Время шло.

Примерно через десять лет после появления червей Шан передал Храму Крови первого воина Стадии Истинного Пути.

Этим воином был рыжеволосый мужчина по имени Давид, и Шан не видел от него особой пользы для города.

Давид не отличался трудолюбием и не стремился обучать других.

Он не подходил ни для того, чтобы стать выдающимся, ни для воспитания новых воинов.

Поэтому Шан сообщил Храму Крови, что они могут забрать его.

Это был первый раз, когда Шану действительно заплатили за передачу воина Стадии Истинного Пути Храму Крови, и оплата оказалась чрезвычайно щедрой.

Десять Кристаллов Маны Шестого Уровня…

За одного воина Стадии Истинного Пути!

Обычно бонус за привлечение Высшего Мага составлял около трёх Кристаллов Маны Пятого Уровня, но Шан получил более чем в 3 000 раз больше!

Получив эти десять Кристаллов Маны Шестого Уровня, Шан наконец смог купить ещё Гранул Потока Разума — и он так и сделал.

Пока Шан сидел в своём замке, поглощая одну Гранулу Потока Разума за другой, мир смертных полностью преобразился.

Число охотников резко возросло.

Нашествие червей оказалось ужасающей угрозой для слабых людей.

Сами по себе черви не представляли прямой опасности для района смертных, но уже одним своим существованием угрожали ему.

Как?

Еда.

От двух Червей Бездны могли рождаться два типа потомства.

Либо со сродством к Тьме, либо со сродством ко Льду.

Угроза заключалась в червях со сродством к Тьме.

Они были ядовиты и несъедобны.

Червей со сродством ко Льду можно было есть, но их было в десять раз меньше, чем тёмных.

Более того, черви, казалось, ненавидели и убивали друг друга, что ещё сильнее усложняло добычу ледяных.

Разумеется, из-за огромного количества червей число обычных зверей упало до пугающе низкого уровня.

Если позволить червям размножаться дальше, они в конечном итоге заполнят каждый квадратный метр окрестностей.

Поэтому давление на охотников возросло в несколько раз. Им нужно было убивать каждого найденного червя и приносить назад жалкие остатки пищи, которые удавалось добыть.

Выходы за пределы города становились всё длиннее.

Черви уничтожали всё больше зверей, и вскоре на протяжении почти ста километров не осталось никого, кроме них.

Ледяная пустошь превратилась в землю червей.

Черви Стадии Солдата выглядели скорее как личинки. На Начальной Стадии Солдата они едва достигали метра в длину и двадцати сантиметров в ширину. На Пиковой Стадии Солдата — около пяти метров в длину и сорока сантиметров в ширину.

Смертные оценивали, что в пределах ста километров обитает более 500 000 червей.

Для сравнения, в районе смертных проживало едва ли 30 000 человек.

К этому моменту становиться воином стало нормой, а любой другой путь фактически превратился в труднодостижимый и даже в определённой степени статусный.

Когда более 50% населения вынуждено ежедневно выходить и убивать червей, те немногие, кому этого делать не нужно, становятся особенными.

К сожалению, число ледяных червей сокращалось всё сильнее, и в деревне начался голод.

И тогда появился герой.

Удивительно, но это был не воин, а Маг.

Она родилась в этом районе смертных и обладала редким сродством к Тьме.

Она видела, как старшие рискуют жизнью, сражаясь и охотясь, чтобы она и остальные могли жить спокойно внутри города.

Она всегда хотела помочь им и облегчить жизнь окружающим.

Поэтому она отдала себя учёбе целиком и в итоге создала нечто, что должно было навсегда положить конец голоду.

Она разработала Заклинание, которое превращало трупы червей со сродством к Тьме в чистую Тёмную Ману!

Так она создала товар, который заинтересовал торговцев.

В этом городе торговцев воспринимали совсем иначе, чем обычных.

Обычно торговец — это просто владелец лавки или посредник.

Но здесь торговцы были почти потусторонними существами.

Они были чрезвычайно сильны и могли путешествовать по внешнему миру.

Они могли посещать другие города — мечта почти каждого!

Разумеется, эти могущественные гости никогда не проявляли интереса к тому, что производил район смертных.

Но теперь Маг Тьмы смогла создать нечто подобное.

Она рассказала всем о своём Заклинании, и после долгих обсуждений район смертных решил довериться ей.

Они принесли ей как можно больше трупов.

Она работала день и ночь, создавая Кристаллы Тёмной Маны, и когда торговцы появились вновь, она представила им их.

Один из торговцев нахмурился и спросил, сколько у неё есть.

Она ответила — около 800.

Морщина на его лице стала глубже.

Плотность и чистота этих Кристаллов Маны были ужасными и едва пригодными к использованию.

Он спросил, как она их создаёт, но она замялась.

Тогда торговец сказал, что у них есть куда лучшие способы получить желаемое, чем её провинциальные методы.

В конце концов она подчинилась и показала своё Заклинание.

Торговец выглядел впечатлённым и спросил, как она до него додумалась.

Разумеется, подобное Заклинание уже существовало, и то, к которому имел доступ торговец, было несравнимо лучше.

Немного подумав, он кивнул и рассказал о своих планах.

Очевидно, использовать такие Кристаллы Тёмной Маны он не мог. Деньги, которые они принесут, будут меньше ценности места, которое они займут в его Пространственном Кольце.

Однако он решил инвестировать в Мага.

Он дал ей гораздо более продвинутое Заклинание и разрешил обучать ему любых Магов, поскольку само по себе оно не стоило многого.

Качество кристаллов возрастёт, и она сможет объединять несколько низкоранговых в более качественные.

Когда он вернётся в следующий раз, он обменяет их на товар.

Но молодую Магиню это не устраивало.

Её народ голодал прямо сейчас!

Она не могла ждать.

Торговец задумчиво промычал, но в итоге принял решение.

Он доверится ей и заплатит заранее.

Еды у него с собой не было — она занимала слишком много места при слишком низкой ценности.

Маг ужаснулась, услышав это, но торговец лишь усмехнулся.

Затем он передал ей ещё одно Заклинание.

Это был способ создавать Кристаллы Светлой Маны из Кристаллов Тёмной Маны!

Разумеется, в процессе терялось много Маны, но это было невероятно!

С этими Кристаллами Маны район смертных мог создавать фермы.

И голоду пришёл конец.