Элла испуганно схватила руки Джо Мин Джуна и Лизы. Когда Марко увидел Эллу в таком виде, он остановился и неловко помахал рукой.

- Привет?

- Уу...

Но Элла была ещё больше напугана. Джо Мин Джун улыбнулся и присел на корточки.

- Всё в порядке, Элла. Он мой друг. Он неплохой человек.

- ...В самом деле?

- Ты когда-нибудь видела, как я лгу? А теперь попробуй пожать ему руку.

Элла сделала паузу, повернулась к Марко и зашевелила руками. Но опять же, возможно, мрачная атмосфера, когда он появился ранее, была слишком шокирующей, и Элла в конце концов снова расплакалась, обняла Джо Мин Джуна за шею и задрожала. Джо Мин Джун похлопал Эллу по спине и неловко посмотрел на Марко.

- Должно быть, когда ты появился, освещение было слишком мрачным. Элла была в ужасе.

- ...Иногда были дети, которые боялись меня.

Марко ответил грустным голосом. Лиза пожала плечами и вошла внутрь.

- Чиабатта. Они все испечены?

- Да. Я только что испёк. Не хотите попробовать?

- Это хорошо. На самом деле я проголодалась.

- Мама, я тоже хочу есть.

В конце концов Элла привлекла внимание и своей матери, и Марко, что заставило её снова вскрикнуть. Увидев, что рука Эллы, которая держала руку Джо Мин Джун, была настолько сильно сжата, что побелела, Марко внутренне вздохнул и отвёл взгляд.

«Дети, которые всегда мило выглядят, боятся меня.»

К сожалению, он ничего не мог сделать. Чтобы сосредоточиться на хлебе, Марко поставил чиабатту из духовки перед Лизой. Джо Мин Джун внимательно посмотрел.

---------------------------------------------------

[Чиабатта]

Свежесть: 93%

Происхождение: Скрыто. Содержит слишком много ингредиентов

Качество: высокое

Кулинарная оценка: 7/10

---------------------------------------------------

«7 баллов, чиабатта обязательно будет вкусной.»

Какие бы ингредиенты ни добавлялись, чиабатта не может быть без вкуса. Лиза оторвала кусочек от чиабатты, положила в рот и издала необъяснимый стон. Она взяла кусочек и дала Джо Мин Джуну.

- Вот, попробуй.

- А, конечно.

- Мама! Элла тоже хочет немного.

- Хорошо. Вот.

Элла счастливо улыбнулась с хлебом во рту. Джо Мин Джун был очень удивлён. Даже по сравнению с хлебом, который пекла Лиза, он не сильно отличался. Даже Элла была в полном восторге.

- Извините. Кажется, я немного напортачил.

Голос здоровяка сбил Джо Мин Джуна с толку. Однако ещё больше его смутило то, что Лиза не поправила его.

- Знаешь, где ошибся?

- Да. Самое главное - это текстура. Мне кажется, ей не хватает мягкости.

- ... Это довольно вкусно для меня. Что в этом плохого?

- Это точно хорошо. Проблема в том, что подобные вещи становятся более заметными, когда вы делаете хлеб в больших количествах.

- Да. Это естественная история. В конце концов, становится все труднее сосредоточиться на мелочах, когда вы делаете что-то в больших количествах. Все могло быть иначе, если бы Марко тренировался, но…

Марко с угрюмым видом опустил голову и молча слушал Лизу. Лиза бросила на него несколько быстрых взглядов с интересом. Обычно люди злятся или защищаются, когда им читают лекции, но у Марко ничего подобного не было.

«У него хороший характер.»

Никто не любил, когда ему читали лекции, но люди в этой области особенно легко выходили из себя из-за подобных вещей. Но разница между искусством и кулинарией заключалась в том, что в кулинарии очень легко заметить ошибки. Не годится повару быть упрямым, как художник.

- Мне жаль. На самом деле, мне даже не нужно было указывать на это, но я думаю, что я была довольно жадной, потому что у тебя всё получилось с первого раза. Ты хорошо справился. Пожалуйста, позаботься обо мне с этого момента.

- Да. Что?

-Это значит, что ты прошёл прослушивание.

В этот момент выражение лица Марко было очень сложным. Он был счастлив, но у него действительно не было другого выбора, кроме как прийти сюда сейчас. Он также был сбит с толку, что он действительно прошёл с таким хлебом. Все его эмоции четко отображались на его лице.

Именно тогда Элла медленно подошла к Марко. Её всё ещё немного пугали размеры Марко. Пока Марко смотрел на Эллу с легким недоумением, Элла махала руками сверху вниз. Когда Марко тупо уставился на неё, Джо Мин Джун сказал.

- Она просит тебя присесть.

- О, хорошо.

Марко попытался осторожно присесть, но в конце концов из-за своего веса упал и упёрся ягодицами в пол. Элла медленно подошла к Марко, подняла руки и погладила его по голове.

- Поздравляю, мистер Медведь.

***

- Вау, правда? Правда?

Хлоя широко открытыми глазами смотрела на толпу в доме. Марко широко улыбнулся и кивнул головой.

- Да. В итоге это произошло.

- Вау… Как здорово! Теперь мы впятером будем жить в Лос-Анджелесе?

- Нет другого города, подобного этому, чтобы воплотить ваши мечты в жизнь. За исключением высоких цен.

Андерсон пожал плечами. Ухмылка Хлои не сходила с её губ. Она не ожидала таких хороших новостей, когда пришла поздороваться с Марко.

- В каком-то смысле все трое работают в одном месте.

- Трудно сказать, что Марко принадлежит «Острову Розы»… Но если бы нам пришлось связать это, то да, наверное.

- О, Марко, так где ты сейчас живёшь? У тебя есть дом?

- Пока что он живёт с нами.

- Разве у вас, ребята, всего не две комнаты? Где он спит?

- Здесь.

Марко взглянул на Андерсона и указал на диван, на котором они сидели. Сначала он должен был спать на диване Андерсона, но, как оказалось, утверждения Марко о его храпе были полной ложью. Даже Джо Мин Джун и Кая могли слышать его храп из соседней комнаты. Андерсон раздражённо цокнул языком.

- Не может быть, чтобы такой парень, как он, не храпел. Я должен был знать.

- Извини. Я действительно не знал, что храплю.

- Эй, люди могут этого не знать. Не говори так, Андерсон. В любом случае, этот диван, наверное, маловат для тебя, Марко… Почему бы тебе не пойти ко мне? У меня есть второй дом, в котором ты можешь жить.

Кая тут же захлебнулась водой. Хлоя удивлённо посмотрела на Каю.

- Второй дом?

- Не думайте об этом слишком много. Предыдущий владелец только что отремонтировал склад в саду под студию... У него даже есть функции кухни и ванной комнаты. Я часто использую его для готовки, связанной с работой, или для съёмок личного эфира. Обычно дорога занимает 40-50 минут, чтобы добраться до «Острова Розы» и обратно.

- ...Я правда могу?

- Не волнуйся. Я всё равно возьму арендную плату. Но я назову тебе справедливую цену. Как это? Интересно? Кстати, район вокруг - Голливуд. Рядом есть много ресторанов и баров.

Марко сглотнул слюну. Кая смотрела, как они разговаривают, а затем тупо пробормотала.

- Хлоя. Ты такая богатая.

- А? Я не богата. Это всё благодаря моему агенту.

- ...Почему мой агент не покупает мне дом с пристройкой?

- Ты ушла из телевидения через год, Кая. Зачем ему прикладывать к тебе столько усилий?

Джо Мин Джун погладил Каю по волосам, словно успокаивая ребёнка. Кая всё ещё бормотала с угрюмым выражением лица.

- Поскольку прошёл год, мы должны относиться к нему с большим уважением.

- Разве ты не довольна своими 300.000$?

- У меня почти ничего не осталось с тех пор, как мы с мамой купили дом для Джеммы.

- Смотри. У вас есть дом. Всё в порядке.

- Не волнуйся, Кая. У тебя всё ещё есть такой богатый парень, как Мин Джун.

Хлоя сказала с лёгкой улыбкой. Джо Мин Джун отвёл взгляд, ничего не сказав, потому что ни с того ни с сего был в раздражительном настроении. Кая сказала, потянув Джо Мин Джун за щёку.

- Не волноваться? Ты, должно быть, шутишь, он совсем ребёнок.

- ... Никогда не думал, что услышу от тебя что-то подобное.

- Хорошо. В любом случае, Хлоя. Ты не собираешься ни с кем встречаться? Такое ощущение, что было много людей, из которых можно было бы выбирать.

- Ну… я пока не особо об этом думаю. Мне больше нравится работать.

Хлоя слегка улыбнулась и спокойно ответила. Как только Кая собиралась продолжить, Хлоя поспешно сказала.

- Кстати, о богатых людях, я слышала, ты связался с кем-то странным, Мин Дджун?

- Ах, она. Какая забавная сука. Какой смысл пытаться заставить моего парня жить на деньги? Если она собиралась купить его, в первую очередь она должна была прийти ко мне.

- ...Почему ей идти к тебе?

- Твоя интеллектуальная собственность принадлежит мне.

- Я не думаю, что это правильное место для использования этого слова…

- Хорошо. Она придёт в эти дни?

- Я не знаю...

Джо Мин Джун потерял дар речи. Делия так и не пришла. Но друг Делии, Терри, была другой. Он не знал, какова была цель, но Терри часто появлялась перед Джо Мин Джуном. В парке, где он бегает, на рынке, когда он идёт в продуктовый магазин. Он бессознательно вздрогнул, когда подумал об этом.

- Я действительно не хочу думать о них.

- Эта девушка по имени Делия была хорошенькой, не так ли?

Спросила Хлоя. Джо Мин Джун посмотрел на Хлою с абсурдным выражением лица.

- Почему женщины так похожи? Кая тоже спрашивала об этом.

- Ну как? Поторопись. Мне очень любопытно.

- Он сказал, что она красивая. На самом деле он сказал, что она не такая уж плохая, но это значит, что она всё равно была хорошенькой.

Кая поджала губы, как будто ей это не нравилось. Джо Мин Джун вздохнул и ответил.

- ... Можем мы не говорить о том, как выглядят мои гости. Что я могу сказать? Не могу же я назвать её уродливой или что-то в этом роде. Но если я скажу, что она симпатичная, вы разозлитесь.

- Я ничего не говорила о том, чтобы разозлиться.

- Ты красивее.

- Мне неприятно это слышать, когда ты говоришь это таким усталым голосом.

Однако уголки губ Каи слегка приподнялись. Это то, что значит растить ребёнка? Неудивительно, что свидания с Каей иногда напоминали воспитание детей. Ведь она с Эллой часто ссорились.

- Я сейчас очень устал. Я занят обдумыванием следующего рецепта.

- О, из-за Мишлен?

Спросила Хлоя с огоньком в глазах. Джо Мин Джун задумался на мгновение, затем покачал головой.

- Нет. Помимо Мишлен, мне просто нравится создавать новые рецепты. В конце концов, Рэйчел придумывает тонны новых удивительных рецептов почти каждый день, но я устаю придумывать один рецепт в месяц.

- Сколько ты уже придумал?

- Блюда, которые я приготовил сам… Только однин. Гранатовый десерт.

- Ах, тот. Итак, что ты собираешься придумать это на этот раз?

Джо Мин Джун на мгновение задумался. Дело было не в том, отвечать или нет, а в том, как это выразить. Через некоторое время он медленно сказал.

- В прошлый раз, когда я делал гранатовый десерт, это было очень сложно. Мне нужно было создать совершенно другую текстуру всего с одним гранатом и создать насыщенный вкус только с ним. Но именно это и придавало веселья. Я попробую сделать то же самое снова.

- С десертом?

- Нет. Закуска. Я собираюсь получить пять вкусов из одного ингредиента.

- ...Пять? Разве это возможно?

Джо Мин Джун улыбнулся, не говоря ни слова. Рецепт ещё не готов. Однако он был уверен, что в тот момент, когда этот рецепт будет готов, все будут удивлены. Несмотря на то, что он ещё не был закончен, оценка перед ним была высокой.

---------------------------------------------------

[Ориентировочная кулинарная оценка - 9!]

---------------------------------------------------