Безопасность важна всегда. Ты была такой неосторожной все это время.

Потому что мне не на что обращать внимания. Мой официальный выход в свет состоится лишь один раз в месяц. Меня даже нельзя назвать герцогиней, как бы хорошо я ни выглядела.

— Хорошо.

Но если ты говоришь так, Амоид, сегодня я пойду за тобой.

Амоид, лишь услышав ответ, отпустил мою руку и прошел мимо в том же направлении, что и прежде. Я очень долго смотрела ему в спину. Но он ни раз не оглянулся. Кажется, Амоид чувствует на себе мой пристальный взгляд.

— Я не знаю…

Я думала, что не знаю его сердце и мысли. Но теперь, кажется, я стала понимать Амоида куда лучше.

Подул горячий ветер. Время года сменилось.

Кажется, изменилась не только я, но и Амоид.

* * *

— И это ерунда.

Не было ни одной книги, которой не было в библиотеке герцога. Однако, сколько бы я ни искала, не могла найти нужную.

Если бы я была врачом в прошлой жизни… Что за бесполезные мысли?

Заболеваний, вызывающих лихорадку и судороги, не счесть. И механизмы их тоже разнообразны. Поэтому, сколько бы я не смотрела фармацевтические книги, не могла найти болезнь, которая бы соответствовала состоянию Амоида.

Наследственная болезнь. Заболевание крови.

Было зафиксировано, что в семьях с сердечными заболеваниями продолжали рождаться дети со слабым сердцем. Это то, что я помнила еще из прошлой жизни.

История, которую я слышала во время визита доктора, тоже соответствует этим фактам.

<Люди одной крови наследуют не только богатые гены, но и болезни. Болезнь отца передается сыну и дочери, а болезнь матери сыну, дочери и даже внукам.>

— Если бы я только могла узнать…

Если бы я только знала всем симптомы и исходы болезней, которые умерли в семье Амоида. Однако у знати, особенно высокопоставленной, было много секретов.

Более того, вопросы, касающиеся здоровья и жизни членов семьи, должны храниться в строжайшей тайне.

Среди бесчисленных сваленных книг толщиной примерно с мою ладонь, я нашла одну в кожаном переплете.

Благородные семьи империи.

Как следует из названия, книга содержала записи обо всех аристократах. Согласно описанию в этой книге, родители Камиллы, семья Анор, производили на свет выдающихся рыцарей, таких как герцог Ифрет.

Семья Анор — высокопоставленные аристократы, правящие холодным и суровым севером вдали от столицы.

Людям было нелегко жить там, поскольку земля крайне бесплодная. Земля Анор — естественная крепость. Туда мало вторгались, но нередко производились обмены с другими регионами. У них не было другого выбора, кроме как жить такой замкнутой жизнью.

Известно, что они очень настороженно относились к посторонним и особенно сильно гордились своей “кровью”.

Из-за своей уникальной закрытой культуры книга содержала куда меньше записей, чем о других аристократах. В частности они занимали маленькую страницу. Во всяком случае, теперь я точно знаю. Стойкий характер Камилла унаследовала из-за северной крови.

Упрямая, гордая, самовлюблённая, сильная. Это краткая характеристика людей из семьи Анор.

…И Амоид.

Унаследовал силу крови, от которой нельзя отказаться. Если в нем лишь её половина, темперамент он точно унаследовал от Камиллы.

<Это вопрос крови. Ты не можешь изменить её.>

Я снова подумала о его словах.

— Это…

Болезнь крови.

Я снова открыла исписанную страницу.

— Обмен с другими регионами был редкость. Поэтому не было другого выбора, кроме как жить замкнуто.

Дело крови...

До сих пор я думала лишь о болезни, унаследованной от предков.