Это заняло так много лет и так много Гранул Потока Разума, но Шан наконец сделал это.

К этому моменту Шану было 630 лет. Люди Пятого Царства могли жить около тысячи лет, а это означало, что по меркам смертного Шану было бы чуть больше 50 лет.

Если кто-то достигал Шестого Царства, то обычно делал это в возрасте четырёхсот или максимум пятисот лет.

Но Шан всё ещё не закончил.

Он постиг лишь три из пяти вещей, необходимых для достижения Шестого Царства.

К счастью, следующая часть не должна была занять слишком много времени.

Создание совершенно нового Пути всегда было трудным, особенно без Карты Звёзд, но Шан приобрёл огромный опыт, а его разум стал во много раз сильнее. К тому же у него был доступ к дорогим ресурсам.

За прошедшие столетия Шан поглотил Гранул Потока Разума на сумму более четырёх Кристаллов Маны Седьмого Ранга — прежде, до прибытия в свой город, подобное было для него немыслимо.

Вот преимущество наличия могущественной организации за спиной.

Удивительно, но с тех пор как число воинов Стадии Истинного Пути, вступающих в Храм Крови, увеличилось, Конгрегация перестала требовать от него прогресса и доказательств.

Это означало, что они более чем довольны притоком воинов.

За прошедшие века Храм Крови уже создал несколько методов для идеального использования этих воинов.

Разум воинов в основном был слабее их тел, что было чрезвычайно полезно для скрытых миссий, поскольку Маги оценивали силу человека по волнам Маны, исходящим от его разума.

Цель могла настороженно оглядываться, но проигнорировала бы того, чей разум ощущался на четыре уровня ниже её собственного.

Более того, Храм Крови создал пугающе эффективный артефакт.

Это была серьга с весьма интересной способностью.

Серьга резко ограничивала поток Маны, входящий в разум и выходящий из него, запирая Магию. Человек всё ещё мог использовать очень слабые Заклинания, но они были бы как минимум на два Царства ниже его собственного уровня и становились бесполезными.

Кроме того, снятие серьги не означало немедленную возможность использовать Магию. Разуму и Мане требовалось несколько секунд, чтобы вновь синхронизироваться.

Однако в глазах окружающих это сильно ослабляло ощущаемую силу.

Воин Стадии Истинного Пути казался бы всего лишь Адептом.

Если Высший Маг Средней Стадии внезапно умирал посреди города, и никто не обращал внимания, кто стал бы искать виновника среди Адептов?

И самое главное — Стадия Истинного Пути всё ещё была неизвестна подавляющему большинству людей.

Возможно, кто-то слышал о ней однажды пару десятилетий назад, но не более того. Никто всерьёз о ней не задумывался.

Это означало, что Храм Крови мог буквально сходить с ума, выполняя миссии.

Могущественные личности, предупреждённые о покушении, внезапно умирали в центре хорошо охраняемых городов.

Секретная информация из организаций и домов утекала наружу.

Те, кто знал о Храме Крови, становились всё более нервными.

Словно Храм Крови нашёл новое могущественное оружие.

И что хуже всего — сила тех, кто погибал от этого загадочного оружия, со временем только росла!

Если так продолжится, недалёк день, когда от него начнут погибать Архимаги!

Храм Крови зарабатывал огромные деньги.

Их инвестиции в Шана окупались.

Они ещё не вернули вложенное полностью, но в долгосрочной перспективе заработают гораздо больше.

Вот почему они больше не беспокоили Шана.

После постижения Концепции Вычитания Шан сосредоточился на создании нового Пути и Наложения.

С тех пор как он придумал свой план, Шан решил изменить стиль боя — с одного меча перейти на два.

А уже в Шестом Царстве он собирался вновь объединить два меча в один.

Но пока ему требовались два.

Поэтому он не собирался создавать оружие, идеально подходящее для самостоятельного использования.

На самом деле даже его Аддум не был создан для одиночного боя.

Аддум Шана был не таким громоздким, как его прежний Колоссальный Меч, но всё равно оставался тяжёлым и медленным. Он определённо не был создан для скорости.

Теперь же Шан сосредоточился на создании меча, который идеально дополнял бы его Аддум.

После множества экспериментов он наконец разработал идеальный дизайн — и он был весьма необычным.

По сути, это даже нельзя было назвать мечом.

Это была очень длинная и тонкая палка.

В каком-то смысле она напоминала оружие фехтовальщиков с Олимпийских игр на Земле.

Разумеется, такое оружие было ужасным для рубящих ударов и годилось лишь для колющих.

Однако у Шана была веская причина создать нечто подобное.

Завершив создание оружия, Шан сосредоточился на нём.

Оно было тонким, длинным и без режущей кромки.

Затем Шан пожелал кое-что.

КРРРР!

Тёмные куски льда окутали оружие, и в одно мгновение появилась длинная режущая кромка.

Теперь меч выглядел как удлинённая версия его старого Длинного Меча.

КРРРР!

Тёмный лёд снова изменился. Меч стал короче, но клинок расширился.

Шан создал ещё несколько форм клинка, прежде чем рассеял лёд.

Вот в чём заключалась его идея.

Аддум наносил медленные, но невероятно мощные удары благодаря своему весу и размеру.

А в меньшем мече практически не было тяжёлой руды, что позволяло Шану размахивать им почти так же быстро, как голой рукой.

И более того — когда Шан подумал о возможностях Концепции Вычитания, на его лице появилась ухмылка.

Концепция Вычитания уже сама по себе была невероятно полезной, но в сочетании с Концепцией Сложения её мощь становилась ужасающей.

Между двумя Концепциями и его новыми оружиями существовала пугающая синергия.

Шану потребовалось 40 лет, чтобы создать Путь для нового меча, и ещё 30 лет — чтобы создать его Наложение.

Новейшее оружие Шана было завершено.

Его имя — Субсис.

Теперь внутри его Связи с Миром находилось шесть Наложений, и его боевой стиль был доведён до совершенства.

Оставался лишь последний шаг — каким-то образом поднять всё на следующий уровень.

Однако Шан понимал, что вряд ли сможет создать нечто подобное, просто сидя в своём маленьком городе и глотая пилюли.

Ему нужно было вдохновение. А для этого — путешествие по миру.

К этому моменту Шану исполнилось 700 лет — он прожил уже семь десятых своей жизни.

Он больше не был молодым.

Многие назвали бы его стариком.

И теперь этот старик впервые за долгое время покинет свой город и отправится странствовать по миру.