- И ты ещё говоришь, что это я воспринимаю шутки всерьёз.

Андерсон обиженно посмотрел на Джо Мин Джуна. Джо Мин Джун отвернулся от этого взгляда и посмотрел на Джанет и Хавьера.

- Теперь вы, у вас большие проблемы.

- Почему?

- Теперь дело не в том, кто будет первым, а в том, кто придёт последним. А если один из вас проиграет, то придётся ходить с мыслью о поражении до следующего подобного состязания. Не так ли?

Услышав слова Джо Мин Джуна, Хавьер и Джанет посмотрели друг другу в глаза. После долгих гляделок Хавьер открыл рот.

- Значит, этого не произойдет, если мы просто оба проиграем?

- Ты можешь сделать это, а я внесу свою блюдо в меню.

- Угх ... тебе обязательно так поступать?

Вместо ответа Джанет пошла к своему столу. Джо Мин Джун подошёл к Хавьеру и что-то прошептал через его вялое плечо.

- Я могу тебе помочь?

- ...Что?

- Я могу помочь тебе с блюдом.

- Угх... нет. Не искушай меня. Я тоже должен сделать это сам. Если я позаимствую чужую силу, это будет нечестно.

В этот момент на лице Хавьера было суровое выражение, но казалось, что он вообще не мог этого принять из-за своей гордыни. Джо Мин Джун неторопливо облокотился на кухонный стол.

- Ну, сейчас может да, но после этого сезона нам всем придётся полагаться друг от друга. Честно говоря, мы не так совершенны, как Рэйчел.

Вот чему Джо Мин Джун научился на этот раз, обучая остальных троих. Что ты не можешь готовить в одиночку. Дело было не только в работе на кухне. Работать вместе с другими и постоянно получать обратную связь было важно для создания идеального блюда.

Прямо сейчас, даже со своим гранатовым десертом, можно было сказать, что я его приготовил сам, но оно получилось таким совершенным только благодаря отзывам. Должен ли я называть это советом, замаскированным под дегустацию? В конце концов, благодаря ним я смог идти в правильном направлении.

Но говорить об этом прямо не имело смысла. Только когда вы почувствуете и осознаете себя, вы сможете полностью понять смысл сотрудничества. Возможно, Рэйчел дала возможность разработать меню, чтобы создать такую ​​ситуацию.

- Андерсон, ты выглядишь очень счастливым.

- Я должен чувствовать себя отдохнувшим. Ведь я добился своего.

- Хочешь попробовать вместе приготовить блюдо и в следующий раз?

- Конечно, почему бы и нет?

- Хорошо ещё то, что я наконец-то смогу услышать мнение Каи насчет своего  блюда.

Поскольку это первое его блюдо. И поскольку это подарок-сюрприз для Каи и её семьи, он пока не мог узнать её мнение сейчас. Учитывая её таланты и вкус, это было настоящим разочарованием.

Оглядываясь назад в прошлое, Кая часто была лучшим советником Джо Мин Джуна. У него не было выбора, кроме как сделать это. Хотя кулинарные способности Каи были такими же, как у Джо Мин Джун, её дегустация была на самом высоком уровне в мире.

Когда другие люди только обсуждали уровень вкуса, сколько бы раз ни пробовали, Кая сразу замечала, чего не хватает, а что нужно улучшить. Мысль о возможности снова позаимствовать эту способность вызвала улыбку на губах Джо Мин Джуна. Андерсон вздохнул, словно не мог остановить свои мысли.

- Я знаю, что ты действительно любишь её, но ты можешь не занимаешься этим даже на работе?

- Почему?

- Я просто устал смотреть на это.

- Не переживай. Ещё привыкнешь.

Андерсон холодно посмотрел на Джо Мин Джуна. Джо Мин Джун присвистнул и избежал его взгляда. В это же время Джанет подошла и предложила ему тарелку.

- Попробуй немного.

- ...Ты знаешь, что я сегодня много ел? Кая будет ругать меня, если я стану свиньей.

- Я вознагражу тебя. Так что сначала попробуй. На этот раз я действительно уверена.

- Разве ты не говорила это каждый раз, когда приносила мне еду?

- На этот раз по-настоящему.

- Кажется, я слышал, что...

Джо Мин Джун вопросительно посмотрел на Джанет и потом посмотрел вниз, как будто у него не было другого выбора, кроме как посмотреть вниз. Каннеллони с креветками. Говядина, тушеная с ванилью. И индейка, приготовленная "в вакууме", а потом глазированная. Джо Мин Джун, сложивший их все по порядку, вскоре кивнул с легкой улыбкой.

- Это определенно лучше, чем в прошлый раз. Раньше вкус индейки имел тенденцию оставаться слишком расплывчатым, но теперь это не так. Я думаю, что ты использовала что-то другое, кроме мёда... Может быть, гранатовая меласса?

- Правильно. Я поняла, что сдерживала свою жадность, пока готовила. Готовя, я думала об этом. Я решила не сдерживать свою тайную жадность. Поэтому вместо того, чтобы пытаться найти прекрасный баланс для своего блюда, решила устроить отличный финал с гранатовой мелассой, которая подчеркнёт пикантность индейки... вот и всё.

- Молодец. Наконец-то ты нашла ответ.

Джо Мин Джун широко улыбнулся. Просто глядя на его лицо, можно было сказать, что он действительно праздновал прогресс Джанет. Джанет не привыкла видеть такое лицо. Она отвела взгляд и сказала строгим голосом.

- Спасибо, что не сказал мне. Я думаю, что это определенно более значимо, чтобы понять это лично.

Понимание сочетаний. Вот чего больше всего не хватало в блюде Джанет. Нет, это была не только она. Андерсон и Хавьер. Все они преуспели в приготовлении хороших блюд, но им не хватило сил, чтобы должным образом сознательно продумать баланс блюда.

Карбонара Андерсона слишком громоздка, чтобы есть её большими порциями, но не настолько хорошо подходит для основного блюда, чтобы подавать её небольшими порциями. Готовка Дженет была самой серьезной из всех. Креветки, говядина и индейка. Это было обильное блюдо с гармонией земли, моря и воздуха, но было ощущение потери вкуса, чтобы служить основным блюдом.

Тем не менее, это было блюдо, которое было достаточно тонким, чтобы опустить его до уровня закуски. Можно ли поставить его как первое основное блюдо трапезы?

В этом случае оно должно быть немного сытным и должно ещё сильнее возбуждать аппетит человека к следующему блюду. Дженет преуспела в этом отношении довольно хорошо.

- На этот раз всё получится, Джанет.

- Надеюсь.

- Тогда ты больше не будешь меня беспокоить?

- Нет. Блюда для следующего сезона следует разработать заново.

- ...Спаси меня, пожалуйста.

Джо Мин Джун издал болезненный звук. Затем Джанет мягко улыбнулась и направилась в офис. Джо Мин Джун, смотревший на неё, увидел выражение лица Хавьера. В то же время, когда он болел за Джанет, на его лице было видно беспокойство, что он может стать последней.

И эта тревога вскоре стала реальностью. Когда дверь офиса снова открылась, тарелка Дженет была пуста... На лице Джанет отразилось удовлетворение.

***

- Эй, Андерсон, ты охренел?

Было оскорбительно приветствовать Андерсона, как только он вернулся домой. Андерсон устало посмотрел на Каю. Кая смотрела на Андерсона, скрестив руки на груди, широко раскрыв глаза. Андерсон спросил усталым голосом.

- Что случилось?

- Ты сказал, что если бы был женщиной, то поцеловал бы Мин Джуна?

- Я не имел в виду флирт. Я сказал только про поцелуй.

-  То же самое. Разве ты не заставишь меня почувствовать себя твоим соперником?

- Ах, правда. Почему вы с Мин Джуном на самом деле такие. Разве шутка не может быть воспринята как шутка?

- Ты действительно не умеешь шутить.

- Боже, просто иди приберись. Ты видишь, как выглядит эта гостиная?

Андерсон проворчал, оглядывая гостиную. Одежда, кухонные принадлежности и пакеты с печеньем были разбросаны по всей гостиной. Кая воскликнула и гордо фыркнула.

- Перестань говорить со мной, как будто ты мой муж. Люди могут подумать, что мы встречаемся.

- Ты мой сосед по дому. Я думаю, ты заслуживаешь такого разговора. Ты забыла наше соглашение?

- Я сказала, что уберу. Я никогда не говорила, что буду делать это часто, не так ли?

- ... Так вот как мы начали играть?

Андерсон резко открыл глаза и посмотрел на Каю. Глаза Каи широко смотрели в ответ, но без проигрыша, Джо Мин Джун схватил Каю за плечо и повел её.

- Не ссорьтесь. Я не хочу слышать, как вы, ребята, кричите, как только вошли. Я устал. Сегодня я проработал 14 часов.

- ...Да. Тебе стоило пойти куда-нибудь получше. «Остров Розы» странное место. В большинстве ресторанов нет обеденного перерыва.

- Я говорю это, потому что это только начало. Только со следующего года перейдем на обеды. Нам просто нужно пережить этот период. По крайней мере, нам хорошо платят.

-Но ты экономишь все эти деньги.

- ...Тяжело тратить.

Джо Мин Джун неловко улыбнулся и сказал. Средний американец не очень одержим сбережениями. Вместо этого они создавали хорошую кредитную историю, чтобы заключать выгодные сделки по займам.

Если корень сбережений — неуверенность в будущем, можно считать, что большую часть времени они уверены в своем будущем. Со временем ваша карьера будет расти, а по мере увеличения вашего опыта будет расти и ваша зарплата. Вместе с этим шаг за шагом повышается и качество жизни. Джо Мин Джун сказал, оглядываясь на Каю.

- Ты тоже не особо тратишь деньги. Ты потратила все свои деньги?

- Нет, но и не пытаюсь сэкономить. Я собираюсь купить дом, когда найду приличный вариант.

- ...У моей девушки будет свой дом?

- Хех. Теперь я выгляжу более способной или что-то в этом роде?

- Я должен относиться к тебе лучше.

- Продолжай делать то, что ты делаешь. Этого достаточно.

- ...Ух.

Андерсон вздохнул и покачал головой. Видя, как сахар капает из их глаз, его начинало тошнить.

-  Я идиот, раз пришел сюда с самого начала

Андерсон сел на диван и взял пульт. Когда экран остановился после нескольких переключений каналов, на экране появилось знакомое лицо.

- О, Хлоя. Что это за шоу?

- Не узнаёшь? Это повторный показ «Великий Шеф-Повар». Смотри. Твоё лицо только что появилось.

- ... Наблюдая за собой, я чувствую себя странно. Но на экране я выгляжу вполне неплохо.

- В реальной жизни тоже неплох.

На слова Джо Мин Джуна Андерсон яростно выразил отрицание с выражением на лице. Кая мельком взглянула на него, потом снова посмотрела на экран. Это было самое начало передачи. Когда Мин Джун и Кая еще не были друзьями. На экране было видно, что Кая часто сыплет оскорбления в адрес Джо Мин Джуна. Кая посмотрела на Джо Мин Джуна с равнодушным выражением лица.

- Как ты мог быть добр к такому человеку?

- Я же говорил тебе. Я уважаю тебя как повара.

- Ах. Есть ли в этом смысл? В то время, самое большее, что ты видел – это одного угря на гриле. Кроме того, ты не из тех, кто игнорирует мудаков? Это не в твоём стиле. Честно говоря, ты уже был влюблён в меня тогда, не так ли?

Похоже, она хотела услышать что-то конкретное для начала. Джо Мин Джун улыбнулся и похлопал Каю по голове кончиками пальцев, словно делал точечный массаж. Возможно, Кая интерпретировала тишину по своему усмотрению, и удовлетворённо улыбнувшись, оперлась спиной об руку Джо Мин Джуна. Некоторое время только звук телевизора нарушал тишину. Андерсон открыл рот.

- Хавьер, должно быть, чувствует себя похожим на них прямо сейчас.

- Хавьер? Тот парень? Почему?

- Он ещё не придумал своё блюдо для меню. Андерсон и Джанет добавили рецепт в меню сегодня.

- О, да. Поздравляю.

Это было очень бездушное поздравление. Андерсон не стал отвечать. Он действительно ничего не ожидал с самого начала. Джо Мин Джун обнял Каю за плечи.

- Иногда, нет, я довольно часто думаю об этом. Я бы хотел, чтобы ты были на одной кухне со мной. Я многому научился у других шефов-де-парти, работая с ними. Я хочу учиться у тебя тоже. Увидеть твой кулинарный мир.

- Пока что ты можешь учиться этому и дома. Не так ли?

- Оборудование ограничено. Вот почему иногда это немного разочаровывает.

- Помимо этого...

Андерсон вмешался и открыл рот. Он сказал, глядя на этих двоих раздраженными глазами.

- Можете ли вы двое перестать вести себя так нежно передо мной?