— Я люблю тебя — но… ты слишком далёк от меня — посмотри на меня — ♪

На видео был показан ресторан, где подавали мясо.

Девушка, использовав бутылку соджу вместо микрофона, без какой-либо фонограммы выразительно исполняла трот. Люди за её столом отбивали ритм палочками и подхватывали веселье, а песня всё больше разогревала атмосферу. Сначала другие посетители ресторана хмурились, но постепенно прониклись её исполнением и начали хлопать в такт.

Сначала Ли Хён Джи подумала, что открыла не то видео, но вскоре увлеклась просмотром, глядя на экран с горящими глазами.

«Даже другие посетители втянулись. Впрочем, с таким уровнем исполнения — неудивительно.»

Кан Юн, стоящий со скрещенными руками, тихо вздохнул.

Девушка, закрыв глаза, подняла бутылку, её пение становилось всё лучше. Атмосфера накалялась — некоторые даже встали и начали танцевать.

Песня постепенно объединяла всех в зале.

— Ооооо! Браво! Ещё раз! Ещё раз!

— Учитель Ин, спойте ещё чуть-чуть.

— Госпожа Ин! Госпожа Ин!

Как только песня закончилась, посыпались просьбы об исполнении на бис, и девушка, слегка смущённо улыбнувшись, снова потянулась к бутылке соджу. В этот момент видео обрывалось.

— Хотелось бы посмотреть ещё немного… — с ноткой разочарования сказал Кан Юн.

Ли Хён Джи рассмеялась.

— Неплохая песня. Но мы ведь не настолько мелкая компания, чтобы нам присылали видео с корпоратива… Это немного странно.

Ли Хён Джи подумала, что к World отнеслись слишком несерьёзно, и покачала головой. Да, песня была неплохой, но само видео, сделанное без малейших усилий, вызывало у неё желание сразу его отклонить.

Однако Кан Юн думал иначе.

— Возможно, его специально так сняли. Мол, «вот как я пою», и «обрати внимание не только на голос, но и на харизму». Это не самая плохая идея.

— Мы действительно можем это так трактовать? Если цель была — выделиться, то, пожалуй, получилось. Но ведь это видео предназначено для прослушивания… Как человек, который должен его оценивать, я чувствую себя неловко. Ладно, опустим это. Судя по видео, претендентка уже не молода. А мы ведь ищем стажёра. Я бы предпочла кого-то примерно возраста Джи Мин. Исходя из увиденного, я не вижу смысла брать её.

Ли Хён Джи покачала головой. Всё же, кандидат должен быть хотя бы в возрасте от конца подросткового до начала двадцатых — тогда даже при долгой подготовке риск был минимальным.

Кан Юн понимал её доводы. Для дебютанта возраст мог стать серьёзным препятствием.

Но он хотел сначала услышать её вживую, прежде чем принимать решение.

— Думаю, сначала стоит встретиться и уже тогда решать.

— Правда? Хм… ну, как скажешь, президент.

Хотя ей это и не нравилось, Ли Хён Джи лучше всех знала, что у Кан Юна был хороший нюх на таланты. До сих пор, если он говорил, что кто-то «подходит» — так оно и было. Такое чутьё было редкостью даже по меркам всей индустрии.

Она ему доверяла.

— Решим после встречи. Нужно понять, действительно ли в ней есть задатки звезды, и хочет ли она по-настоящему быть певицей. Провал даже одного артиста — это огромный риск для агентства. А судя по видео, она уже устроилась в жизни, значит, тем более нужно подойти с осторожностью.

— Хорошо, — кивнула Ли Хён Джи.

Затем она повернулась к Чон Хе Джин и поручила связаться с кандидатом, приславшим видео.

— Поняла, директор.

Чон Хе Джин тут же начала писать письмо. Сидевший рядом с ней новый сотрудник, Ю Чжон Мин, наблюдал за её действиями с блеском в глазах.

Когда разговор подошёл к концу, Кан Юн встал со своего места.

— Я пойду к Со Ён.

— Ах, нужно же проверить её аранжировку, верно? Надеюсь, Со Ён поскорее вырастет до твоего уровня.

Ли Хён Джи вздохнула, оперевшись подбородком на руку. Она очень надеялась, что Пак Со Ён сможет аранжировать музыку так же хорошо, как Кан Юн.

Кан Юн улыбнулся и ответил:

— Со временем всё решится. Если она избавится от глупой мысли, будто уступает Хи Юн, то станет действительно выдающейся. А пока — буду гонять её по полной.

— Пф-ф, ты тот еще злодей, президент. Представляю, как нелегко Со Ён с тобой.

— Это она должна преодолеть сама. Тут никто другой не поможет. Надеюсь, она вырастет в настоящего профессионала… Ладно, я пошёл.

Кан Юн взял несколько книг и вышел из офиса.

После его ухода Чон Хе Джин поручила Ю Чжон Мину кое-какую работу.

— Мистер Чжон Мин, вот эти места видите? Свяжитесь с ними и составьте резюме.

— Понял.

— Если что-то будет непонятно — обязательно спрашивайте. А если ошибётесь…

Чон Хе Джин мельком взглянула на Ли Хён Джи.

— Директор не любит ошибок в работе.

— Понял.

— Президент — ещё куда ни шло, а вот директор — строгая.

Когда Ю Чжон Мин с опаской сглотнул, глядя на Ли Хён Джи, которая с холодным взглядом принялась за работу, Чон Хе Джин едва заметно усмехнулась.

— Фуфу, но она по пустякам не придирается. Ну что, начнём?

— Да.

В офисе World Entertainment начались суетливые будни — теперь уже с новым сотрудником.

***

Наступило воскресенье, день съёмки «Music Land» на SBB. Точнее говоря, прямой эфир.

Ким Джи Мин, закончив утренние съёмки, прибыла в общественный зал в районе Тынчхон и направилась в назначенную ей гримёрку.

Когда она вошла, там уже кто-то был.

— На Юн?

— Джи Мин?

Ю На Юн — певица Наэль, дебютировавшая вместе с Ким Джи Мин. С тех пор как они дебютировали, между ними завязалась крепкая дружба. Увидев друг друга, девушки радостно взялись за руки и широко улыбнулись.

Пока визажисты работали над макияжем, две девушки непринуждённо болтали — о делах в компании, прошедших съёмках и симпатичных айдолах.

Разговор вскоре перешёл на тему шоу «Рождение шедевра» в котором обе участвовали. Каждая знала, что другая тоже будет в этом выпуске.

— Ты хорошо подготовилась?

На вопрос Ю На Юн Ким Джи Мин покачала головой.

— Нет, я всё ещё волнуюсь. Аранжировка до сих пор не готова. Эх...

Это было чистой правдой. Несмотря на помощь Кан Юна, Пак Со Ён так и не закончила аранжировку.

Услышав это, Ю На Юн в шутку ткнула Ким Джи Мин в бок.

— Эй, ты что, прикалываешься? Великая Ын Ха? До эфира осталась всего неделя! Сразу видно, что врёшь.

Однако Ким Джи Мин снова покачала головой.

— Правда. Пока не получу аранжировку — не смогу начать репетировать... Эх. А ты уже всё закончила?

— Я? Ну... более-менее?

— Повезло тебе...

Когда Ким Джи Мин посмотрела на неё с завистью, Ю На Юн в ответ покачала головой.

— Да брось. У тебя же есть Muse! Легендарный Muse!

— ……

Ким Джи Мин не могла сказать, что в этот раз Muse не принимал участия.

Честно говоря, она хотела спросить, почему Кан Юн сам не занялся аранжировкой, но, видя, как старается Пак Со Ён, она не могла этого сделать.

Ю На Юн надула губы и продолжила:

— Передай своему президенту, что я тоже хочу песню.

— Ха-ха-ха…

В этот момент в комнату вошёл высокий мужчина. Это был Кан Юн, он принёс сценический костюм и чёрный пластиковый пакет.

— Джи Мин, я принёс то, что тебе нужно.

— …Спасибо.

Ким Джи Мин покраснела, принимая пакет у Кан Юна. Она тут же встала, достала вещи и вышла из комнаты.

— Видимо, ещё не привыкла.

Смотря ей вслед, Кан Юн пожал плечами. Увидев это, Ю На Юн с любопытством спросила:

— Эм… композитор?

— Хм? А, мисс Наэль. Что-то хотели?

— А, да. Здравствуйте. Не нужно так официально. Вы ведь начальник Джи Мин…?

Кан Юн кивнул.

Ю На Юн с любопытным выражением продолжила:

— Просто… вы делаете то, что должен бы делать менеджер… Ой, простите! Наверное, не так выразилась…

Кан Юн понял, что это просто проявление любопытства, и махнул рукой, давая понять, что всё в порядке.

— Всё в порядке. Сейчас у нас не хватает сотрудников, вот и подменяю менеджера. Если людей не хватает — ничего не поделаешь.

— А-а… Понятно. Надеюсь, вы скоро найдёте кого-нибудь. Вам стоит сосредоточиться на музыке. Ваши песни ведь потрясающие.

— Ха-ха-ха, спасибо.

Кан Юн почувствовал, что её слова были искренними, и рассмеялся. Та вдруг хлопнула в ладоши, будто вспомнив что-то.

— А, кстати, композитор. Насчёт песни Джи Мин…

— Ты про «Happy Ending»?

— Да. Мне очень понравилась эта песня. Это вы её написали?

Хотя именно эта песня вытеснила Наэль на второе место, она, похоже, нисколько не обижалась. Напротив, она выглядела заинтересованной в изучении хорошей музыки.

Кан Юн был удивлён её искренностью.

Он спокойно ответил:

— Строго говоря, я сочинял её не один. За аранжировку отвечал я, а композицией занималась моя младшая сестра. Кстати, твоя песня, Наэль, мне очень нравится — я часто её слушаю.

— Спасибо большое. Если когда-нибудь будет возможность… Я бы очень хотела попросить у вас песню. Это возможно?

— Если представится возможность, то почему бы и нет.

Пока они разговаривали, вернулась Ким Джи Мин.

— Я пока пойду всё проверю.

— Хорошо.

Кан Юн вышел, и в комнате снова остались только девушки.

Ю На Юн сразу придвинулась ближе к Джи Мин и заговорщически спросила:

— Джи Мин, а ты куда ходила?

— …Ну, это…

Ким Джи Мин немного подумала и осторожно ответила:

— …У меня эти дни.

— А?! Эти дни?!

— …Но я ничего с собой не взяла… и… учитель…

— ……

Ю На Юн была в шоке. Оказалось, что в чёрном пакете, который принёс Кан Юн, были женские гигиенические принадлежности.

— Ух ты… Боже мой! То есть… композитор… вернее, это же твой президент, да?

— Ага. Ааах… я сгораю от стыда.

— Я в шоке. Если бы это был менеджер — ещё ладно. Но президент?!

Ю На Юн выглядела так, словно у неё зависла система — она сидела с растерянным лицом.

— Ах, мне жарко…

Ким Джи Мин обмахивала себя руками, пытаясь остудить вспыхнувшее лицо, а Ю На Юн моргала своими большими глазами.

«Даже как-то завидно…»

В конце концов, ведь это значит, что президент не гнушается никакой работы.

Ю На Юн внезапно ощутила, как в груди кольнула лёгкая зависть к Ким Джи Мин.

***

До записи «Рождения шедевра» оставалось меньше недели, но аранжировка Пак Со Ён всё ещё не была готова. Чем меньше оставалось времени, тем напряжённее становилась атмосфера, и девушка в одиночестве изнемогала в студии.

«Здесь лучше сделать вот так… Ах, да нет же! Опять фигня выходит!»

Она пробовала один вариант за другим, вводила в программу разные комбинации, пыталась сводить звуки, но ни один из них не давал нужного результата.

Студия, которая давно превратилась в её рабочее место, была в беспорядке. Но Пак Со Ён было не до уборки.

«Может, вытянуть этот звук с помощью сустейна? Или вообще заглушить?»

На экране появилась гитара и два значка: кружок — сустейн, крест — заглушение. Сустейн растягивал звук, а заглушение обрывал его.

Она попробовала и другие эффекты, но всё равно осталась недовольна.

«Гитара, струнные, ударные… что бы я ни добавляла — всё не то. Что же делать…»

Оригинал этой песни — шедевр.

Если описывать её одним словом, это было бы именно оно. Стоило подойти к композиции без должного трепета — и всё могло пойти прахом. Именно это и сковывало ей руки.

Может, Джи Мин тоже это понимала? Во всяком случае, она не настаивала на кардинальных изменениях.

«Аааа, я уже с ума схожу!!»

Пак Со Ён сорвала с головы наушники и встала с кресла. Она перепробовала бесконечное количество комбинаций, но всё без толку. Хоть она и старалась и быть верной оригиналу, и вносить новое — ничего не выходило.

Именно в тот момент, когда она, обессилев, сидела в раздумьях, дверь студии отворилась — вошёл Кан Юн. Он только что вернулся после очередного мероприятия с участием Ким Джи Мин.

Увидев его, Пак Со Ён опустила голову с поникшим видом.

— Оппа…

— Похоже, работа… не клеится?

Кан Юн сразу понял, в каком состоянии находится процесс. Она неуверенно заговорила:

— Простите… Вы ведь поверили в меня… Но, честно говоря, я совсем не уверена в своих силах.

Плечи Пак Со Ён опустились. Она хотела оправдать оказанное доверие, но тяжесть «шедевра» оказалась сильнее, чем она ожидала.

Кан Юн мягко спросил:

— Где именно ты застряла?

— Да везде. Я вообще не понимаю, какие инструменты использовать, какие эффекты подойдут. Такое чувство, что лучше просто исполнить оригинал без изменений.

— Так… Оставим это на крайний случай. Какие эффекты ты уже пробовала?

Пак Со Ён показала ему все свои наработки. Как и ожидалось от неё, всё было аккуратно сохранено в отдельных файлах.

— Ух ты, немало…

Кан Юн вынул шнур от наушников и подключил колонки. Вскоре из динамиков зазвучала музыка, и в пространстве стали мелькать белые и серые огни.

«Уф…»

Хотя он и был к этому готов, всё равно будто кто-то ткнул его в грудь — настолько тяжёлым оказалось серое свечение этой аранжировки. Но Кан Юн постарался не выдать этого.

Прослушав все варианты в течение часа, Кан Юн слабо рассмеялся:

— Ха-ха… Потрудилась на славу.

— …Простите. Это ведь не годится, да?

Пак Со Ён поникла. Она старалась изо всех сил и теперь чувствовала, что у неё просто нет таланта.

Кан Юн положил руку ей на спину, чтобы подбодрить:

— …Да, честно говоря, пока ничего путного не получилось.

— ……

У Пак Со Ён на глазах выступили слёзы.

Однако Кан Юн продолжил:

— Кажется, ты просто свернула не туда. Давай попробуем по-другому.

— По-другому?

Кан Юн уверенно кивнул и произнёс:

— Попробуем оркестровую аранжировку. Ты ведь училась этому в универе?

— Да, но… я немного занималась, только в рамках дополнительной специальности…

— Этого достаточно. Давай создадим атмосферу оркестра. Чуть удлиним вступление, но сохраним дух оригинала. Уберём ударные, бас и прочее — представим, что это выступление с живым оркестром. Так мы и оригинал не испортим, и Джи Мин будет довольна.

— Вау…

Пак Со Ён сглотнула — у неё появилось ощущение, что горизонт вдруг резко расширился.

______________________________

Некоторые названия я не перевожу, например "Music Land" -> "Музыкальная страна".

А иногда перевожу — "Рождение шедевра" -> "Birth of the Masterpiece".

Просто, как по мне, так звучит лучше. Так что принимайте как есть :)