«Молитесь» — очень в тему. Особенно когда тебя окружает стая ядовитых крыс, каждая из которых размером с овчарку. Оу, наверное этого недостаточно? Лови подгон! Их хозяйка, эйкей безумная девчонка с явно нечеловеческими способностями и манией величия – только что пришлёпнула своего предыдущего «жениха» к стене как таракана. И теперь смотрит на тебя так, будто решила, что новый экспонат ее коллекции будет куда интереснее предыдущего.

— Хи-хи… — Лис сделала шаг вперёд. Сейчас её зелёные глаза в свете лампы горели холодным, хищным блеском. — Ну что, папочка? Готов играть? Правила всё те же: хватаешь пятки в руки и галопом по подвалу! А мы… будем догонять! — Она щёлкнула пальцами, оскалившись.

Этот жест стал началом новой, более опасной игры. Щелчок был заменой стартовому выстрелу, а Лисий оскал... Да хер его знает!

Я кое как увернулся от пролетевшей мимо крысы. Стая, до этого замершая в почтительном ужасе перед демонстративной силы хозяйки, снова пришла в движение. Но теперь — не хаотично. Они двинулись строем, синхронно, как хорошо обученные солдаты.

— Да где баланс в этой страной игре! — я громко выругался, наблюдая, как красные глаза вспыхивали в такт шипению крыс, превращая подвал в море крошечных кровавых фонариков.

Крыса босс — теперь буду звать её так, каким-то неведомым образом оказалась позади меня, отрезая путь к условному «выходу» — люку, который теперь казался недосягаемым как банка колы в этом мире.

По бокам от меня послышался душераздирающий визг. Ещё три крысы покрупнее поползли по стенам, цепляясь когтями за камень и паутину. Остальные — плотным кольцом по полу.

— Нет, нет, нет, ну вы мне хоть шанс дайте то, а!

[Обнаружена скоординированная тактика охоты. Ранг угрозы: Повышен до (B). Источник координации: ??? (Уровень ???) - — предположительно "Лис". Рекомендация: Не дать окружить. Цель: Слабое звено.]

Слабое звено? Ха-ха, — я мысленно сглотнул. — Да они все выглядели как терминаторы на стероидах!

Времени на раздумья не было. Я рванул в сторону, туда, где круг казался потоньше.

В этот момент, одна из крыс набросилась на меня со спины. Я не знаю, что произошло в этот момент, но тело инстинктивно подстроилось под движение её когтистых лап. Рука с мечом, будто ведомая кем-то, опустилась на голову грызуна.

— Буэ... м-меня сейчас вырвет... — на острие меча виднелись остатки крысиных глаз. — Какая мерзость... но кажется я начинал понимать как это работает. — я стряхнул с меча куски мёртвой крысы, криво улыбнувшись.

Судя по всему до этого я подсознательно сковывал своё тело. Произошедшее только что дало мне понять, навык [Мастер меча] работал на уровне рефлексов, как будто ко мне в «море сознания» подселили древнего старика отшельника. Стоило взять в руки меч, как тело уже знало что с ним делать.

Вдох... Теперь не нужно было размахивать мечом во все стороны, как помешанный.

Я протяжно выдохнул. Мысли отошли на второй план, а я встал в стойку... Секунда. Я делаю шаг. Клинок просвистел в сантиметре от мохнатого бока одной из тварей, заставив её отпрыгнуть с недовольным шипением. Но ликовать было рано. Место крысы тут же заняли двое других. Их острые клыки щёлкнули в воздухе, едва не доставая до моей лодыжки. Я отскочил, предательски въехав боком в край бочки с тем самым «Папиным» вином.

— Аргх! — резкая боль в боку и запах забродившей вишни ударил в нос, смешиваясь с запахом крысиного помета и тлена.

— Ой~йой, дружочек, а с бочечкой ты по аккуратнее! — крикнула Лис, но в её голосе, который сквозил сарказмом, слышался лишь азарт. — Это наш приз для побеждунов! Но тебе ещё далеко до побеждуна! Хотя… — она задумчиво прикусила губу, — даже если разольёшь — не беда, всегда можно слизать с пола!

— Т-Тёть, а ты совсем кукуха, бошка, отлёт, как я посмотрю? — на лбу выступил холодный пот.

[«Обжорство» требует: Биомасса! Источники: Многочисленные (крысы). Высокое качество (откормленные). Низкий уровень угрозы (ОШИБКА: Данные устарели). Приоритет: КРИТИЧЕСКИЙ!]

— Аргх! Хотя бы ты то не нагнетай! — я мысленно рявкнул на навык, пытаясь придумать, как в такой ситуации вообще можно выжить.

Крысы сжимали кольцо... Их шипение сливалось в непрерывный, сводящий с ума гул, а по стенам вокруг ползли огромные тени, указывая на то, что их тут было ещё больше, чем я думал до этого.

В этот момент босс крыса за спиной издала низкий, рычащий звук. Не нужно быть гением, что бы догадаться, что это было сигналом к нападению.

— Пиздец. — на лице отразилось отчаянье, но я всё равно встал в стойку.

И тут случилось то, чего я ни как не ожидал. Из угла, где валялся пришлёпнутый к стене «жених», донеслось:

— …Ви…но… Э...то... Клю…ч…

Голос был еле слышным, хриплым, словно скрип не смазанной двери. Но, среди всего этого хаоса, я его услышал. Так же ясно, как в первый раз. Лис, до этого лишь безумно хихикающая в стороне резко повернула голову в сторону бывшего. Её лицо исказила гримаса животной ярости.

— Сколько раз я должна повторить, что бы ты наконец ЗАТКНУЛСЯ! — она взмахнула рукой, и невидимый удар снова вмял несчастный труп в стену и по всему подвалу раздался ужасающий треск ломающихся рёбер.

Не знаю каким человеком был этот парнишка при жизни, но теперь он мой личный герой! — на глаза навернулись слёзы и я неосознанно отдал честь свободной рукой. — Доли секунды, выигранные трупом, были словно подарок с небес.

В тот отрезок времени, моё сознание, кажется, работало на все 120%.

Ключ? Вино? Что он имел в виду?! Отравлено? Но я же пил — вроде пока не сдох. Или… может это яд не для меня?

Инстинкт, отчаяние и настойчивый рёв «Обжорства» в черепной коробке слились воедино. Я не думал. Я действовал, подняв руки над головой. Я целился не в крыс, а в бочку.

Послышался треск. Изо всех сил, я опустил ржавый меч в нижний обод бочки, чуть выше дренажного крана, который давно отломился. Моя рука ни на секунду не дрогнула.

— Н-н...нет...--! Н...не может быть... СЕЙЧАС ЖЕ! У-Убери свои ПОГАНЫЕ руки от МОЕГО вина! — ужасающий рёв раздался со стороны Лис, но было уже поздно.

Древняя древесина, выточенная временем, сыростью и жадностью вампира с мечом, разлетелась в щепки, освобождая дорогу мощному фонтану из тёмно-красного вина...

Я не стал уворачиваться. Липкая, вонючая волна накрыла меня с головой, заливая глаза, рот, затекая под одежду. Но всё это было не важно. Главное, что она хлестнула по переднему ряду крыс!

Эффект был мгновенным и неожиданным. Не шипение от возмущения. Не попытки отскочить. Крысы, попавшие под прямой поток, взвыли. Визгливый, пронзительный звук боли, не похожий ни на что слышанное мной, раздался с их стороны.

Держа меч на готове, я наблюдал, как они бились в конвульсиях, катаясь по грязному полу, словно в бочке было не вино, а чистейшая кислота.

Их шерсть начала… дымиться, смердить тем самым металлическим запахом, что был в вине, но в сто раз сильнее.

Удивляло то, что даже те, кого лишь обрызгало, в агонии завались наземь, с испуганным писком, потирая морды лапами. Они хоть и не сдохли, но явно испытывая жгучую боль, что несказанно радовало.

[Воздействие неизвестного вещества (условно: «Батино винишко») на биологическую цель: Сильный болевой эффект, раздражение, угнетение двигательных функций. Эффективность против «Крыс Лис»: Высокая. «Обжорство» в замешательстве: Источник… не съедобен? ОШИБКА АНАЛИЗА.]

Лис замерла. Вся её игривость, весь азарт испарились с лица. Вместо этого на нём застыло выражение немой, леденящей душу ярости, смешавшейся с шоком.

Её левый глаз горел, как угли в печи, а правый интенсивно дёргался в такт нарастающей в моём сердце тревоги.

Она медленно переводила взгляд, уставившись сначала на корчащихся в агонии крыс, а потом на меня: мокрого, вонючего, но живого.

— Ты… — её голос был тихим, шипящим, но монотонным... полным смертельной угрозы. — Сначала ты воспользовался моей добротой и… испортил мое вино. Папино вино. Это я ещё могла спустить тебе с рук, мелкий засранец... но ты убил моих девочек... — Лис ткнула пальцем в сторону босса крысы, бьющуюся в конвульсиях. — Из-за тебя Матильда теперь... ТАКАЯ! — взревела она сделав шаг вперёд. Не игриво. Не быстро. Медленно, как хищник, уверенный в своей добыче. воздух вокруг неё снова сгустился, запах озона и могильного холода стал почти осязаемым.

Масляная лампа в её руке вспыхнула ярче, чем солнце в ясный день, после чего резко… погасла и всё вокруг заволокла тьма. Абсолютная, кромешная темнота. И в ней — лишь шелест шагов Лис по мокрому полу. Предсмертные писки крыс. И леденящий душу шёпот из угла, где лежал «ненаглядный», в этот раз звучавший с какой-то жуткой надеждой:

— …Те…перь… точно... бе…ги… пока… можешь…

Бежать... — мысленно повторил я.

Мудрый совет. Особенно, когда вокруг темень, а ты, с обосраной жопой стоишь по щиколотку в луже вонючего, вина, которое только что сожгло стаю мутантов-крыс.

Ладно бы только это. Ведь по мимо твоего обосраного, рядом есть ещё одно горящее очко, которое медленно, но неумолимо приближается, излучая волны холода и обещание медленной, мучительной смерти.

В этой ситуации нанс был один. И он назывался «Люк». Тот самый, в потолке, в который я так лихо прыгнул некоторое время назад.

Теперь он казался спасительным порталом в менее адское измерение. Пусть там река Стигия, голод и возможный древний хранитель, который, кстати, показался мне хорошим малым. Это всё ещё лучше, чем перспектива гарантированного превращения в экспонат коллекции Лис под эксклюзивной табличкой "Родитель номер 2. Слегка помятый, но шивелиться".

— Почему же... ты молчишь...--? — голос Лис в темноте был ледяным и… обидчивым. — Испортил вино. Убил девочек. Испачкал подвал… а теперь и рот открыть боишься? — С каждым словом она делала шаг и её силуэт, слабо различимый в кромешной тьме, казалось, пульсировал злобой. — Ты знаешь сколько после тебя мне придётся убирать? А я по твоему похожа на поломойку?

[Рекомендация: Бегство. Направление: Вверх. Способ: Максимально быстро. Шансы: Пересчитываются… Учитывая ярость источника угрозы (Лис) и наличие множественных вторичных угроз (Крысы)… Шансы: НИЗКИЕ. Но попытка — не пытка. Бегите!]

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Своими донатами вы сильно помогаете выходу новых глав! Монетки можете кидать в эту ямку: https://boosty.to/kefir4ek