Весь отпуск Хи Юн прошёл в работе над музыкой.

Она работала над дебютной песней Ким Джи Мин, Speak Happy Day, а также над другими треками мини-альбома. Теперь же настало время заняться цифровым синглом Чжон Мин А. Рейна, сопровождавшая её, уже начала ворчать, что ей скучно одной, но у Хи Юн совсем не было свободного времени.

В студии Чжон Мин А слушала мелодию, которую принесла Хи Юн. Композиция была завершена, но аранжировка ещё не начиналась. Под аккомпанемент пианино Чжон Мин А слегка склонила голову набок.

— Только по одним струнным трудно почувствовать общий настрой.

— Хм… Тогда давай попробуем другие инструменты?

— Да. Может, начнём с духовых? Тогда мне будет легче понять замысел.

Как и просила Чжон Мин А, Хи Юн добавила духовые и снова включила мелодию. Звучание стало совершенно другим, и Чжон Мин А сразу начала двигаться в такт, кивая головой.

Когда вступление закончилось, Хи Юн убрала руки от синтезатора.

— Это то, что нужно! И ритм идеально подходит, — воскликнула Чжон Мин А.

— Понравилось? Ну и хорошо.

Увидев, как Чжон Мин А подняла большой палец вверх, Хи Юн облегчённо вздохнула. Её больше всего радовало, когда музыканты оставались довольны её работой.

Затем Хи Юн сыграла следующую часть. Чжон Мин А внимательно вслушалась.

— Весь трек будет в таком стиле?

— Пока что да. Но я добавлю кое-какие эффекты. Продолжать на духовых?

Хи Юн уточнила у Чжон Мин А, и та, немного подумав, ответила:

— Мне кажется, духовые отлично подходят. Под них удобно двигаться в ритм… Да, думаю, пусть остаются.

— Хорошо. Скажу брату.

— Да, и ещё…

Чжон Мин А поделилась с Хи Юн своими ощущениями от песни. Композитор внимательно записывала её предложения в партитуре и обдумывала возможные изменения. Как и ожидалось, профессиональная певица предъявляла куда больше требований, чем Ким Джи Мин.

Когда все свободные места в партитуре заполнились, обсуждение подошло к концу.

— Работы будет много. В следующий раз нужно будет позвать оппу.

— Да, спасибо за работу.

На этом встреча завершилась, и обе девушки поднялись с мест.

Когда Чжон Мин А повернулась, чтобы уйти, Хи Юн вдруг окликнула её:

— Эй, Мин А.

— Да?

— Мы же подруги, правда?

— Хм? Ну, конечно.

Чжон Мин А ощутила беспокойство. В улыбке Хи Юн было что-то тревожное.

— Эм... Ты подарила шоколад только оппе.

Хи Юн недовольно надула губы.

— ……

— Как-то даже обидно...знаешь ли.

Чжон Мин А сглотнула. Она и представить не могла, что у Хи Юн есть такая сторона.

Очевидно, это был результат интриг Кан Юна, который использовал её, чтобы утихомирить войну между Ли Хён А и Чжон Мин А.

«О нет…»

Говорят, самые тихие люди оказываются самыми страшными, когда злятся. И это был как раз тот случай.

Тем временем Хи Юн с улыбкой взяла её под руку.

— Я ведь тоже очень люблю шоколад, Мин А…

— Эм… Да?

— В следующий раз… может, и мне немного достанется?

Слова звучали как просьба, но в действительности были скорее угрозой. Хотя Хи Юн улыбалась, в воздухе чувствовалась странная, давящая атмосфера. Добродушная композиторша бесследно исчезла, и теперь перед Чжон Мин А стоял коварный демон с ангельской улыбкой.

— Ха-ха-ха… К-конечно…

Чжон Мин А неловко рассмеялась и поспешила отвести взгляд.

«Аджосси…»

В глубине души она взывала к Кан Юну.

Но в тот день Кан Юн так и не появился.

***

Высадив Ли Сам Сун, Кан Юн отправился осматривать место, где должны были проходить съёмки.

Чхильамни была обычной сельской деревней. Позади возвышалась гора, а через весь посёлок протекал небольшой ручей. Местность была живописной.

У реки Кан Юн присел на большой камень и огляделся.

«Там?»

Неподалёку находился деревенский клуб, вокруг которого кипела суета. Повсюду сновали люди, среди них выделялась громоздкая съемочная техника, включая операторский кран. Вся активность была сосредоточена именно в этом месте.

«Надеюсь, у неё всё получится…»

Хотя эта обстановка и напоминала ей дом, съёмки телепередачи — совсем не лёгкое испытание. Ей предстояло конкурировать с другими участниками за экранное время. Он знал, что Ли Сам Сун тщательно подготовилась и продумала для себя образ, но шоу остаётся шоу — предугадать всё невозможно.

Однако, даже если бы он остался, он бы ничем не смог ей помочь. Остальные менеджеры тоже ждали за пределами съемочной площадки, болтая между собой.

— Мне пора. Позаботься о Сам Сун.

— Не волнуйтесь, босс.

От предложения подвести его до автобусного терминала (вокзал) Кан Юн отказался и сел в автобус.

— До терминала доедем?

— Да.

Получив подтверждение от пожилого водителя, он занял свободное место.

«Как же спать хочется…»

Веки начали слипаться от недосыпа.

Под мерное покачивание автобуса, трясущегося на ухабистой дороге, Кан Юн задремал, приложив голову к стеклу.

***

— Эй, парень!

— …

— Молодой человек!

— Ммм…

Кан Юн почувствовал, как кто-то его трясет, и с трудом разлепил глаза.

Прямо перед ним было лицо пожилого мужчины.

— !!

— Бу! Испугался? Не бойся, я всего лишь водитель. Это конечная, пора выходить.

— Конечная?.. Ах!

Кан Юн окончательно проснулся, услышав это слово. Выглянув в окно, он понял, что автобус привез его вовсе не на терминал, а на какую-то старенькую железнодорожную станцию.

— Ну и ну...

Он спешно выбежал из автобуса. Это была редкая для него ошибка. Если бы он вышел на нужной остановке, то уже вскоре оказался бы в Сеуле. А теперь все пошло наперекосяк. Вернуться обратно на автобусе уже не вариант.

Кан Юн поспешил к билетной кассе, но, посмотрев расписание, вздохнул.

«Вот так прокол…»

Ему пришлось взять билет на ближайший поезд, который отправлялся только через два с лишним часа.

Тяжело выдохнув, он неохотно покинул вокзал.

Вокруг простирались бескрайние поля. Помимо нескольких ресторанчиков у вокзала, никаких других магазинов здесь не было. Настоящая глубинка.

— Чёрт…

Кан Юн вздохнул. Обедать в одиночестве в глуши ему явно не хотелось. Изначально он планировал поесть в Сеуле, а теперь оставалось лишь смириться с изменившимися обстоятельствами.

Не видя другого выхода, он направился к ближайшему ресторану.

И вдруг…

— А-а-а…♪

До его слуха донёсся нежный, но очень чистый голос.

Кан Юн мгновенно очнулся от своих мыслей.

«Какой красивый голос…»

Оглядевшись, Кан Юн заметил несколько человек, собравшихся возле башни с часами на центральной площади. Там, среди людей, что-то мерцало белым светом.

«Свет?»

Он был слабым, но без сомнений – это был свет музыки.

Сердце Кан Юн забилось быстрее. Он ускорил шаги.

Его слух уловил слова:

— На том месте, где была ты, — лишь холодный ветер остался… Моё сердце замерзает от этой тоски ♪

Извиняясь, Кан Юн протиснулся вперёд.

Перед ним оказались парень и девушка. Девушка, прикрывшая длинные волосы вязаной шапкой, несмотря на прохладную погоду, играла на гитаре без медиатора. Парень, держа в руках микрофон, пел.

«Это же песня Чжэ Хуна!»

Кан Юн тут же узнал знакомую мелодию. Это была "In That Place". Композиция, написанная Ким Чжэ Хуном ещё до того, как он присоединился к World Entertainment. Одна из самых популярных караоке-песен среди мужчин, но также одна из тех, которые женщины терпеть не могли.

Этот парень пел её по-настоящему хорошо.

— Любовь к тебе исчезла, но в сердце моём лишь тоска… Такая боль… слишком…♪

Песня зазвучала по-новому в исполнении певца с таким красивым голосом.

Зрители наслаждались выступлением. Однако динамики явно не справлялись — девушка постоянно регулировала громкость, ведь из-за мощного голоса парня динамик начал трещать. В какой-то момент она даже отпустила гитару, но публику это не смутило. Даже без аккомпанемента голос парня удерживал внимание.

Голос и звук гитары сливались в прекрасный белый свет. Пусть он и был не очень ярким, но Кан Юн был впечатлён.

«Хороший голос. Да и выглядят неплохо. Их нельзя упускать.»

Он прикрыл глаза.

Что если бы они выступали перед более широкой аудиторией? Гитарное сопровождение девушки, мощный вокал парня…Это понравилось бы многим.

«Хорошо.»

Кан Юн полез в карман за визиткой. Он решил поговорить с ними после выступления.

Тем временем песня подошла к концу.

— Спасибо!

— Вааа!!! — раздались аплодисменты.

Некоторые зрители подошли и бросили деньги в шляпу перед музыкантами, выражая благодарность за выступление. Кан Юн тоже потянулся за кошельком.

Но тут...

Пииииип!

Раздался резкий свисток. К толпе поспешили люди в форме.

— Эй, вы! Нельзя выступать здесь без разрешения!

Завидев двух полицейских, парень и девушка поспешно начали собирать вещи.

— Да что такое…

— Вот ведь… Взяли и испортили всё.

Пока полиция продолжала свистеть, зрители нехотя начали расходиться.

«Что?»

Всё произошло слишком быстро. Кан Юн не ожидал такого поворота.

«Нет, в такой ситуации поговорить не выйдет.»

Не самое удачное время, чтобы предлагать контракт. Всё шло наперекосяк. Кан Юн устало вздохнул.

«Хаа...»

В этот момент его взгляд упал на шляпу с деньгами, лежавшую на земле.

«Точно, можно оставить там.»

Кан Юн незаметно положил внутрь свою визитку и купюру в 10 000 вон, после чего ушёл. Среди монет и мелких купюр портрет короля Сечжона на банкноте выделялся особенно ярко. Так он выразил свою благодарность за хорошую музыку.

«Если суждено, мы ещё встретимся.»

***

Переодевшись в рабочую одежду — то есть в яркие мешковатые штаны — участники Modern Farmer собрались перед домом. Эти широкие штаны придавали всем, даже айдолам, вид деревенских бабушек.

— Хе-хе, посмотри на эти штаны! Просто умора.

— А ты-то сама ничем не лучше!

Участницы группы GirlDress, Ён Чжи Ён и Мири, подшучивали друг над другом, выясняя, кому этот наряд идет меньше всего.

Остальные тоже выглядели неловко в этой одежде, но пытались держаться достойно.

Внезапно перед их глазами появилась сельская достопримечательность — трактор.

— Уааа…

Мири первой вышла вперёд и с любопытством уставилась на него. Впрочем, не только она — другие участницы, включая Ён Чжи Ён, Йери и Наэль, тоже с интересом рассматривали трактор.

«Неужели это так интересно?» — удивленно подумала Ли Сам Сун, наблюдая за восторгом сверстниц. Для нее трактор был чем-то привычным, поэтому она без лишних слов уселась на заднее сиденье.

Самая старшая из девушек, Кан Хён Ми, с улыбкой прокомментировала:

— Гляньте-ка, Дженни чувствует себя так, будто это ее личный автомобиль.

— Точно, точно! — подхватили остальные, весело посмеиваясь.

Но Ли Сам Сун ничуть не смутилась и уверенно ответила:

— На самом деле, ездить на тракторе очень даже удобно.

— Осторожнее со словами, а то позовут рекламировать сельхозтехнику.

— Звоните прямо сейчас! 8-800-2000-ХХХ. "Наши трактора - выбор профессионалов!"

Кан Хён Ми тут же подыграла, разыгрывая шуточную сценку, а затем с помощью Сам Сун уселась на трактор. [1]

Вскоре появился единственный мужчина в команде и их самый старший участник, Сон Хак Тэ. Он убедился, что все на месте, и уверенно занял водительское место.

Вот только…

«А как вообще им управлять?»

Он озадаченно осмотрел кабину. Первым делом нужно было завести двигатель, да?

Ключа у него не было, а рычаги передач были не на привычных местах. Он спросил у съёмочной группы, но те лишь улыбнулись и ничего не сказали. Сон Хак Тэ начал паниковать.

— Эм… Староста, эта штука вообще заведется?

(Примечание: В шоу Сон Хак Тэ исполняет роль «деревенского старосты».)

Ён Чжи Ён обеспокоенно посмотрела на него, но он отмахнулся:

— Всё нормально! Просто подождите немного.

Сон Хак Тэ уверенно продолжил возиться с рычагами, но трактор оставался неподвижным.

— Как странно… По телевизору это выглядело так просто. Продюсер Ё, вы точно дали нам исправный трактор?

Он даже попытался поворчать на продюсера, но, как ни старался, двигатель так и не завелся.

Восторг девушек быстро улетучился, и они стали по одной слезать с трактора.

— Мы что, пешком пойдём?

— Эх, я так хотела прокатиться…

Юн Сыль Ки и Мири с надеждой посмотрели на трактор.

— Я схожу за кем-нибудь из деревни, — предложила Наэль, развернувшись в сторону домов.

Пока все пытались разобраться, как завести этого зверя, вперед неожиданно вышла Ли Сам Сун.

— Староста, можно мне попробовать?

Ее слова заставили всех недоуменно уставиться на нее.

_____________________________________________

[1] У Кан Хён Ми, скорее всего, лишний вес. На это были жирные намёки в прошлой главе.

* Честно говоря не знаю как правильно адаптировать "Jennie? No, no, Sam Soonie!". Если есть какие-то идеи, пишите в личку.