Хан Джу Ён в последнее время брала уроки у опытной певицы. Эта наставница была известна не только своим вокальным мастерством, но и выдающимися педагогическими способностями. Стоимость одного занятия у неё была самой высокой среди всех преподавателей, но ради Джу Ён World Entertainment не пожалела средств.

В подземной студии компании Хан Джу Ён демонстрировала Кан Юну результаты.

— Даже если не видно… мое сердце… — ♪

Её голос и инструментальное сопровождение слились в идеальном балансе, создавая мощное белое свечение. Несмотря на расслабленную манеру исполнения, было заметно, что её вокал стал более насыщенным и глубоким.

«Оно того стоило.»

Видя, как улучшилось её пение, Кан Юн остался доволен.

Казалось, он получил оружие для грядущей битвы.

Когда Хан Джу Ён вышла из звукозаписывающей кабины, Кан Юн протянул ей бутылку воды.

— Хорошая работа.

— Спасибо.

На ее лице читалось облегчение. В глазах появилась уверенность, которая раньше была не так заметна.

— Присядем ненадолго?

Кан Юн предложил ей сесть. Когда Хан Джу Ён устроилась на диване, он начал разбирать её исполнение.

— Сначала я переживал, что смена техники пения скажется на звучании, но, похоже, напрасно. Звучит приятно и мощно.

— Точно не кажется странным?

— Есть небольшая шероховатость, но это поправимо. Главное, что голос окреп, а значит, можно задуматься о сольном дебюте. У тебя горло не болит?

Кан Юн был доволен результатом, но его беспокоило, не приведет ли новый стиль исполнения к перегрузке голосовых связок.

К счастью, Хан Джу Ён с улыбкой заверила:

— Нет, всё хорошо. Как вы и говорили, президент, я не перегружаю голос. К тому же, я в отличной форме.

— Хорошо. Береги голос. Питание тоже важно, но если почувствуешь недомогание, сразу прекращай занятия. Договорились?

— Поняла.

Её голос звучал уверенно. Она понимала, что хотел сказать Кан Юн.

— Я займусь Eddios сразу после того, как закончу работу над альбомом White Moonlight. Обсудите всё с директором и подготовьтесь.

— Да! В последнее время я только и думаю о камбэке. Даже не знаю, как дотерпеть до этого момента…

С момента их возвращения из Америки прошло уже полгода. Воспоминания о том времени, когда они сомневались, смогут ли снова выйти на сцену, всплыли в её голове.

— Уже полгода, как мы перешли в World… Но ощущение, будто прошло года три. Президент… Вы мой спаситель. Я никогда этого не забуду.

Она глубоко поклонилась в знак благодарности, но Кан Юн лишь улыбнулся и покачал головой.

— Слишком рано говорить об этом. Я принял вас, потому что увидел в вас потенциал. Не стоит себя недооценивать.

— …Да.

Она слабо улыбнулась, а Кан Юн, потянувшись, продолжил:

— Вы все отлично поработали. И долгосрочные, и краткосрочные проекты увенчались успехом. Теперь у нас есть прочная основа, и остаётся лишь громко заявить о себе, когда вы вернётесь на сцену.

После беседы с Кан Юном Хан Джу Ён отправилась обратно в общежитие.

А Кан Юн, в свою очередь, вернулся в офис.

Там Ли Хён Джи просматривала видео с выступлением Ли Хён А, загруженные в Tune. Это были кадры с недавнего уличного концерта в Хондэ, который Кан Юн снял лично.

— Качество видео становится все лучше.

Она запустила сразу несколько роликов с выступлением Ли Хён А — среди них были как высококачественные записи, так и ролики с посторонними шумами или в низком разрешении.

Её внимание привлекло одно из них — видео с крупным планом лица Ли Хён А в высоком разрешении. Выражение девушки было запечатлено с такой точностью, что запись могла послужить для детального анализа её сценического образа.

— Современное оборудование впечатляет. Фанатские видео иногда даже превосходят наши собственные…

Кан Юн не мог не согласиться. Если не учитывать звук, фанатские видео порой выглядели даже лучше, чем их собственные записи. И это при том, что камеры World Entertainment находились в непосредственной близости от сцены, а звук записывался с использованием профессионального оборудования. Всё сводилось к приоритетам — для Кан Юна качество аудио всегда было важнее качества изображения.

— Возможно, всё дело в том, что современные камеры стали значительно качественнее. С улучшением техники растёт и общий уровень видео.

— Думаю, дело не только в оборудовании. В комментариях упоминаются известные пользователи, которые специализируются именно на таких съёмках.

Упоминание «известных пользователей» заставило Кан Юна задуматься.

С появлением доступных DSLR-камер и дорогих видеокамер качество съёмки значительно возросло. Конечно, телевизионное оборудование тоже стало лучше, но больше всего вырос уровень видео, снятых обычными людьми. Именно поэтому певцы и актёры стали уделять макияжу больше внимания.

Если раньше распространение камер в телефонах привело к страху тайной съёмки, то теперь высококачественные объективы позволяли передавать мельчайшие детали кожи даже с большого расстояния.

— Нам тоже стоит уделить этому внимание. Если появится неудачное фото, оно будет преследовать нас ещё долго.

Ли Хён Джи быстро уловила суть проблемы, и Кан Юн с ней согласился.

— Верно. Нужно нанять больше визажистов и улучшить условия их работы.

— Мы и так с трудом справляемся с поиском сотрудников… А работы становится всё больше. Может, расширим штат офисных работников после завершения проекта с Eddios?

— Хорошая идея. Так и поступим.

Согласие Кан Юна вызвало радость у Ли Хён Джи.

— Хе-хе-хе, а можно набрать на работу красивых мужчин?

— Я бы предпочёл красивых девушек.

— Хм? А мы с Хе Джин тебя не устраиваем?

Продолжая подшучивать друг над другом, они продолжили обсуждение.

Тем временем Кан Юн размышлял.

«Стоит немного повысить качество видео, которые мы загружаем на Tune. Съемка на DSLR-камеры не будет слишком затратной. Можно даже заключить контракт с видеостудией…»

На тот момент DSLR-камеры всё ещё считались в первую очередь фотоаппаратами. Однако уже начали появляться модели с функцией видеосъёмки. Кан Юн задумался, как можно было бы использовать их с пользой.

***

— Я дома…

Чжу Ми Ра, вернувшаяся с работы в девять вечера, поспешно сняла колготки и направилась в ванную. Приняв быстрый душ, она собрала волосы в хвост и, оставаясь в одном нижнем белье, устроилась на диване в гостиной.

— Ты что, извращенка?

— А ты лучше?

Её сестра, Чжу Ми Ён, сидела в таком же виде.

Приняв душ и перекусив, сёстры стали обсуждать какого-то Ли Чхан Ёна, который, по слухам, недавно поправился. За лёгкими сплетнями и болтовнёй они снимали накопившийся за день стресс.

Незаметно настало десять вечера.

Чжу Ми Ра переключила канал на SBB.

— Начинается.

На прошлой неделе впечатление от дорамы подпортил странный саундтрек, но главный герой был настолько хорош собой, что сегодня они решили дать сериалу ещё один шанс.

— Эх… зачем они поменяли OST?

— Да уж… но зато актёр красавчик.

— Тебе только красивые лица и подавай…

Чжу Ми Ён только покачала головой, глядя на сестру.

Дорама «Его больница» была увлекательной. Одиннадцатая серия особенно отличалась напряжёнными сценами. Одна показывала, как главный герой бегал по больнице в поисках донорской крови, а другая — как его старший коллега боролся за жизнь пациента в операционной. Эти моменты накладывались друг на друга, создавая напряжённую атмосферу.

— Ах… как же он прекрасен.

Глаза Чжу Ми Ра засверкали, когда главный герой, раздобыв кровь, распахнул дверь операционной. Всё было идеально.

Но на пути в операционную он получил травму. Упав, он сильно поцарапал руку. Увидев это, главная героиня пришла в волнение и потащила его в сторону.

Затем сцена сменилась, показывая, как она обрабатывает его рану.

— …Береги себя хоть немного! Если ты и дальше будешь приходить в таком состоянии, то я… я…

— Что?

— Ничего. Забудь.

— Нет уж, теперь мне интересно.

Глаза главного героя сверкнули, камера приблизилась к его лицу. В тот же момент напряжение достигло пика, и заиграла музыка.

— Тянусь к тебе — но мои руки… ♪

Когда главная героиня попыталась отвернуться, главный герой крепко схватил её за руку. В этот момент зазвучал OST «Heartache» в исполнении White Moonlight.

— А-а-а…

Чжу Ми Ра заворожённо приблизилась к экрану, пленённая пронизывающим взглядом главного героя и его красивым лицом. Даже её сестра Чжу Ми Ён тоже непроизвольно подалась вперёд.

— Ох, посмотри! Посмотри! Вот же… лиса.

— Может, мне тоже сделать операцию…

Дорама ещё больше сближала сестёр.

***

В эфир вышли 11-я и 12-я серии «Его больницы».

Рейтинги просмотров упали до 17,4% на 11-й серии, но восстановились до 20% на 12-й. Такое резкое изменение было редкостью, но дорама по-прежнему оставалась самой популярной в своём временном слоте.

Это стало возможным благодаря возвращению OST «Heartache» в сцене, где главная героиня злится, но всё же обрабатывает рану главного героя. Волна негодования зрителей утихла, что помогло вернуть популярность.

— …Да, да. Вам тоже спасибо за работу, продюсер.

Завершив разговор с Ким Док Чжуном, Кан Юн тяжело вздохнул. Услышав это, Ли Хён А обеспокоенно спросила:

— Что сказал продюсер? Всё в порядке?

Она выглядела взволнованной, но Кан Юн лишь покачал головой, успокаивая её.

— Всё хорошо. Они вернули OST, зрители довольны, рейтинги снова на высоте.

— Фух, слава богу…

Ли Хён А облегчённо выдохнула. Её беспокоило, как отреагируют зрители, услышав её голос снова.

Но Кан Юн дал понять, что пора оставить этот вопрос в прошлом и сосредоточиться на будущем. Ли Хён А кивнула в знак согласия.

— Куда мы сейчас едем?

С любопытством спросила Ли Хён А, когда они въехали на автостраду. Однако ответил не Кан Юн, а сидящий позади Ким Чжин Дэ.

— В Чханвон.

— Что? В Чханвон? У нас там мероприятие?

Это было неожиданно. Чханвон находился в нескольких часах езды от Сеула. А оборудование, которое они взяли с собой, больше подходило для уличных выступлений.

Пытаясь осмыслить происходящее, Ли Хён А внезапно побледнела.

— Неужели… Мы едем на баскинг?! (уличное выступление)

Кан Юн рассмеялся и кивнул.

— Да. Заодно и осмотрим город.

— О, боже… В Чханвоне ведь даже смотреть не на что…

Ли Хён А всплеснула руками. По рассказам подруг, этот индустриальный город мало подходил для уличных выступлений.

К тому же, почему она узнала об этом так поздно? Кан Юн не мог просто так организовать поездку без предупреждения. Она хотела спросить, но тут он обратился к Чжин Дэ:

— Ты не сказал ей? Я же говорил тебе вчера.

— Эм…

Ким Чжин Дэ почесал затылок — он явно забыл.

— Ты серьёзно?! — Ли Хён А сердито уставилась на него. — Как можно забыть о таком?!

— Прости… — пробормотал Чжин Дэ, опустив голову.

Они выехали рано утром, но прибыли только после полудня. Их пунктом назначения был вокзал KTX (скоростного поезда), где всегда собиралось много людей. Здесь можно было встретить жителей с разных уголков страны. Кроме того, неподалёку находился университет, что обеспечивало высокий поток молодёжи.

— …Совсем не похоже на Сеул, — пробормотала Ли Хён А.

Ли Хён А, будучи типичной городской девушкой, чувствовала, что это место «другое». Конечно, это был город, но широкие открытые пространства никак не соответствовали её представлениям о городском пейзаже. Кроме того, тот факт, что многие люди брали такси вместо того, чтобы пользоваться автобусами или поездами, казался ей непривычным.

— Ладно, готовимся, — скомандовал Кан Юн.

Несмотря на всё это, никто не жаловался на планы Кан Юна. Всё, что он делал, всегда имело чёткую причину. Так думали и Ли Хён А, и Ким Чжин Дэ, и Чон Чан Гю, пока раскладывали инструменты.

Заметив, как устанавливают музыкальное оборудование, прохожие начали с любопытством наблюдать за происходящим. Такое зрелище здесь было редкостью.

Но тут к ним подошёл мужчина в форме сотрудника вокзала. С серьёзным выражением лица он сказал:

— Здесь нельзя устраивать выступления.

Кан Юн же спокойно ответил:

— У нас есть разрешение.

— Что? Мне об этом ничего не известно…

Сотрудник выглядел озадаченным — ему об этом не сообщали. Тогда Кан Юн набрал номер начальника станции и передал телефон работнику.

— …Да, понял. Тогда…

Во время разговора его голос звучал очень почтительно. После звонка он неловко улыбнулся Кан Юну.

— Кхм… Простите за недоразумение. Меня просто не предупредили.

— Ничего страшного. Хорошего вам дня.

Когда работник вернулся на свой пост, команда Кан Юна поспешила завершить подготовку.

К тому моменту, когда они настроили звук и установили камеру, уже было немного за пять вечера. Дул прохладный ветерок, создавая идеальные условия для выступления на свежем воздухе.

«……»

Зрелище было необычное, но люди реагировали сдержанно. Они молча наблюдали за настройкой аппаратуры, а некоторые, потеряв интерес, ушли.

Наконец, подготовка завершилась. Вокруг собралось около тридцати человек — в основном те, кто с любопытством следил за процессом с самого начала.

Ли Хён А, стараясь задать бодрый тон, приветственно махнула рукой:

— Добрый вечер!

— ……

Ответа не последовало. Обычно где-нибудь да раздавались отклики, но здесь — полное молчание.

Хотя реакция была не самой тёплой, Ли Хён А уже имела опыт подобных выступлений. Быстро взяв себя в руки, она продолжила более сдержанным тоном:

— Мы — White Moonlight. Спасибо тем, кто дождался начала.

Только после этих слов в толпе послышались слабые хлопки. В целом зрители оставались равнодушны, но Ли Хён А не растерялась и завершила вступительную речь:

— Думаю, вместо долгих разговоров лучше просто спеть. Первая песня — OST из дорамы SBB «Его больница» — Heartache. Приятного прослушивания.

Среди зрителей вновь прошла волна сдержанных аплодисментов. А затем зазвучал голос Ли Хён А.