Чтобы обсудить камбэк Чжон Мин А, Кан Юн отправился на телеканал SBB. Ему нужно было встретиться с продюсером программы «Music Land» Ян Сан Чхолем.

Однако, как назло, его не оказалось на месте. Оказалось, что у него возникли семейные обстоятельства, и он взял выходной.

— Простите. Когда продюсер вернётся, я обязательно передам ему ваше сообщение, — сказала сценарист программы, выглядя крайне смущённой.

Она чувствовала себя неловко, провожая Кан Юна ни с чем. Возможно, свою роль сыграло то, что она была поклонницей Ким Чжэ Хуна и хорошо относилась к Кан Юну, ведь именно он помог тому вернуться на сцену.

Кан Юн поблагодарил её за заботу и попрощался.

«Сам же сказал, что будет на месте…»

Он улыбался, но на самом деле был раздражён. Конечно, семейные обстоятельства — уважительная причина, но в итоге его просто оставили с носом. Впрочем, злиться было бессмысленно. Вздохнув, он медленно направился вниз, на первый этаж.

— Эй, ты!

Раздался знакомый голос. Это была сценарист Сон Тхэ Чжин — невысокая, но довольно упитанная женщина. Она быстро подбежала к Кан Юну и хлопнула его по спине.

— Кан Юн! Какими судьбами? Кого пришёл навестить?

— Давно не виделись, нуна. Хотел встретиться с продюсером Сан Чхолем, но он меня продинамил… А ты, как всегда, полна энергии.

Кан Юн с натянутой улыбкой попытался уклониться от её бурного проявления радости. Но Сон Тхэ Чжин лишь громко рассмеялась, не придавая значения его реакции.

— Кан Юн, тебя продинамили? Хахаха! Вот это да! Ну а вообще, давно не виделись. Слышала, ты теперь с головой ушёл в бизнес?

— Какой там бизнес, мы только в начале пути.

Услышав это, Сон Тхэ Чжин покачала головой.

— Да ладно тебе, я же в курсе. Ты подписал контракт с Eddios, а ещё твоя Ын Ха просто взорвала индустрию! Я всё знаю. Куда делся тот неуверенный парень, который когда-то был менеджером? Да ты у нас прямо гений!

Сон Тхэ Чжин явно радовалась за него и не переставала хлопать его по спине. Её порывистые движения были болезненными, но в них чувствовалась искренность.

— Гением меня рановато называть.

— Перестань! Хоть бы раз похвастался, а то скучно с тобой. Ладно, ты уже поел?

Кан Юн посмотрел на часы — до обеда оставалось совсем немного.

— Ещё нет.

— Отлично!

Не дожидаясь возражений, Сон Тхэ Чжин схватила его за руку и потащила к своей машине.

Местом, куда она его привела, оказалась знаменитая в Тынчхон-доне закусочная, известная своим кальгуксу (суп с лапшой). Очередь в заведении была длинной, но Сон Тхэ Чжин, обычно предпочитавшая более изысканные рестораны, явно не собиралась уходить.

Они заняли место у окна и заказали по тарелке лапши.

Осушив стакан холодной воды, Сон Тхэ Чжин первой начала разговор:

— Твоя Дженни сейчас на пике популярности. Другие сценаристы только о ней и говорят.

— И что говорят?

— Конечно же, хотят пригласить её на свои шоу! Дженни, Ли Сам Сун… Пф-ф! Кхе-хе! — Сон Тхэ Чжин едва сдерживала смех. — Что это за имя вообще, Сам Сун? Хахаха! (это как у нас условная "Агафья Прохоровна")

Её забавляло одно только упоминание имени. Немного успокоившись, она резко придвинулась ближе к Кан Юну и понизила голос:

— Кстати… У тебя случайно нет ещё кого-то, кто мог бы так же зажечь публику, как Дженни?

— В смысле актёры или ведущие? У нас таких нет.

— Да мне актёры и не нужны… Ах, чёрт, наверное, я зря завела разговор…

Сон Тхэ Чжин явно колебалась, что было на неё не похоже. Кан Юн терпеливо ждал продолжения.

Наконец, словно приняв решение, она заговорила:

— Есть одна передача — Веселье с Керой. Её запустили три года назад, и она выходит каждый день в 15:00. Сценарий пишет моя подруга. Так вот, они никак не могут найти главную ведущую.

— …

Кан Юн замер. Он меньше всего ожидал, что разговор зайдёт о кастинге в детское шоу. Это было совершенно неожиданно. Однако он решил сначала выслушать её.

— Значит, нужен кто-то, кто понравится детям?

— Именно. Есть кто-то на примете?

— Пока не знаю, но рассказывай дальше. Раз уж ты предлагаешь, вряд ли это что-то сомнительное.

Слова Кан Юна обрадовали Сон Тхэ Чжин.

— Вот за это я тебя и люблю!

Она даже привстала, но он быстро её остановил.

— Расскажите подробнее.

Сон Тхэ Чжин села обратно и объяснила:

— У ведущих заканчивается контракт, так что скоро их заменят. Мужчину ведущего уже нашли, а вот с женщиной проблема.

— Кто будет ведущим?

— Тайо.

— Что? Тайо? Ты имеешь в виду Ким Чхан Сона?!

— Да.

Кан Юн удивлённо раскрыл глаза. Ким Чхан Сон, более известный как Тайо, вёл множество развлекательных программ и считался одной из самых высокооплачиваемых звёзд в этой сфере. Как же он оказался в детском шоу?

Видя его замешательство, Сон Тхэ Чжин пояснила:

— Он скоро станет отцом. Решил, что ему нужно учиться общаться с детьми, так что согласился на этот проект почти бесплатно. Повезло им, верно?

— Ну, и он кое-что для себя почерпнёт, и каналу почти не придётся тратиться… Как ни посмотри, все в выигрыше.

— Именно. Поэтому моя подруга, которая пишет сценарий, хочет подобрать подходящую ведущую.

Кан Юн на мгновение задумался. Какой эффект может дать участие в детской программе? Насколько это повысит известность?

«В плане оригинальности – отличный выбор.»

Хотя это предложение было неожиданным, оно не выглядело таким уж плохим. Работа в детской передаче означала популярность не только среди детей, но и среди их родителей. А ещё это могло создать образ искреннего и добродушного человека, что тоже было немаловажно.

К тому же…

«Это возможность наладить связи с Тайо.»

В мире развлечений Тайо был настоящим связующим звеном, знавшим всех и каждого. Дружба с ним могла открыть множество дверей.

Съёмки займут пять дней, гонорар небольшой, но это эфир на национальном канале. К тому же, дополнительный бонус — повышение популярности среди семейной аудитории.

Вывод: отличная возможность.

Глаза Кан Юна загорелись.

— Нуна, у меня есть подходящий человек.

— Серьёзно? Кто?

— Ей 22 года…

— Отличный возраст. Это айдол?

Сценарист Сон Тхэ Чжин с большим интересом слушала Кан Юна.

***

— Бронирование концертных площадок в Хондэ, которые мы поддерживаем… сократилось почти на 20%. А вот у… у Lunas…

Секретарша читала отчёт, но запнулась на последних строках. Причиной была вовсе не сложность текста, а ледяной взгляд президента Кан Ши Мёна, скрытый за его улыбкой. Этот пронизывающий, давящий взгляд буквально сковывал её, мешая сосредоточиться.

— Продолжай.

— Э-э… ну…

— Я сказал, продолжай.

Голос Кан Ши Мёна звучал твёрдо и не терпел возражений. Секретарша вздрогнула, но, пересилив страх, дочитала:

— Бронирование у Lunas увеличилось более чем на 20%, а посещаемость среди местных жителей… тоже продолжает… расти…

БАМ!

Кулак Кан Ши Мёна с силой опустился на стол. Секретарша испуганно вскрикнула и невольно зажмурилась, сжав плечи. Однако он не обратил на неё ни малейшего внимания, лишь плотно стиснул губы, пытаясь подавить раздражение.

— Деньги потрачены впустую… Что насчёт того, кто предложил этот проект?

— В-ваше распоряжение выполнено… Его понизили до рядового сотрудника и отправили в провинциальный филиал.

Секретарша говорила дрожащим голосом, а Кан Ши Мён, услышав ответ, лишь усмехнулся холодной, безрадостной улыбкой.

— Неумение делать свою работу — преступление. Доведите это до всех.

— Д-д… да, я поняла…

Она кивнула, поспешно покинула кабинет и закрыла за собой дверь.

Оставшись в одиночестве, Кан Ши Мён сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели.

— Это должно было быть всего лишь небольшой игрой… но теперь стало делом принципа. Посмотрим, кто выйдет победителем.

На его лице появилась хищная ухмылка.

***

— И… голосование окончено! Давайте посмотрим, кто занял первое место. Пожалуйста, покажите нам!

Ведущий Music Land на SBB, Сон Тэ Ён, с воодушевлением объявил результаты.

На экране появились суммарные баллы, включавшие в себя цифровые и физические продажи, а также очки за телевизионные выступления.

— Добавив к ним результаты зрительского голосования в прямом эфире… Победитель сегодняшнего выпуска…!!

Яркий свет софитов озарил сцену. Все номинанты затаили дыхание в ожидании.

И, наконец, из уст Сон Тхэ Ёна прозвучало имя победителя.

— Первое место на первой неделе марта!! Поздравляем!! Ын Ха!!

***

— За нас!

Кан Юн поднял тост в кругу сотрудников World Entertainment. В этот момент он был даже счастливее, чем когда песня Ким Джи Мин возглавила Heaven Charts. Достигнуть такого успеха всего через месяц после дебюта – настоящее достижение.

Обычно Кан Юн едва заметно улыбался, но сегодня он смеялся от души. Он был искренне рад.

— Аджосси, не раскрывай рот так сильно, а то муха залетит.

— Хахахаха! Пусть залетает!

Чжон Мин А подшутила над ним, но Кан Юн лишь рассмеялся.

— Джи Мин, поздравляю.

— Спасибо, Чжэ Хун-оппа.

Ким Джи Мин счастливо улыбнулась в ответ на поздравления Ким Чжэ Хуна. После церемонии награждения её эмоции уже успели утихнуть, и теперь она выглядела спокойно.

После Ким Чжэ Хуна её поздравили Ли Хён А и другие. Внимание со стороны всех присутствующих растрогало Ким Джи Мин до слёз.

Атмосфера на празднике была великолепной. Вместо привычной свинины стол украшала мраморная говядина, буквально таявшая во рту.

Все, кроме Чжон Мин А, сидевшей на диете, и несовершеннолетней Ким Джи Мин, позволили себе немного алкоголя.

— Аджосси, ты не пьёшь?

Увидев пустой бокал Кан Юна, Чжон Мин А удивлённо спросила. Тот покачал головой.

— Нет.

— Почему? Выпей хоть немного…

Кан Юн лишь улыбнулся.

На самом деле он не пил после первой рюмки, поскольку Чжон Мин А и Ким Джи Мин не пили. Видя, что сам директор не налегает на спиртное, остальные также не злоупотребляли.

Праздник продолжался.

Кан Юн ненадолго вышел, чтобы ответить на звонок, а Чжон Мин А сидела в задумчивости. В этот момент к ней подошла Ли Хён А с бутылкой соджу.

— Унни?

— Хочешь выпить?

— А… ну, я не пью, но…

— Тогда просто подержи.

Ли Хён А наполнила бокал Чжон Мин А, и та бережно приняла его обеими руками. Они чокнулись, после чего Ли Хён А одним глотком выпила всё содержимое, тогда как Чжон Мин А лишь едва коснулась напитка губами.

— Нервничаешь?

— Да… Впервые выхожу на сцену одна.

Им было немного неловко. Ещё недавно они постоянно спорили из-за Кан Юна, а теперь сидели рядом, чокаясь бокалами.

Но алкоголь постепенно снимал напряжение. Первой тишину нарушила Ли Хён А:

— Выступать в одиночку сложно. Когда рядом есть свои люди, всё кажется иначе.

— Серьёзно? Конечно, на сцене будут танцоры, но это скорее напарники, а не команда…

— О! Я тебя понимаю. Когда выходишь на сцену с другими артистами, ощущения примерно такие же.

Разговор о сцене сблизил их. В конце концов, обе были певицами — пусть и с разными стилями. Они начали обмениваться историями с выступлений, время от времени пригубливая напитки.

Ли Чха Хи и Со Хан Ю, которые уже успели подружиться, перешёптывались между собой.

— А ведь не так давно готовы были перегрызть друг другу глотки…

— Вот вот.

Но Ли Хён А и Чжон Мин А, похоже, не слышали их комментариев.

— Ха-ха-ха! Онни, да ладно! Ты серьёзно? Вода из пожарного шланга?!

— Не напоминай… Я вообще не ожидала, что они реально используют водомёты! Казалось, что выступаю в бассейне.

— Это жесть! Абсолютная жесть!

Алкоголь продолжал сближать их.

Те, кто раньше переживал за их отношения, теперь только качали головами, поражаясь, насколько они были простыми и непосредственными.

Дело дошло до того, что они начали кормить друг друга.

— …Чёртов продюсер, обязательно надо звонить мне среди ночи.

Кан Юн тяжело вздохнул, заходя в комнату. Поздний звонок от продюсера Ян Сан Чхоля его порядком вымотал.

Подойдя к столу, он увидел, что место рядом с Ли Хён А свободно и, разувшись, направился туда.

В этот момент Чжон Мин А пересела на место во главе стола, освободив своё.

— Аджосси, сюда.

— А?

Ли Хён А пристально посмотрела на неё.

— …Мин А, ты сейчас серьёзно?

— А? Что я такого сделала?

Её невинное выражение лица только сильнее разозлило Ли Хён А. В воздухе вновь повисло напряжение.

«Опять они за своё…»

Поняв, что назревает новый конфликт, Кан Юн устало потер виски и молча направился к более спокойной Со Хан Ю.