Не успев даже толком удивиться, Кан Юн поспешно сел в машину.

Мин Джин Со уверенно вела автомобиль, покидая территорию аэропорта.

Лишь когда они отъехали подальше, Кан Юн наконец поинтересовался:

— Что происходит? Почему ты приехала за мной?

Будучи суперзвездой не только в Корее, но и в Китае, она, по его мнению, должна была быть ужасно занята, и ему стало неловко, что она выделила время на такую мелочь.

Мин Джин Со с лёгкой усмешкой рассказала, как всё произошло:

— Я собиралась заехать в World, когда поеду в Корею, и позвонила директору-онни. А она сказала, что ты летишь в Китай. Вот я и предложила встретить тебя.

— Эта Хён Джи… как обычно, всё разболтала, — тяжело вздохнул Кан Юн.

Когда они пересекали реку Хуанпу, Мин Джин Со сменила тему:

— Учитель, ты ведь пробудешь здесь пару дней?

— Около того. Я снял жильё в центре города, так что можешь просто довезти меня туда. Ах да, раз уж ты меня встретила, было бы невежливо вот так сразу попрощаться. Если есть немного времени — я угощу тебя чаем.

— Правда? Но… это будет непросто…

Мин Джин Со одновременно обрадовалась и забеспокоилась.

Ведь, как суперпопулярной звезде, ей было нелегко просто так посидеть в кафе — слишком много внимания.

Понимая её чувства, Кан Юн сказал, чтобы она не переживала, и продиктовал адрес.

Они приехали в чайный дом, расположенный в художественном районе Шанхая. Снаружи он выглядел довольно скромно, но его часто посещали высокопоставленные чиновники и знаменитости.

— Это место… — Мин Джин Со широко распахнула глаза перед входом, над которым было написано «Павильон Лотоса».

Её лицо было прикрыто шарфом, чтобы её никто не узнал.

— Я слышала о нём от Лю Вэйхана. Учитель, ты — настоящий знаток…

Она с восхищением посмотрела на Кан Юна.

«Павильон Лотоса» был известен тем, что сюда пускали только избранных. Говорили, здесь можно спокойно провести время без посторонних глаз. То, что Кан Юн знал об этом месте, действительно удивляло.

И без того влюблённое сердце девушки дрогнуло ещё сильнее.

Он слегка смутился от её взгляда:

— Об этом месте мне рассказал директор Ли Хан Со. Говорят, среди звёзд это заведение славится своим чаем.

— Я тоже слышала о нём, но сама здесь впервые. Конечно, всё это здорово, но, наверное, здесь очень дорого… Пожалуйста, давай просто уйдём.

Она очень хотела выпить чаю, но не хотела, чтобы Кан Юн тратился из-за неё.

Однако Кан Юн, улыбнувшись, взял её за руку.

— Учитель…

— Всё нормально. В тот раз мы жили на твоей вилле бесплатно…

— Но всё же…

— Джин Со, будь хорошей девочкой и слушай учителя.

У неё не осталось аргументов.

В итоге Мин Джин Со позволила Кан Юну завести её внутрь, всё ещё держась за его руку.

«Хе-хе…»

От его прикосновения на её лице расплылась счастливая улыбка.

Несмотря на скромный фасад, внутри павильон оказался роскошным.

Красные колонны, которые так любят китайцы, солнечный свет, проникающий сквозь окна, мягкое освещение от ламп, пробивающееся сквозь жёлтую рисовую бумагу, — всё это создавало изысканную атмосферу.

Кан Юн повёл Мин Джин Со на верхний этаж, откуда лучше всего был виден искусственный водопад.

Мин Джин Со, зачарованная старинной красотой, невольно приоткрыла рот, а Кан Юн тем временем спокойно сделал заказ. Вскоре к ним подошла официантка в традиционном китайском платье (ципао) и начала наливать чай.

Когда Кан Юн с изумлением посмотрел на официантку, Мин Джин Со легонько ткнула его локтем.

— Эй, ты чего?

— Учитель, куда это ты смотришь?

— Просто атмосфера здесь замечательная. И антураж, и чайное платье — так гармонично сочетаются…

— …Хм, и вовсе не сочетаются.

Мин Джин Со надула губки, а Кан Юн несколько раз моргнул.

— Да? А я думаю, это красиво.

— Разве?

Она немного обиделась и сняла шарф.

Тут официантка, наливавшая чай, резко округлила глаза.

Похоже, она узнала Мин Джин Со.

«Раз узнала — просто уйди».

Словно уловив этот безмолвный сигнал, официантка налила чай и быстро исчезла.

Только после этого Мин Джин Со смогла с улыбкой насладиться чаем:

— Ммм, чай пахнет великолепно.

— Согласен. Хотя всё равно не дотягивает до чая, который заваривает директор Хан Со.

— Угу, чай директора Хан Со — просто лучший. Как вернусь в Корею, обязательно попрошу заварить мне чашечку.

Джин Со поставила чашку и, подперев подбородок руками, посмотрела на Кан Юна:

— Подготовка идёт нормально?

Хотя она не уточнила, Кан Юн по взгляду понял, о чём идёт речь.

— Я работаю над этим, но всё не так просто. Понадобится ещё немного времени.

С бюджетом проблем не было — через некоторое время они заработают нужную сумму.

Главной проблемой было то, что случится после перехода.

Условия работы должны быть лучше, чем в MG Entertainment. Если они окажутся хуже, то (по мнению Кан Юна) не было смысла менять компанию.

Одна из причин, по которой он приехал в Китай, — поддержка её деятельности.

Он и сам хотел бы ускориться, но Мин Джин Со не торопила его.

— Ладно. Раз этим занимаешься ты… я верю тебе.

Полное доверие.

Таково было отношение Мин Джин Со к Кан Юну.

Её прозрачные зрачки отражали солнечный свет, и у Кан Юна на мгновение перехватило дыхание.

— Хм-хм…

— Учитель?

Когда Кан Юн несколько раз протёр глаза, Мин Джин Со странно на него посмотрела.

Однако он отмахнулся:

— Ничего. Просто потерпи ещё немного, ладно?

— Хорошо.

Мин Джин Со кивнула и сделала глоток чая.

Они продолжили разговор, перейдя к другой теме.

— А как поживают онни из Eddios?

— Все заняты. Всё-таки они сейчас на пике популярности.

— Я часто вижу их в FinesTalk. Хотя из-за плохого интернета не всегда могу нормально смотреть, всё равно постоянно на них натыкаюсь — там так много красивого контента. Даже расписание есть — сразу понятно, чем они занимаются. Видно, что они действительно сильно заняты.

— Они ведь долго отдыхали. В Америке у них почти не было работы, так что теперь — как с цепи сорвались.

— Ха-ха, «с цепи сорвались»! Учитель, ты говоришь так, словно они собачки.

Мин Джин Со весело рассмеялась.

Потом она вдруг хлопнула в ладоши, будто вспомнила что-то:

— Ах да, я видела кое-что ещё. В комментариях под постами FinesTalk все пишут, какой ужасный у них президент — мол, очень сильно их нагружает.

— Что? Да они совсем оху...

— Ха-ха-ха-ха!

Мин Джин Со засмеялась ещё сильнее, увидев реакцию Кан Юна. Но потом её лицо резко стало серьёзным:

— Как они смеют говорить такое об учителе, даже не зная его?!

— Э-э, Джин Со, что с тобой?

— Чем больше об этом думаю, тем злее становлюсь. Ужасный президент? Ха! Да где они найдут президента лучше учителя?!

Когда она начала злиться, Кан Юн, наоборот, пришёл в замешательство.

— Эй, ну это же, наверное, в шутку было сказано.

— Всё равно! Меня это злит. Пусть только мне попадутся, я их…

— Джин Со, эй! Джин Со!

Кан Юн вспотел, пытаясь не дать Мин Джин Со окончательно перейти в режим яндере.

И в то же время он подумал:

«Такая милая. Если бы у меня была такая девушка… Нет, что я несу?!»

Кан Юн резко покачал головой.

С тех пор как он провёл с ней время на Чеджудо, а может, и раньше… Его чувства к Мин Джин Со медленно, словно морось, пропитывали сердце.

«Это же Джин Со… Возьми себя в руки!»

***

Один из уличных лотков неподалёку от World Entertainment.

В этом месте всегда было людно — по вечерам сюда стекались офисные работники. Ли Хён Джи откинула полог и вошла внутрь.

— Пришла? — встретил её профессор Чхве Чан Ян, уже устроившийся за пластиковым столом.

Судя по всему, он уже начал выпивать: на столе стояла бутылка соджу и простые закуски.

Ли Хён Джи заказала себе рюмку, ещё немного алкоголя и еды, после чего присела рядом.

— Сонбэ, зачем ты позвал меня именно сюда?

— Да, в общем-то, без особой причины. Просто вспомнилось прошлое.

— Мы ведь раньше часто здесь пили. Я плохо переносила алкоголь, всё время только закуски готовила…

— Было дело, — усмехнулся он.

Ли Хён Джи чокнулась с ним и осушила рюмку до дна.

Тёплое ощущение от алкоголя постепенно поднималось вверх, и язык начал развязываться.

— А как у тебя с личной жизнью? Всё в порядке?

— Если бы ты только отпускала её с работы пораньше…

— …Ты ведь знаешь, я специально её задерживаю, потому что смотреть на это не могу. С каких пор у тебя и Хе Джин такие отношения?

Пока Ли Хён Джи ворчала и сверлила его взглядом, профессор Чхве Чан Ян только улыбался.

— Она хороший человек. Не хотел её упустить.

— Да, Хе Джин и правда хороша. Работает отлично, обходительная... О, точно, наш президент ведь ни с кем не встречается, надо как-то решить это вопрос.

Профессор чуть было не сказал: «Ты тоже ни с кем не встречаешься…», но сдержался.

(п.п: тут непонятно: Хён Джи влюблена в Чан Яна и ревнует, или ей просто завидно, что секретарь нашла мужика, а она — нет. Таким образом «под удар» попал и Кан Юн, который тоже без пары.)

Он быстро сменил тему.

— Мы тут с Хе Джин болтали, и в голову пришла неплохая идея.

— Идея?

— Сейчас ведь много пользовательских видео (UCC) загружают в интернет? Некоторые становятся вирусными, даже попадают на телевидение. Почему бы участникам World не сделать то же самое?

— UCC?

— Ну, к примеру, Джи Мин и Хён А поют дуэтом и выкладывают это. Или Чжэ Хун снимает, как Крис сочиняет музыку. Или же все записывают совместную песню — и это всё в формате UCC.

Предложение было неплохим, но казалось, что принимать такое решение в одиночку будет опрометчиво. Это касалось имиджа артистов, а значит, к делу стоило подойти осторожно.

— Сначала стоит обсудить это с президентом.

— Но идея ведь неплохая, правда?

— Да, вполне. Звучит, по крайней мере, интересно.

Если удастся собрать неожиданные сочетания артистов, публика наверняка заинтересуется.

Ли Хён Джи начала записывать всё, что только что было сказано, на листке бумаги.

***

После встречи с представителем китайской государственной телекомпании CATV Кан Юн тяжело вздохнул.

«Похоже, реакция была не такой уж плохой».

CATV проявляла большой интерес к корейской культуре.

Особое внимание они уделяли Eddios — известной корейской айдол-группе — и косвенно дали понять, что хотели бы, чтобы их первое появление на китайском телевидении состоялось именно на CATV, если они решат выйти на местный рынок. Кан Юн завершил разговор в тёплой, дружеской атмосфере, не давая при этом однозначного ответа.

«Но проблема не в этом…»

Кан Юн слегка постучал в окно красного спортивного автомобиля, припаркованного на стоянке. Стекло опустилось, и появилась девушка.

— Ммм… учитель, встреча уже закончилась?

Мин Джин Со, похоже, немного задремала, но с улыбкой открыла ему дверь.

Опасаясь лишних взглядов, Кан Юн поспешно сел в машину, и они сразу же покинули территорию телекомпании.

— Я ведь сказал, что не нужно меня ждать. Ты, должно быть, устала.

Первоначально Кан Юн собирался поехать в Китай один. Он даже специально учил китайский в свободное время и сегодня впервые почувствовал, что это дало плоды.

Однако Мин Джин Со настояла на том, чтобы сопровождать его и даже сама села за руль...

Кан Юн чувствовал одновременно вину и неловкость.

«Я ведь должен был отказать ей… но почему не смог?»

Обычно он бы легко отверг её предложение, но на этот раз не смог.

Он и сам не понимал почему.

Тем не менее, Мин Джин Со весело продолжала:

— Учитель, сейчас мы едем в отель, да?

— Да. Адрес *********

— Хм, я знаю место получше.

— А?

Глаза Кан Юна округлились от удивления, но Мин Джин Со уверенно вела машину к цели — роскошному зданию почти в сто этажей. Настоящему пятизвёздочному отелю.

Когда они приблизились к зданию, Кан Юн растерянно попытался остановить её:

— Джин Со, мне не нужно ничего настолько роскошного.

— Ты же мой будущий босс. Тебе не следует останавливаться в месте, которое не соответствует твоему статусу.

— Эм...

Кан Юн не смог ничего возразить этой странной логике.

Машина остановилась у парадного входа, и к ним тут же подбежал сотрудник.

[Добро пожаловать.]

Мин Джин Со отдала ключи парковщику и, взяв Кан Юна за руку, направилась к ресепшену. Кан Юн был в панике.

— Джин Со, не нужно заходить так далеко…

Он попытался мягко выразить протест, но Мин Джин Со, не слушая, потащила его к стойке регистрации.

«Что она задумала?»

Кан Юн, охваченный смесью смущения, волнения и удивления, без сопротивления позволил ей вести себя.

[Добрый вечер.]

— Два номера, пожалуйста. Оба — люксы.

Обычно мужчина ведёт женщину, но сейчас всё было наоборот.

Тем не менее Кан Юн с облегчением вздохнул, услышав, что номера всё же будет два.

«О чём я вообще думаю…»

Он невольно усмехнулся и покачал головой.

— Учитель, пойдём.

— А… да. Хорошо.

Погружённый в раздумья, Кан Юн последовал за ней в лифт.

Чем выше поднимался лифт, тем сильнее путались мысли в его голове.

Если кто-нибудь их увидит, это может повредить её репутации. Но если подумать, она ведь заказала два номера. Значит, беспокоиться не о чем. Кан Юн решил, что позже возместит ей стоимость номера, а пока просто последует за ней.

В итоге, после всех перипетий, Кан Юн оказался в номере.

— Красиво.

Вот что значит люкс...

Широкие окна с панорамным видом на яркие огни Шанхая, современное оснащение в каждой детали, стильная и элегантная ванная — всё, что он видел, поражало его воображение.

Распаковав вещи, Кан Юн пошёл в ванную и принял душ.

Он даже не думал о том, чтобы, как в фильмах, расслабленно пить вино.

«Джин Со…»

После того как он провёл с ней целый день, ему казалось, будто по нему пронёсся ураган. И самое странное — дело было вовсе не в ней, а в нём самом.

«Почему я не смог ей отказать?..»

Глядя на сияющий Шанхай, он погрузился в раздумья.

Он уже начал догадываться, что Ли Хён А и Чжон Мин А питали к нему чувства. Но как их босс и человек старше по возрасту, он всегда старался держать дистанцию.

Но Мин Джин Со?

Строго говоря, актёрская сфера не была его специализацией. Тем не менее, он сблизился с Мин Джин Со, заложил для неё фундамент и, главное...

Они стали ближе.

«…Фух.»

В голове царил хаос. Точнее…

Мысли были полностью заняты Мин Джин Со.

«…Я не знаю, что мне делать.»

Дзынь!

Только он хотел прилечь на кровать, чтобы немного отдохнуть, как раздался звонок.

— Я ведь ничего не заказывал... Кто бы это мог быть?

Кан Юн озадаченно подошёл к двери.

Когда он её открыл, там стояла Мин Джин Со с мокрыми волосами.

— Извини за беспокойство. Можно… войти на минутку?

— А? Э… да, конечно.

Он ответил немного нерешительно.

Затем она прошла мимо него, оставив после себя лёгкий аромат мыла с цветочным оттенком.

«Приятный запах. Нет, о чём я вообще думаю…»

Он никогда раньше не ощущал подобного от кого-либо.

Кан Юн несколько раз тряхнул головой, пытаясь избавиться от этих мыслей.