Цветы по-прежнему остаются цветами, деревья по-прежнему остаются деревьями, и размытые краски мира ничем не отличаются.

Разница лишь в Рогге.

Пробудившийся Рогге, словно рыба в аквариуме, смотрел на мир, и казалось, что весь мир мягко покачивается на волнах. Цветы, деревья, краски – все это словно превратилось в картину, плоскую картину. За картиной что-то скрывалось, Рогге изо всех сил старался разглядеть, и даже невольно захотел выпрыгнуть наружу. Однако, как и рыба в прозрачном аквариуме, он каждый раз отскакивал назад перед картиной. После того, как лето перешло в осень, Рогге выздоровел, точнее, восстановились все его прежние пороки, и он перестал проверять, не превратились ли его руки в кости, когда он вставал утром.

Рогге ясно ощущал существование источника бога, серебряные глаза, вырезанные ножом линии, рябь, клубящаяся под белым одеянием, подобно обрывкам сна, время от времени мелькали в его сознании. И тогда сердце Рогге, казалось, загорелось огнем.

Инстинктивное отвращение некроманта к ангелам не ослабило вожделения Рогге, но постепенно овладела последним. Паранойя, присущая многим дворянам, была особенно заметна в Роге. Однако большинство дворян проявляли свою паранойю в убеждении, что они благороднее простолюдинов и превосходят их во всем, в то время как идея Рогге была гораздо проще:  использовать источник бога, чтобы воссоздать ангела света в качестве своего питомца. Рогге никогда прежде так сильно не жаждал мощи, ангел света для него стал крайне привлекательным, и он начал задумываться о том, каково это быть в божественном царстве. Владеть питомцем может только маг седьмого уровня, но, основываясь на духовной силе Рогге, некромант решил оставить сплав знаний о магических кругах и чистый источник бога. Когда его магическая сила достигнет уровня мага третьего уровня, возможно, он сможет призвать своего питомца.­­­­

Фейт был магом девятого уровня, а магическая лаборатория представляла собой небольшое, довольно уединенное двухэтажное здание в глубине академии. Изначально, с силой Фейта, будь он даже второго уровня, отношение к нему не изменилось бы, поскольку он также являлся опытном алхимиком, это было гораздо важнее, чем его магическая сила. Ведь высококачественные магические предметы нравились всем.

Конечно, внешность Рогге не радовала глаз, и Фейт выбрал Рогге в качестве ученика отчасти потому, что он действительно умел льстить, а отчасти потому что он прошел испытание перед драгоценностями Фейта. Рогге ни в коем случае не тот джентльмен, который не подбирает потерянные вещи, он просто понимает, что нужно пожервовать малым ради большого. Глубоко в сознании Фейта существовала еще одна причина: как простолюдин, он абсолютно наслаждается жизнью, когда ему служит дворянин. После нескольких приключений дружба Фейта и Рогге быстро окрепла, а также они нашли много общего. Но несмотря ни на что, Фейт был очень рад видеть, как Рогге вдруг углубился в изучение магических кругов и начал практиковать магию как сумасшедший.

­­– Учитель, а для чего все эти кривые символы в магическом круге?

– Как и в заклинаниях, которые ты изучал, эти символы нарисованы, чтобы собрать соответствующую магическую энергию в пространстве. Заклинания, нарисованные с помощью различных магических материалов, также действуют по-разному. А функция магического круга зависит от размера, типа и последовательности энергии, собранной этими символами.

– Тогда разве не существует множество способов комбинаций магических кругов?

– Конечно, существуют сотни записанных магических материалов и десятки магических энергий с различными чистыми атрибутами, которые, конечно же, включают в себя различные божественные силы. В сочетании с заклинаниями, которые управляют объемом, потоком и временем поступления энергии, количество комбинаций бесконечно. Существующие магические круги были обобщены предшественниками на основе бесчисленных неудач.

– Что произойдет, если магический круг будет нарисован неправильно и активирован? – Рогге проклял себя за глупость, как только задал вопрос. Разве взрывы, которые время от времени происходили в лаборатории Фейта, не говорят сами за себя? Однако Рогге повезло: как алхимик, магическая сила Фейта была не очень хороша, но он действительно был искусен в знании магических кругов.

Три четверти студентов Рейнской академии магии составляли дворяне, а дворяне низшего класса, такие как Рогге, часто привлекали пристальные взгляды. Большинство благородных студентов были не так трудолюбивы, как простолюдины, но, будучи младшими магами, разницы в магическом снаряжении было достаточно, чтобы они могли сразиться с простолюдинами. С другой стороны, простолюдины, из-за разницы в финансах, были вынуждены улучшать свою магическую силу через трудолюбие. У первоначального Рогге не было ни средств на покупку магического снаряжения, ни желания упорно тренироваться, как у простолюдинов, поэтому его сила была посредственной, даже если он периодически притеснял простолюдинов, все они ничего из себя не представляли.

Шли дни, и погода постепенно становилась прохладнее. Почти все, кто когда-то знал Рогге, были удивлены его переменами: невысокий, толстый и бесстыжий парень теперь каждый день либо зарывался в библиотеке за кипой бумаг, либо закрывался в комнате для медитаций. С медленным увеличением магической силы, наконец, в снежный день, магическая сила Рогге достигла третьего уровня. В эти дни Рогге также сделал неожиданное открытие: после полной трансформации его тело обладало взрывной силой и ловкостью, не уступающей звериной. “Ты больше похож на монстра, чем на человека” – заключил некромант. В первые дни слияния душ Рогге все еще мог разговаривать с некромантом в своем сознании, но теперь когда две души стали единым целым, уже невозможно было определить, кто из них кто. Но, очевидно, такое утверждение могло исходить только от некроманта, который очень хорошо знал физическое строение людей и зверей.

Еще одним сюрпризом стала духовная сила. Однажды днем, когда Рогге пытался разобраться с “принципами магиического круга ветра”, серебряные глаза снова обожгли его нервы.

“Лучше бы я выпил, черт возьми”, – Рогге вспомнил о бокале вина на столе у окна. От тоски по этим глазам он готов был и дальше погружаться в море магических кругов, но он обнаружил, что бокал с вином тихо висит перед ним. От неожиданности кубок ударил Рогге по голове, облив его некачественным вином. После этого Рогге обнаружил, что его духовная сила может управлять движущимися объектами. Спустя нескольких месяцев невежественной и бесстрашной практики Рогге, наконец, смог выбросить кошку, которая вошла в дом, чтобы украсть еду. Эта способность была одновременно и хлопотной, и бесполезной по сравнению с магией, но то немногое понимание происхождения мира, которое оставил после себя некромант, заставило Рогге смутно почувствовать, что эта способность чрезвычайно полезна. Лишь спустя множество лет Рогге понял, что ошибся в оценке некроманта, а его собственное видение оказалось врожденным чувством зловещего интригана.

Как бы то ни было, этот великий день наконец настал. Рогге почти в экстазе смотрел на красочный круг, который он нарисовал в комнате. Поскольку этот круг призыва питомца должен соответствовать источнику бога, было внесено множество изменений. Как правило, питомцы магов были не более чем маленькими демонами, воронами, черными кошками или другими мелкими существами, которые использовались в основном для разведки. Вызванные питомцы и душа мага имеют самую прямую и существенную связь, смерть питомца обычно приносит магу тяжелый урон, поэтому Фейт однажды утверждал, что питомец, вызванный Рогге будет либо кабаном, либо сусликом. Питомцы магов не имели большого значения в бою, даже такие большие существа, как черные тигры. Вместо питомцев лучше было использовать вызванных зверей – мощных и безопасных.

Рогге закончил чтение заклинания, и магическая сила начала понемногу вливаться в магический круг. Снаружи и изнутри символы магического круга начали загораться, и различные лучи света переплелись. Когда весь магический круг осветился, рев дьявола и песнопения небес переплелись и зазвучали в магическом круге. Рогге обильно потел, его вены выступили, и он изо всех сил старался поддерживать бесконечную потребность магического круга в его магической силе. В центре круга медленно появился черный туман, из которого постоянно капала жидкость, похожая на ртуть. Жидкость серебристого цвета становилась все больше и больше, и когда она достигла размера человеческой головы, туман рассеялся, оставив только ртуть, которая менялась и кувыркалась в воздухе. Рогге произнес еще одно заклинание и положил руку на массу вещества. Из кончика пальца Рогге медленно вытекла золотистая капелька воды и капнула в вещество. Масса вещества внезапно начала безумно извиваться, и из нее вырвалось облако черного тумана, покрывшее весь магический круг.

Рогге устало опустился в сторонку, с надеждой глядя на круг, перед его глазами время от времени вспыхивали серебристые глаза. Рогге знал, что на этот раз это существо будет чем-то таким, чего никогда не существовало в мире. Что бы это ни было, он надеялся, что у этого питомца будет пара серебряных глаз.

Туман рассеялся, и Рогге безмолвно уставился на своего нового питомца. Им был изодранный скелет.