«От третьего лица»

Моллан мчался сквозь лес, оставляя за собой лишь клубы пыли и треск ломающихся веток. Его вампирские ноги едва касались земли, но даже такая скорость не могла заглушить жуткий голод, скручивающий желудок в тугой узел.

Рубцы на деревьях вели к тропе — узкой, но явно протоптанной. Вот только следы на земле были… странными. Не сапоги, не копыта — что-то вязкое, будто гигантская гусеница проползла.

— Ну конечно, кому вообще нужны нормальные дороги, да? Пусть лучше слизеподобные уроды маршруты прокладывают! — Моллан прикусил язык. — Интересно в какую задницу уходят налоги данной местности...

Но выбора не было. Тропа вывела к реке. Вода — чёрная, как нефть, с мерцающими огоньками под поверхностью. На противоположном берегу — огни. Деревня? Лачуги? Не важно. Главное — цивилизация.

Моллан прыгнул.

И тут же рухнул в воду, будто кирпич.

— ЧТО ЗА ХЕРНЯ?! — захлёбываясь, он барахтался в липкой жиже. Мана в теле пульсировала, но вода её высасывала, как губка.

[Внимание! Река Стигия! Проклятые воды подавляют магические способности!]

— Спасибо, кэп! — выплюнул Моллан тину.

Плыть пришлось по-собачьи, с проклятиями после каждого вздоха.

На берегу вывалился, как выброшенный труп. Одежда — в дырах, волосы — в тине, карманы — пусты. Зато голод… О, этот едкий, сводящий с ума голод теперь горел в горле огнём.

— Кровь… — прошипел Моллан в пустоту, сглатывая слюну.

Ещё больше удручало то, что огни, оказались всего лишь предвестниками рассвета.

— Сука! — медлить было нельзя.

— Система, ну давай же, покажи мне хоть кого-то слабее меня! Хоть одного жалкого кролика! — мысленно взвыл он, но в ответ получил лишь холодное:

[Уровень угрозы: Высокий. Рекомендуется избегать конфронтации.]

— О, отлично! Значит, все вокруг могут меня размазать, как варенье по тосту? Заебись!

Внезапно перед ним мелькнула тень. Моллан резко затормозил, оставив в земле борозду длиной в несколько метров. Перед ним стояло... нечто.

{Что за чертовщина?!}

Существо напоминало гибрид енота и кактуса — мохнатое, колючее и с явно недружелюбным выражением "лица". Оно щёлкало когтями, а из пасти капала ядовитая слюна.

[Обнаружено: Лесной ёжер (Уровень 25). Ранг угрозы: C. Рекомендация: Бегите. Просто бегите.]

— 25-й уровень?! Да я всего лишь 5-й! Это точно начальный моб?! — Моллан отпрыгнул назад, но ёжер уже бросился в атаку.

Колючий комок пролетел мимо, врезавшись в дерево и превратив его в щепки.

— Окей, окей, я понял! Ты быстрее, сильнее и вообще просто крутой парнишка! — глаз Моллана, кажется, начинал подёргиваться. — Может, договоримся? У меня есть... эм... — глаза Моллана забегали по округе. — фиалки? — без раздумий он вырвал их с корнем. — И они... просто АХУИТЕЛЬНО пахнут!

Ёжер явно не оценил дипломатический подход. Следующий прыжок был в два раза мощнее. Стоило Моллану только моргнуть — и когти уже царапали его грудь, оставляя глубокие раны.

[-1000 HP. Восстановление... -500 MP.]

— Т-твою ж! — рана практически мгновенно затянулась, истратив ману, но голод теперь ощущался в два раза сильней.

— Я же, мать его, вампир! Почему я не превращаюсь в туман или крокозябру какую, по типу летучей мыши!

[Навык "Трансформация (драконид)" недоступен. Недостаточно маны.]

— Н-ну конечно! В самый нужный момент!

Отчаянно увернувшись от очередного удара, Моллан заметил в траве что-то блестящее. Это был меч. Старый, потрёпанный, но всё ещё острый.

Выбирать не приходилось. Моллан пулей метнулся туда, вытянув руки.

[Обнаружено: Ржавый клинок (Ранг D). Навык "Мастер меча" активирован!]

— Ну хоть что-то! — схватив меч, Моллан инстинктивно принял стойку. Тело будто само знало, что делать.

Ёжер прыгнул снова, но на этот раз клинок встретил его в воздухе.

— ЧИИИИК!

Существо взвыло, отлетая в сторону. Теперь в его боку зияла огромная дырень, а от туда, ритмично стекая на траву, хлынула тёмная жидкость.

— Ха-ха-ха! Получил, тварь!

Но радость была преждевременной. Ёжер встряхнулся, а глаза Моллана расширились. Прямо на глазах, рана монстра затянулась.

[Регенерация обнаружена. Уровень угрозы повышен до B.]

— Да ну его в сраку! Я так не играю!

Моллан уже было повернулся, что бы в экстренном порядке дать по педалям, но в этот момент раздался оглушительный рёв.

[Вы оглушены. Длительность 3 секунды.]

Земля задрожала, деревья гнулись, как травинки.

— Да вы, блять, шутите... — то, что Моллан там увидел, не поддавалось здравому смыслу.

[Обнаружена мощная древесная аура: Древний Лесной Хранитель (Уровень ???). Ранг угрозы: S. Рекомендация: Молитесь.]

— Всё, я умер.

Из чащи появилось ещё одно нечто. Гигантское, покрытое мхом, с глазами, горящими, как угли и оно смотрело прямо на Моллана.

И... прошло мимо.

— А?... — Моллан встал, как вкопанный, не в силах сделать и шагу.

Ёжер взвизгнул и бросился наутек, но Хранитель просто протянул руку и... отмахнулся от него, как от назойливой мухи.

{Страшно. Чертовски, страшно!} — в голове у Моллана был полный бардак.

[Опыт получен! Уровень повышен! Текущий уровень: 6.]

— ... — вокруг повисла неловкая тишина.

Существо повернулось к Моллану.

— Э-э... п-привет дружочек? С-спасибо, что спас меня, ха-ха-ха?

Глядя на вампира напротив Хранитель лишь недовольно фыркнул (от его дыхания сдуло несколько кустов), но... кивнул в ответ?

[Древний Лесной Хранитель (Уровень ???) проявил благосклонность.]

— О-о-окей... значит, ты меня не убьёшь. Отлично! — с плеч Моллана, будто мешок картошки сняли. — М-может, тогда подскажешь, как выбраться отсюда? — максимально аккуратно спросил он.

На удивление существо это ни как не разозлило. Напротив! Хранитель медленно поднял руку и ткнул пальцем куда-то вдаль.

— Туда? — сразу догадался Моллан. — Спасибо!

Хранитель снова фыркнул и медленно развернулся, уходя обратно в чащу. Земля содрогалась с каждым его шагом.

Моллан стоял, всё ещё сжимая ржавый меч.

— Ладно... в этот раз пронесло. Только вот... кто его знает, куда он меня направил?

[Квест обновлён: "Выход из леса". Награда: ???.]

— О, ну конечно! Самая честная награда из всех! Спасибо мать! — Со вздохом Моллан побрёл в указанном направлении, закинув меч на плечо.

Тем временем в кустах за ним следила пара горящих глаз...

* * *

Прошагав в указанном Хранителем направлении, около полутора километра, Моллан наконец выбрался на опушку леса. Деревья расступились перед ним, открывая вид на полуразрушенный частокол и кучку обветшавших домов.

— Ну наконец-то! Хоть, что-то напоминающее цивилизацию! — Моллан, восторженно осмотрелся по сторонам и почти сразу же его лицо скривилось. — Или скорее… её жалкие остатки.

Деревня, если это ещё можно было так назвать, выглядела так, будто её пропустили через мясорубку. Дома стояли покосившиеся, двери сорваны с петель, а на центральной площади торчал огромный кол, увенчанный…

— Черепом? — Моллан на секунду замешкался. — Ясненько... Оригинальненько.

[Обнаружено: Поселение "Моренуга" (статус: "Не рекомендуется к посещению").]

— Спасибо, система, я бы не догадался...

Всё ещё искоса поглядывая на череп, Моллан осторожно шагнул за ворота (вернее, туда, где они должны были быть), осматриваясь.

Тишина.

Ни звука, ни движения. Даже ветер будто замер, не решаясь шевелить листья.

— Ладненько, пу-пу-пу, и где же тут у нас местный трактир? Мне бы перекусить… не людьми, желательно!

В ответ — молчание.

— Понял, принял: поселение задротов - хиканов! Славненько, я тоже таким был! Мы найдём общий язык! — Моллан в предвкушении потёр ладошки.

И тут система решила вставить и свои пять копеек.

[Навык "Обжорство" активирован. Обнаружены следы крови. Возраст: 3 дня.]

— Ох... ну, хоть не свежая. Значит, резни тут уже нет.

Теперь уже осторожно оглядываясь по сторонам, Моллан направился к самому большому зданию — чему-то среднему между амбаром и таверной. Дверь висела на одной петле, скрипя жутким голосом, будто предупреждая: "Не ходи туда, долбан!"

Однако долбан, на то и долбан, что бы оставаться им до конца. Так что Моллан продолжил свой путь, приоткрывая полу разбитые двери.

И первое, на что он обратил внимание, пробравшись во внутрь: здесь пахло плесенью, кровью и… пирогами?

Моллан тупо уставился, куда-то вдаль.

— П-Пироги? Серьёзно?

На столе стояла полусъеденная тарелка, а рядом… девушка.

{Ох, блин.} — кажется у Моллана было дежавю.

Девушка сидела на столе, обхватив колени. Она аппетитно жевала кусок хлеба, совершенно не реагируя на его появление.

— Э-э… кхм... п-привет?

Девушка подняла глаза. Они были ярко-зелёные, как лесная трава.

— Ты опоздал. Пироги уже холодные. — мелодично пропела она, уплетая очередной кусочек хлеба.

— Я… что? — Моллан напрягся.

— Я сказала — холодные. Если бы пришёл раньше, было бы вкуснее.

Моллан несколько раз моргнул, а после снова посмотрел на стол. Девочка всё ещё сидела там.

— Ты… не боишься меня?

Девушка скривила губы.

— Ты похож на моего кота. Только выше. И с клыками. Чего ж мне бояться?

[Обнаружено: ??? (Уровень: ???). Ранг угрозы: Неизвестно. Рекомендация: Не злить.]

{ЭТО ТОЧНО СТАРТОВАЯ ЛОКАЦИЯ?!} — Моллану казалось, что он вот-вот потеряет сознание.

— О-окей, д-девочка… и кто же ты такая? — говоря эти слова, он сжимал меч сильнее, чем когда-либо

— Я — Лис.

— Просто… Лис?

— Агасики! — сказала она, появившись прямо перед лицом Моллана.

По его телу пробежали мурашки. Это была не просто высокая скорость! Это была буквально телепортация!

— Лис, потому что хитрая. — она ухмыльнулась, показывая острые клыки.

— Подожди… — глаза Моллана расширились, — ты что, тоже…?

— Не-а, — перебила его Лис, — не кровосос я, если ты об этом. Я просто… — она вновь загадочно оскалилась, приложив пальчик ко рту Моллана, — местная.

От подобного твиста Моллан мысленно вздрогнул.

— Л-Ладно, Лис. Ты не знаешь, куда тут можно пойти… ну… чтобы не умереть с голоду?

Девушка напротив вела себя дружелюбно, не считая её внезапные появления, поэтому парень немного расслабился.

Она задумалась, а потом ткнула пальцем в пол.

— В подвал.

— Серьёзно? — Моллану показалось, что он ослышался, но его булки снова сжались.

— Серьёзнее некуда! Там бочка с вином. И ещё две больши-и-и-ие крысы! — Лис развела руки в стороны. — Если повезёт — ещё живые!!!

— Крысы… — лицо Моллана скривилось.

[Навык "Обжорство" одобряет. Источник белка обнаружен.]

{Если, я теперь монстр, то это ещё не значит, что я готов жрать всякую дрянь! Да ладно бы дрянь, но крысы?!} — Моллан мысленно воскликнул.

Лис, будто не замечая смятения на лице гостя, спокойно встала, отряхнула юбку и предвкушающе потянулась.

— Пойдём, я покажу. Только не пугайся, лады? — там ещё кое-кто есть ~, — девушка загадочно зыркнула в мою сторону, указав пальцем на пол.

— К-Кто-то?

— Хи-хи-хи-хи! Да не сцы ты так! Там мой бывший жених. Просто теперь он немного мёртвый, из-за чего нам пришлось расстаться. Грустно, правда? — она наигранно пустила слезу.

Моллан замер.

— Ты же шутишь, да?...

— Хи-хи-хи-хи! — Лис снова рассмеялась. — Нет, это не шутка. Но ты не бо-о-ойся! Он не куса-а-ается... — тут она сделала паузу, потупив взгляд. — Если его не дразнить.

[Квест обновлён: "Спуститься в подвал". Награда: Еда (возможно). Рекомендация: Не становиться вторым бывшим женихом.]

{…Я ненавижу эту систему.}

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Своими донатами вы сильно помогаете выходу новых глав! Монетки можете кидать в эту ямку: https://boosty.to/kefir4ek