Конечно, это блюдо было не единственной резкой переменой в их настроении. Но, по крайней мере, он смог сделать достаточно, чтобы получить передышку. Прежде всего потому, что Грейс рассмеялась. Она посмотрела на Джо Мин Джуна прекрасными глазами, как будто не могла остановить их, затем посмотрела на Каю и улыбнулась.

- Ты встретила очень противного парня, Кая.

- Вот на что я попалась. Потому что я тоже противная.

- ... Разве ты раньше не говорила, что тебе нравится его зрелая сторона?

Джо Мин Джун мрачно посмотрел на Каю. Кая улыбнулась и жестом пригласила его подойти поближе. Когда он приблизился к ней со зловещим чувством, Кая протянула руки и схватила Джо Мин Джуна за щёки.

Было очевидно, что произошло после этого. Кая притянула его к себе, и через некоторое время Джо Мин Джун отшатнулся с красным лицом. Все гости смотрели на него с улыбкой на лицах. Не говоря уже о кухонном персонале, Грейс и Брюсе. Джо Мин Джун закричал на Каю так тихо, как только мог.

- Что ты творишь?! Я же на работе!

- Разве это не захватывающе, делать такие вещи в том месте, где вы не должны этого делать?

- Для тебя, да, но я...

- Теперь ты заставляешь меня чувствовать себя смущённой тоже. Если ты сейчас думаешь о том, чтобы вести себя как мальчик, уже слишком поздно.

- В прошлый раз ты просила меня об обратном, и…

- Ты не мальчик, поэтому тебе не нужно так сильно напрягаться.

Сегодня слова Каи были весьма красноречивы. Джо Мин Джун угрюмо посмотрел на Каю, не находя, чем возразить. Она с ухмылкой спросила.

- На вкус он был как гранат?

Сначала мне было интересно, про что она спрашивает, но, подумав об этом на мгновение и облизнув свои губы всё стало понятно. Я покраснел ещё больше. Это было невообразимо в Корее. Делать что-то подобное перед взрослыми..., да ещё и перед родителями твоей девушки.

- Это неловко. Она называется «Американская душа».

К счастью, Брюс и Грейс не испытывали особого дискомфорта. Скорее, казалось, что Джемме было не по себе. Изначально она была в том возрасте, когда должна была поступить в среднюю школу. Её чувства должно быть сейчас зашкаливают, так что было вполне разумно реагировать таким образом.

- Я не думала, что всё так развернётся.

Было немного неловко, но в итоге настроение улучшилось, значит цель была достигнута. Я посмотрел на Джемму и спросил.

- Как дела, Джемма? Тебе понравилось еда сегодня?

- Д-да. Это было так же хорошо, как у сестры.

- О, тогда будем считать, что я сделал что-то совершенно потрясающее.

Джемма рассмеялась. Дрожащие уголки губ могут показаться обычным людям неполной улыбкой, но Джо Мин Джун подумал, что нет более красивой улыбки, чем эта.

Есть некоторые предубеждения среди людей. Что богатые люди живут оболочкой жизни, неудовлетворительной и скучной. Что бедные люди находят счастье в самых маленьких вещах. Конечно, это неправда. Иногда бывает, но не часто.

Не всем было легко найти счастье в том, чего нет. Кнут может заставить лошадь бежать, но может и заставить её бросить всё и сесть. Жизнь только с кнутами и без морковки. Насколько это было жестоко?

«...Нет. Я полагаю, что в их жизни была морковка.»

Само существование семьи, возможно, было той морковкой, которая могла быть движущей силой. Нет, точно была. Временами они могли быть обузой друг для друга более болезненной, чем кнут, но в то же время они, должно быть, хорошо мотивировали друг друга. Вот почему они смогли вырасти такими. Джо Мин Джун посмотрел на Грейс.

- Вы потрясающая, Грейс.

- А? Что это за похвала вдруг?

- Я просто подумал... Должно быть, было нелегко вырастить двух дочерей такими прекрасными в такой сложной обстановке.

Грейс, не в силах ответить ему сразу, посмотрела на него безучастно, и её глаза покраснели, как будто она была тронута мыслью о прошлом. Брюс коснулся плеча Грейс, затем несколько раз пошевелил пальцами, прежде чем снова опустить руку. Неужели он вообще думал, что не имеет права утешать её? Через некоторое время Грейс глубоко вздохнула и улыбнулась Джо Мин Джуну.

- Извини. Услышав эти слова в такой нелепой ситуации... Я просто запуталась.

С мужем она встретилась спустя почти 20 лет. Нет, снова появился человек, которого уже нельзя было назвать мужем. Только недавно он добился успеха. Причина, по которой он сбежал, была проста. Его бизнес потерпел крах, и он был поражен огромными долгами, из-за которых он не мог быть с ними.

Это была история, которую она знала. Но это была также история, которая её не волновала. Это было плохо, потому что в конце концов он сбежал, под каким бы предлогом он ни оправдывался. Вот что она думала, и это то, что она хотела думать. Она не хотела принимать близко к сердцу беглецов, которых не было рядом с ней и никогда не будет.

Но он вернулся. Как Моисей, который убежал после убийства людей, а вернулся вождем народа Израиля. Вместо посоха в руке он держал плод успеха. Он сейчас другой, чем был раньше. Возможно, он сможет привести их обратно к миру и изобилию. Но это ещё больше беспокоило Грейс. Она сказала дрожащим голосом.

- Брюс, я признаю. Ты преуспел. Ты мог бы сделать для Каи больше, чем я. Я всегда заставляла Каю идти рядом, но ты можешь унести её туда, куда не смогу я.

- Мама!

Кая посмотрела на Грейс. Но Грейс не оглянулась на неё. Эта мысль беспокоила её больше всего. Быть матерью, которая не может помочь. Нет, она могла выдержать этот факт. Но думая о том, что Брюс, который не показал своего лица ни разу за 20 лет, мог бы быть лучшим родителем, чем она...

В это время Брюс осторожно открыл рот.

- Грейс. Я никогда не думал о такой странной вещи.

- Почему ты говоришь, что это странно? Это реалистично.

- Нет. Это совсем не реально. Да. Теперь мой кошелек толстый. Я могу купить Кае машину или дом, если хочешь. Но что бы я ни делал для неё, я никогда не смогу заменить тебя как её родителя. Вот что значит быть родителем.

Грейс не ответила на слова Брюса. Тревога изначально была чем-то, что нельзя было смыть одной логикой. Кая тихонько открыла рот. Чёрный дымчатый макияж вокруг её глаз и хмурый взгляд делали её похожей на бродячую овчарку, но слова были мягкими.

- Мама. Ты помнишь итальянский ресторан на нашем рынке?

- Помню... шеф-повар рекламировал, что он итальянец, но на самом деле он был финном. Проклятые мошенники.

- Качество приготовления также было плохим. Лапша была чертовски раздута, потому что она не была настоящей американской, и теперь, когда я об этом думаю, томатный соус, должно быть, был консервированным, а не свежим. Тесто для пиццы было настолько жестким, что я подумала, что оно могло быть сделано из кожицы багета.

- Да. Я помню. Но почему ты вспомнила это?

- Я скучаю по этому.

Кая рассмеялась. Её взгляд скользнул по шее Грейс. К её прошлому.

- Никогда не было лучшего времени, чем пойти туда с мамой после работы. Сейчас я была во всех видах элитных ресторанов… но я всё ещё скучаю по этому вкусу. Наверное, что бы я не ела в будущем, я буду скучать. Ты тоже была там со мной, а отец нет. Поэтому хватит думать о таких вещах. Пожалуйста...

Кая не стала говорить, поэтому прикусила губу, чтобы проверить, не забито ли горло, и закатила глаза вверх. Джемма протянула руку и обняла Каю. Глаза Джеммы немного покраснели, наверное, потому, что ей стало грустно, когда она вспомнила прошлое. Грейс облизала губы и склонила голову.

- ...Да. Прости.

Назвать ли это теплым моментом или горьким и болезненным моментом? Одно было ясно точно: это была лестница, по которой нужно было пройти, несмотря ни на что. Джо Мин Джун медленно повернулся. Гостей по-прежнему было много. Он хотел быть рядом с ними, но его место было не здесь, а на кухне.

«В конце концов, у людей есть места, которым они принадлежат».

Всё, что он мог сделать, это надеяться, что место, где они будут находиться, будет рядом друг с другом, и что это место будет счастливым. Джо Мин Джун направился к следующему столу. Он взял чайник и улыбнулся.

- Вам понравилось блюдо?

***

Все недопонимания, конфликты и ненависть не ушли за один приём пищи. Это было естественно. Если бы они так легко исчезали, в мире не возникли бы слова «борьба» и «война». Им нужно было время. К счастью, было утешительно знать, что время было направлено на счастье, а не на страдания. Когда Кая отвела Грейс и Джемму обратно в отель, Грейс открыла рот.

- Тебе нужно познакомиться с хорошим человеком. У тебя не будет такой головной боли, как у твоей матери.

- Мин Джун хороший человек. Ты это хорошо знаешь.

- Это да. Но ты не знаешь, каким будет следующий человек.

- ...Почему ты говоришь так, будто я собираюсь расстаться с Мин Джуном?

- Было бы неплохо, если бы вы остались вместе навсегда. Но для людей твоего возраста не характерно поддерживать отношения так долго, понимаешь?

- Я собираюсь выйти за него замуж безоговорочно. Или я буду одинока. Так что не думай об этом.

- Тебе будет скучно.

Грейс ухмыльнулась. Джемма слабо улыбнулась, когда Кая недовольно посмотрела на Грейс.

- Я думаю, что было бы очень хорошо, если бы вы были вместе.

- Не волнуйся. Это будет скоро. У нас будет ребёнок. Я даже выбрала имя. Если это будет мальчик, то это Арнольд, если это девочка... Ах, как же это было?

- Сколько у вас будет детей?

- Двое. Я думаю, было бы сложно, если бы у нас было больше детей. И для работы, и для воспитания.

- Кто бы это ни увидел, то будет думать, что ты уже замужем.

Грейс взволнованно посмотрела на Каю. Кая улыбнулась. Говорят, что если любишь, то становишься красивым. В тот момент Грейс могла только согласиться с мыслью, что любовь делает человека красивее. В Кае сейчас не было ничего, что не выглядело бы прекрасно. Грейс вздохнула и сказала.

- Я не знаю, почему ты второй самый красивый шеф-повар. В моих глазах ты красивее, чем Хлоя.

- Мама Хлои подумает, что Хлоя красивее меня. Не беспокойся об этом. Кого волнует рейтинг? Важно, чтобы Мин Джун считал меня самой красивой.

- Ты действительно так думаешь?

- Конечно.

- Вы должны быть осторожны, когда живете вместе. Труднее всего показывать только своё красивое лицо, когда вы живете вместе. Ты же не рыгаешь перед Мин Джуном, не так ли?

- Нет! ... Вроде.

Кая сначала ответила уверенно, но вскоре усомнилась и заговорила чуть менее уверенно. Грейс глубоко вздохнула. Девушка была зрелой, но в ней была очень детская сторона. Это заставило ее забеспокоиться. Перед отелем Грейс в последний раз оглянулась на Каю и спросила.

- Я доверяю тебе. Я могу, верно?

- Да, не волнуйся.

После этого, когда она возвращалась домой, ей пришло в голову несколько мыслей. Свадьба. Ребёнок. На самом деле, это были слова, которое она ещё не совсем понимала. Но какое бы время это ни было, оно в конце концов придёт. К тому времени, как она вернулась домой, в дом входил Джо Мин Джун. Андерсон высадил Джо Мин Джун и уехал, не попрощавшись. Кая спросила растерянным голосом.

- Что? Куда он поехал?

- У него назначена встреча. Ну, я не знаю.

- Он делает это из-за нас?

- Мне было интересно, так ли это, поэтому я сказал, что в этом нет необходимости. Но, похоже, у него действительно встреча. Я не думаю, что это ложь.

- Странно. Вряд ли у него еще есть друзья. Не знаешь?

- Как будто у меня была возможность спросить.

Джо Мин Джун неловко рассмеялся. Кая, которая на мгновение искала кандидата в своей голове, тут же улыбнулась и хлопнула его по спине.

- Всё в порядке. В любом случае, пока мы вдвоём можем быть вместе, всё не так уж плохо. Пойдём внутрь. Здесь холодно.

Чуть позже они прекрасно устроились в постели друг друга. По телевизору сбоку шла телепередача. Ведущим был человек, который несколько раз был на «Острове Розы». Джо Мин Джун тихо спросил.

- Как дела у твоей мамы?

- Всё в порядке. Моя мама не такая уж слабая. Не волнуйся.

-  А ты?

- Кто знает… В голове слишком много мыслей.

Сказав это, Кая порылась в своей сумке. Через некоторое время она схватил красный рождественский носок. Джо Мин Джун сказал с ухмылкой.

- Есть ли в нём мой подарок?

- Нет. Там пусто.

- Тогда зачем ты его купила? Ты, наверное, не веришь в настоящего Санту.

- Я купила его, чтобы использовать для чего-то другого… ну, я не думаю, что это необходимо, потому что Андерсона нет здесь.

Джо Мин Джун посмотрел на неё с озадаченным выражением лица. Вместо того, чтобы ответить, Кая произнесла другие слова.

- Глядя сегодня на своих родителей, я кое-что подумала. Что мне сделать, чтобы этого не произошло? Вместо того, чтобы просто причинять и получать боль, что я должна сделать, чтобы создать отношения, которые сделают друг друга счастливыми?

- Ты получила ответ?

- Да. Это очень банально. Мы просто должны доверять друг другу. Ты знаешь, что обычно говорят на свадебных церемониях? Доверяйте друг другу, любите друг друга, пока вы не умрёте от старости, и не предавайте друг друга. Но...

Кая на мгновение придала сил своему голосу. Но голос, который последовал, был не таким громким. Вернее, немного поутих.

- Я не думаю, что мы действительно доверяем друг другу.

- Почему?

- ...нет ли чего-то, чего мы не сделали?

Мин Джун толком так ничего и не понял. Они не сделали много вещей вместе. Но вскоре Мин Джун потрясенно посмотрел на Каю. Она смущённо повернулась и посмотрела на дверь.

- Я купила эти носки, чтобы сегодня повесить их на дверную ручку.

Только тогда Джо Мин Джун понял значение каждого слова, которое Кая когда-либо говорила. Кая взглянула на него и нерешительно открыла рот.

- Можно я...?

Этот застенчивый голос много значил. В то же время это было просто. Джо Мин Джун открыл рот. Услышав этот ответ, Кая какое-то время ничего не делала, затем встала со своего места и направилась к двери.

И дверь была закрыта. С красным рождественским носком на дверной ручке.