Ли Хён А направлялась на станцию SBB в машине, за рулём которой был Кан Юн.

Сидя на переднем пассажирском сиденье, Ли Хён А протянула Кан Юну шоколад. Её лицо было слегка раскрасневшимся.

— Хён А, волнуешься?

— Конечно!

Хотя ей уже доводилось выступать перед камерой, это был первый раз, когда песня White Moonlight прозвучит в телеэфире. Её лучезарная улыбка ясно выражала охватившее её волнение.

Кан Юн прекрасно понимал её чувства.

— Не волнуйся, песня вышла отличной. Со Ён тоже отлично справилась с композицией. И аранжировку ты делала сама, верно?

— Да. Но я не ожидала, что ты попросишь Со Ён сделать мастеринг самостоятельно. Доверить кому-то работать с твоим оборудованием — не так-то просто.

Ли Хён А была удивлена.

Мастеринг — это процесс финальной обработки звука перед выпуском на CD или в цифровом формате, включающий настройку качества, времени и уровней звука. Это настолько сложная и важная работа, что ею занимаются отдельные специалисты. В World Entertainment мастерингом обычно занимался только Кан Юн.

Он лишь улыбнулся и пояснил:

— Я слышал, что в университете Со Ён изучала мастеринг, поэтому решил дать ей попробовать. У неё не было опыта, так что поначалу получилось не идеально… Но когда мы поработали вместе, результат вышел достойным.

— О? Значит, Со Ён теперь тоже работает в нашей компании?

Кан Юн пожал плечами.

— Пока не знаю.

— Хм… Мне бы хотелось с ней поработать. Если ей поручают дело, она выкладывается на полную. Сейчас таких людей мало.

Кан Юн только кивнул, оставив этот вопрос на потом. Нанимать композитора — совсем не то же самое, что брать обычного сотрудника. Он собирался обсудить это с Ли Хён Джи.

Вскоре они прибыли на станцию SBB.

Оставив машину на парковке, они направились к лифту, где их уже ждала помощница режиссёра.

— Добро пожаловать. Вы из World Entertainment?

— Да, меня зовут Ли Кан Юн.

Помощница выглядела уставшей — даже под плотным слоем макияжа были заметны тёмные круги под глазами. Увидев её, Ли Хён А сглотнула — раньше ей не доводилось видеть работников телестудии в таком виде.

Следуя за ней, Кан Юн и Ли Хён А вошли в лифт.

Их целью был офис дорамы «Его больница», расположенный на 21-м этаже. Помощница приложила свой пропуск к считывателю и провела их внутрь.

Ли Хён А с интересом осматривала офис — она никогда раньше не бывала в таких местах.

«Ух ты, прямо как в офисах крупных корпораций, которые показывают по телевизору! Так чисто и… Ой, а этот парень такой красивый!»

В её поле зрения попал молодой мужчина в галстуке, и она на секунду отвлеклась, разглядывая его. Однако, когда этот мужчина прошёл мимо Кан Юна, оказалось, что он ниже его на полголовы.

«Кан Юн-оппа такой высокий…»

Неосознанно Ли Хён А улыбнулась.

Вскоре они вошли в переговорную, где их уже ждали продюсер Ким Док Чжун и несколько его помощников.

— Здравствуйте, я Ким Док Чжун.

— Добрый день.

Кан Юн и Ли Хён А поприветствовали продюсера.

Ким Док Чжун был невысокого роста и выглядел очень серьёзным. Его пронзительный взгляд сразу бросался в глаза.

Вскоре помощница, которая их сопровождала, принесла кофе.

Ли Хён А, испытывая одновременно любопытство и волнение, осторожно сделала глоток, а тем временем Кан Юн спокойно начал разговор:

— Спасибо, что так высоко оценили песню White Moonlight.

— О, не стоит благодарности. Это действительно замечательная композиция. Когда я услышал её, сразу почувствовал, что она идеально подходит. Обычно такие вещи обсуждаются в письменном виде, но мне хотелось бы встретиться лично, так что я не мог не пригласить вас. Надеюсь, это не вызвало неудобств.

— Что вы, наоборот, мы благодарны.

Обстановка была теплой и дружеской. Ким Док Чжун не скупился на похвалу, отмечая, что тембр вокалистки и настроение песни отлично подчёркивают эмоциональный фон дорамы. Он признался, что, несмотря на огромное количество предложений, это была первая песня, которую он захотел использовать.

Ли Хён А воспользовалась моментом, чтобы задать вопрос:

— Эм… продюсер, можно спросить?

— Конечно. Ах, так вы и есть вокалистка?

Кан Юн ответил вместо неё:

— Да, всё верно.

Ким Док Чжун с мягким выражением лица ждал её вопроса. Хотя его взгляд оставался таким же пронзительным, из-за чего он не выглядел уж слишком добродушным...

— Если наша песня появится в дораме, в какой именно сцене она прозвучит?

Услышав её вопрос, Ким Док Чжун рассмеялся.

— Хе-хе. Она впервые прозвучит в одном из ключевых моментов – когда главная героиня неожиданно целует главного героя.

— О, значит, А Джин... поцелует Джин У… Эээй! Подождите, это же спойлер!?

Ли Хён А ахнула и прикрыла уши. Она ведь тоже была фанаткой этой дорамы!

Наблюдая за ней, Кан Юн рассмеялся. Благодаря ей атмосфера стала ещё более непринуждённой.

После подписания контракта Кан Юн и Ли Хён А поднялись.

Перед уходом Кан Юн пожал руку Киму Док Чжуну и сказал:

— Надеюсь, и дорама, и песня окажутся успешными.

Продюсер Ким Док Чжун с уверенностью кивнул.

— Всё будет отлично. Такое предчувствие у меня бывает нечасто. Рейтинги продолжают расти, а ключевая сцена подкреплена великолепной музыкой. Всё должно сложиться удачно. Можете рассчитывать на успех.

Он проводил гостей до лифта.

В машине, по дороге обратно в World Entertainment, Ли Хён А повернулась к Кан Юну:

— Как думаешь, OST действительно выстрелит?

Кан Юн немного задумался, а потом ответил:

— Уже скоро узнаем. Да и это ведь только начало. Впереди нас ждёт кое-что большее.

— Дебют на большой сцене? Ах, точно…

— Это лишь первый шаг. Не вздумай уже сейчас начинать волноваться.

Ли Хён А глубоко вдохнула и постаралась взять себя в руки. Хотя в душе всё равно поругала себя за излишнюю нервозность.

***

Наступил май.

Погода была прекрасной, улицы заполнились людьми, а горы покрылись сочной зеленью.

В общежитии Eddios тоже чувствовалась весенняя бодрость.

— Кто сегодня дежурный по кухне?!

… Хотя некоторые были даже слишком бодрыми…

Айли с недовольным видом жевала пересушенный бурый рис, который с трудом проходил в горло. Тот, кто сегодня готовил, явно не учёл, что бурый рис требует больше воды, чем белый, из-за чего результат оставлял желать лучшего.

— Мин А-онни…

Со Хан Ю, уже доевшая свою порцию перед походом в зал, сразу сдала виновницу.

— Чжон Мин Ааааааааааа!

Айли стиснула зубы, проклиная тот факт, что и без того пресную диетическую еду умудрились сделать ещё хуже. Маленькие порции она ещё могла стерпеть, но вот есть невкусное — это уже перебор!

— …Ешь, что дают, — невозмутимо сказала Кристи Эн.

Но Айли устроила настоящий переполох.

— Мало того, что у нас диетическое меню, так его ещё и готовят так отвратительно?! Это пытка, пытка! Всё, я так не могу! Я сварю себе новый рис!

Она тут же принялась промывать рис.

Хан Джу Ён цокнула языком.

— Вот же гурманка.

— Согласна. Кстати, на этой неделе взвешивание… Ей бы не переусердствовать.

— Ч-что?! Серьёзно?!

Спокойный голос Кристи Эн вызвал панику у Хан Джу Ён. Даже Со Хан Ю, которая уже собиралась уходить, остановилась. Только Айли, занятая рисом, была погружена в свой мир.

— Мин А вчера говорила об этом. Эта девчонка опять забыла вас предупредить, да? — вздохнула Кристи Эн. Директор-онни сказала, что на этой неделе нас будут взвешивать. Президент собирался сделать это сам, но она вмешалась, чтобы хоть как-то сохранить наше достоинство.

— Кажется, я набрала вес… Что же делать… — простонала Хан Джу Ён.

Со Хан Ю тоже содрогнулась от одной мысли об этой страшной процедуре.

Злейший враг девушек — весы.

— Чжон Мин А! Чжон Мин Ааааааааа!

Но Айли, совершенно не обращая внимания на происходящее, была поглощена готовкой.

***

Пока остальные переживали из-за еды…

Ли Сам Сун, надев наушники, смотрела дораму «Его больница», которую заранее скачала. Она удобно устроилась в кресле, подтянув ноги, что говорило о её немалом опыте в подобных вещах.

[Звёзды такие красивые…]

Главный герой, Джин У, в белом халате стоял на краю крыши и любовался звёздами. Ли Сам Сун затаила дыхание — его длинные ноги и внешность, словно у героя сёдзё-манхвы, вызывали у неё трепет.

Затем появилась главная героиня, А Чжин. Она протянула Джин У напиток, после чего встала рядом. Они начали беседу — о жизни, о коллегах из больницы.

Разговор плавно перешёл к Со Джин — девушке, которая явно нравилась Джин У и вызывала беспокойство у А Чжин.

[…Вот как?]

Слушать, как он говорит о другой девушке, было ей неприятно. Она слегка нахмурилась, а затем перебила его.

[Подожди.]

[Что такое?]

[…Давай не будем говорить о сонбэ.]

И прежде чем он успел что-то сказать, А Чжин, встав на цыпочки, прикоснулась своими губами к его. Глаза Джин У расширились от удивления.

[Теперь ты точно больше не будешь говорить о ней при мне, верно?]

После этого А Чжин, смущённая собственным поступком, покраснела и убежала.

Джин У застыл на месте, прижав руку к губам, не зная, что делать.

— Ух ты… Вот это поступок! В наши дни девушки должны быть смелее… Постойте… Это же голос Хён А?

Ей вдруг показалось, что знакомый голос зазвучал в незнакомой песне. Она не слышала, чтобы Ли Хён А исполняла что-то подобное.

— Песня просто потрясающая!

Это была очень печальная, но невероятно красивая композиция, которая ясно передавала чувства женщины.

Как только дорама закончилась, Ли Сам Сун тут же зашла на стриминговый сервис, чтобы скачать OST.

***

OST «Heartache» к дораме SBB «Его больница» впервые зазвучал в 7-й серии.

Песня мгновенно завоевала сердца зрителей, идеально подчеркнув сцену, в которой главная героиня А Чжин внезапно поцеловала главного героя Джин У, чтобы выразить свои чувства. Сдержанные, но едва заметные эмоции заставили многих глубоко прочувствовать момент и проникнуться музыкой.

В день выхода 8-й серии.

Песня Ли Хён А «Heartache» заняла первое место на многих стриминговых платформах.

— Реакция отличная.

Ли Хён Джи, которая вместе с Кан Юном смотрела «Его больницу» в офисе, довольно улыбнулась, просматривая отзывы в интернете.

— Монтаж был безупречен. Всё идеально совпало с моментом, когда главный герой не сразу понял чувства героини, а напряжение между ними нарастало, — отметил Кан Юн.

— Да, всё прошло гладко… Фух, один этап мы точно преодолели.

Ли Хён Джи встала и потянулась.

— Продвижение можно считать успешным. Раз уж песня взлетела на вершину чартов, можно смело начинать работу над альбомом.

— Согласен. Надо использовать этот момент и двигаться дальше — на национальные телеканалы.

Их мнения совпадали.

Но в мире не всё складывается так, как хочется.

***

Два дня спустя.

Во время обсуждения предстоящего альбома White Moonlight Кан Юн получил неожиданный звонок от Ким Док Чжуна. Его голос звучал виновато.

— Мне очень жаль. Начиная со следующей недели, то есть с 9 и 10 серий, мы не сможем ставить «Heartache» в эфир.

— Что? В чём дело?

Кан Юн был ошеломлён, но постарался говорить спокойно. Однако объяснений он не получил — только извинения.

Дорама должна была закончиться на 20-й серии. Если бы песню собирались сменить, то логично было бы сделать это ближе к 17-й серии. Что-то тут было не так.

— Я могу лишь выразить глубочайшие извинения. Это внутренние вопросы, надеюсь на ваше понимание.

— …Понял. Думаю, нам стоит встретиться и обсудить всё лично.

— Хорошо. Жду вас.

Кан Юн закончил звонок и сразу же стал собираться.

— Что случилось? — спросила Ли Хён Джи, заметив его серьёзное лицо.

— Возникла проблема с OST. Его уберут из эфира со следующей недели.

— Давление со стороны продюсеров или телеканала?

Кан Юн кивнул.

— Дорама показывает высокие рейтинги, так что не исключено. Это будет непросто… Но мы должны найти выход. Я свяжусь с тобой, когда что-то прояснится.

— Поняла.

С напряжённым лицом он покинул офис.

Ли Хён Джи проводила его взглядом, затем вздохнула и покачала головой.

— Ни дня покоя…