Андерсон в недоумении посмотрел на Рэйчел. Рейчел же пожала плечами.

- Не будь таким. Я же сказала тебе, не так ли? Я не буду терпеть, если страдает мой ученик.

- ...Я впечатлён. Эти слова. А если бы на его месте был я?

- Разве ты не мой ученик?

Это были короткие слова, но причина, по которой улыбка расцвела даже при этих словах, вероятно, заключалась в том, что он так сильно тосковал по любви Рэйчел. Андерсон закатил глаза и тщетно закашлялся.

- Кхм. Так что вы собираетесь делать? Вы только что пригласили этого человека.

- Да. Чем ты собираешься заняться?

- Да? Чем заняться?

- Я оставила это в комментариях. Попробуйте отличить моё блюдо от блюд учеников. Так что, очевидно, теперь вам, ребята, нужно приготовить новые блюда.

- …Вы серьезно? Для начала, уверены ли вы, что он вообще придёт?

- У него не будет другого выбора, кроме как прийти. Нет, он точно придёт. Он может думать об этом как о возможности повысить свою репутацию и продвинуться по карьерной лестнице.

- Но он так же может быть унижен, верно?

- Немногие думают о своих шансах проиграть. Они всегда смотрят только на плоды победы.

Рейчел цинично рассмеялась. На мгновение Андерсону показалось, что помимо этого цинизма он увидел немного того мира, через который прошла Рэйчел. Рейчел продолжила холодным и горьким голосом.

- Достоинство старика всегда заключалось в том, чтобы учить реальности молодых людей, которые верят только в свои амбиции и силы. Я думаю, что и на этот раз необходимо быть немного строже.

***

- …Почему ты не остановил её?

Джанет казалась довольно взбешённой. Андерсон мог только пожать плечами.

- Как я мог? Я могу только согласиться с этим.

- Ах... Мне понадобился почти месяц, чтобы придумать то блюдо. Я должна сделать это снова? Менее чем через месяц?

Джанет вздохнула, приложив руку ко лбу. У Хавьера тоже было напряженное выражение лица. Это было понятно. В конце концов, он был единственным, кто в прошлый раз не смог добавить своё блюдо в меню.

- На этот раз...

Хавьер сжал кулак. Джо Мин Джун сказал тихим голосом, скрестив руки на груди.

- Я думаю, что на этот раз это будет не слишком сложно.

- Почему?

- На этот раз не нужно настаивать на том, чтобы сделать его самому, как в прошлый раз. Я сказал, что первый рецепт имел свое значение, но, честно говоря, думая об этом сейчас - это было глупо. Но если вы осмелитесь разработать его самостоятельно... это как уйти с короткого пути и вернуться назад.

Это была довольно длинная фраза. И эти слова также тайно ободряли Хавьера. Нет необходимости делать это самостоятельно. Смысла в этом нет, да и просто глупо. Тем не менее, Джо Мин Джун хотел, чтобы на этот раз Хавьер получил их помощь. Потому что Джо Мин Джун не хотел и дальше смотреть как они сталкиваются друг с другом.

Хавьер мог замечать или не замечать такое чувство. Однако, когда внимательный взгляд всех поваров был направлен на Хавьера, Хавьер открыл рот.

- На этот раз я хочу сделать это один.

- ...Это действительно необходимо?

- Вы, ребята, тоже это сделали. Глупо или нет. Я хочу завершить начатое.

Атмосфера мгновенно стала тяжелой. Хавьер поспешно махнул рукой.

- Эй, эй, не корчите такие лица. Я злюсь только на себя. Просто мне будет казаться, что я самое слабое звено… Извините. Думаю, это не совсем похоже на меня. Ха-ха… Я даже не знаю, что пытаюсь сказать.

- Хорошо, Хавьер. Я понимаю, что ты пытаешься сказать. Так что, мы должны просто ждать и смотреть?

Спросил Джо Мин Джун. Хавьер мягко улыбнулся и кивнул головой. Конечно, за этой улыбкой должно быть много боли и страданий, но, по крайней мере, Хавьер не пытался раскрыть им свою внутреннюю сущность.

- Да. Обещаю. На этот раз я успею.

- Хорошо. Если ты можешь это сделать, то мы верим в тебя.

Джо Мин Джун улыбнулся и схватил Хавьера за плечо. Хавьер неловко рассмеялся, затем потерял дар речи и погрузился в размышления. Похоже, он пытался придумать рецепт.

В это же время Андерсон поманил нас. Когда мы подошли ближе, он показал нам экран своего смартфона и сказал.

- Он отправил ответ.

[Джаспер Васаэли]: Рэйчел Роуз. Я поддамся на твою провокацию.

***

Рождественский ужин. В этот день Джо Мин Джуну тоже пришлось ходить, поливая гранатовым джемом десерты гостей. И в то же время ему приходилось задавать им вопросы беспокойства и предвкушения. Прямо как сейчас.

- Ах, Мин Джун. Очень приятно видеть тебя в реальной жизни, а не по телевизору.

- Спасибо, что пришли. Вам нравится еда?

- Это потрясающе. Я был в филиалах, но главный ресторан — совсем другой. Ты должно быть очень счастлив.

- Особенно, когда меня встречают красивые и добрые люди, как вы.

- Ох, то, о чём ты говоришь, прямо как в фильме 90-х. Ты делаешь это нарочно?

- Ну? Во-первых, почему бы вам не попробовать разбить ириску.

- О, вот так?

Конфета разбилась, а чайник с Джо Мин Джуна опрокинулся. Мягко текущее варенье и мороженое встретились, и от этого поднялся густой пар. Гости обрадовались, как дети, а когда попробовали, то выразили ещё большее восхищение. Один гость-мужчина посмотрел на Джо Мин Джуна и сказал:

- Я действительно не догадался бы, что это твоё блюдо, если бы ты мне не сказал. Есть ли какое-то волшебство, которое делает тебя ещё лучше в готовке, когда ты приезжаешь на «Остров Розы»? Или это у тебя хорошо получается? Этот десерт... Один из лучших, которые я когда-либо пробовал.

- Спасибо. Я придумал это, но шеф-повар Рэйчел определенно направила меня в правильное русло. Так что, я думаю, вы действительно могли бы назвать это её блюдом. Она просто позаимствовала мою голову, чтобы придумать это.

- Ха-ха, хорошее выражение. О, я слышал об этом сумасшедшем гурмане. Я честно говоря не понимаю, почему люди выражают своё недовольство такой едой.

- Спасибо что сказали мне. Его слова меня сильно задели, но вы уже заставляете меня чувствовать себя лучше.

Джо Мин Джун ярко улыбнулся и выразил свою благодарность. Для человека, который уже раз десять вёл подобные разговоры, он был довольно вежлив и добр. Таково было убеждение Джо Мин Джуна. Угощать людей, которые приходят в качестве гостей, чтобы их сердца были как можно более счастливыми, кем бы они ни были. В конце концов, он совсем не хотел испортить им трапезу только потому, что устал.

«...Неужели я действительно должен быть добр даже к таким людям, как он?»

Гость, который одержим хорошей едой и смотрит на всё агрессивным взглядом. Следует ли относиться к таким людям наравне с обычными гостями? было немного сложно.

В конце вечера Рэйчел созвала шефов-де-парти вместе. Она сказала спокойным голосом.

- Дата назначена через две недели. 10 января. Может быть довольно обременительно даже придумать рецепт во время праздников, но не чувствуйте себя обременённым.

- ...Как нам не быть обременёнными? Мы должны придумать что-то такое, что не будет проигрывать вашим блюдам.

- Итак, давайте подумаем и придумаем идеи. Всё, что вам нужно сделать, это собраться вместе и создать обед из трёх блюд. О, и не стесняйтесь спрашивать меня и Рафаэля. Здесь всё по-другому.

Когда их попросили собраться вместе, Хавьер на мгновение сделал неловкое выражение лица. Потому что он только что заявил, что сделает это один. Джо Мин Джун на мгновение посмотрел на спину Хавьера, а затем отвернулся. У него не было намерения прямо сейчас просить Хавьера отказаться от упрямства. Всё, что он может сделать, это помочь ему сделать всё возможное.

«...Ощущение, что тебя бросили, ужасно.»

У него также был опыт работы в лице работника низшего звена на кухне. Прошлого было достаточно, чтобы понять мысли Хавьера.

Это был сложный день во многих отношениях. Это был хороший день, чтобы готовить и встречать гостей, но он не мог сказать, что это такое уж приятное чувство.

В ту ночь в ресторане была вечеринка. Количество участников было на удивление большим. Конечно же, в гости пришли некоторые гурманы и повара, знакомые с Рэйчел. Среди них были Эмили и Сера, Хлоя и Кая. Кая выглядела совершенно недовольной.

- Если бы мои повара на кухне знали, что я сейчас здесь, они бы определенно разозлились. Я сказала им, что иду домой, потому что устала.

- Зачем? Ты могла остаться с ними.

- Нет. Я должна быть со своим парнем в рождественскую ночь.

Сказав это, Кая отдернула волосы на затылке Джо Мин Джуна. Джо Мин Джун покраснел и убрал волосы с затылка. Эмили вздохнула от ревности.

- Вы двое очень хорошо смотритесь вместе.

- А как насчёт тебя? Алан хорошо себя ведёт?

В любом случае, он уже видел, как она злилась на Аллена. В ответ на вопрос Джо Мин Джун Эмили излила свои жалобы.

- Это моя вина, что я встречаюсь с итальянцем. Почему, чёрт возьми, женщины крутятся вокруг него, куда бы он ни пошел…

- ...Алан? Он не из тех, кого привлекают женщины.

- Ты ошибаешься. У него очень мягкое сердце, поэтому он просто ужасно отказывает женщинам…

Джо Мин Джун закашлялся, когда услышал это. Услышав эти слова рядом с Хлоей и Каей, я почувствовал укол в груди. Кая сказала с чистой улыбкой.

- Мин Джун, мне нравится, что ты непопулярный парень. Не нужно волноваться, как Эмили.

- Ну... Мин Джун может быть популярнее, чем ты думаешь.

Андерсон вмешался. Кая резко, как кошка, открыла глаза и повернулась к Андерсону.

- Что? Есть кто-то, кому нравится Мин Джун? Ты знаешь? Кто это чёрт возьми?

Андерсон даже не мог сказать, что это был человеком рядом с ней. Хлоя отчаянно смотрела на Андерсона с плачущим выражением лица, когда Кая начала ругаться. Андерсон пожал плечами.

- Просто говорю. Он хороший парень, ты знаешь?

- ...Это заставляет меня чувствовать себя очень подозрительно.

Кая сузила глаза и посмотрела на выражение лица Андерсона. Но мрачное выражение лица Андерсона не изменилось. Сера улыбнулась и заговорила с ними.

- Кстати говоря, на вас, ребята, напал настоящий чудак, верно? Как его звали?

- Я не очень хорошо помню. Это имя мне не нужно запоминать.

- Ого, ты, должно быть, действительно злишься, когда говоришь о нём такое.

Сера посмотрела на Джо Мин Джуна так, словно была немного удивлена. Потому что было нелегко увидеть, как он ругает кого-то. Джо Мин Джун успокоил своё волнение и ответил максимально спокойным голосом.

- Я не против того, чтобы люди оскорбляли меня, но оскорблять окружающих меня людей — это… Особенно, когда из их уст исходит всякая чушь…

- Я слышала, вы, ребята, собираетесь в чём-то соревноваться?

- Да. Посмотрим, сможет ли этот человек отличить наши блюда от блюд Рэйчел. С обедом из трёх блюд.

Джо Мин Джун сказал это и глубоко вздохнул. Когда Кая положила руку ему на плечо, словно обеспокоенная, Джо Мин Джун продолжил говорить спокойным голосом.

- Это не первый раз, когда я сталкиваюсь с плохим клиентом. Я также видел несколько во время Великого Шеф-Повара. Но человек, который так явно пытается затеять драку…Как мне относиться к нему? Как к гостю или как к врагу? Это немного беспокоит.

- Всё зависит от его намерений, я думаю. Если он здесь, чтобы насладиться едой, это нормально. Если он пытается придраться к посуде, это не совсем нормально.

- Ха. Верно. В зависимости от вашего мышления, иногда вы можете быть другом, иногда врагом.

Джо Мин Джун кивнул, взял шарик мак энд чиз со своей тарелки и поднес его к губам Каи. Кая подсознательно откусила шарик, затем открыла глаза. Что-то было не так с эти шариком. Если быть точным, цвет был странный. Он был весь зелёный, как будто вместо сыра был наполнен васаби.

Это был момент, когда эти глаза наполнились подозрением и попытались взглянуть на Джо Мин Джуна. Он же небрежно положил руку с салфеткой под подбородок Каи. Кая быстро выплюнула шарик ему на салфетку и схватила себя за нос. Из её больших глаз навернулись слёзы, а из открытого рта вырвался ужасающий крик. Джо Мин Джун добродушно улыбнулся и сказал.

- Спасибо за утро, Кая.